第197章 北方之旅
拂晓时分，第一缕日光穿过窗前的薄纱洒在卧室内，卡尔缓缓睁开眼，右臂传来阵阵酥麻感——菲莉丝正枕着自己的手臂，带着甜蜜的笑容沉浸于梦乡。
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她的睡裙有些凌乱了，卡尔轻柔地替她盖好薄被，以免着凉，却又难免触碰到羊脂玉般的雪肤。
昨夜的温柔乡可真温柔，不能这样下去了，我会沉沦的……
卡尔微笑摇摇头，尽管不舍，却仍是轻轻把手臂抽出，握拳好几次再松开，想稍微缓解手臂的酥麻。
他尽量轻地起身，从零乱在地毯上的衣服堆里找到自己的衣物，又将菲莉丝的衣服捡起叠好放在床边。
卡尔凝望着爱人美丽的睡颜，在她额间轻吻。
“嗯……”
菲莉丝慵懒地哼出声，但睡得很沉，还是没有醒来。
卡尔抿紧嘴，心中却觉得一阵酸楚——如果有的选，他真的想就这样和她过平淡的生活……
对死眠之主而言，这太奢侈了。
但卡尔很清楚，他要做的一切都是为了确保未来，即使不用伪装也可以安全的和爱人活在阳光下。
“亲爱的，我先走了。”
“如果碰到解决不了的事情，让薇菈转告我。”
“我会尽快回来。”
卡尔不舍地说道，菲莉丝仍是没有醒来。
他不再留恋，轻轻打开房门，出门后却又驻足片刻，透过门缝最后看一眼她的睡脸。
“……我爱你。”
卡尔终于关上门，清晨的“吱呀”声响起又落下，那一瞬，菲莉丝仍闭着眼，但她甜蜜的笑容缓缓消失，嘴角泛起哀伤的弧度；
她攥紧了复苏之戒，去感受爱人灵魂的温度。她抱紧卡尔睡过的枕头，他的体温还未消散，仿佛他还在身边。
两行清泪。
菲莉丝永远无法与他道别。
……
卡尔在香榭丽街18号洗漱后，简单吃了些早餐，又抓紧时间回到死眠厅堂再次与伊莉雅见了一面，告诉她最近一段时间可能没有机会回来，无须担心。
另外他还提前嘱咐过薇菈，他出城期间除了在夜间保护菲莉丝的安全之外，还要尽量照顾到香榭丽街17号，每隔两天卡尔会找机会召唤一次薇菈，如果渡鸦回来的话就及时汇报。
卡尔能预想到的最好情况是——借助加里恩的力量，在此次委托过程中顺便把迪林斯揪出来。
离八点还差十分钟，卡尔安静坐在客厅等待加里恩的到访，他凝视着窗台边的紫罗兰，上一株已经枯萎，而这株正在绽放，他甚至不清楚是什么时候换上的。
他和菲莉丝还没有同居，但她却已经在照料卡尔的生活，照料这个小二层的房子，连盥洗室的香皂都在及时更换。这里的每一处布置都和刚租的时候完全不同，空气中都充斥着她的爱意。
想到至少要离开明斯特半个月，卡尔再次感到不舍。
咚、咚。
来了啊。
他平静地整理衣装，将那件黑色风衣穿在西服外面，身着神秘装备时，卡尔平日儒雅温和的气质已被凌冽而取代。
摸了摸怀里的双生镜，这里装着他所有的家当，卡尔径直走向门口，推开门看到加里恩一袭猎人风衣和皮甲站在石阶上。
二人互相点头致意，随后卡尔锁好门，和猎人队长一同走向街边停靠的马车。
秋风萧瑟，车轮卷起街边金黄的落叶，马车映照东方的晨光驶离香榭丽街，而在17号门前站了三道身影，他们凝望马车消失的方向，久久不曾离开。
约翰单手把艾莲娜搂到自己怀里，揉了揉她的红发：
“卡尔很强，他不会有事的。”
“我记住那人的脸了。”
艾莲娜罕见的没有抗拒约翰揉她的头，而是轻声说道：“如果卡尔回不来，我会怪罪于那个男人。”
“卡尔能回来的。”杰西温柔地安慰他们，“我们回去吧，好吗？”
“好。”
约翰知道在卡尔离开的日子里，他应该做什么——把魔药和风衣的图纸钻研清楚，最好能炼制出成品。
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越多越好。
……
这辆马车比起卡尔常乘坐的朴素了不少，木质座椅取代了沙发，也没有茶几和多余的装饰，但他并不在乎这些，他相信这辆马车只会送他们一段距离，因为驾车的是炼金教会的修士。
“加里恩队长，”卡尔看向对面平静如水的猎人队长，他们要共同相处很久，“请问我们的行程如何安排？”
“我们先乘坐这辆车到西城门，那里有我安排的坐骑，车轮无法负担我们的旅程。”
