第83章 083
养心殿里——
宫侍们前来询问, “皇上，已经亥时，安歇吗？”
“今夜怕是难眠咳咳。”司芸盘腿坐在窗边软榻上, 但她自己坐起来甚是吃力，于是身旁放了个凭几，手臂搭在上面用以支撑身体。
司芸面前放了个棋盘，指尖捏着棋子在跟自己对弈。
她持白子, 落在棋盘上, 再持黑子围困白子。
宫侍见她没有安歇的意思, 这才立在一旁等着伺候。
只下了约摸三个棋子左右, 就听到外面隐约有声音。司芸抬手抵唇朝窗外看过去, 就见君后吴氏远远过来了。
司芸不由眉头轻皱，“上不得台面的东西。”
吴氏封完贵君后，排场仪仗自然是比以前当贵君跟皇贵君的时候还要大, 只是如今这晚上走动都需要这么多的人簇拥跟随行了吗？
司芸厌恶地收回目光懒得多看, 连原本下棋对弈的雅致都没了。
她拢了拢披在身上的大氅, 歪靠在凭几上垂下眼睫把玩手中棋子。
“皇上。”吴氏行礼。
“夜深了，你来做什么？”司芸掀起眼皮看他，嘴角带有讥讽笑意, “君后之位都给你了, 你这个时辰再过来, 总不能是因为想伺候朕安歇吧？”
后宫之人能有几个真心？为的还不是权势跟地位。
吴氏深呼吸, 脸上挂着僵硬笑意，“君后之位是皇上您亲封的, 怎么现在说的好像是我算计来的。”
“不是你算计的, 是你那好姐姐吴思圆算计的, ”司芸轻咳两声, 才继续说，“你吴家的手，如今是越伸越长了呢，连司牧的新税都敢去分一杯羹。”
司芸笑，“朕该夸她有勇有谋呢，还是该骂她吃里扒外？”
吴氏眼睫煽动低头听训，不敢多说。
这些事情他又不知道，也听不懂，司芸这会儿说给他听分明是想撒气，把在吴思圆身上受的气撒在他身上。
吴思圆如今扶持小太女，司芸不得不依仗她行事，明知道她可能“手脚不干净”亦或是“一心两用”，但没有十足的证据之前，她根本拿吴思圆没办法。
吴家这颗大树太大了，在朝堂上的根基也深，想要连根拔除实在是太难，非一朝一夕可以做到。
且吴思圆跟谭老太傅不同，前者是狼子野心，心中权势过重，想的是一人之下万人之上。
司芸抬手抵唇，肩膀轻颤咳了两声。
但拦腰截断却是个不错的法子。
群龙无首，整个局面就会犹如一盘散沙，到时候便可以重组了。
见司芸咳个不停，吴氏凑过来，抬手轻抚她后背，瞧见她果真在下棋，便道：“皇上自己下棋无聊，不如我陪您手谈一局？”
“你？”司芸诧异一瞬，笑了，“你那棋艺朕看得明明白白，哪次赢过朕？也罢也罢，干坐着也是等，跟你手谈也是等，不如陪你玩玩。”
宫侍过来收子归纳，然后将黑白两罐棋子并列放在最中央。
知道司芸喜欢白子，吴氏自觉将黑子棋罐拉到面前。
“吴氏啊，朕其实还挺喜欢你，”司芸下棋，轻声跟他聊天，“你美貌，有才艺，尤其是没心机，所有心思都写在你这张美艳的脸蛋上，让人一眼就能看明白咳咳。”
“但是你只适合当个得宠的贵君，有了桉桉也只能是皇贵君。君后需要费脑子，但你没有啊……”
吴氏，“……”
吴氏薄唇抿紧，抬眼瞪她，“谢皇上夸奖。”
“朕说的是实话，若是后宫人多，若是后宫大印不在司牧手里，吴氏啊，你可知你都死多少回了。”
“你能活到今日，一是你长姐吴思圆的功劳
咳咳，她稳坐前朝手握权势，后宫之中无人敢针对你。二是司牧掌权，他清扫后宫稳定后方咳咳，所以有点心机的不安分的，比如柳氏，都被他拔掉了。”
“尤其是最后一条，你没脑子。你没心机，不懂阴损手段，这才是你活下来的关键。”
说这几句话，司芸缓了好长一段时间才说完。
“但如果没有吴思圆，你也不是以吴家长子的身份进宫，朕对你还真能多出几分纵容跟偏爱。”
吴氏捏着棋子，声音含糊着说，“那皇上现在是不喜欢我了？”
司芸只是笑。
“也是，你爱的向来只有你自己，”吴氏将棋子放在棋盘中，像是说气话一般，“而我却曾爱过你。”
