第十六章 设 计
看着如春坐在那里手舞足蹈地比划着，秋香觉得两只耳朵嗡嗡儿响。只记住了那一句话：那道菜非常成功，老夫人很满意。秋香咬紧了牙，老夫人很满意。
自己在各个园子迎合着各位主子身边的嬷嬷和丫头，到了晚上一张脸笑的嘴都要木了，也不过得了老夫人身边王嬷嬷的一个记住。虽说在二小姐院里倒是混得不错，但自从世子夫人来了后，二小姐几乎天天呆在长青院里和两个侄儿玩，光和一群丫环搭关系有什么用。还有自己那个未过门的嫂子，一看就没有紫蕊在二小姐身边吃香。看来只能用吴文秀的法子，虽说冒险可一但成功便事半功倍。看着下面说得起劲的两个人，秋香把心一横，刚才还煞白的脸便换了个温和的笑容对着两个人说，
“这天可真热，咱们在这里坐着实在无趣。老夫人仁慈，给咱们放了半天的假，不如去走走吧。“
两个都说好，三个人围着离沁园不远的花池子走着，直到一棵大柳树下，秋香站住脚说：“歇一会儿吧，这树下阴凉。”
“可不，这大热的天，我都恨不得能天天泡在那水里才好。”如春扯着柳树枝子说，“我告诉你们呀，那个紫藤可真是个怪的，明明这么热的天，她却天天晚上都要用那滚水泡脚，整个一神经病。咯咯……”
“怎地又说她，真真儿地让人讨厌，还能不能让我耳根子清静一会儿了。”水芹不高兴地说。
秋香听着两个人的对话，深思片刻说，“这大热天的，还是在小姐院子里好，有那冰块，还有冰碗，可真好吃。”
“可不是呢，如春，我告诉你呀，二小姐院子里的冰碗，光各种水果就能有七八种呢，还在上面浇上一层奶乳子，特别好吃。”
“真的吗？”如春砸吧着嘴说，“要是能吃上一回就好了。”
“这二小姐真是和别人不一样呀”秋香接着说，“听双巧姐姐说，二小姐最喜欢野外的小动物呢！”
“可不是，你瞧她那廊下的鸟，还有后院的山鸡，小兔子都是从山上抓了来的。”水芹接着说。
“如春，你要是能给二小姐寻些平日里不常见的小东西，没准二小姐就赏你一水果奶乳子冰碗呢？”秋香说完捂着嘴笑着说。
“秋香姐又打趣我，我哪里出得了门，上得了山的。”
“好了，不说了，咱们回吧，别一会儿有活又寻不到我们。”秋香率先带头绕过大柳树往外走。
“哎呀，你俩看，那是什么，好可爱呀。”听到秋香喊，两个人都围过来。
“水鸭子，那是水鸭子，刚刚孵出来的。”如春大声喊，“可真可爱，瞧它们黄黄的，毛绒绒的。”
“是呀，可真漂亮，可惜是刚孵的，不能拿走，不然抱回去养着也是不错呢！”秋香接着说。
“你们俩呀，一窝水鸭子也大惊小怪的，小心那木栅栏，别摔了下去。”原来这窝小水鸭是在大柳树的下坡处的窝里，因着大柳树临着水池，所以在下坡处扎了一圈半腰高的木栅栏。
“就是，咱们走吧。”秋香拉起水芹的衣袖便往回走。走了几步慢慢地转过身去，便看着那如春还立在原地，盯着那水鸭子出神。秋香的嘴角浮起一抹微笑。
一个下午，如春都是精神恍惚的，不是拿错了碟子，就是把黄瓜当成胡萝卜。马五家的重重说了她几句，反常的，如春竟没有还口。
正在往笼屉里摆馒头的彩儿用手肘去碰紫藤，朝着如春的方向努努嘴，示意紫藤瞧瞧。紫藤瞥一眼后没说话，继续手里的活计。彩儿盖上笼屉盖子，坐下来架了一把火。
“紫藤姐，这丫头别是打什么坏主意吧，以前一双眼睛都不带离开你的，可今天却象丢了魂似的，你可得小心点。”
“管她做甚，顶多是个放炮的，有她被卖的一天。”
“你说啥，什么炮，她被卖哪去呀？”彩儿停下往灶里塞柴的动作，一脸不解的问。
紫藤这才发现自己说了现代词语。“没有，随口说说，马五婶不是让你去取菜吗？快去吧，我看火。”
“真不知道马五婶怎么想的，让你去取多好，还能和于妈妈说说话，她怎么什么事都不支你出去做呀？”拍拍身上的灰拿着蓝子出门了。
紫藤摇摇头，看着如春也跟着出了门，只不过彩儿往左拐，如春却往右边水池的方向去了。
晚上如春回来时也破天荒的没有和紫藤找事，而是早早地洗漱完躺在床上，直到紫藤睡着了，她还在那里翻来翻去。
直到第二天下午大约申时的时候，众人都坐在院子里择菜准备做晚饭。姚大嫂还问马五家的，“怎么今儿一天都没见到如春的影子呀。”
柳婆子冷笑着说，“定是跑到哪个主子的院子里讨巧要吃的去了。”
“哎，还是小孩子，多一个不多，少一个不少，随她去吧。”马五家的轻轻咳了一声替如春说话。
正在这时，院子里呼拉拉涌进一堆人，领头的是老夫人身边的王嬷嬷。众人一进院子，跟在后面的冬纹便上前一步，
“这里的叫如春的丫头呢，叫她出来。”
