第十四章 百草森林
从里弗尔城西北郊外出发,前行十公里左右便有一大片丛林,百草森林就在其中,这片集万千药草的区域是名副其实的林中林。林中小路阡陌纵横,崎岖不平,时而又有凶猛的魔兽伺机而动,幸好当地采药人经常进出百草森林,久而久之也摸索出了捷径,雷吉此时正带领众学员快速行进着。
“多亏了他的引导,这种错综复杂的道路,完全分不清方向啊!”加雷暗自庆幸遇见了雷吉。
“不仅如此,我总感觉周围一直存在饥饿的目光。”弗雷德警惕地四处张望着,生怕一转身便有血盆大口扑面袭来。
“不必过于担心,这些只是入口处的魔兽,如果人多势众它们一般不会主动发起攻击的。不过,这里与我印象中的百草森林似乎不太一样了。”即使是阿木,似乎也有着和众人一样的陌生感。
“通往百草森林的道路每年都有些小小的变化,每过一段时间我们都会摸索出新的捷径。”之前一直无话的雷吉,此时说道,“入口处快到了。”
不一会儿,众人穿过了树林,眼前出现了一片开阔地,虽说穿越了树林,却依然不见一丝阳光。
“这是……”众人抬头望去,只见许多粗壮枝节以及巨型绿叶将天空完全遮挡住,而这些枝叶向远方蔓延,直至一棵直径数百米的参天大树,这些枝叶上甚至还驻扎着鸟类的巢穴,许多叫不上名的巨鸟在周围盘旋着,远处树干的下方则是一个巨大的入口,从这里望去却是一片漆黑,仿佛这棵树长着一张巨大的嘴,要将前来掠夺资源的人吞噬一般。
“这……这就是百草森林的入口?”贝尔张大了嘴,显然百闻不如一见,久负盛名的百草森林居然是在一棵巨大的树中。
“如此巨树,简直要抵上一个小城镇了!”众人也是啧啧称奇,感叹大自然的奇妙。
“我只能带你们到这里。”雷吉打断了众人的思绪,“朝那个洞口走便是了。”
众人回过神来,“谢谢你,雷吉先生!”多娜行了一礼。
“不管昨晚如何,现在可是帮了我们大忙了!”加雷同样不计前嫌,抱拳表示感谢。
寒暄过后,众人欲转身离开,雷吉突然想起了什么,急声道:“等一下,如果……如果以后有机会遇上使用那换魂术的家伙,是否能告知一二?”
贝尔咧嘴一笑,答道:“当然可以,如果这一轮被淘汰,我可饶不了他!”
“先谢过了。”雷吉点点头,随即往回一跃,消失在来时的树林中。
“糟糕,有人已经到了!”得益于雷吉的带领,这十人在第三天中午之前就已经赶到了目的地,但见到入口处已有一些身影时,学员们顿时神经紧绷,立即作好战斗姿态,如果已经到了五组人,必定避免不了一场大战。
不过看清人影时,众人也是松了口气。原来只到了三组学员,分别是波诺,加勒,拓羽以及各自成员。而这三名小组的领导者,似乎有些无所事事:只见波诺正与一头巨型毛虫打斗着,而那毛虫却早已千疮百孔;加勒捡了一块树皮,用短刀雕刻着什么;拓羽则靠在一边安静地看着书。其余成员看上去倒是活力四射,显然到达目的地已有一段时间了。
“波诺大哥果然厉害,不出意外应该是第一名吧?”眼见不用与贝尔一组争个你死我活,弗雷德乐得自在,便与波诺打趣道。
“虽然遇到点棘手的状况,不过这点程度怎么可能难倒我?!”波诺正打得兴起,“砰”地一下,那头毛虫终于疲于挣扎,昏厥了过去。
“之前在洞穴中被狼群追着跑的是你那双胞胎弟弟?”加勒轻哼一声,嘲讽道。
“妈的,要不是你耍诈,老子怎么会在那种地方纠缠!”显然波诺对加勒口中洞穴中发生的事十分耿耿于怀,怒气冲冲地朝加勒袭来。
“有点这气力不如去挑战一下他吧!”加勒轻巧地避开了波诺的铁拳,指向拓羽。
“拓羽大哥,难倒你是第一名?”贝尔问道。
“他可是昨天就到这里了呢!”话音传来,托莉与两名学院助手居然从漆黑的入口内走了出来。
“昨天?怎么可能!”好歹众人也都是些顶尖学员,从学院到百草森林的路途心中自然有数,而拓羽仅仅用两天时间就到达了目的地,难不成没有遇见所谓的特殊状况?