司芸身为皇室，相貌自然极好，没生病前整个人更是慵懒散漫，自带风流懒散意味，让人心生喜欢。
吴氏年少进宫，对司芸芳心暗许很是正常，甚至为了她跟其他人争风吃醋。
可惜宫中多年，再浓烈的感情都已经磨损耗尽，心如死灰，好在他还有个女儿。往后人生的每一步，他都是为桉桉在走，为桉桉而活。
司芸道：“别说气话，好好下棋。”
这便是要转移话题了。
“我没说气话，”吴氏说，“是实话。”
他葱白般的指尖夹着的黑色棋子“啪”的声摁在棋盘上，“不然，我也不会赢你。”
司芸垂眸看，这才陡然发现吴氏布局已久，现在已经到了收子的阶段。
“你——”司芸惊诧地看着吴氏，咳了两声问，“你棋艺何时增进的这般快？”
吴氏笑了，露出几分年少时的得意傲慢神情，容貌在明亮烛光的映衬下甚是好看，“我愚笨无脑是真的，但我曾经喜欢你的心也是真的。”
吴氏说，“我棋艺其实很好，连阿姐都不能胜我半子。但我以前喜欢你，所以次次败给你，就为了让你教我。”
一些笨拙的、青涩的、讨好人的手段罢了。
他垂眸看着棋盘，有些感慨，“皇上，我为你故意输，不是输给你，是输给年少的喜欢。”
吴氏抬眸看司芸，眸光清亮依旧，“可今日我却要赢，赢是因为身为人父的坚韧跟强大。”
他话音落，司芸就听见窗外有整齐的脚步声走动，然后停下。
这种脚步声她之前在司牧兵围养心殿的时候听到过。
司芸脸色瞬间变了，扭头朝外看，吴氏带来的人已经将养心殿围住。
刚才那些黑夜中跟在他身后的哪里是宫侍，分明是禁军们。
如今朝外面看过去，黑夜无星无月下，灯笼下偶尔看到的光亮是禁军身上的盔甲。
“吴氏，你大胆！”司芸伸手一指吴氏，因情绪激动，颧骨微红，“你可知你在做什么？”
吴氏把棋子挨个收好，“皇上放心，我没有弑君之心，我只不过听从长皇子的命令，来守着你罢了。”
“司牧？”司芸瞳孔放大。
吴氏笑，“看吧，你刚说完我没有心机，便被我困住。皇上啊，你算计一生，如今众叛亲离一无所有，可曾有过一丝后悔？”
他站起身朝窗外看，“禁军已经出宫，你的算盘可能要落空了。”
司芸呛咳起来，一阵比一阵咳的凶，双手紧紧握着棋盘边缘才勉强撑住身体。
吴氏跟身边宫侍吩咐，“从今日起，没有长皇子的旨意，任何人都不准进养心殿私自见皇上，包括太女司桉桉。”
“是。”
“你究竟所图什么？连君后之位都满足不了你了吗？”司芸侧头怒目看吴氏，眼底发红。
吴氏道：“图桉桉，此生平安。”
他以前想的的确是
那把位子，想着桉桉当皇上他当太君后，可若是拿命换取此等身份地位，吴氏宁愿放手。
为父者，想来想去，最想要的不过是孩子能够平安。
司芸气的呼吸沉沉，“好样的咳咳，你们吴家一家都是好样的。你姐是个吃里扒外的东西，你也不是好货！”
她用尽所有力气拎起棋罐朝吴氏砸过去，结果只砸在吴氏脚尖前面。
司芸伏在棋盘上喘息，吴氏却被面前支离破碎的棋罐吓得哆嗦，连连往后退了好几步，才伸手抚着胸口呼吸。
他强撑到现在已经差不多了，见目的达到，赶紧退了出去。
他从养心殿离开的时候，禁军已经出宫。
此时谭府后门口——
李衙役身着衙役服，抬脚上了台阶，站在那扇紧闭的大门面前，伸手叩响门环。
“谁啊？”门人揉着睡眼惺忪的眼睛在门内问，“都睡了，有事明早再说。”
李衙役道：“是京兆尹巡逻队从这儿经过，我们方才在路上碰见一醉酒学生，说是谭博士的学生。”
门人一听跟谭柚有关，这才开门。
李衙役听见里面动静，不由朝身后打了个手势，立马便有十人上前，一左一右各五人，贴着大门微微侧身伺机而动。
门打开一条缝，门人把头伸出来看，“哪个学生啊？”
话还没说完，就被人用手刀劈在后颈处昏过去。
门人趴在门槛上，李衙役伸手用力推开门，众人越过门槛脚步轻盈地进府。
