第1章 楔子
冬日的风凛冽肆虐，仿佛开了刃，透过层层瘴气，带着污浊直钻入骨。
纪冉搓了搓冻得通红的双手，把所剩不多的柴火添入火盆中，伴随着噼里啪啦的声响，昏暗的屋内终于透出些暖气。
纪冉已经在这破败无光的屋内躲了三日。
此时她身上的襦裙早已褴褛不堪，原本明媚白皙的脸颊被早已结痂的泥土所遮盖，整个人蓬头垢面，活像从泥坑里挖出的藕节，腿上深可见骨的伤口更是触目惊心，鲜血不断外涌，甚至湿透了包裹的巾帕。
火盆里跳跃着微弱的火苗，纪冉蜷缩在旁，多日来紧绷的情绪让她大脑一片混沌。
整整三日，她都不敢轻易合上双眼，深怕一闭眼就此沉沉睡去。
恍惚间，她感觉自己好像看到了前世的人。
寒风凶猛异常，吹的远处的战旗飒飒作响，战鼓如雷鸣般敲响。
雁洲的守将纪牧和其子纪戎皆立于城墙之上，神色肃穆。
“父亲，我愿出城对战！”纪戎身披作战铠甲，目光灼灼，请求应战。
纪牧看着黑云压城的敌军，双目赤红，手里的圣旨被捏的咯咯作响。
就在今日晌午，当朝皇帝派一宦官加急传旨，称大庆已派使臣，与巫金国议和，让纪牧以和为贵，近期切勿出兵。
这手里圣旨还未捂热，巫金国便已带着军队打了上来。
“纪戎听令”，纪牧目色阴沉，咬牙厉声道，“现带五万将士与我出城应战！”
听闻此言，传旨的宦官目露惊异，跌跌撞撞上前阻拦：“纪纪将军，万万不可啊，皇上说”
“将在外，君命有所不受。”纪牧冷眼瞥了宦官一眼，这一眼便彻底堵住了宦官的嘴。
那是一双杀气蒸腾的眼睛，仿佛他再多嘴一句，纪牧便会拿他来祭旗。
“贺疏，敲战鼓！应战！”
听纪牧下令，雁洲众将领皆热血沸腾，他们面带讥讽的绕过腿脚发软的宦官，整甲待发。
“父亲——”看着纪牧翻身上马，纪冉身披战甲，急声说道，“我想随你上战场。”
看着纪冉稚气未脱的脸，纪牧缓和了语气说道：“你年纪尚轻。”
“我已十四”，纪冉目光坚定地争辩道，“哥哥十三岁便随父亲出征。”
纪牧皱眉道：“这怎能一样，你哥哥当时是临危受命。”
“那姑姑呢，她也是十四岁上的战场。”见纪牧扬鞭欲走，纪冉高声道，“纪冉乃大庆子民，愿为大庆而战。”
纪牧的马蹄未停，带领着浩浩荡荡的军队绕过纪冉，直至消失在城门外。
纪冉失望垂眸，原以为搬出姑姑，她便有上阵杀敌的可能
在纪家，曾出过一位英姿飒飒、排兵布阵皆不输男儿的女将军，纪凌。
纪凌自小长于烈马之上，所学同胞弟纪牧并无二致，十四岁便已骑着战马上阵杀敌，可谓是战无不胜，攻无不克。
她是纪家的骄傲，也是整个大庆的骄傲。
只可惜天妒红颜，在她二十五岁那年，为救陷入敌军包围的三皇子，她身受重伤依旧披甲上阵，不幸战死沙场。
“上马吧”，纪戎去而复返，温柔地看着垂头丧气的妹妹，面露笑意道，“父亲答应了。”
几乎是一瞬间，纪冉还来不及欣喜，便已翻身跃上了自己那匹枣红色的战马。
纪冉将手中的梨花枪系于腰际，勒紧缰绳，随纪戎疾驰而去。
“雁卿，一会跟着我”，纪戎骑马飞驰，叮嘱的话语支离破碎地传入纪冉耳中，“切勿逞强！”
城楼上的战鼓适时敲响，如有雷霆之势，声传万里。
五万将士闻此战鼓，更是慷慨激昂，气贯长虹，他们挥舞着手中的武器，坠地如有千斤之响，震的大地微微颤动。
