第872章 沙漠行

当阳光照亮沙漠，狐獴一家陆续醒来，相继钻出迷宫一样的地下洞穴，面向日出方向并排站立。

        这里昼夜温差大，南半球的春末早上还有些乍暖还寒，面朝太阳袒胸露腹晒肚皮可以让它们快速暖和起来，然后才能开始每天例行的觅食环节。

        这种生活在沙漠地带的小动物是不挑食的肉食者，通常是逮到什么吃什么，主食是各种昆虫和蜘蛛蝎子蜈蚣，要是碰到蜥蜴小蛇小鸟和老鼠，同样不会拒绝摄入这些优质蛋白。

        这种小动物有着分工合作的社会结构，家族成员忙于搜寻猎物时，总会有几只狐獴跑到外面，爬上树枝或着站上高地，充当整个家族的哨兵，警惕着鹰隼、豺狗与毒蛇的靠近。

        狐獴的站姿非常有特点，双腿叉开、长尾支地、身体挺直、上肢下垂护胸、睁大双眼平视前方，灵活的脖子来回转动巡视周边。站的高看的远，黑眼睛无惧日光直射，让它们能够及时应对天上地下的威胁。

        圆圆的耳朵、大大的黑眼圈，有趣的站姿，这些都让狐獴在人类那里名气不小，有只名叫“丁满（ti摸n）”的狐獴更是走上了入职迪士尼、出演《狮子王》、名扬全世界的獴生巅峰。虽然这部电影上映至今已有22年，但是经典永不磨灭，丁满还是狐獴一族的形象代言人。

        忽然，北面的狐獴哨兵的耳朵一动，转头看向东北方向。

        在那里，一辆硬顶越野车正拖着烟尘轰隆驶来，其后还有一辆大型房车、一辆皮卡，以及殿后的两辆越野车。

        狐獴可以发现150米外的威胁，人类的视力同样不差，乘客们同样发现了这些身穿棕灰色“沙漠迷彩”的獴族哨兵，房车车厢里顿时响起小孩子兴奋的大声喊叫：“丁满！丁满！朱利安国王！”

        朱利安国王是动画电影《马达加斯加》里的角色，原型是马达加斯加特产环尾狐猴，这种动物同样有狐狸一样的尖嘴巴、大耳朵和醒目黑眼圈，也很喜欢双足站立晒太阳。不过作为猴子的后者要更加灵活一些，双腿能行走坐下，尾巴可以上翘绕身，生活在疏临裸岩地带的它们穿的也是灰褐色的“山地迷彩”，瞳色橙黄而非黑色，区别还是蛮大的。

        不过车里这帮孩子都还没满三岁，对于两种动物的认知也只是来自动画片，出现错认可以理解。

        只是这样却是苦了车内外的听众，芝芝他们不停喊着“丁满”，一心想要用自己的嗓门压倒对方，而“朱利安国王”的支持者小饼干也不甘示弱，同样用大嗓门回击着哥哥姐姐们。

        叫声传到车外，惊得狐獴群纷纷丢下吃了一半的蚂蚱、蝎子，匆忙躲进洞里。

        看到“丁满/朱利安国王”跑掉，小家伙们反倒终于下来了，转向旁边的爸妈寻找支持者。

        等到马竞两口子解决这桩小纠纷，那边的狐獴家族也发现这群“大铁牛”似乎并无威胁，纷纷钻出洞口，该吃吃、该玩玩，倒是周围的哨兵换了另外一批。

        然后它们就看到“大铁牛”彻底停下，各种颜色的“两脚兽”从牛肚子里钻出来，手里还提着奇怪的树枝。却是马竞发现孩子们对狐獴感兴趣，索性让车队停留一会儿好好看个仔细，他们手里拿的则是事先准备的折椅和三脚架。

        狐獴一年两胎、每胎数仔，皮毛和肉也没有太多特色，虽然生活在干旱荒凉的南部非洲沙漠，却没有任何生存危机，对人类和大型动物的警觉性自然要差一些。看到马竞等人靠近，新来的哨兵只是淡定地叫几声通知族群，然后就不做理会了，其他狐獴没有听见警报声，依然在旁若无人低头找食。