谭府也甚是警惕，这边李衙役等人刚进来，那边就有下人敲锣报信，一时间火把四起府兵集合。
可惜跟这些“衙役”们比起来，谭府府兵那两下子就是花拳绣腿不值一看。
“衙役”们没杀人，只将人打晕，然后直奔墨院。
长皇子次次出宫，马车后面都会跟着一队宫中侍卫，约摸十八人左右。此时听见动静，都守在墨院门口。
李衙役率先冲过去，她本以为这些侍卫跟那些府兵一般，她一人能打晕三个，结果等交手后才发现不对劲。
“是禁军！”
李衙役扬声朝身后喊。
司牧带的侍卫，虽穿的是侍卫宫服，但却是禁军的身手。
“衙役”们瞬间警觉起来，若是禁军拦路，想进墨院那便棘手很多。
先前一路衙役们都是赤手空拳，到了此刻，才把手搭在腰间的佩刀上，打算动真格。
外面听着动静是已经打起来了，屋里的赵锦莉忍不住往门口走了两步，眼睛试图透过门板看到外面的场景。
她垂在身侧的双手早已攥成拳头，呼吸发紧，脑子里一时间什么都有，乱成一团麻。
老太太也在屋里，还有谭橙。
平时姿态轻松的老太傅，今日神色格外严肃，目光跟赵锦莉一样，都在朝外看。
禁军十八人，对方三十六人。禁军虽有以一敌百的本事，奈何这群由赵家亲手调-教出来的“衙役”也不是寻常人。
尤其是赵家打架从来不是靠鲁莽取胜，李衙役从交战中退出来，站在偏高的位置负责指挥。
她们分出三十人跟禁军交锋，其余六人找机会趁禁军被缠之际，冲进墨院。
院门口的灯笼被打掉，今夜更是没有星辰月亮，光线昏暗之际，饶是禁军都没办法做到拦截全部，总有游鱼找准缝隙从禁军所组成的网里钻进院中。
李衙役是将谭橙跟谭柚以及谭柚身边的花青都考虑进去，这是院内能有的战力。
按理说进去六个才是万无一失，可惜禁军实在是太强，她们以一拦二甚是拦三，不给半分机会。
最后加上李衙役只先后进去四人，都是勉
强进入。
花青守在房门口，看见有人进来丝毫不觉得意外。毕竟上次街上那人都能以一抵四，想来这次来的也不是窝囊废。
“主子，人到了。”花青活动拳脚，冲着最先进来的人，率先跃下台阶迎上去。
屋里老太太道：“门打开。”
紧闭的房门打开，谭橙跟谭柚出来，一左一右站在廊下台阶上。
老太太跟司牧坐在桌边朝外看，赵锦莉站在门内。
后又进来两人，谭橙跟谭柚对视一眼，姐妹两人同时动手。
谭橙等交手之后才开始皱眉，低声问谭柚，“禁军何时到？你我之力，撑不了多久。”
谭柚表情也不轻松，“应该到了。”
胭脂调兵从宫里出发，现在差不多该到了。只是人来之前，先要分出一队人马控制住司芸，以免宫中无人她搞出什么幺蛾子。
谭橙这才松了口气，然而还未等气息喘匀，就见李衙役进来了。
京兆尹府的李衙役，很多人都不陌生，她每日带队在街上行走，维护街上治安跟秩序。既常见，又不显眼。
谭柚在院内微弱的光亮中瞥见李衙役的脸，眉头拧的更深。
“为何是你？”谭橙看她开口先问。上次她骑马到岸边，这人还在安慰她。
李衙役没理会谭橙的问题，见进来的三人被缠住，没有半分犹豫，直接就要往屋里进。
司牧就坐在那里，静静地看着外面，身边没有一个能用之人，完全是待宰的羔羊。
李衙役刚抬脚，就被谭柚出手拦住。
谭柚一人拦两个，鼻尖沁出薄汗。
就在这时，赵锦莉动了。
她从屋里出来，赤手空拳直接去找李衙役。
瞧见是赵锦莉，李衙役动作迟缓几分，险些愣住。
“你怎么在这里？”李衙役问。
赵锦莉像是憋着火气，每一下的拳头都又重又沉，“为什么？”
“祖父他到底想干什么？为什么没人告诉我？”
“我们不是姓赵吗？从小便立志保国卫民，那现在又在做什么？！”
“谋-逆吗！”
司牧的一些手段赵锦莉属实看不惯，她行事堂堂正正，立身极正，不适应司牧的某些做法，但她从未想过杀了他啊。
