第1章 茶坊初见
正值盛夏，日头毒辣得厉害，可谋生的小贩们还是一个不少地守在街边，愁眉苦脸地以手做扇，以获得些许的凉意。
零星的几个行人间有一辆硕大的马车，伴着吱呀声响缓缓行来，最终在茶肆门口停下，吸引了所有人的注意。
先跳下来的是一个穿着粉衫的小丫头，巴巴地伸出手，像是候着要扶什么人。
于是小贩们便知正主还在车里呢，好奇地向那车帘望去。
只见一只素手自车帘里探出来，皓白胜雪，在这艳阳之下，似上好的玉石一般难掩光泽。
商贩们的眼光痴迷起来，几乎黏在了那只手上，迫不及待地想看一看手的主人。
就在这样的注视下，铃兰自马车中出来，一身薄纱轻扬，虽未施脂粉，却已显倾城之姿，羽睫轻扇，似为这快要凝固的空气带来一丝清风，让人霎时宁静下来。
虽说如今民风开放，不似先朝一般压抑女子，可像这般穿着，外衫轻透，钗环叮铃，一看便是风尘地里出来的。
商贩们的眼光变了味，虽仍难以移开，却又与身边人私语起来，对着铃兰指指点点，似讥似嘲。
铃兰目不斜视，像是对这一切全然不知，只自顾自地向茶肆里走去：“桃儿，可还有什么要采办的东西？”
桃儿跟在她身后，掰着手指算了算：“没有吧？布匹、脂粉……连摆放的瓷器都买了不少，即便是还有需要采买的，咱们车上怕也放不下了。”
铃兰歪头一想，深以为然，便也不再多说，提着裙摆上了楼。
她们所在的春宵阁是这间茶肆的常客，阁里的小厮早早打点好了，此时二楼最清净的一间茶房里正晾了一壶上好的雨前龙井。
不宽的过道上偶有茶客往来。为免挡住他们，两人一前一后地走着，铃兰还不时回头与桃儿说笑几句。
“诶，姑娘当心！”桃儿突然惊呼一声。
因扭着头而未看路的铃兰还来不及反应便被撞得踉跄一步，直至被桃儿扶住才堪堪站稳。
迎面撞上来的乃是个穿了一席素色长袍的男子，头戴帷帽，薄绢垂至胸前，亦是被撞得微晃一下。
“喂！怎么走路的！”春宵阁的丫头都是一个塞一个的泼辣性子，桃儿见铃兰无事，立马冲着来人发难。
方才明明是自己扭头说话没有看路，此时还恶人先告状，铃兰有些羞赧，正要拦住桃儿，却听男子已经开了口：“对不住，方才走得匆忙，冲撞了姑娘。”
这人声音倒是好听，泉水似的清朗；脾气也好，明明不全是自己的错，却还是道了歉。
只是这大热天的，一个男子还带着帷帽，将自己遮得严严实实，倒是怎么看着都不合时宜。
“郎君不必自扰，方才也是我没认真看路的缘故。”铃兰不愿多事，只一句话带过了。
“如此便谢过姑娘宽宏。”
说完，那男子便欲离开。
铃兰也未多想，正打算侧身让路，却见这男子刚迈开一步便浑身瘫软下来，正巧整个人都倒在了她身上，几乎没将她压倒。
帷帽在这碰撞之间落在地上，露出了男子清秀却毫无血色的一张脸。
这时铃兰和桃儿才发现，这人竟是个和尚！
与此同时，茶肆门口传来了喧嚣之声，几个腰佩弯刀，凶神恶煞的人大步走了进来，四下张望着，显然是在寻人。
铃兰眸色一动，瞥见和尚衣领处隐约透出来的血色，心中哪还有不明白的，当机立断给桃儿使了个眼色，示意她将帷帽捡了起来，往和尚头上一扣。两人一起将和尚扶着，迅速进了自己的茶房。
不一会，楼下的几个人已将一楼查了个遍，步步向二楼走来，丝毫不顾掌柜的祈求，一间间踢开茶房的门，挨个查寻，眼瞧着就走到了最后一间。
“使不得！使不得呀！”掌柜哭丧着一张脸，想拦却又不敢，只能徒劳地拍着自己的大腿。
在他的哀求声中，最后一间茶房的门也砰的一声打开，随即便传来了女子的尖叫。
一个女子背对着门，衣衫已褪到了肘间，散下来的头发如瀑一般，将肤如凝脂的后背遮住了大半。
与她相对的还另有一名坐着的“女子”，虽因被挡住，并看不见脸，但露出来的一段小腿却是纤细白皙，脚边堆着的一件薄纱更加让人浮想联翩。
守在这两名女子之前的是一个小丫头，此时正瞪圆了一双眼睛。
“哪儿来的浪荡子，还不快滚出去！”桃儿的声音又尖又利，一边说着，一边将竹编的折屏展开了来。
