第52章 第52章愿得此身长报国

原地休整一日后,  平叛军再次启程，三日后抵达了青州府。

        青州府的府治为益都，五千四卫营将士益都城外安营扎寨,  殷承玉则被安远侯，山东巡抚,  及青州知府等一众人迎入城中。

        因为红英军叛『乱』，不少百姓响应号召加入叛军。洗劫官衙和富户，如今益都城内一片狼藉,  街道上行人无几,  一片萧条。

        “如今红英军仍然盘踞卸石寨上？”殷承玉随一众官员到了官衙,  便问起红英军形。

        “是,  叛军实猖狂,  百姓愚昧受其蛊『惑』，现下卸石寨周围数个州县和村镇德百姓都举家加入了红英军。一旦有官兵靠近,  这些百姓便往卸石寨通风报信。”

        提起红英军来,  安远侯徐惠满面悲愤，他拍了拍自己受了伤走路微跛的左腿：“这条腿便是带兵搜寻二皇子下落时,  被那些愚民所伤！”

        殷承玉先前就注意了他的瘸腿,  看伤势倒不似做伪。他挑了挑眉,  却并未顺着安远侯的话往下接问起殷承璋，是继续问起了红英军：“那红英军的贼首有何能耐，竟能如此短的时间内,  蛊『惑』如此多的百姓？”

        大燕从前倒也出过小规模的叛『乱』,  那些流民首能聚集到数千人已经算是不少。

        像红英军这样短短月就聚集了三万人规模的叛『乱』,  已经是极少数。

        说起此事，倒是青州知府丁顺昌更为清楚。

        “这红英军的贼首，原先是蒲台尼姑庵的一个庵主,  名叫高幼文。高幼文自称是‘佛母’降世，能通晓前世今生。还创立了一个红莲教，这三年蛊『惑』了不少信徒入教，称只信徒今生能虔诚供奉红莲佛母，来生便能不受苦厄，投生富贵人家。山东这些年来灾厄不断，百姓生存艰难，但为了求来生能投个好人家，仍然节衣缩食，将仅有的粮食银钱供奉给教中。”

        “高幼文起事前，曾称心生感应，自供奉的佛像下挖出了一个石匣，匣中装有天书宝剑。后高幼文便天书降旨神剑斩邪由，举了反旗。因红莲教教众甚广，所有许多百姓追随。即便是未曾追随起义的百姓，叛军和官兵间，也都是偏向叛军，愿意为其通风报信。所青州卫几次派兵围剿都失了先机，实难对付。”

        殷承玉得皱眉。

        天灾人祸不断，百姓生活艰辛，便往往容易被一些邪/教哄骗。

        但邪/教『惑』人，百姓愚昧不假，可归根结底，还是如今山东饥荒太严重，百姓活不下去了，才只能将希望寄托虚无缥缈的来世。

        若是人人生活富足，如何会有这么多百姓轻易信了高幼文的哄骗？

        不论是安远侯，还是青州知府，都不动声『色』地将这次的动『乱』往百姓愚昧和红莲教身上推，却丝毫未曾反省己身。

        殷承玉默然不语，良久方才道：“派人多留意卸石寨的动静，知己知彼，方能百战不殆。”说完看向安远侯，终于提起了殷承璋：“二弟可有下落？”

        安远侯摇头叹息道：“山路陡峭，是夜晚。臣已经派了数百人四处搜寻，还是未有下落。”

        “命人继续找，若是人手不够，便再增派。”殷承玉终于装出一副兄弟深的模样来：“孤既来了益都，必会将二弟带回去，活见人，死见尸。”

        安远侯小心观察他神『色』，并未发现什么异样，略放了心，拱手应是。

        ……

        殷承玉长途跋涉，抵达益都已经是傍晚，几人大致回禀了如今的形后，便去了行馆休息。

        安远侯将人送至口，瞧着车驾离开了。方才回了住处，乔装扮后，低调地去了益州城外的一户农家。

        殷承璋正此养伤，见他过来，面『色』阴沉沉的：“太子今日可是到了？”