他们伴随着扬起的烟尘，反复高喊着“大庆必胜！纪家军必胜！”冲向了战场。
这是纪冉第一次上战场，这一天，她已盼了多年。
纪家军世代驻守雁洲，与巫金国争端不断，两边的仇恨向来不共戴天。
纪冉握紧了手中的梨花枪，快速地刺向正在厮杀的敌军。
因初入战场，从未杀过人，手不由一软，失了准头，竟只刺下了对方甲上所系的红帕。
被刺敌寇摸上胸间挂红帕处，冷汗直冒，仰头望去，却是一愣，刚刚差点要他命的竟是一黄毛丫头，不由出语讥讽道：“你一女娃不在家绣花，竟来这”
只见这敌寇话音未落，脖颈间便已被戳了个窟窿，随着梨花枪拔出，鲜血喷涌不止，敌寇面上的惊诧还未收住，便已直愣愣地倒在被挑下的红帕旁。
鲜血漫了满地，红帕却未染上分毫。
纪冉提着染血的梨花枪走近那已死的敌寇，弯腰俯身捡起掉落在地的红帕。
这是一方不属于巫金国的红帕，那薄如蝉翼的丝线分明出自金陵的造丝坊。
那帕上所绣的“凌”字更是刺了纪冉的眼。
这帕子乃纪凌与礼部尚书苏煜的定情之物。
纪冉年幼时曾拿它擦过琉璃盏，被纪凌看到后又小心收了起来，没想到竟落到这一宵小手中。
纪冉将红帕塞入怀中，提起手中的梨花枪，重新上马，迎上了飞扑而来的敌寇。
耳边充斥着冲锋陷阵的呐喊，寒光闪烁的刀剑交织相击，血腥味和尘土弥漫在整个战场。
在这里，弱者无一幸免，要想活命，只能靠自己的本事。
铁马金戈风乍起，独留青冢马蹄鸣。
这场战足足打了十个时辰，直到敌军的将领被砍下马，倒地昏迷，方才结束。
“雁卿，平日倒是小瞧了你，”纪戎出现在纪冉身侧，上下打量着，确定她未受伤后松了口气道，“看来我们纪家又要出位女将军了。”
听闻此言，纪冉乐道：“那以后我便可以同父亲和兄长一起上战场了。”
“不可骄傲”，纪牧轻咳一声，勉强压住疲惫，语气中的骄傲却仍是漏出些许。
“你的攻法尚不成熟，你身形较轻，梨花枪太重不适合你用，回去让云骁给你打把称手的武器。”
“父亲说的是，”纪冉明媚笑到，她欢快的向前跃步，左手挽着纪牧，右手挎着纪戎便往回走。
“今日大胜，回去做鱼吃”
纪家军打了胜仗，城内将士、百姓皆欢欣鼓舞。
对于他们来说，纪家军便是雁洲的守护神，只要纪家军在，便可保雁洲百姓世代无虞。
当然，除了一人，那传旨宦官此时正偷偷摸摸在油灯下奋笔疾书，细数纪牧抗旨不从，擅自带兵出征的数条罪状。
夜幕已至，漆黑的夜空只剩下被云层遮蔽的明月，散发出浅浅的光晕，四周寂静一片。
宦官悄然溜出纪府，朝南边结冰的水塘小心抛出三块石子。
随着石子砸向冰面，一身着夜行衣的探子从水塘边的榕树上一跃而下。
“这封信速送去金陵，”宦官打探四周后，从宽大的袖口取出一封信，压低了声音道。
探子接过信，并不言语，只是朝宦官点了点头，转身便消失在夜色中。
见探子的身影完全消失，宦官才放下心来。
这雁洲的冬天太过粗犷，就像这纪家军一般，让他生厌，待那写满罪状的信送回金陵，这雁洲也该变天了。
冬日的夜晚裹狭着寒风，给雁洲添了几分凄冷萧瑟，纪府大堂的灯火却是通明透亮。
此时，纪冉正在往纪牧碗里夹着自己刚刚下厨做的清蒸鲈鱼。
“这鱼是戎哥亲手抓的，又是我亲手做的，父亲可得好好尝尝味道。”
