第8章 陈年旧事

政权更迭，政局动荡。

        生在帝王家，储君之争多开始于皇子降生之时。

        二十二年前，欣贵妃盛宠之下二胎得子。众人都说依仗圣宠，太子不是她的大儿子三皇子就是这个刚出生的八皇子。

        圣上专宠，难测是福是祸。皇后尚在，亦有所出，太子之位悬空，作为正宫怎么会无动于衷？三皇子被养在太后宫中直到十岁，她一直没有机会动手。

        这次皇上允许八皇子交由欣贵妃自己抚养，她便暗中等待时机。

        千林三十八年，天降灾祸，京城爆发疫症，一时之间哀鸿遍野。宫闱之内，不少太监宫女陆续发病，高墙之内人人自危，太医院面临前所未有的挑战。

        不过几日的光景，宫中上下人心惶惶，为保江山社稷，皇上决定携亲眷去行宫躲避。

        皇后自知这是铲除欣贵妃的好时机，买通欣贵妃宫里的太监，把沾了瘟毒的茶杯混在茶盘上，当天夜里八皇子就起了病。

        这样一来欣贵妃只得留下看护儿子，御医没有什么有效的手段，不过是自生自灭。

        宫中疫情愈演愈烈，欣贵妃请旨和八皇子去京郊的燕山寺祈福修行。

        燕山寺主持心善，早些时候收留了王相家的一对悲苦母女，安置在寺里偏院。母亲病的厉害，身边五六岁的小女孩吃力却尽心的服侍，小丫头每日穿过院子来取定时发放的粥食，她和母亲同吃同住，僧人都说这么厉害的疫症小女孩凶多吉少。

        不知不觉半个多月过去，她的母亲竟然一日好过一日，慢慢痊愈了。

        欣贵妃和儿子到了燕山寺从僧人口中听说有人治好了疫症激动非常，连忙传召这对母女。

        母亲坚称不知何故而痊愈，小女孩眨着天真的眼睛跟着点头。欣贵妃晓之以理，动之以情，说起小儿子日渐消瘦病弱不禁掩面垂泪。

        同为母亲，虽然心如刀割但那位少妇依然闷声不响。

        回了偏院，王卿若伏在母亲耳边问，“娘亲怎么不告诉娘娘若儿的血可以让小哥哥好起来”

        少妇连忙捂住女儿的嘴，“若儿答应娘不许说这件事，这是若儿和娘之间的秘密，千万不能让别人知道，谁也不可以，听见了吗？”

        王卿若似懂非懂点点头，小声嘀咕“娘娘好美，她哭起来好难过”

        眼前浮现略施粉黛的欣贵妃，看她像抓住救命稻草一样的眼神，少妇心中更痛。

        被寺里收留这么多天，身体好些的王卿若母女开始帮忙做些洒扫庭除的杂货。

        僧人日日为八皇子诵经祈福，他的病却越发沉重，撒手人寰就这几日光景。

        捡拾落叶的王卿若，看见欣贵妃在远处的亭子上默默看着她们，跑回母亲身边，扯了扯母亲的衣袖，仰着无暇的小脸说“娘亲，娘娘在看我们呢”

        少妇身形一僵，牵起一抹苦涩的笑。

        “娘亲，小哥哥还没好吗？”她还不知道染上这疫症的人除了她的母亲，无人生还。

        少妇扔下扫把，蹲下抱着女儿，“若儿，我们可以救小哥哥，但是，你一定不能说出去，答应娘，好吗？”

        王卿若认真地点头，“好，若儿听娘亲的话”

        当天夜里，少妇提着一碗红枣姜水求见欣贵妃。屋里的奴婢被遣出去，欣贵妃坐在八皇子床畔，近处跪在地下声泪俱下地少妇言辞恳切，“娘娘，这红枣姜水中有若儿的指尖血，这血到底是不是让民妇痊愈的原因尚且不知。民妇只求娘娘不管这药对八皇子的病有无助益，娘娘都能替若儿保守秘密。她见八皇子病入膏肓不忍，可，如今天下这么多染病的人，她的血怎么救得了天下人。”

        她将药碗举过头顶，欣贵妃小心接过，像接过她儿子的命。

        “你放心，本宫最知感恩，不会令人为难”。欣贵妃直视着她的眼睛，有威慑亦有感激。

        王卿若的指尖血有奇效，每次只几滴，八皇子喝了几日加料的红枣姜水气色大好，欣贵妃命人打造一对连心金锁，她看重王卿若，不止美貌又有这种稀奇体质，动了心思以后讨她给儿子做王妃。