        安远侯报上去的消息，半真半假。

        当初抄小路夜袭卸石寨中计是真，但行到半路他就察觉了不对，想撤退。只是叛军狡诈，提前切断了后路。他前有狼后有虎，进退难，只能硬着头皮强行突围。

        因并未深入陷阱，他实际上只折损了千余人。

        只不过殷承璋当时被安排最后方殿后，不料正好往后包抄的叛军正面对上，混战中不慎跌落山间。

        安远侯带着人山谷找了日，才将人找到。

        虽然有危及『性』命，但此战惨败，若是报到朝中，受责罚事小，严重的是怕会皇帝和朝臣心中留下无能印象。

        这次文贵妃费尽力，才安排了安远侯陪殷承璋同来平叛，便是想叫殷承璋立下功绩，一是好让那些支持二皇子的朝臣定定心。二则是为了积攒和太子相争的本钱。

        只是不想出师不利，弄巧成拙。

        且一战后，安远侯便知晓这次的叛军不同往常，恐怕并有他想象中那么好对付。

        他到底久经官场，思索一夜后，便想出了法子——让殷承璋假做失踪，再刻意夸大叛军实力，设计引太子亲来山东平叛。

        二皇子失踪，山东大『乱』，再有比太子更合适的人选了。

        安远侯至少有七成握太子会来。

        只太子来了，他便可趁着太子和叛军交战时，设计暗杀。

        不论暗杀成功否，只太子出事，军心必定大『乱』。到时候再让殷承璋“死复生”，力挽狂澜，便能洗清前的耻辱。

        届时不会再有人记得前头的大败，众人只会记得二皇子关键时刻力挽狂澜，犹胜太子。

        “不出臣所料，太子已经住进了行馆。”安远侯捋了捋胡须，笑了一声，关切地看着殷承璋：“殿下伤势可好些了？”

        殷承璋点头：“好了不少，大夫说至多五日，便能痊愈。”

        当初失足跌落，中途被树丛挡了几下，他并未伤及骨头脏腑，只受了些皮肉伤。

        “那就好。”安远侯道：“殿下此好生静养，如今太子已到了益都，为防意外，臣往后便不再过来。若再有消息，便命旁人送来。”

        殷承璋虽被文贵妃宠得跋扈，但他大事上还算拎得清，知道安远侯是母妃特意派来助他，因此十分敬重，即便这破地方已经待得浑身难受，还是忍耐着应了下来。

        *

        殷承玉行馆休息了一晚，次日一早便召了巡抚庞义和知府丁昌顺前来，让人陪同视察青州受灾况。

        三人骑着马，侍卫的保护下，将益都周边巡视一遍。

        庞义和丁昌顺对于山东惨状倒是有遮遮掩掩，益都城外随处可见衣裳褴褛、满脸麻木的百姓。这些百姓瞧见殷承玉一行，也有什么反应，只捧着手的树根一下下嚼着，眼底只余下绝望漠然。

        大约是见殷承玉看得久了，庞义叹息着解释道：“这些百姓都是什么力了，只能此处等着富户人家好心施舍些粥饭，但凡还有些力的，都去了卸石寨。为叛军会管吃管喝。但他哪知道，待益都城，起码偶尔还能领到一口吃的，去了卸石寨才是只能等死。”

        他满面愁容，叹息连连。

        殷承玉眉眼未动，只问：“备灾粮呢？为何开仓放粮？”

        如山东等地灾厄多发地，朝廷都有备灾粮。一旦有个天灾人祸，便能用灾备粮应急。

        庞义道：“早就放粮了，只是这次受灾范围广，灾民多，灾备粮根本不够分，早已分完了。原算向周边粮仓接粮，还未来得及派人，就生了叛『乱』。”

        殷承玉凝眉沉思半晌，道：“孤会拟一封手令，你先自周边粮仓调粮赈灾。”

        庞义和丁昌顺文言面『露』喜『色』，朝殷承玉拱手道：“臣等先替山东百姓谢过殿下宽宏。”

        殷承玉扫过人，掩下了眼底冷意，道：“灾孤已知晓，便先回行馆吧。”

        ……

        庞义丁昌顺将人恭送至行馆，见殷承玉进了行馆，方才对视一眼，策马回了官衙。

        行馆内。

        殷承玉下了马，就瞧见刚自城外军营回来的薛恕。

        他扬了扬下巴，示意薛恕跟上，便率先进了书房。

        “派几个探子，去各处探一下高幼文红莲教的消息，越详细越好。”他提笔写下一条，继续道：“再派几名好手，暗中监视徐惠、庞义及丁昌顺三人，不草惊蛇，只记录行踪和往来即可。”

        他将写好的纸张拿起来吹干笔墨，折起来扔给薛恕：“最后再去拿一身你的常服来，孤微服出去一趟。”

        薛恕接过纸张收好，不赞同道：“如今敌暗我明，殿下贸然离开，恐有危险。”