纪冉说罢便放下筷子，满眼期待的盯着纪牧，显然是在等着纪牧的夸奖。
纪牧嘴边含笑，夹起鱼肉放入口中，细细品味道：“你的厨艺是越发好了”
见纪冉求表扬的模样，纪戎也不慌不忙赞赏道：“雁卿这鱼做的，可与邓夫子做的松鼠桂鱼相媲美了。”
“此言当真？”纪冉兴奋不已，这可是相当高的评价了。
邓夫子本是翰林出生，最是擅长书画，因出言不逊得罪了皇上，被贬来到了这粗野边关。
好在这位前翰林学士并不在意这些，在这雁洲，竟自娱自乐研究起美食来。
要说钻研美食，在雁洲，倒是谁也比不上他去，就是放眼整个大庆，他也算得上数一数二的。
就在此时，贺疏不慌不忙走进了大堂，向纪牧见了礼，坐到纪戎身侧。
“简华哥哥，你怎么才来……”
自今日战后，纪冉便不曾见到贺疏，此时见到却是有好多话要问。
纪戎含笑道：“她等着你来尝她做的鱼呢。”
贺疏夹鱼入口，语带宠溺道：“甚是好吃，雁卿这鱼就是邓夫子也挑不出错去。”
“刚刚戎哥也这么说”，纪冉满眼放光地望着贺疏道，“简华哥哥，今日在城楼上，你可看见我杀敌了？”
“见着啦”，贺疏道，“杀伐果断，甚是英勇，是个做将军的好苗子。”
“简华哥哥的眼光一向敏锐，你既这样说，那肯定准。”
纪冉不禁喜上眉梢，她打小就想成为像姑姑那样的女将军。
这一仗，让她终于朝自己朝思暮想的女将军迈近了一步。
满席尽是美味佳肴，杯觥交错间，贺疏却始终心神不宁。
纪戎察觉到，低声问他道：“怎么来的这么晚？”
贺疏浅叹一口气，凑到纪戎耳边轻声说道：“那阉贼见了金陵的探子。”
“哦？”纪戎眉眼冷了几分，沉吟片刻后问道，“拦下来了？”
“刚到城门口便被云骁按下了，是个哑巴，手里还揣着送去金陵的信，那信里”
“不过就是那些话，这些年都听腻了。”纪戎嘴角噙起一丝若有若无的苦笑，“给云骁说把人放了，装作劫财的样，别让他察觉。”
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突然一阵马蹄声惊醒了半梦半醒的纪冉，她不禁打了个冷颤，就差一点，她就在梦中昏睡过去。
她勉强撑地起身，从袖中滑出短刀紧握，一瘸一拐地朝窗口走去。
窗外雾气缭绕，影影绰绰中竟见远处有一光影在闪动。
她连忙抚平窗纸，定睛一看，不远处，一马车正慢悠悠朝这破落地驶来。
纪冉抓起一捧掺杂着沙石的脏雪砸入火盆，熄灭了那本就微弱的火苗，将墙边的稻草散乱的铺盖在地上，勉强遮挡住地上沾染的血迹。
之后便用尽最后一分力气，拖着重伤的腿挪到了墙角所放的旧榻后。
那旧榻虽结满了蛛网，残破不堪，但好在靠墙那一面有个一丈高的雕花挡板，倒也能把纪冉遮个严严实实。
“阿爹，我们真的要住在这破房子里吗？”
随着刺耳的推门声起，一柔婉的女声伴着门外的寒气传入纪冉耳中。
纪冉透过脱了漆的雕花向外望去，只见站着两男一女。
女子面若桃花，梳着双螺髻，头上簪着珠花，身披月白狐毛大氅，却有几分楚楚可怜。
她望向的中年男子想来便是她口中的阿爹，那中年男子神情淡然，长身玉立，颇有文人风骨。
站于两人之侧，有一面貌中庸的男子，手里拎着一条马鞭，身形佝偻，语气颇有点讨好道：“陆大人，陆小姐，这天色渐黑，陵照路远，方圆百里已无其他能住人的地方，不如今夜便在这凑活一宿……”