“如，如春……她，她没回来呀！”马五家两条腿都要扭结了，扶着桌子才站了起来。
“给我搜。”王嬷嬷一句话后，跟着来的粗使婆子越过众人冲进厨房大间，只听着乒乒咚咚的声音，少倾又走了出来回道，没见着人。
“你们听好了，见到那个丫头给我看住了，立马来报，谁要敢瞒着，摸摸自己的脑袋。”王嬷嬷说完，转身往外走，一边走还一边安排去搜别的地儿。
冬纹走到门口，回头示意紫藤过去。拉着紫藤站在大门外的一棵榆树处。
“这事儿早晚都会知道，现告诉你也无妨，只是因着你俩一个屋住着，我怕找不到她，老夫人会叫你过去问话，先说与你听，你也好有个准备。”
紫藤一听这话，一颗心便提到了嗓子眼，这个没脑子的是闯了什么祸呀。心里想着，嘴上却没问，做出一幅认真听着的样子。
冬纹附在她耳边说：“不知道是怎么在二小姐从长春园回沁园的路上，说发现了一窝刚出生的野鸭子，毛绒绒很是可爱，引着二小姐去瞧。二小姐最喜欢这些小东西，身边人劝也劝不住便去了水池边那棵老柳树下。
“因那窝水鸭是产在柳树的下坡处，隔着一排木栅栏。大家都不敢让二小姐去看，可那个如春也不知道哪来的胆子，拉着二小姐凑近了木栅栏处去瞧。没想到，那木栅栏竟然，竟然断了，二小姐整个人就栽到那柳树后边，顺着下坡便滚了下去。”
“我的天呀”紫藤用手捂住了嘴，心里只有一个念头，如春是完了，她这是发了什么神经呀。
“那，那二小姐她，她怎么样了？”
“好在，有个叫秋香的受了吴妈妈的指派去给二小姐院子里送草花苗子，因着天热便贪了水池边凉爽的地方走，正走到那大柳树下坡的阶下，便遇上这事，迎面把二小姐抱住，推向一边，自己却掉进那水池里，如今昏迷不醒呢。
“二小姐只是受了惊吓，身上有了些擦伤，大夫说养一养便没事了。这事如何能瞒住老夫人，老夫人发了好大的脾气，把一套茶具都扫到地上去了。”
“那，如春呢？”紫藤问。
“许是看到二小姐摔下去，吓着了，趁人多慌乱的时候跑了，这不，老夫人命我们就是把庄子翻个底掉也要找到她。”
说完，见王嬷嬷她们已经走向岔路口往花木园子去了，便拍了拍紫藤的手，转身跟了上去。
到了晚上也没有找到如春，也没人叫紫藤去老夫人那里问话。紫藤一个人躺在床上怎么也睡不着，每有一点声音她都感觉是如春蹦蹦跳跳地回来了。
天快亮时，紫藤感觉自己才有了睡意，可她感觉自己才闭上眼睡了一会儿，就听见厨房的大门被人拍的山响。紫藤慌张地披着衣服光着脚去把门打开，只见彩儿头发凌乱，双眼通红，见到紫藤往她怀里一扑便开始大哭起来。
一种不好的预感由然而升，果然，就听怀里的彩儿断断续续地说：“如春，如春她没了……”
“怎么回事，什么时候找到的。”
“今儿早上，我爹每天都要沿着百老泉流下来的水池子走一圈，在那个山脚下的水潭里看见，看见了如春，她……她跳了河了。”
“现在在哪里？”
“被人抬到外院的草棚处了，说，说等请示完老夫人再做决定。”
“走，我们去看看。”
“你说什么？你疯了，多吓人呀！”看着紫藤要回屋换衣服，彩儿连忙跟上说。
“没事，我不害怕，只是去远远的看看，不上前。你要是怕就别去了。”
“我，我跟你去。”
待两个人到了外院的放杂草和马料的草棚处时，太阳已经升了起来。那里已经围了一圈人，有一个半老婆子跪在一个木板架子旁哭得上气不接下气。木板架子上的人被一张草席盖着，只露出两只泡得发白的脚。
彩儿藏在紫藤的身后不敢抬头看，紫藤站在原地半晌没有挪地儿，被温暖的阳光照在身上，她却只感到浑身上下冷的历害。她慢慢在把双臂拢在胸前，第一次感觉死亡离自己那么近，有了穿越到这里来的第一次无力。她知道找到如春会是一个什么下场，如春虽然处处针对她，找她麻烦，但却都是动动嘴皮子，没有实质性的伤害，她也全把那些语言当做自己枯燥生活的调剂。她相信，以老夫人的个性，真的找到了，最坏的就是卖了她。可这个孩子还是被自己做的事吓到了，她没有人可商量，没人给她出主意，于是，她选择这样一种简单的方式。
不一会儿，来了几个粗使婆子，不知道是怎么和那跪在旁边的半老婆子说的，只见那老婆子慢慢站了起来，跟着抬如春的人一起往庄子大门走去。
“那个，那个是如春的祖母，我娘说是唯一的亲人。”
眼看那老婆子就要走出大门了，紫藤突然跑了上去，拉住那老婆子的衣摆，在众人诧异的目光中，自头上拨下那支上回世子夫人赏的钗子放进老婆子手中，转身便往回走。
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