39:雨天(6000)
写给凌雨诗的信,才刚刚送出去。太傅府上,又有人上门来找程立了。来者依旧是老熟人荣公公。他带来了天子圣旨,以及一方伯爵金印。
却是昨日天子金口玉言,册封了程立为伯爵。于是今天便把正式册封的圣旨,以及龙城伯的金印一并送来。接下圣旨金印之后,程立这位“龙城伯”便铁板钉钉,除非犯下谋逆大罪,否则的话,无论任何人都夺不走他这个爵位了。
爵位之类东西,程立自不会如何看重。但程立也知道,什么叫做“朝里有人好办事”。当下随手又拿出一吊黄金制钱,打赏了荣公公,并且说了两句客气话。
普天之下,不爱钱的文官武将,或许还能找得到一些。可不爱钱的太监,却绝对是没有的。这也不是太监便天生贪鄙。只因为他们这群人没有子嗣后代,老去之后,也没人养老送终。唯一能依靠的,只有手中钱财。所以他们才会对于钱财这方面,显得特别着紧。
荣公公早知程立身份非同寻常,早早便打定主意,要与之搞好关系。即使没有打赏,荣公公也照样只会满面堆笑。现在有了这串金钱,荣公公益发笑得阳光灿烂,两只眼睛都眯起来根本找不到了。当下打恭作揖,连声道谢。
道谢完毕,荣公公却又拿出一张大红鎏金的请柬,恭恭敬敬交给程立。笑眯眯道:“伯爷,这张请柬,乃是皇后娘娘让奴婢转交给爵爷的。后天晚上,乃是赵国公的五十大寿。到时候诸位公主和驸马,都会前往赵国公府上庆祝。当然,清阳公主殿下也不例外。伯爷想必懂得该怎么做了。”
天子的八位姐妹当中,长姐安阳公主就是嫁给了赵国公的长子。所以赵国公大寿,其余那些公主驸马,还有未出阁的几位公主,肯定都要前往赵国公府,替大姐捧场的。这样一个场合,确实是与清阳公主接触的好机会。
程立接过请柬,笑道:“知道了。请荣公公替我多谢皇后娘娘的好意。改日我会亲自入宫致谢。”
荣公公连声答应着。又道了几句谢,这才离开。程立则想了想,决定换件衣服,出外一趟。须知道,既然是去赵国公府贺寿,那么肯定要有寿礼才行。总不能两手空空地上门吧?但程立身边的东西虽然不少,适合拿来做寿礼的却没几件。所以只能出外看看,瞧瞧能不能找到几件精致而贵重的物品,买下来作为寿礼之用了。
诸葛太傅和四大档头,今日都分别出外处理公务去了。萧剑诗是大内侍卫,也得回去皇宫当值。故此程立要出外的话,便只能自己一个人去了。
不过,程立已经来白玉京这里许多天了。对于大部分主要道路,都基本上弄熟了。即使独自外出,却也并不怕会迷路。当下更不迟疑,换上件适合外出的外衣,从马厩里把“太仆”拉上,然后便施施然上马,策骑而去。
在白玉京内,说到采买贺礼,自然首选东市。那里面不但汇聚了天南地北的客商,而且还有许多异国他乡的商人。各种珍奇稀罕的货物,可谓应有尽有。只要腰包里有钱,简直什么东西都可以买得到。
而且,因为地方位于白玉京的上城区,不但接近皇宫,周边所居住的达官贵人,也是车载斗量。故此几乎每天,都有人在东市之上一掷千金。这等行径,放在其他地方,即使是在杭州,也足以叫人为之侧目。但在白玉京,在东市之上,却简直已经见惯不怪,以至于让人视若无睹了。
财不露白?莫要炫富?不存在的。既然来到东市之上,你要是不露点财,炫个富,绝对要被看不起的好么——腰包里没钱的穷鬼,跑来东市干什么?
