一千一百一十五、甲龙

　　海寿是王廷的官员，这时候也必须说话了：“下官代我们王上感谢天朝，至于这个名字，下官以为就叫达诚桥，汉字和西域字两种。”

　　二人当然明白，这是拿李达和陈子诚二人的名字作桥名，这有几分个人崇拜的意思，李达觉得不合适，摇摇头，说：“这样不好，你们的意思本使明白，本使也赞成，再换一个名称吧。”

　　海寿说：“那就直接写汉字报恩桥，不写西域字，一看就知道是报恩天朝。”

　　李达和德火都很满意，陈鲁觉得这个还是有些说不过去，还是应该有友谊一类的，听他们这么说，不好再讲别的，自言自语地嘀咕了一句：“要是能加上友谊两个字就完美了。”

　　这是一种提醒，一个属下对官长的提醒，李达连连点头，说：“陈大人说得相当有道理，不能只写报恩，还要表现出我们之间的友谊。”

　　这时德火已经被喜子他们拉了起来，说：“这个就好办了，把他们放在一起不好听，在渡口这里立一个碑就都解决了。”

　　海寿竖起大拇指，连连说妙，几个人都同意，由李达执笔写汉字，陈鲁写西域字，落款两个人的名字。

　　大家又筹划了一些细节，李达下令把金子兑过去。

　　就这样，“友谊渡”和“报恩桥”在汹涌澎湃的阿木河上屹立了几百年。

　　李达找来工兵哨长，留下两个人随着德火回到了守备府，陈鲁告诉韩六儿，吃饭也不要喊他，躺在车上昏天黑地地睡了起来。

　　一阵云板声把他惊醒，使团正在列队，人马辎重已经清点完毕，在当地守备府的协助下顺利渡过了阿木河，没有损失。

　　人们都是随意地吃了一点干粮，月亮已经升起，准备夜行军。

　　海寿对李达说：“这里是一片沼泽，走夜路恐怕不安全，这里的人都不敢走夜路，怕有大鳄出现，刚刚德火也说过这件事。”

　　李达把陈鲁喊过来，说：“子诚大人，海寿大人和德火都说这里有甲龙（鳄鱼），晚上我们必须走，官道上也有吗？”

　　陈鲁说：“这里确实有甲龙，我子诚曾经亲眼见过。按理说官道上不应该有，不过现在的官道有很多地方都被水漫过了，晚上确实不安全。”

　　李达说：“那也不能停啊，这么好的月亮，天气又不冷不热，正适合行军。有没有办法？”

　　陈鲁摇摇头，龙刚说：“还是找老哨长问一下吧。”看李达点点头，龙刚派人去找老哨长。

　　老哨长急匆匆地跑过来，在火把的照耀下，大家看见他脸上渗出的汗珠，脸上还是那巴结的微笑，说：“大帅有什么吩咐？”

　　李达把事情讲了一遍。

　　老哨长巴结的笑不见了，他一脸凝重地问：“这样的沼泽地有多长？”

　　海寿回答道：“很长，差不多有五六里地，至于官道有多长的路被水漫了，下官就不知道了。”

　　老哨长说：“甲龙和其他的水里动物不一样，属于两栖，夜间也经常到地面来活动，官道在沼泽地，即使不被水淹也是危险地带。”

　　李达和龙刚对看一眼，这一眼被陈鲁捕捉到了，他不知就里，感到很奇怪，他对甲龙这个东西知之甚少，以为他们在质疑老哨长的理论。

　　陈鲁也不理解，老哨长似乎对这些畜生都很了解。陈鲁哪里知道，李达和龙刚正是为这件事在无声交流。

　　老哨长已经注意到了，接着说：“当然，这种情况白天也很危险，但是，这个畜生有一个特点，有一个甲龙捕获到猎物，附近其他的就一窝蜂去抢，被捕食者就可以趁机逃脱。还有一点，既然是官道，没有太深的水，甲龙也施展不出来，它有一个致命的弱点，就是不能撕咬和咀嚼猎物，它往往是把猎物拖下水淹死，然后再慢慢地享用。”

　　海寿大喜，说：“官道两旁没有太深的水坑，这方面我们有保证。”

　　老哨长摇摇头，说：“那样人畜也得受伤，甲龙还有一个弱点，气温太低了，身体比较弱的就不敢捕食了，即使在水里游动都很难保持平衡。”

　　大家看他如数家珍，都很吃了一惊。

　　陈鲁想，他是江都人，著名的扬子鳄故乡，也许是因为这个，于是说：“那我们就稍等一会再上路，过一会儿气温还得再降一些。”

　　老哨长说：“这倒可以，只是我们这里离沼泽地太近了，它们过一会儿也会来攻击。”

　　陈鲁问：“那我们还是得走呗，老哨长，你对龙刚讲一下，我们应该怎么列队行军。”

　　老哨长又是一脸巴结的笑，说：“卑弁懂什么行军布阵！既然大人下令，卑弁遵从就是。大帅，所有人都不要骑马，这些畜生对人还是忌惮的，不到万不得已，他们不会捕食人类，对马、驼就没这么客气了。这样我们的弟兄们打着火把，把马驼围在中间。辎重队的也这样，问题不会太大。火铳手围在最外面，有情况就开火，甲龙最怕这些火器。”

　　龙刚大喊一声：“弟兄们，都靠近一点，听老哨长说话。”

　　将士们列队走了过来，老哨长讲了一遍，最后说：“还有一点，要是我们遭到甲龙袭击，别慌，别让它拖走，手里有什么东西就用什么东西，使劲敲打它的头部。”

　　李达和龙刚早都见识了，今天陈鲁才真正领教这位老伙夫，叙事条理清楚，而且也有些文采。看上去他似乎在尽力避开一些文词。

　　这个老哨长有些意思。陈鲁哪里知道，李达和龙刚这一文一武的老大，早都对老哨长感兴趣了。

　　李达下令准备火把，很快火把一个个点着，李达最后下令：“立即开拔，龙刚，就按老哨长说的行军。”

　　这时月亮已经升了很高了，一阵云板响过，大队向沼泽地进发。走了一段时间，还算太平，大约走出去三里多地，前队出现了骚动，紧接着是一阵火铳声。

　　龙刚的声音传过来：“不要盲目开火，赶快装弹，大家迅速通过，王大举将军，保护好两位大人。”

　　王大举答应着，又检查一遍队列，看亲兵举着火把，把两个车子围得严严实实，喊道：“大帅放心，我们没事。”


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