赵锦莉原本只猜测可能是国公府出事了，心头的弦绷紧，直到看见李衙役的那一瞬间，“啪”的下，弦断了。
李衙役是赵家的人，这事赵锦莉一直都知道，每年祭祀时，李衙役都在。
看见她，无异于看见了祖父。
赵锦莉感觉心头信仰崩塌了，整个都有些崩溃，对眼前景象难以置信。她打法突然不要命起来，李衙役又让着她。
导致赵锦莉一脚踢在李衙役手腕上，将她的刀踢飞，自己飞身接住，等落地时手臂一挥，刀随手腕转动架在李衙役脖子上。
“住手！”
苍老年迈的男声在圆门处适时响起。
院内“衙役”停手，李衙役攥紧的拳头松开也放弃抵抗，唯有赵锦莉的刀还搭在李衙役肩上。
赵锦莉顺着声音转动脖子，能清晰的听见自己骨头转动时发出的僵硬声响。
她眼前一片模糊水痕，摇摇欲坠，哑声问，“为什么？”
老国公拄着一根颜色黝黑的阴沉木拐杖，两手搭在上面，视线从赵锦莉满是泪痕的脸上移开，朝屋里看。
谭柚谭橙跟花青已经退到廊下而立，正厅中老太傅已经站起来，而她身后坐着的人是当今长皇子司牧。
老国公抬脚往前走，从赵锦莉身边擦肩而过，但未跟她说半句话。
赵锦莉手抖到握不住刀，倔强地
站着，余光瞥见祖父越过她继续前行，“咣当”一声，刀掉在地上。
也是老国公进来，外面的局势才看清楚。
禁军大队已经到了，将门口所有“衙役”制伏，这会儿进来十几人，拿下李衙役跟其余三人，将她们三十七人押在一起。
期间没人管赵锦莉，任由她站在那儿。
老国公进屋，司牧道：“坐下吧，聊聊。”
门关上，隔绝里面一切声响。
庭院里，花青活动手脚，疼得龇牙咧嘴。她本以为胭脂应该跟在众人后面进来，结果这一队禁军都进来完了也没看见胭脂。
莫不是宫里出事了？
花青拦着领队，问，“胭脂呢？”
“去吴府了。”领队道：“赵家今夜其实是兵分两路，一路朝谭府来，另一路的目标，是吴府。”
“我们路上遇见吴嘉悦的长随，她说吴府出事了。”
吴府——
赵锦钰进入吴府如入无人之地，他看向站在庭院里伸手护着身后吴主君的吴思圆，说道：“吴大人，你若自己过来，我便不动你吴府其他人。”
“你放心，我的目标只有你。”
吴思圆沉着脸，看向前方穿着黑色夜行衣，身形清瘦的高马尾男子，肯定的开口，“赵锦钰。”
她都已经躺下了，陡然听说有劫匪，随便扯了件外衫披上就站了出来。
京城之中，怎么可能有劫匪？
尤其是京兆尹府负责夜间巡逻，每过半盏茶时间就会有一支巡逻队经过。如果真有劫匪，刚进城门就已经被拿下了。
吴思圆脸色刷白，还没见着面就猜到来的是赵家人。
她推吴主君，让他往后院躲。
可吴主君哪里愿意，最后两人被赵锦钰堵在庭院里。其余的吴家人都被打晕在地。
“你赵家有什么目的，但凡你们说出来，我都能帮你们做到，”吴思圆试图拖延时间，“何必非要来这出。”
赵锦钰圆圆的眼睛弯起来，“我们的目的是，要你的命。”
他从腰间抽出软刀，刀光直逼吴思圆，根本不给她多嘴的时间。
吴主君抽了口气，伸手抱住吴思圆胖胖的身子，“妻主！”
“住手！”
一匕首破空而来，带着风声，擦着赵锦钰的脸颊而过，直接逼退他。
赵锦钰脚尖转动，衣摆成圆，转身躲开。
等他再抬头的时候，脸上的黑布已经掉落，吴府灯笼之下，映亮他那张甚是讨喜可爱的脸。
扔出匕首的吴嘉悦一愣，“赵锦钰？！”
赵锦钰转身看吴嘉悦，手指地面，掌中软剑一甩，声音比剑光寒意还有冷上几分，“滚。”
吴思圆也来不及想为何吴嘉悦这时候会回来，连忙大声跟她喊，“快跑，去谭府！快去谭府找救兵！”
吴主君依偎在吴思圆身上，声音都是抖的，“悦儿。”
眼见赵锦钰再次动手，吴嘉悦快步朝前奔来。
她本就隔着一段距离，哪里能来得及拦得住赵锦钰，尤其是赵锦钰身边还有其她“衙役”出手拦她。
只剩短短两步，已经近在咫尺，吴嘉悦却被“衙役”们架住手臂，无论怎么用力都不能往前半分。