        “方才孤随庞义和丁昌顺去益都城外视察，观益都百姓衣不蔽体食不果腹，想来其他地方也是如此。但庞义却说灾备粮早已经放完，人所言是真是假，孤亲眼验过才信。”

        薛恕见他坚持，只能去寻了一套自己的常服来给他。

        殷承玉绕到屏风后换上。

        薛恕的衣裳他穿着有些宽大，但也正好模糊了他的身形，青『色』袍服叫他看起来多了几分文弱息。

        他自屏风后出来，刻意缩着肩膀垂着头，乍一看上去倒是有几分怯弱小太监的模样。

        “这样可能掩人耳目？”只是他抬起脸来时，精致的五官瞬间便冲淡了方才的怯弱，连普通的衣袍都仿佛添了几分尊贵。

        薛恕定定看着他，半晌才出声：“出去时，殿下记得低着头。”

        若是顶着这张精致漂亮的面孔，便是披着麻袋，恐怕也会被人认出来。

        殷承玉睨他一眼，暗自记下，便他一道出了。

        薛恕大步前，殷承玉落后半步，含胸缩肩，头深深垂着。甚至连步伐都特意改变了，不似平日稳当从容，似带了几分惶恐，步伐小快地跟后方。

        人顺利出了益都城，确定未被人察觉，殷承玉才不再伪装，看向西面，道：“先往临朐去。”

        青州府下辖三州十六县，其中临朐，寿光还有昌乐都益都周边。殷承玉此行便准备将这三个州县都探过一遍。

        薛恕早让亲信城外备了马匹，人上了马，便往临朐方向疾驰去。

        大半日的时间，殷承玉先后探访了三个州县，其受灾形益都相仿。但殷承玉薛恕当地挨家挨户问过去，官府是否有开仓放粮，这些百姓却都摇头。

        说法庞义二人截然相反。

        殷承玉让薛恕将询问过的农户的姓名，家中人丁一一记录下来，留待回去核对。

        灾备粮发放素来有明文章程，先由正挨家挨户记录受灾人丁，后整理成册再报给上级官府，经官府核实后，受灾百姓才能领取赈济粮。若是未名单中的百姓，是有资格领取赈济粮的。

        粮仓放了多少粮，有多少灾民领取，都会一一记录成册。

        殷承玉行过了三个州县，询问记录了上百户受灾百姓的名姓，后只回去查阅留档的名单上是否有这些百姓的姓名，便可判断孰真孰假。

        这么多百姓不会同时说谎，殷承玉心中已有决断，但他断案，素来讲究罪证确凿。

        人自昌乐返回益都城时，已是戌时。

        城已经合上，薛恕出示了令牌，才领着殷承玉从角入城。

        马匹留了城外，殷承玉扮作了垂首缩肩的小太监模样跟薛恕身后。

        此时城中已无行人，除了巡逻官兵，只有青楼堵坊等地红灯笼高挂，乐声靡靡，嬉笑阵阵。穿着富贵的客人谈笑往来，四周黑暗沉寂格格不入。

        殷承玉侧脸看了一眼，叹了一句：“朱酒肉臭，路有冻死骨。”

        薛恕随着他的目光望去，眼神却是一凝，陡然将殷承玉一揽，便就近躲进了旁边敞开的。

        待进去后，浓妆艳抹的老鸨迎上来，人才意识到进了什么地方。

        殷承玉脸『色』难看，抬眸瞪了他一眼。

        薛恕快速对他比了个口型：有人跟着。

        殷承玉霎时了然，不再说话，跟他身后上了楼。

        老鸨笑容满面地将人请到了包厢，叫人上热了茶，便扭着腰去叫姑娘。

        这些时日益都不太平，这楼子小，生意也比往差了许多，难得才来位贵客。

        趁着人出去的功夫，殷承玉走到窗边，将窗户推开一些往外瞧，却什么也看到：“是什么人？”

        薛恕摇头，说不清楚：“光线昏暗，看不清模样。”

        “不是老二的人，便是叛军的人。”如今也就这拨人最可能关注他的行踪。

        “人还么？”殷承玉问，他方才什么也看见。

        薛恕眯眸看了半晌，将窗户关上，颔首道：“还。”

        殷承玉闻言挑起眉梢：“那我再钓他一会儿，你放个信儿去叫人，叫他跑了。”

        薛恕应了一声，快步下楼去放信号。

        城中留有探消息的探子，看到信号后便会尽快赶过来。

        薛恕放完信号上楼，就瞧见老鸨领了三个姑娘站房中，正笑容满面地介绍：“这三个都是咱楼顶好的姑娘，爷您挑一个？”


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