程立自然有钱。离开永州之后,他就根据从梦境虚无世界所得到的,那些前代武林高手的记忆,一口气发掘了十几处宝藏。其中便包括巴山顾道人所留下的一处。
巴山向来以出产金砂而著名。巴山剑派虽然不属于七大剑派之一,但凭着垄断了巴山的金砂矿脉,当年全盛时期,却比七大剑派的任何一派都更富有。巴山顾道人作为巴山剑派的创派老祖,自然更加有钱。
顾道人前往找寻琉璃宝藏之前,曾把巴山数十年出产的金砂,全部熔铸成元宝,再秘密收藏起来,以备日后万一。却没料到他这么一去,便再没能回来。于是百余年后,这批秘密藏金便全部都便宜了程立。
至于说巴山剑派,当年顾道人的子孙早已销声匿迹,不知所踪。只是在数十年前,最后一名巴山剑派掌门,收下了一名姓柳的弟子。
这弟子虽然继承了巴山剑派的剑法,却没有继承巴山剑派本身。而是另外创立了一个细柳山庄。在江湖当中,也有着不差的名声。但既然细柳山庄不肯继承巴山剑派,那么巴山的藏金,自然也和他没有关系了。
这批巴山藏金,数量极之巨大。全部加起来,足有上万斤纯金。就凭着这一处宝藏,已经足以富甲一方。再加上其他那些同等数额的宝藏,程立现在的身家说是富可敌国,一点儿都没夸张。
手里有钱,心中不慌。程立施施然来到东市之上。放眼观望,只见东市大街之上,来往客商摩肩接踵。大街两旁处,一间间商铺林立。里面陈列着各种来自东西中外的货物,什么皮毛、玉石、古董、药材、宠物、瓷器、刀剑、字画、首饰……可谓琳琅满目,应有尽有。什么
程立翻身下马,一只手拉着缰绳,在东市大街之上信步而行。他的相貌丰神俊朗,身上所穿衣服又颇为华贵。再加上牵着的龙马“太仆”也雄壮神骏。单看这外表,就是位不差钱的主儿。故此各家店铺的店员,都非常起劲地站在店门前,冲着程立大声吆喝,企图引起这位看起来极具潜力的主顾之注意。
程立走了一阵,看见旁边一家专门售卖各种宝石的店铺,里面似乎有不少好东西。于是随手把“太仆”留在门前,自己迈步走进店铺之中。掌柜的立刻上前热情招呼,询问这位客人想要些什么。
程立随口把自己的目的说了。那掌柜当即拍着胸脯一口答应下来。然后把程立请上去二楼的雅间,再把店铺里珍藏的宝石一件件拿出来,请程立过目。
东市之上,售卖宝石的店铺其实有不少。但程立选择的这家店铺,确实是其中最大的一家。所以里面也当真藏了不少好货色。程立看来看去,终于看中了一个足有茶几般大小的洁白砗磲。
砗磲能够长到这么大,本来已经很不容易。更兼且在砗磲表面,天然形成的纹路居然隐隐约约,凝成一个“寿”字——当然,只是有几分像个字而已。不是先入为主,并且认真看的话,其实很难分辨得出来的。
但尽管如此,也已经足够了。用这个砗磲作为寿礼,即使不算特别出彩,但至少也配得起一位国公爷的身份。程立于是很爽快地表示,这个我要了。然后又再多要了一尊用整块羊脂玉雕刻的多闻天王雕像——多闻天王为四大天王之一,既是战神,同时又是财神。另外,还有用一整根象牙雕刻而成的“福船”。
三件礼物加起来,怎么看也可以比较像样了。程立当即拿出整整十吊金钱,当面付了账。随即让掌柜的把三件礼物打包装好,派人送到太傅府上去。
没办法,虽说程立其实可以把这三件礼物全部随身带着走,但这样做的话,未免太过惊世骇俗了。反正送货上门也是这家店铺必备的售后服务之一,那么何乐而不为呢?
三件礼物虽然价值不菲。但程立支付的价钱不但已经足够,而且还保证店家能从这桩生意上赚到一大笔。掌柜的自然眉花眼笑,热情万分地把程立送出大门,并且欢迎他下次再来。
东西由店铺的人送回去,可以保证绝对安全稳妥。什么都不用程立担心的。假如途中发生些什么意外,导致东西破损、毁坏、或者遗失,则由店铺全额赔偿。保证不会让客户损失一个铜钱。
虽然事情算是办好了,但一时之间,程立还不想这么快便回去。当下拉着龙马“太仆”,在东市里随意闲逛,顺手还买了几样其实不是太值钱,但颇为有趣与别致的小玩意儿,都用个袋子装了,随意挂在马鞍旁边。这才施施然准备回去太傅府吃午饭。
可是程立刚刚离开东市,天上便忽然下起了雨。
开始的时候,只是一滴、两滴、三滴。稀稀拉拉,并不算什么。但过得一阵,雨点便逐渐后密集起来了。抬头仰望天际,更见天色黑沉沉地,尽管还在晌午时分,却变得仿佛已经是黄昏时候一样。
到了这时候,任何人都知道,即将要下大雨了。街道上来来往往的行人,都纷纷抱头飞奔,找地方避雨而去。程立虽然也想赶快回去太傅府,无奈距离有点远,看来多半赶不及了。没奈何,只好先找个地方避雨再说。
雨下得越来越大。程立为了避雨,难免便有些慌不择路。当他终于找到一处地方可以避雨的时候,赫然发现,这却是一处一处似被火烧过的残垣。四面八方,遍布残砖朽木,杂草丛生。不过好在,头顶处仍有一片未曾完全倒塌的屋顶遮护,好歹可以暂且充当避雨之地。
程立拉着马匹,避入废墟之中。挥手抹去衣襟和头发上的水渍。环首四顾,不禁为之讶然。要不是亲眼所见,他怎么都想象不到,原来在繁华的白玉京中,居然还存在着这种荒凉的地方。不但这破屋荒凉,甚至破屋之外,都是一大片一大片废墟。根本无人居住。
虽然讶异,可是到底也没怎么深究。这里之所以如此荒凉,或许是有原因的。不过说到底,也和程立没什么关系。只是匆忙之间找个地方避雨而已,何必多管闲事呢?