吴嘉悦眼睁睁看着自己母父被逼退在地，“娘！”
她疯狂挣扎，朝前伸手。她从没有一刻发现自己是这么绝望无助过。
千钧一发之际，胭脂轻柔的声音在众人身后响起，“赵锦钰，赵锦莉今晚回府了吗？”
他声音如风般，缠住赵锦钰的软剑，拦下他的动作。
胭脂抬手，有一队禁军进来，跟“衙役”们交上手。
吴嘉悦趁机往下一滑挣开，弯腰从另一只靴筒中抽出匕首，顺势往前就地翻滚两圈，挡在了吴思圆身前，正好匕首架住赵锦钰的软剑。
赵锦钰剑改方向，吴嘉悦勉强招架。
可她根本就不是赵锦钰的对手。
短短两三个回合，她手臂跟腿上都是剑伤，或深或浅。
但吴嘉悦始终站在吴思圆跟吴主君面前，匕首横在身前做出防守姿势，眼睛直直看着赵锦钰。
时隔几年，这还是两人第二次对上。
上一次的吴嘉悦落荒而逃对男子留下阴影，这一次的吴嘉悦半步不让宁死不退。
直到禁军拿下“衙役”们，围住赵锦钰。
吴嘉悦这才松了口气，膝盖一软，单膝跪在了地上，勉强用手撑住地面才没往前趴下。
也是手撑着地面，她才发现自己胳膊一直在发颤，手都是抖的。
吴嘉悦吞咽口水，往后跌坐在地上。
吴思圆从后面伸手扶住她，上下打量，声音都是哽咽的，“哪儿疼，伤着哪儿了？”
吴主君泣不成声，话都说不出来，只抱着吴嘉悦的肩膀哭。
“没事，我没事，他没下死手，没真想杀我。”吴嘉悦呼吸轻颤，尽量稳住自己，缓声安抚身后两人。
她伸手不动声色地扯着衣摆将膝盖上的伤口遮住，面上轻松，做出一副哪哪都不疼的轻松模样。
吴嘉悦现在才突然发现，不知道什么时候，她眼里那个稳如泰山形象高大的母亲，那个高高在上的吴大人，也会慌乱哽咽，也会手足无措不敢碰她，生怕碰到伤口。
身份好像一下子翻转过来，她成了可以独当一面能够依靠的大人，母亲跟父亲成了以她为重需要保护的孩子。
吴思圆手掌盖住脸，瘫坐在地上，哑声说，“没事就好，没事就好。”
她刚才是想让吴嘉悦跑的，什么去谭府找救兵都是借口，跑的再快的救兵等赶来时她也都凉了。
她只是知道自己逃不掉，想给吴嘉悦一个借口，让她跑，让她带着希望逃跑。
可是，孩子长大了，长大了啊。
吴嘉悦迟疑着将手搭在吴思圆背上，轻轻拍了两下。
赵锦钰已经被禁军困住，见他把剑拿起来，剑尖方向对着他自己，吴嘉悦不由大喊一声，“他想自裁！”
禁军顿时伸手捏住赵锦钰的手腕，拦下他的动作。
本来只是想把软剑缠在腰上的赵锦钰，“……”
吴嘉悦跟胭脂说，“他没想杀我，不然我撑不过第二个回合。”
吴嘉悦也是看着自己身上的伤口才反应过来，都没伤在关键之处，也都是些外伤。
她后知后觉明白，在她翻身滚进来的时候，赵锦钰应该就放弃了杀她母亲的想法，所以每次软剑都是对着她来的，没再攻击她身后的两人。
如果赵锦钰抱着必杀之意，吴嘉悦根本没机会拦他。
“我阿姐呢？”赵锦钰看向胭脂。
胭脂道：“在谭府。”
赵锦钰眼睫垂下，双手垂在身侧，“我知道了，我跟你们一起去谭府。”
他是想杀了吴思圆的，但看见吴嘉悦拼死滚进来拦他的那一刻，赵锦钰想的是，吴家母女并未像传言中那般已经决裂。
事情也许跟想的不一样，吴思圆也许跟他看到的也不一样，说不定有隐情呢。
既然赵锦莉被留谭府，赵锦钰索性收手。
他身后的衙役还在说，“小公子，吴思圆没死咱们可怎么跟国公交代，你可是立过军令状的。”
赵锦钰斜眼睨她，“我不是君子，也不是女子，我既没上过战场，更不是军人，所以那不叫军令状。我这最多叫…
…”
他想了想，找出一个合适的形容词，道：“言而无信罢了。”
“衙役”们，“……”
赵锦钰嘿笑，“反正你们打不过我，祖父也打不过我，我不听话又怎么了？我不是一直不听话吗。”
众人，“……”
好有道理啊。