        “噗！”三脚架和折椅被打开支在沙地上，排成一条线对准猫鼬群的方向。

        怀里抱着小儿子，汤佳怡走下汽车坐到其中一张椅子上面，在她旁边是怀里抱着女儿的马竞和两位女助理。一家人就这样端坐椅子上，在摄影师、保镖等工作人员的围绕下，隔着十多米的距离观察着对面的狐獴家族。

        这是南非这边新近兴起的野生动物观光形式，特别适合狐獴这种性情温和活泼，不会与人互相伤害的动物。要是狮子大象和犀牛，还是乖乖坐进加固的观光车里，走马观花隔窗围观的好。这样才能更好地保护那些大型动物，毕竟人的生命健康权永远高于动物的生命权，要是那些动物没忍住好奇或者不禁挑逗，朝人递爪子亮牙随行的就会被工作人员开枪击毙，白白赔上一条小命。

        至于传说中的“保安会给人一枪，帮你解脱”，其实只是网络上的直钩钓鱼贴，智商和见识正常的人都不会相信。直钩钓鱼钓的不是鱼而是人，所用的工具则是内含明显漏洞的谣言，比如“薯条富含氯化钠，具有潜在毒性”就曾钓起不少大鱼。

        被人这么盯着看，这群野生狐獴当然不会若无其事，很快就在雄性首领的带领下聚集到这边，站着密集阵型和围观者大眼瞪小眼。小饼干的被它们的反应勾起兴趣，朝前伸出双手，想要下地凑近了看。

        “乖！”汤佳怡右手拍拍他，抱着的双臂却没有松开的意思。虽然这群狐獴站在一起、前摇后摆看起来很好玩，但她却知道这是它们的防御性恐吓行为，想要用集体的力量吓阻目标。现在这样远远看着还能相安无事，要是放任儿子下地走过去，狐獴们不是吓得再次钻回洞去，就是惊得群起攻之上爪子，无论哪个结果都不是她想要的。

        察觉到这群“两脚兽”没有别的异常行为，狐獴首领就招呼一声解散了队伍。沙漠居大不易，它们每天大部分时间都要用来寻找食物，实在没有闲功夫浪费在这些闲事上面。

        大部队解散后，那些尚在哺乳期的狐獴幼崽却没有跟着离开，有的在原地打闹嘻戏，有的却爬向马竞等人。看到毛茸茸的獴孩子爬过来，还站起来仰头看着自己，众人怀里的小家伙们更加兴奋了，纷纷伸出小手想要摸一下。

        虽然并没有最终碰到，这一幕却被随行的摄影师拍了下来，也成了此行值得记忆的瞬间。

        最终，幼崽们拗不过母兽的声声呼唤，转身跑回兽群。马竞站起身来，招呼众人道：“行啦，时间有限，咱们得走啦！”

        时间的确不是太充裕，他并没有太多空闲时间可以带着老婆孩子到处跑。而且原始野性的非洲荒野也不适合久留，毕竟这里连饮水和网络都不能完全保证。

        “再见！丁满！”小家伙们趴在车窗边上，朝着外面喊叫告别。

        汽车发动，狐獴群渐渐隐没在沙漠的棕黄背景里，马小嬂从车窗上下来，转身扑进马竞怀里，甜声道：“爸爸，以后还来看丁满，还不好？”

        “没问题，有机会一定去再来，下个春天一定来。”

        就在昨天，安迪格林驾驶新的寻血猎犬号，成功打破自己保持了19年的记录，把有人驾驶车辆的最高速度记录提高了5英里。整个过程相当顺利，涡扇引擎发动，驱动细长汽车飞快提速，然后火箭发动机点火加速，尖尖的车头刺破音障打破纪录，接着就是开伞减速欢庆胜利。

        当然，这只是第一阶段的实车测试，他们制定的小目标是速度超过770迈，采集超音速状态下的运动数据。虽然这辆车拥有飞机和火箭的引擎，车身以细长尖锐看起来像是没有翅膀的战斗机、装着轮子的火箭，但飞机火箭和汽车的运动模式毕竟相差太大，照搬它们的成熟数据肯定会出事。

