二十三、见识了易马城
大约又过了两刻钟，其中的一匹病马慢慢昂起头，晃了晃，打了几个滚，又打了几个响鼻，蹭的一下子站了起来，伸出舌头卷吃着地上的枯草。
接二连三的，差不多都是同一个动作，全部都站了起来。这些马就像聚齐了一样，向东北方向，引颈长嘶，嘶鸣中带着几分悲凉，正像陈鲁梦中一样。
陈鲁马上跪下，和这些马头一致，拜了三拜。李达带人过来，也同样拜了三拜，嘴里祷告着：“圣上洪福齐天，才有百灵护佑，奴才叩谢天恩。”
陈鲁站起来，正色说：“哈将军，劳驾你带人护送鲁哈图去阿默家，在派人去理问所，让他们通知病马户到阿默家去医马。让理问官到大营来，中使有话问他。”
哈三大声说：“陈大人，恕卑将不能从命，中使大人命令卑将时刻护侍大人，还是派别人去吧。另外，卑将有一个疑问，即使我们能在阿默家医好几匹病马，其他的病马还是没办法，是不是多此一举？”
李达也不放心，说：“哈将军说的有道理，换胡春去吧。”后面这个问题他没有回答。
陈鲁说：“大人说的是，但是语言是一个大问题，哈将军会各种语言，他去最合适。哈将军，你们见到病马就医治，见不到也没关系。这是有人故意阻挡我们西行的行程。我们的马医好了，那些兽医和药自然会回来了。你们去吧，不用担心我，还没有人能要了我吃饭的家伙。”
李达点点头，真的是没有别的办法，让哈三带人去办差。
李达带人回到中军大帐，陈鲁让其他人都出去，屋里只有三位天使。陈鲁把梦里情况和自己的许愿都讲了出来。李达沉吟不语。
李先说：“两位大人，不可失信于神。下官的意思是，陈大人凭梦中的记忆画出像来，令家家供奉。”
李达看着陈鲁。陈鲁笑着摇摇头说：“惭愧，下官根本没有看清大神的容貌，只是见识了三只眼，六只手。”
李达说：“那就不必画像了，写上供奉马神灵官大帅就可以了。从今天起，我们大营每天供奉，本使亲自上香。”
喜子来报告，理问官到了。陈鲁用蒙古话告诉理问，于是他告退，回去安排人供奉灵官大帅。
当天晚上，李达高兴，几人喝了一些酒，早早睡下。陈鲁太累了，主要是绷紧的那根弦松开了，觉得又困又乏，沉沉睡去，还是那个梦，万马悲鸣，也没有其他。
四更天起床，天已经放晴了，下了一点点小雪，地面都没盖上。李达大喜，下令五更开拔。
大队走了五十多里，过了骟马城。李达下令，继续前进，到酉初时分扎营。这是人烟稠密的地方，不愁没有水源。
又走了二十多里，到了易马城，鲁哈图告诉李达，这是西域最大的名马交易市场。
李达下令，在城外安营。
闻达不大情愿，他私下找李先商量，将士们太辛苦了，在易马城号下房子，大家放松地住一晚上。李先动心了，去给李达说情，让李达训了一顿。
陈鲁没表态，这不是什么大事。但是既然讲求的是怀柔远人，当然不扰民为好。蒙古卫的给养没送来，一些必要的东西也需要添置，还有一个重要原因，李达酷爱名马，几乎到了痴迷的程度。到了这易马城，岂能轻易错过！
理问所已经来人请过圣安。理问官没到，说是去了卫司催辎重，今晚就能到。
第二天不急着赶路，大家都睡了一个安稳觉。在这地冻山寒的西域，大家已经基本习惯了，在外面站着岗都能睡着。早饭时卫司的运粮队到了，送来五百石米、面，此外还有盐巴、干菜、冻肉一类的，还有衣服，留下一部分人跟随使团，其他人回到卫司去了。
吃过早饭，李达换了便装，骑着自己的爱驹“婉儿”，让人牵着“霹雳”，带着李先、陈鲁和一些士兵，都换上便服，一身汉人打扮，哈三和鲁哈图蒙古人打扮，分散进城。
易马城在城南面一个大院子里，一路走来，这些人真正见识了什么叫马城，尤其是这易马城，几乎全是名马。在京师常听说的大宛良马，在这里随处可见，这使李达这位爱马人欣羡不已，但是他的两匹宝马在这里也不多见，也是一片赞美声。
走进马市，李达的眼睛不够用了，这时他才知道自己这个所谓的爱马人是多么浅陋无知，简直就是井底之蛙，大内上林苑和太仆寺的那些所谓名马，和这里的马比起来简直是一文不值。
但是这里马儿交易，不用钱和钞，只用金银。
有些人看了“婉儿”，和鲁哈图打听价格，鲁哈图想说不卖，看陈鲁在摇头，于是改口说：“递个价吧。”
然后两人在袖子里鼓捣一会儿，鲁哈图回报陈鲁，这人出了一千六百比纳尔，这是金币，相当于四千两白银，这让李达几位大吃一惊，物以稀为贵，信夫。
这里的马相当便宜。这样的蒙古马在这里很少见，才成了宝贝。
李达选中了五匹马，都是一百多两银子，但是拿到内地就得翻十倍的价钱不止。这几位天使都互看了一眼，彼此心里明白，李达花了五百两银子，买了五匹名马。他们的任务还有一个，考察马市，看是否可以在西域建立马市。
采买们买了一些日用品，大家回营了。回去后，李达让李先草拟奏折，建议在边镇开设马市，民人互利，边陲还安全。这个奏折连同这五匹马一起，派人送回行在北平。
李达因为在路上耽搁的太久了，催促加快前进，走了七十多里，出了盗马城，太阳就要落山了，陈鲁建议扎营。李达下令继续赶路，原因是他对这个盗马城几个字不爽。
又走了三十多里路，天已经黑透了，前哨报告前面没有人家，只有一座古城墙，可以安营。
闻达跑过来报告，不能再走了，官兵和牲口都已经走不动了。李达下令在古城墙内安营。虽然打着火把，也看不清周边环境。大家白天都看到了，出了盗马城，一望无际的砂砾，整个原野空空荡荡，既没有人烟，也很少见到树木，这里不用说了，也是如此。
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