胭脂带这些人回谭府跟先行一步的禁军大队会合。
等她们准备走了，吴思圆才问吴嘉悦，“你怎么这时候回来了？是提前发现了什么端倪吗？”
“不是，”吴嘉悦摇头，“我是回来有别的事情。”
幸亏傍晚苏虞多嘴提一句，问她当真不回来报喜吗。
吴嘉悦将这事搁在心里，怎么都掀不过去，最后吃完晚饭，索性又坐在马车上朝吴府来。
只是她也知道自己不该过去，于是就让马车远远停在暗处，自己坐在车前靠着车厢看吴府门口的灯笼光亮。
吴嘉悦昏昏欲睡时，看见有一队京兆尹府的衙役从自家门口经过，然后就停在那儿不走了。
吴嘉悦，“？”
她缓慢坐直身子，本能的意识到不对劲。
可能要出事了。
吴嘉悦让长随驾马车去皇宫报信，自己跟在后面。
好在长随路上就遇见胭脂。
胭脂拿兵符调兵，一小部分朝吴府来，大部分朝谭府去。
为了知道吴府到底是什么情况，胭脂也亲自跟了过来，这才及时救下吴思圆一家。
吴思圆劫后余生的缓了一会儿，伸手拍拍吴嘉悦的肩膀交代，“我去谭府，你照看好你爹。”
她连衣服跟头发都来不及收拾，就披着个外衫叫上吴嘉悦的长随，让她驾车带自己去谭府。
吴思圆到的时候，赵家所有的“衙役”都被押在墨院里。
赵家姐弟俩并肩站在庭院中间，面朝一扇紧闭的房门。
吴思圆见事情已经结束的差不多，才彻底把提着的心放下，丝毫不讲究地坐在廊下台阶上，并问花青要了杯热茶压压惊。
今日之事闹的这么大，估计待会儿谭府门口能堵满朝臣，到时候还需要她出去稳住局面。
至于屋里的事情，不是她该过问的。
屋里在说话。
老国公进屋后，跟老太太微微颔首，随后看向司牧，“殿下。”
老爷子今年都七、八十岁了，年轻时为图方便也曾扎成高马尾的满头乌发如今雪白如霜，用一根木簪挽在头上。
他满脸皱纹，每一道痕迹都是岁月的沧桑，是大司的过去跟曾经。
以前那个翻身上马提枪杀敌的少年将军，如今阴雨天气时，连走路都要倚靠他手里的这副阴沉木拐杖相助才行。
他身上，所留下的病根都是年少时征战沙场的伤，可他多年来，未曾抱怨半句。
对于老爷子来说，这些不是累赘，而是功勋。
他能抚着身上的伤口，一道一道的跟孙儿赵锦钰说他的曾经，说那些金戈铁马的日子。
可那时候太苦了，将士们苦，百姓更苦。苦到老爷子这般年纪了依旧不能释怀，不愿意再看见大司过那种日子。
好不容易吃上白面馒头的人，哪里再愿意吃糠啃树皮呢。
从墨院圆门到这屋里，短短一段距离，老爷子像是从年少走到了年迈。
他坐在圆凳上，双手搭着拐，“殿下有什么想问的，尽管问吧。”
老太太坐在远处，谭橙同她一起。
司牧坐在桌子边，身边坐的是谭柚，对面坐的是老国公。
“我本想，您跟我父君交好，此举是不是看在我父君的面上在帮我皇姐。”
老国公跟太君后
年纪相差虽大，但其实关系极好，处的像是平辈的手帕交哥俩。原因是当初老国公出嫁前，曾在太君后娘家程家借住过一段时间。
两人也是那时候结下的情分。
司牧抬手倒了杯茶，双手捧着递到安国公面前，“但我越想越觉得，皇姐她不会值得您为她做到如此地步。”
赵家从来只忠国，忠的是大司，忠的是百姓，而不是君主。
赵家曾咬牙守城不退，为的不是远在京城的君王，而是身后那些手无缚鸡之力的百姓。她们若是逃了，百姓怎么办？
“殿下聪慧。”老爷子笑了笑，“她是不值得。”
司芸是什么德行，老爷子怎么可能不清楚呢。当初她找自己的时候，老爷子是有他的打算，这才配合行事。
今日之举，既是司芸的意思，又不是司芸的意思。
司牧道：“您既然夸我一声聪慧，不如让我猜猜您的目的。”
老爷子微微点头，“你且说说看。”
“您起初派人刺杀阿柚，是在警告我跟谭府，莫要把手伸的太长，尤其是想重击谭府。您觉得阿柚，是威胁，是我为虎作伥的帮手，日后定是祸患。”