        那辆车现在已经被送去约翰内斯堡，开放给公众参观合影，而研发团队却已经带着这次采集到的数据回到英国，他们要在那边对数据进行建模分析，试图找到进一步改进猎犬号的方法，全部落实后才会正式挑战1000英里每小时的最终目标。不过那就是明年的事了，因为沙漠赛道那里快要下雨了，今年铁定来不及。

        南北半球季节相反，这个时间正是南非的春末夏初，此时的北开普干旱少雨适合沙漠飙车，上月还是繁花灿烂的草原之春，下月则会正式进入多雨的草原夏季。

        这也是汤佳怡最为怨念的地方，要是在9月份过来，就可以欣赏到纳马夸兰（naaqualand）草原的美丽花海。

        纳马夸兰是一片巨大的半沙漠草原，大部分在纳米比亚，小部分在南非的北开普省。地名源自世居此处的纳马人（naaqua），他们是科伊桑人的一支，有着棕黄的皮肤、矮小的体格，逐水草而居，是非洲的“草原牧民”。

        每到8、9月，海洋暖湿气流就会深入内陆带来稀少的春雨，此时纳马夸兰上的菊科植物和多肉植物就会快速生长、迅速开花，在很短时间内营造一出“沙漠变花海”的人间幻梦。

        各种颜色的雏菊不要钱一样铺满视野，其中还夹杂着剑叶蓝花的鸢尾、金花婷婷的百合、细叶彩花的松叶菊，各种野花争奇斗艳，用艳色与花香吸引蜜蜂、蝴蝶以及其他传粉动物的注意力，争取在一半个月时间里完成授粉结果的生命过程，然后迅速枯萎凋谢，用低功耗待机模式挺过接下来的炎夏寒冬。

        这段时间也是纳马族牧民最幸福的时光，看着一头头白身黑首的杜泊绵羊徜徉花海，享受着满地都是的鲜花嫩草，想不幸福都难。可惜这段时间实在短暂，到了花谢叶落，他们就得再次迁徙，带着羊群赶往水草更加丰美的地方，然后期待着明年再回来。

        一年只有一半个月的辉煌美丽，难怪会有日本摄影师为其感动落泪，将其称之为“失落天堂”。

        不过马竞显然不这么看，面对汤佳怡的抱怨眼神，他很无所谓地说道：“晚一个月有什么打紧，没有那些雏菊杂草的干扰，不正好方便你欣赏这里的野生肉肉们？”

        就像他说的那样，当车队赶到纳马夸兰地区，繁花已经凋谢，青草染上枯色，牧民和羊群也在逐渐离开，此地只余大大小小的多肉植物。

        多肉植物又名多汁植物、多肉花卉，是多种茎叶肥大植物的统称，最典型常见的多肉植物便是仙人掌、仙人球、芦荟。除此之外还有大戟科、番杏科等诸多科目植物可以归入此类，它们大多生长在干旱、半干旱地区，为了对抗缺水环境纷纷进化出发达的储水结构，可以在叶、茎、根等营养器官中积累水分和营养物质，同时叶片上通常会有一层角质、蜡质、粉质以反光抗晒抑蒸发。

        最近几年多肉植物迅速走红，依靠小巧的体型、规则可爱的外形、耐旱不用多照料的特点迅速打败仙人球，成为广大白领一族的桌面新宠，被爱好者昵称为“肉肉”。

        对肉植物里面也有卡耐基巨柱仙人掌这种可以高达20米的彪形大汉，但是最讨人喜欢的还是那些小巧可爱的品种。比如高海拔地区出产地莲座型多肉植物，规则排列有如花朵的叶片极富美感，要是“出锦”变色（其实是细胞变异叶绿素缺失），更是炙手可热卖出几千几万的高价，让很多人不得不哀叹“多肉穷三代”！

        注意到多肉流行的大趋势，汤佳怡的汤花花卉店早就行动起来，早早建起多肉大棚专业种植，是国内有名的“多肉女王”。

        和其他花农不同的是，背靠鹭大生物系的汤总手上有一批组织培养、诱导变异专家，也是最早应用这些技术繁育多肉花卉的商家之一。这类花卉以小为美、彩奇为上的市场口味简直是为这两种技术量身打造的，不辐照组培一下简直对不起她的专业素养。

        然而她还是不太满意，诱导变异有些靠天吃饭，好不好看运气。这次到实地考察原产地，也有寻找解决之道的想法在里面。