加里恩的语气毫无起伏，继续说道：“如果前天的通报准确，我们很幸运——那亡灵近几天没有南行，影响的范围也没有扩大趋势，我们将直接前往终点解决事件，运气够好的话，来回应该不到半个月，还能有时间准备一年一度的复苏节，我也不希望在这个团圆的节日让你与沃尔登小姐分离。”
“感谢您的理解。”
“海勒，不需要对我说敬语，我也懒得再客套。以后叫我加里恩或队长都可以。”加里恩平淡说道，“首席让我把你培养成新的队长，此行我会教你些战斗技巧。”
“提前感谢队长的指点。”
加里恩打开他的手提包，从中取出一大张有些破旧泛黄的地图，直接摊开在车厢地板上，随后兀自蹲下身子。
卡尔注意到，马车的颠簸丝毫没有影响他蹲姿的稳定性……
他也蹲了下来并尽量保持平衡，随后加里恩指着明斯特西城门开始介绍路线。
首先他们要先从明斯特西城门出发，沿城外主干道向西行进约七十公里，而这七十公里范围内仍属于明斯特的辐射范围，沿途基本是农田、畜牧场和零散的村庄等，道路相对平坦宽敞，是明斯特市连接西南方位的敏德尔镇以及附属村庄的主要道路，这是此行最轻松的旅程；
而行进至七十公里左右会有大分岔路，向西南方向前往敏德尔镇的话，就依然是主干道，而且敏德尔镇还是蒸汽列车的站点之一，但卡尔和加里恩要去的方向并非西南，他们要在分岔时朝北前进——那将是杳无人烟的无人区，有魔物出没。
明斯特本就是维德王国最北方的城市，抛开北方边境那专门设立的，用以防备魔物的军事城镇，基本算是面对极北魔物领地和北莱茵帝国的第一道重要门户，当他们在分岔路向北行进后，就要和整齐平坦的人工道路告别了；
自然的，越往北走气温越低、地势越高，地貌更复杂，人烟也越稀少。再行进几十公里后便不剩村落与农田，取而代之的是针叶林、荒野等“原始地貌”，是魔物的家园，开发价值大难度更大，所以基本维持了天然生态，只有极少数信仰大地之神的守林人与猎户零散居住。
而加里恩和卡尔便要走过这样难行的道路，穿过云杉森林和这片明斯特北方的天然隔离带，再踏上荒芜且危机四伏的寂静荒原，在双子斜谷附近解决那亡灵事件。
加里恩解释说——尽管速度很慢，但是今年以来那亡灵的影响范围正在逐步南移，倘若不及时阻止，一旦让他穿过云杉森林，就一定会威胁到明斯特北方和西方的村落；
他上次任务失败，牺牲了三位通灵师和六名猎人，却发现牺牲者竟然没有“死去”，而是成为那亡灵麾下的“士兵”，成了被驱使的行尸走肉，可以想象当亡灵威胁到明斯特周边村镇时会产生多么可怖的影响，所以才必须要去解决。
说到这里时卡尔才真正凝重起来，之前死眠提灯就模糊的提过——好像提升到命格4，就能控制魔物尸体战斗了……
听起来那荒原上的亡灵就拥有驱使尸体的能力，这或许意味着那名亡灵至少有命格4的实力，而加里恩和一众猎人上次对他束手无策，只能付出牺牲后回城……
就算普通灵能者难以对付亡灵，那他的实力保底也是命格4，若加上他麾下控制的行尸，就更麻烦了。
可是当卡尔询问加里恩关于那亡灵的情报时，猎人队长却凝重地摇头说道——上次他根本没有机会直面那个亡灵，他的队伍被亡灵用诡异的能力拆散，随后被逐个击破，他连亡灵的模样都不知道；
等加里恩破除诡异的能力，集结好幸存的队员后，才发现已不剩下几名猎人，而通灵师已被亡灵的能力尽数杀害，他们只能逃离；
在逃离过程中，他们又遭遇了亡灵麾下行尸的阻截，其中就有曾经一起训练，一同祈祷的同袍……
而且教会只能监控到亡灵的影响范围，看不到范围中心的情况，无法确认那亡灵的具体情报，只能判断他最近出于未知原因暂时停了下来，没有继续朝明斯特方向前进……
加里恩收起地图，他们重新坐回并不舒适的木椅上，卡尔沉思片刻后沉声问道：
“队长，那亡灵分散你们的能力，可以给我描述一下吗，还有教会是如何监控他的影响范围的？是因为他所到之处生机消散，草木枯萎？”
面对卡尔的疑问，加里恩罕见地斟酌起来，他盯着自己的大腿想了半分钟，才缓缓开口：
“我难以形容他的诡异能力……如果非要将那能力类比到超凡领域之中的话……”加里恩认真注视着卡尔，“我认为很像梦境领域最擅长的奇诡巧术——幻境。”
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