“那你是怎么过来的?”加雷追问道。
“我们是坐船来的,只是对船稍稍施加了些魔法而已,所以在组队的时候,考虑到可能发生的状况,我就将这些魔法师同伴们掳来了。”拓羽答道,“当然,西边的大型魔兽是个麻烦,所以只能边战斗边逃跑咯!”
原来如此!众人恍然大悟,拓羽在一开始组队的时候就已经深思熟虑。然而其他学员都凭借着彼此的关系程度来选择成员,并没有考虑到每个人的特长都有着不同程度的用处。不过拓羽能够从西边而来,鉴于对大型魔兽的了解,显然不会像他口中的边战斗边逃跑那般容易。更何况,他带领那组学员居然在魔兽遍布的百草森林中度过了一晚,想到这里,众人对他的实力更为刮目相看了。
“呵呵,运气而已,不用觉得我胜人一筹。”拓羽推了推眼镜道:“而且,我有些后悔在这里度过一晚了……”
与此同时,一声虎啸由远而近,驯兽系的罗伊兄妹即将到达。只见兄妹二人骑在他们的白纹虎背上,后面紧跟三人,六组学员终于全部到达百草森林。
“好险好险,那群山贼实力虽然不济,但人数实在是太多了!”罗伊科特从虎背上跳了下来,抱怨道。
“这次可是多亏了黑煞!”罗伊薇拉双手抓起白纹虎的颈部,使劲地搓揉,显然对它的表现十分满意。白纹虎同样属于魔兽类,通体黑色,条纹却是反差极大的白色,在食肉目中极为凶悍。兄妹二人自小在丛林里长大,原本就有着野兽般的气息,与那头白纹虎倒是十分相配。
“在场的各位表现都十分优秀,比我预期的要早许多呢!不过……”托莉转向罗伊兄妹,“你们运气也是不错,就在昨天晚上,有一组学员在拓羽之后到达了这里,但是被我拦了下来,因为他们根本没有了解到百草森林的规则!”
规则?贝尔等人心中一惊,再看向其他学员,脸上并没有不知所以的表情,显然也是从其他渠道得知夜晚不得进出百草森林的奇怪规律。
“碍于协会目前严格控制准骑士的死亡率,我不得不将他们拦了下来。真是的,在意生死还算什么骑士嘛……”托莉无奈道,“不过他们已经被淘汰了,作为骑士,在执行任务之前从各方面了解目标信息也是必须要去做到的!”
简单的一个团队协作测试,竟然还存在着这种陷阱,不论幸运所得,还是有意为之,在场的众人都为自己了解到百草森林规则而感到庆幸。
“看来诸位干劲十足,既然如此,我也要对你们有所奖赏,奖品是马上进入第二轮测试!怎么样?为你们早日成为正骑士节约时间了吧?”未等众人回过神来,第二轮测试又要开始了,看着托莉笑盈盈的脸,学员们也甚是无语。
“第二轮测试的内容也相当容易,只要从这入口进入,穿过第一片树林,看到的一座小城堡即为终点。这一轮同样是竞赛项目,只是不用组队,先到达的十八名学员才能进入下一场测试!”话音落下,托莉看似又要跑路了,不过她又好像想起什么,转身对那两名学院助手说道,“如果还有学员到达这里,直接请他们回去吧!”
“是!”两人恭敬地答道,随即宛如两尊石像一般站在了入口旁。就在托莉再度离去后,学员们也纷纷调整了状态,开始了第二轮测试。
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