第二十七回：江湖

　　“长治六年三月，‘失女案’毕，单弘光殿前失仪，杖责五十，卒于狱中。家眷仆役，流徙三千里，复不归京。”

　　——《衡史稿》

　　这案子了结之后，自然街上安全了许多，裘安仁又不会自己打自己的脸，只能寻求其他的法子“培精固本”去了。

　　而此时，余知葳的风寒也几近痊愈，于情于理余靖宁也不该把她关在府中不让出门。

　　余知葳立即在他兄长面前讨巧卖乖了一阵，磨了许久，余靖宁才许了她出门——代价是晚上回来多练一个时辰的剑。

　　这有何难，余知葳当即高高兴兴应了下来，回屋子要换衣裳。

　　她前些日子闲，将自己住的水榭换了个匾，提名“蕤灯榭”。她先前练了许久的瘦金体，如今也算是小有所成，匾挂上去之时尤平家的领着一屋子的小丫鬟叫好。

　　余知葳瞧了一眼自己写的匾额，勾了勾嘴角笑起来，扭头出去了。

　　她是要去找她那三个小跟班问个清楚。

　　等她走到胡同口，那三个崽子却像是在等她一般，站成一排贴着墙边儿，缩着脖子嘿嘿笑：“大哥。”

　　“怎么？”余知葳挨个将三个人看了一遍，那三个小崽子各个又都矮了一截儿，“给我传了个信儿，打算邀功呢？”

　　三个崽子皆把头摇成了拨浪鼓：“不敢不敢。”

　　余知葳拿着扇子，一人头上敲了一下：“料你们也不敢，人也没找着还好意思邀功。我这回找你们是有正事儿的。”

　　二狗锤子和蛋儿全都支棱起耳朵来听。

　　余知葳抱臂而立，点着脚尖：“我问你们几个问题，都要如实回答。第一，我没告诉你们我去了何处，你们是怎么找着我的。第二，此邵五爷事与有没有何关系，或者说，你们有没有告诉邵坚？”

　　三个崽子面面相觑了一阵，终是二狗先开了口：“大哥上回给我们带糖炒栗子的时候，我见路上乱糟糟的，怕大哥出事，便在后头跟了大哥一阵儿……瞧见大哥上了世子府的车架。”

　　余知葳没好气：“嗯。”

　　蛋儿立即接上话：“大哥，他没给师父讲，真的，二狗口风可严了。这回来找大哥之前，他连我们都没告诉。”

　　余知葳撇着嘴角：“哼。”

　　三个崽子立即手舞足蹈：“真的真的，我们说的都是真的。大哥你要相信我们。”

　　余知葳刚又想哼哼两声，却忽然“噗嗤”一声笑了出来——她这个样子，倒是怪像余靖宁的。她对着三个战战兢兢的崽子开口道：“记住你们今天说的话。”

　　三个崽子点头如捣蒜。

　　余知葳来回踱步了几圈，想想还有何事，随口问了句：“五爷这段时间都在作甚？”

　　二狗歪脑袋翻眼睛，想了半天：“呃……说是天津港新进了一批货，师父他上天津卫接货去了。”

　　“又是火铳？”余知葳转头回来看着二狗。

　　“不是。”二狗摇头，“是……是……鸭子？”

　　余知葳莫名其妙，掩日甚么时候还做起买卖家禽的生意来了？

　　蛋儿推了二狗一把：“甚么玩意儿，那叫，那叫鸦片。师父还说了，那个可以做，做甚么大烟？”

　　“鸦片？”余知葳登时驻足，毛骨悚然地又问了一句，“大烟？”

　　三个崽子点头：“对对对，就是叫这个名字。”

　　若是问此时余知葳的感觉，五雷轰顶恐怕都不为过，她兀自惊愕了许久，这才开口：“无论今后邵五爷给你们说甚么，今日大哥这句话务必记住了。大烟这东西，千万不能碰，谁拿刀架在你脖子上，都千万不能碰。谁要是今后想把自己一辈子都毁了，大可以不用听我今日的话。”

　　三个崽子见她神色凝重，自然明白此事非同小可，当然是满口答应。

　　余知葳各自嘱咐了几句，几人便分开了。

　　她还不知道掩日的胆子已然大到这种地步了。

　　所谓“掩日”，便是取“掩天蔽日”之意，是个极大的江湖门派，黑白通吃，置产业，收弟子，甚至某种程度上来说，它甚至可以对这大小的江湖门派收取一定的“保护费”。掩日中人，分“官商玄丐”四堂，官商自然不必解释，这“玄”指的便是信教之人，无论释、道还是信那洋人信的基督，都算在内。而这丐，却也不是专指乞丐，而说的是下九流。

　　余知葳若是年少之时脑子不清醒，当真加入了掩日，那估计也是隶属于“丐”的。

　　她虽不是掩日中人，却和掩日颇有渊源。

　　余知葳学功夫的师父，便是那邵坚的兄长，邵垒邵四爷。这邵四爷是京城八大胡同一带丐堂的前分堂主，以前好像和云翠有点儿剪不断理还乱的私人交情。这邵垒是个难得刚正不阿的性情中人，和余知葳除却师徒关系，几近可算是忘年交。那时候，余知葳和掩日算是关系最密切的一段日子了。

　　她险些就头脑一热入了掩日。

　　邵四爷很是语重心长地和她谈了一阵：“你如今还年轻，别那么早就把自己的路给断了。虽说我不知道你的出身，但我好歹也活了几十岁，识人还是会的，能瞧出你先前和我们不同，绝非一般人家。你若是入了掩日，那就是一辈子要在暗地里头打滚了。像你眼睛这么亮的孩子，当真愿意一辈子困在这下九流之中吗？你要是今后真打算有一番旁的作为，这种难登大雅的牵丝连绊，还是越少越好。”

　　何况，掩日在江湖之中明面上看着光鲜，背地里哪个不是做亡命之徒的。

　　是以，余知葳虽说一直和掩日有往来，但也仅仅是因着些“私交”，帮着掩日做事也不过是探探消息来源这种无伤大雅的事儿。掩日中真正要杀人越货站刀尖儿上跳舞的活儿，邵四爷半点儿没让余知葳沾过手。

　　如今京师八大胡同丐堂的分堂主已经是他兄弟，邵坚邵五爷了。

　　余知葳低着头，若有若无叹出一口气来。

　　师父他说得对。

　　邵垒邵四爷，已经过世一年了。


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