因为谭柚当时已经入职太学院，教的学生会更多。
以后朝堂大部分官员都出自她门下，若是她有什么想法，在朝上必然一呼百应，如同现在的谭老太傅。
到时候他想打仗，谭柚定会帮他，朝上绝对是支持的声音更多。
除掉谭柚，便是提前剪掉他的左膀右臂。
老国公道：“不错，当初你皇姐说你活不过年后，你又对谭柚用情至深，她死了你定会受影响。”
“正巧，她的想法跟我虽不同，但目的一样，那就是派人除了谭柚。”
两人间心平气和对话，没有半分剑拔弩张。
见这条猜对了，司牧继续说，“上次一击未成，您便蛰伏起来，因为您又更大的计划，那便是今日。”
“今天金榜出来，新臣选拔之际，您动用全部势力想要除去我，是想为司桉桉扫平障碍吧？”
“您知道皇姐不成器，知道我野心大想起战事，为了大司为了百姓，为了不征兵打仗，您选择在新臣入朝时，连我跟皇姐一同拔掉，为新皇清扫朝堂。”
“今夜，您应该也派人去吴府了吧？”司牧垂眸道：“吴思圆是司桉桉的嫡亲姑母，是我跟皇姐死后的依仗，她在，司桉桉便是傀儡。”
为了不让朝堂受重臣把控，老国公绝对会带走吴思圆。典型的武将思维，擒贼先擒王。
“我跟吴思圆都死了，皇姐随后驾崩，朝堂虽会小幅度乱个一阵，但朝中有其余可用的大臣在，又有新人入朝，她们相互制衡，没有能像吴思圆这般拔尖的人物在，总归不会出大乱子。”
“且新帝年幼，只要晋国不主动来犯，大司短时间内绝对不会想着打仗，是吗？”
“您做这些，其实没有私心，仅仅是为了不起战事。”
司牧看向老国公，“您是为了大司不再像以前那般生灵涂炭，竟甘愿将赵家最后的血脉都赔进去？只为了让大司再和平几年？”
他能理解老国公为何想杀了他，因为他做的每一件事情，都反对声极大，没有一件得人心。
他像是话本里的坏人，是最大的反派。
在外人看来，他动翰林院不是为了选拔人才，而是排除异己。
他动新税，不是为国为民，而是想搜刮民脂民膏填充国库，为日-后作战做准备。
他毒“杀”亲姐扶持司桉桉当太女，是因为他男子身份不好登基，所以需要个听话的小傀儡。
而他想征兵屯粮，更像是一个男子为证明自己的本事不比女人低，于是想扩
充疆土彰显自己的能力。
可在老国公眼里，大司像是他一手带大的孩子，这个孩子如今刚从重病残疾中缓和过来，还没享受几天好日子，司牧就要将它再次掏空，让它过上以前那种拿人命换城池的生活。
没经历过战事的人，是不会知道战争的残酷。
老国公这么大的年纪了，夜里都做不到完全沉睡，因为他习惯了时刻保持警惕，以防敌军夜间来袭。
他赵家，上下有四、五辈的人葬在了沙场，埋在了边疆。为了什么，还不是为了大司能享百年和平，为了身后百姓不再遭受流离颠沛之苦。
她们联合数十万战死的将士们，才堪堪用血肉身躯在大司跟晋国之间划了一条边界，换来百年和平。
如今司牧为了一己私利，竟要挥兵北上。
老国公哪里愿意呢。
说他为了战亡的赵家人也罢，说他为了大司也行，说他年纪大了看不得疾苦跟战事也都可以，他已经不在乎这些了。
如司牧所说，若是用赵家仅剩的血脉，能换大司几年和平，也值。
老国公缓缓点头，“是聪慧，说的八、九不离十。”
司牧反问道：“我这般聪慧，您为何还不信我呢？信我能让大司变得更强更好。”
“因为你属实不像好人，”老国公缓声道：“你性情乖戾，心机颇深，先是哄得谭府跟你结亲，后又哄得吴思圆同你联合。你若登基，我实在不放心。”
司牧做的这些不像是帝王之道，方法过于偏激。
可司芸更差，她就不是个及格的帝王。
谭柚一直是安静的听着，到这会儿，才温声开口。
她先朝老国公赔罪似的行了个晚辈礼，“您的话，我不赞同。”
“您行兵打仗，最该懂得兵法，若是所有战事都坦荡行之，都擂鼓相邀，那哪里有‘出其不意’的奇袭跟夜袭？难道您要说，以少胜多的战事不光明？”