等了半晌,天上的大雨非但没有丝毫要停止的迹象,反倒益发滂沱了。阴沉天色之下,破屋之内,只显得越来越灰暗。令人心头不期然掠过一丝惨淡、失落的感觉。
程立耸耸肩,然后便把这种没来头涌现的伤春悲秋感觉,直接甩到了九霄云外。他向前站出几步,正要抬头再仔细看看天色。忽然之间,一阵密集踏水之声,由远而近,迅速传来。程立循声远望,忽然就是一怔,随之禁不住失笑。
原来发出这阵脚步声,冒雨飞奔过来的,居然都是老熟人。
为首一人,年轻俊秀,眉宇间常带三分笑容。乍看之下,就让人觉得极亲切,对他极有好感。俨然就是沧海月明楼的三当家,黄磊。
不对。不是黄磊。根据程立所知,黄磊已经改名为黄一石了。而且,他也不再是沧海月明楼的三当家,而是新成立的“扁担帮”帮主。
此外,还有另外三名年轻人,紧紧跟在黄一石的身后。他们跑动之际,衣襟袍角扬起,赫然可见上面分别绣着一个镶金丝的字。分别是“吉、祥、如”。独独缺少了个“意”字。
吉祥如意,这不是一句普通的恭维说话,而是代表了四个人分别是“一帘幽梦”利小吉、“小蚊子”祥哥儿、“诡丽八尺”朱如是、还有“无尾飞铊”欧阳意意。
这四个人,本来也都是沧海月明楼弟子。当日程立和小青一起前往永州的途中,曾经和这四人见过一面——只是程立见过他们,他们并没有看见程立。
但之后在永州,程立和沧海月明楼楼主朱有泪打交道的时候,却根本没见过吉祥如意这四人。也不知道他们究竟跑哪里去了。想不到如今再见,其中三人居然已经回到白玉京,而且看模样,应该是加入扁担帮,成为了黄一石的下属。
程立本来就有心要和这颗小石头见面,一起坐下来,相互谈一谈。但一直没有那个机会。却没想到着大雨天的,两人居然撞上了。
话是这样说。但眼下真不是个说话的好时机。这种情况下双方见了面,只会尴尬而已。所以程立也没多想,随手一挥。一层黑气立刻当空倾泄而下,裹住了程立和太仆。紧接着,这层黑气迅速变得透明,连带着程立和太仆也一起融化在空气之中,再也看不见了。
黑气的正体,就是暗物质。暗物质本来就是看不见,也无法以任何仪器观测得到的。只是在极高浓度的状态下,才会呈现出类似于黑气的形态。所以,当浓度低于一定程度之下的暗物质聚集起来,并且包围住某种物体之后,这种物体就会变成类似于隐形的状态。就像程立现在一样。
程立刚刚隐身完毕,黄一石和“吉、祥、如”等三人,便冲进破屋之中了。他们行色匆匆,站定之后,便忙着抹拭身上的雨水。虽然也习惯性地向四周看看,但这破屋地方并不大,只要一眼便能看完了。既然不见有人影存在,他们也就没再继续深究下去。只是自顾自地忙活。
过去好一阵子,众人这才忙活完毕。黄一石走到破屋边缘处,眉宇间略带几分茫然地抬起头,看着外面交织成一片灰蒙蒙的雨水。
雨仍下着。下得好大好大。声音轰轰隆隆地,仿佛苍天破了个大洞,天河的河水哗啦啦地尽数倾泄至人间。黄一石却仿佛因此牵动了愁怀,喃喃自语地道:“好大的雨。”
没有人搭腔。因为“吉、祥、如”等三个,都是他的下属,不是朋友,更不是兄弟。所以,当上司说话的时候,下属又怎敢随便胡乱多嘴了?
破屋之外,忽然有阵阵“窸窸窣窣~”的声音响起。只见一名衣衫褴褛,满头白发的的老头子,不知道从什么时候开始,也跑到了这边来避雨。但他似乎是害怕黄一石等人,所以不敢进入破屋,只蹲在外面墙根之下,哆哆嗦嗦地缩成一团。
黄一石看着那老人,面上流露出同情之色。道:“这老人家也很可怜。你们谁有带着钱?”