那陆大人轻声宽慰女儿几句，无奈说道：“那便在此将就一晚。”
听闻此言，纪冉眉心蹙了蹙。
不知这佝偻男子是何居心，这方圆百里虽是一片苍茫，却也并非无处可居，在纪冉逃脱追杀时，曾在离这近百里脚程的山拐脚处，见到一傍山所开的酒肆。
纪冉深吸一口气，背靠在冰冷的墙壁上，今夜注定会发生些什么。
夜已至三更，寒气不断从门缝中滲出，因离火盆较远，纪冉感觉自己从头到脚已冻成了僵态。
寒冷让她周身的疼痛不断加剧，大脑却始终警惕地观察着屋内的另外三人。
须臾，纪冉感觉自己的意识逐渐模糊起来，想来自己伤重多日，并无进食，早已是强弩之末。
她晃了晃脑袋，从地上捡起一小块泥土塞入口中，泥土独有的土腥味立马充满了她的口腔。
不对，这屋里的味不对。
纪冉在这破屋躲了三日。
在这屋里，她闻到过各种千奇百怪的臭味。
现在这里却飘荡起一股若有似无的香味，而这香味她却有种熟悉之感。
很快，屋内窸窸窣窣有了动静，那个身形佝偻的男子正站在那对熟睡的父女面前，丝毫没有之前卑躬屈膝之态。
月光将他的身影投在了纪冉所藏的那面墙上，让那光影宛如一个张牙舞爪的怪物。
就在这时，纪冉突然想起，那香味不就是巫金国派探子到雁洲刺探军情时常用的荼蚜香。
她曾经就中过此招。
那香是用一种遍体生香的虫子而制，有催眠麻痹之效，只需吸入一点便能让人昏睡数日。
这人竟是巫金国的探子。
纪冉连忙捂住口鼻，她勒紧自己的伤口。
伤口受到挤压，重新滲出鲜血，疼痛让她勉强维持清醒。
她透过雕花向外看去，那男子竟在翻那对父女的随身包袱。
若那男子是巫金国的探子，那他所翻找的也该是大庆国的紧要机密。
纪冉从袖口滑出长刀，用尽全力甩出，长刀擦着探子的耳侧掠过。
“噔——”
在火光的闪烁中，一把薄刃长刀深深钉入探子身侧的木板上。
就差一点点。
“是谁？”
探子迅速调整姿势，见那父女二人仍旧睡着，起身朝纪冉藏身处走去。
随着脚步声越来越清晰，纪冉松动了下自己的手腕，疼痛却是不减分毫。
“我当是谁？原来是雁洲的小纪将军，怎么成了这幅样子？”探子阴阳怪气道。
纪冉抬头看去，在微弱的光亮中，眼前的探子却是一副生面孔，但听那语气，这人似是对她极为熟悉。
探子在看到纪冉遍体鳞伤，动弹不得的惨样后，显然是更加兴奋，“小纪将军怎么如此看我”
探子像是找到了好玩的玩意，用鄙夷的目光上下打量着纪冉，嘲讽道：“看看你现在的样子，就像是一只回不了家的狗”
纪冉目光冰冷地看着眼前的探子，右手却是悄悄滑到脚腕，手腕翻转间，一把匕首却已划过探子的脖颈。
一道细细的血线立刻出现在探子的脖颈上，宛如即将开闸的洪口，不足片刻，内里的红便喷涌泻下。
“原想留你一命”，看着探子不可置信的瞪圆了双眼，纪冉目光凛然，嘴角冷笑道，“但你实在该死！”
探子倒地须臾，纪冉深叹口气，缓慢扶墙起身，越过一地血污，朝那还在漏风的木门走去。
“你是纪冉？”
纪冉闻声定住，回身望去。
两双眼睛在黑暗中熠熠生辉。
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