“兵家行事，向来看中结果。如今还在路上没到尽头，您怎可轻易否定他的付出？”
“殿下以男子身份执政，如您以男子身份带兵，若是没有狠厉手段，若是不拉拢重臣，如何服众？如何用的动这些‘兵’？”
谭柚声音落下，屋里一片寂静。
谭柚再行一礼，恭恭敬敬，“是晚辈唐突了，只是我身边之人，于公来说是长皇子，于私来说是我夫郎。无论如何，我在，便不能坐着看他被人误会。”
司牧怔怔地看着谭柚，薄唇轻轻抿起，抿出一道清浅笑意。
世人误解他也无妨，她愿意信他就好。
谭柚不仅信他，甚至站在他身前跟世人争辩。
她道：“哪怕说的不对，哪怕冒犯了您，我也想站出来为他说两句。……晚辈再次给您赔罪。”
“是谭家的好孩子，既知礼又敢说话，说的在理。”老国公赞许地朝老太太看了一眼。
老太太笑，“又倔又护短，您见谅。”
老国公道：“我也不是小气之人，哪里会跟一个晚辈计较。”
“谭柚你也坐下，听我把话说完。我又不是老糊涂，所以来之前做了两手打算。”
“若是今日谭府好进，那便杀了长皇子，按原计划扶持太女。”老国公看着司牧，道：“若是谭府不好进，那便束手就擒将一切嫁祸于皇上。”
所以赵家从一开始就说了，她们忠于皇上。
“为何？”司牧看他。
这个是司牧没算计到的。
他让吴氏在宫中控制住司芸，不让她乱了后方。让胭脂来谭府时留意吴府动静，如有不测，派人支援。又让禁军对赵家人不要下死手，生擒就行，因为这是老一辈仅剩的血脉了。
老国公道：“因为你有头脑，不是弑杀之人，心中有大义在。”
没有头脑的长皇子，看不出他这步棋的长皇子，跟司芸一样，不合格，留着终究是第二个祸害，不如杀了。
老国公说，“禁军未对赵家人下死手时，我便看出来你留了情分。”
“若你心胸狭义，定会借今晚的机会灭了赵家，最后依旧能把一切嫁祸给皇上，你也多了一个夺位的正当理由跟借口。”
“可你没有，那时我才肯定，你不是一个会用战事来证明自己的残暴皇室。”
“所以我来之前跟锦钰说，我可以输，但吴思圆必须死。”
门外的吴思圆，“……”
屋里继续道：“她左右逢源，不是良臣，不值得重用。我杀了她，为你日-后铲除障碍，你到时候尽可以把罪名按在赵家跟皇上身上，继续做你的事情。”
已经投诚的吴思圆，“……”
司牧难得替吴思圆开口，“吴大人也有报国之心。”
老国公“哦”了一声，轻呵，“没看出来。”
藏得太深的吴思圆，“……”
“殿下，臣老了，这把老骨头可能撑不了多少年了，臣私心里，还是想看着大司好好的，想安心闭眼。”
老国公笑，手搭在自己的腿上揉了揉，今夜腿疼，说明可能又要下雨了。
“臣不想人都躺在棺材里，还惦记着大司战事，担忧着若是没有人愿意拼死作战，输了怎么办。”
“我知道老的一辈该放手了，让年轻人去闯荡。可她们到底年少，还未成长起来，不知道能不能担得起这份重担。”
但凡他年少些，但凡他腿脚利落能披甲挂帅，都不至于行此下策。他若还能战，便能继续守护大司。
“是臣老了，人老了，心也老了，想安逸了。”老国公眼睛有些红。
“一代人有一代人的命，我们当初也是这般走过来的，从年少到年迈，”老国公声音苍老年迈，哑声道：“是该放手了，让年轻人去闯。”
司牧起身，朝老国公行了个晚辈礼。
“我司牧，以司姓跟您起誓，我定会将大司变强，等兵强马壮之时，才是开战之日。”
“您的使命已经完成，往后是要年轻人去历练。”
“您好好活着，如此才能看见大司的年轻人担起大司的责任，才能真正安心。”
烛光之下，老国公的眼睛慢慢婆娑起来，昂脸看着司牧，哽咽出声，“那，那我等着看。”
“好。”
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