利小吉连忙在怀里一阵摸索,取出两吊铜钱,走过去交给那老人。那老人大概毕生也不曾梦想过,竟会得到这样丰厚的施舍,一时间,整个人都愣住了。
看着利小吉回到自己身边,黄一石略觉安慰,但随之又叹了口气。道:“这雨好大。一时三刻之间,看来都不会停了。只希望‘发梦二党’两位党魁,不会因此等得不耐烦,就此改变主意,不和我们合作吧。”
祥哥儿恭维道:“帮主,那怎么会呢。发梦二党,以花发财和文作梦为党首。可是他们两个虽然是白玉京的地头虫,已经在白玉京的市井中盘踞了几十年。但论武功,不过属于二流高手里顶尖的水准而已。比帮主您差得远了。再论势力的话,他们也始终只局限在市井中,根本无法和我们扁担帮相比。
所以啊,帮主要和他们见面,要和他们结盟,那是看得起他们,给他们面子。他们高兴都来不及,哪里还敢拿架子充大爷?别说稍等这么一时三刻。那么要他们等上三天三夜,他们肯定也乐意等下去的。”
黄一石摇头道:“话不是这么说的。市井之中,向来多有侠义之辈,更有人间人烟,温暖温情。而且发梦二党武功虽然不算很高。但很接地气。面子大,朋友也多。
假如他们答应和扁担帮结盟,我们将能拥有白玉京最大的地利。同时也可以通过他们的面子,请来一些高手助阵。这样一来,再对付惊怖盟宁大将军的时候,便可以增加不少胜算了。”
黄一石的话刚刚说完。突然,就听到朱如是压低声音,唤道:“帮主,欧阳意意回来了。”
极明显的欣喜之色,在黄一石脸上泛现。他一边道:“回来了?”一边跨步向前,把大半边身子探出破屋之外,往雨中张望。
却见滂沱大雨当中,果然有个人正快步飞奔而来。隐约可见,就是欧阳意意。可是他并非独自回来的。在他背上,还另外背了一个人。那人须发皆白,看来该是名老人了。
利小吉脱口道:“咦?欧阳意意背着的那个人,好像就是文作梦啊!他怎么一动不动?难道受了伤?”
话声才落,只见欧阳意意也因为看见了黄一石他们,于是加快了脚步,就像一支破雨裂风的箭,低着头就冲进了破屋之中。他一进来,便“扑通~”屈膝下跪,哭丧着脸叫道:“帮主,出大事了!发梦二党,已经被连根铲除了!”
黄一石大吃一惊,问道:“究竟怎么回事?你起来再说。”
欧阳意意却不起来,只是哭丧着叫道:“是惊怖盟!他们竟然收买了‘鹤立霜田竹叶三’卜任怨,还有‘虎行雪地梅花五’卜任劳。”
黄一石又是一惊,随之明显流露出厌恶之色,然后又沉痛地叹道:“竟然是他们?”
站在旁边隐身观看的程立,完全可以明白黄一石为什么会有这种反应。因为这卜任劳和卜任怨两人,实在臭名昭著。
别看他们两人姓名只差了一个字。实际上,他们并非兄弟,也不是父子,而是师叔师侄的关系。年轻的卜任怨是师叔,年老的卜任劳反而是师侄。他们是刑部的人,在六扇门里,素来以心狠手辣而著称。
卜任劳外表垂头丧气、发白须灰、困目如睡、猥琐淫亵,永远弓着背,驼着背,好像正奄奄一息的垂死老虎。卜任怨则恰好相反,他斯文、唇红、齿白、亲善得甚至有点害臊,他鹤立霜田,清风徐来,白衣袅动,就像一只欲飞又止的白鹤。
这两个人乍看之下,似乎还在正常范围之内。但事实上,他们都是变态的。他们最爱做的事,就是拷问那些被抓进刑部大牢的囚犯。
他们会亲手把这些囚犯们身上的血肉以及骨头,一块块都割下来,然后强迫囚犯们自己亲口咽下去,整个过程之中,更保证这些囚犯们,绝对保持着神志清醒之状态。根本上,他们就把严刑逼供这回事,当成了自己最大的兴趣,爱好,甚至是艺术。
也正因为如此,天下英雄好汉,一旦提到卜任劳卜任怨两个人,则哪怕武功再高,都会当场为之悚然动容,后心发寒。任何英雄好汉落到他们手上,唯一盼望着,不过就是可以有机会自尽罢了。只可惜,就连这个卑微愿望,往往也变成了奢望。
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