        八皇子退烧这几日缠着母亲问自己怎么好的，每日那碗红枣姜水从何而来。

        欣贵妃信守承诺连儿子都没透露半句。

        又几天过去，八皇子痊愈。欣贵妃差婢女给王卿若母女送去吃食衣物，明面上说是为八皇子积福，实际上送去的食盒夹层里放着金锁和一张她手书的信笺。

        回宫那天，八皇子在送行的人里看到瓷娃娃般的王卿若，他总觉得这位好看的妹妹和他有些联系。起轿之前，欣贵妃掀开窗帘一角，含笑着指着跪拜的王卿若对他说，“儿子，那个小丫头和你有缘，倘若以后她拿着金锁来找你，你要尽心帮她，好好待她，明白吗？”

        一颗小小的种子在司马言心里生根发芽，他一直等待着长大后的小女孩拿着金锁寻他。

        母后临终之前告诉他，选择权在那丫头手里，她若想嫁入帝王家就会来的。倘若她没来，亦是她的选择，不可强求。

        灯笼的微光照亮她的绝美面容，司马言为之一动。

        王卿若倾身施礼，“给王爷请安”

        司马言捏着腰间玉佩的流苏，克制住扶她起身的冲动，挥退太监，柔声说“起来吧”

        王卿若略垂着头，神态戒备疏远，提防他的样子让他心痛。

        司马言转过身，似有若无地叹了口气，然后问道，“你嫁给他，可是出于真心实意？”

        “是”王卿若老实回答。

        “你们二人从前并不相识，何来真心，哪来的实意？”据他探查王卿若嫁到章家实属无奈，他不知道为什么王卿若不拿着金锁来找他，非要嫁给那样一个废人。

        王卿若抬头望向他的背影，月光之下生出几缕苍凉孤寂。她收敛情绪，稳稳地回答，“嫁给他才知道什么是真心实意，夫君虽然身体不好，但是待卿若很好”

        司马言转身盯着她，“你为什么不拿着金锁来找我？我一直在等你”

        他八岁去江南躲避宫闱之乱，特意留了家仆在旧宅等，怕她哪日来寻找不到人，按照母妃的说法，随同金锁一起送去的信上真真切切地写明来何处寻他。母妃兑现了她的承诺，不主动打扰，所以关于王卿若是王相庶女这件事，他并不知情。这么多年，能做的只有等。

        王卿若思忖着那枚金锁，孩提时的记忆断断续续地被拼凑起来，“金锁是你给的吗？”

        “是我母妃，当年，你救了我，母妃给你金锁让你长大以后来找我”。苦涩地滋味遍布五脏六腑，司马言一吐为快。

        “娘亲只说贵人相赠，并未交代其他。莫非，你的母妃就是寺里那位漂亮的娘娘？”王卿若还记得她，眉目如画，气质温婉。

        司马言上前一步，她总算是想起来了，他动情地说“若不是你，我早染病而亡，卿若，做我的王妃好吗？章家那个废人怎么配得上你！”

        王卿若生气的侧过身，“王爷自重，夫妻之间没什么配不配得上，您念在过往的情分，别为难我们夫妻了，卿若拜谢”

        说罢，她俯下身跪在地上，端端正正磕头。

        司马言红着眼睛看着脚下的人，冷声说“我既然和你重逢，这是天意。今日皇兄罚他坏了他的名声，他有才也变庸才。你迷途不返，我倒有别的法子折腾他。”

        王卿若拍了拍袖子，坐直，“我们夫妻同生共死，卿若求您，但不指望您能高抬贵手”。她站起身，直视着他的眼睛，“生亦何欢，死亦何惧，您这般蛮横无理，卿若的血白流了。卿若告退”

        小丫头长大了，脾气也硬，司马言心中的那个丫头和眼前倔强的姑娘除了面容有七分相似，确是大相径庭。如今天下没几个人敢和他这样说话，他却不生气，看她强作镇定的转身离开，还蛮有趣的。

        章津南何处让她留恋？

        他是有些才华不假，但，他无人在旁无法自理，天长日久谁都会厌烦。司马言等得太久，不想继续等下去，王卿若说不通，只好从章津南身上下手。

        能做文章的地方本就不多，他全身上下还剩下神智是正常的，若他思维混沌，神思恍惚，王卿若还会执迷不悟么？

        司马家的人啊，心狠手辣，为达目的不择手段。


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