晕晕乎乎的和尚无知无觉地坐着，身子微不可察地不停下滑，抵在墙上的脑袋猛地一坠，差点带着整个人都摔下去。
铃兰心中一紧，忙伸手将人扶住了。
好在那搜查的几人误见女子更衣，心下总还是羞惭的，下意识便偏过了头避嫌，等到再看过去，屏风已将换衣的两人挡了个严严实实。
“你们是什么人？还讲不讲规矩了！”桃儿不依不饶地指着这一堆不速之客，怒道。
领头的一人勉强一拱手：“在下追查逃犯，让姑娘受惊了，不知姑娘是否见过一个受了伤的和尚。”
“没见过！”桃儿没好气道，“你们追查逃犯与我何干，如此莽撞，又与歹人何异？”
“你这丫头好不时抬举！”一人上前一步骂道，又与领头的人说：“这青天白日的在这里换衣裳，不定是哪个窑子里的腌臜货，咱们何苦和她多说。”
掌柜为难得满头冷汗，却不知该劝哪头才好。
“大人说话可要小心。”屏风后，一女子的声音幽幽传出，轻柔悦耳，“春宵阁虽算不得什么高贵之处，却也是有官家文书的，若是凭空担了你这‘腌臜’二字，倒是让阁里的贵人们如何自处啊？”
原来是春宵阁里的姑娘。
几个莽汉眼里都浮上一些轻视，又交杂着难以抑制的向往。
这春宵阁自前朝便有，乃是京城中有名的销金窟，里面的姑娘们个个都是国色，几代老鸨又都极会钻营，到了如今已非平常青楼可以比拟，能进得去的人皆是非富即贵，上至王侯将相，下至世家商贾，无不流连其中。
这些莽汉看不起这些风尘女子，却又因着自己没有资格拥有她们而又羞又怒，脑中情不自禁地浮现起来入门时看见的后背，此时只想掀开屏风，看看里面的人是不是真有传言中的美色。
可是他们不敢。。
春宵阁中势力极为复杂，传递密文、倒卖官职、雇凶杀人……无数见不得光的买卖勾当都在这温柔乡里进行着，又哪里会有什么省油的灯。
这屋里的两个姑娘看着是手无缚鸡之力又身份低贱，但她们有没有扮演着其他角色，背后有没有靠山金主，谁也说不清楚。
“姑娘莫要生气，是我手下的人唐突了。”领头的人放低了姿态，“只是事关重大，还请里头的两位姑娘穿好衣衫，容我们搜上一搜，若未发现逃犯，我们自然会马上离开，不再叨扰。”
“天下谁不知道我们阁里的姑娘不是谁都能见的，岂能听你支使？”桃儿冷笑一声，“昨日大将军亲自到访，我家姑娘可是门都没开，今日若任你说搜就搜，那还得了？”
“桃儿，不得无礼。”铃兰开口拦道，语调悠然，“大人们公务在身，我们岂能阻挠？只是几位一没报家门，二未露腰牌，倒是让人拿不准你们究竟是不是官家的人。”
“是啊，你说事关重大，倒不如先说说你是哪个府里的人。若你头上的人与我们春宵阁也有交情，姑奶奶便卖你个面子，让你搜了也无妨。”桃儿眼珠子一转，很快便听懂铃兰的意思，顺着她的话，更加不依不饶。
“这……”
来人有些为难，此番捉拿那和尚原本就是因他握住了自家大人的把柄，实在是不可闹得人尽皆知。自己今日报了府名，指不定明日消息便在春宵阁传了开来。
可若就此轻轻揭过而不小心将人放走了，却又不知道会给这天捅下多大个窟窿。
见到这一行人已然势弱，掌柜巴不得他们快走，便极有眼力见地附和劝道：“这房间是早早就给几位姑娘留好的，也确实未见人来过。几位大人何苦与弱女子为难，若是真闹给贵人们知道了，怕是不好。”
领头的人神色中露出挣扎，终还是侧头问掌柜道：“你确定除她们外未有人来过？”
这茶肆里处处都是人，他哪里会目不转睛地盯着这一处看，但为了送走这几位煞神，掌柜还是斩钉截铁地说：“没有，确实没人来过。”
几人嘀咕一阵，领头的那人终还是拱了拱手：“如此便不打扰姑娘了。”
说完几人退了下去，掌柜欢天喜地，讪笑着将门关上。
屋里一片寂静，桃儿却仍不敢放松，透过窗缝看着一行人走远了，这才松了一口气，回身去将屏风撤了：“方才可吓死我了。”
屏风遮住的一角里，铃兰早已穿好衣服，若有所思地将那和尚盯着。
他还是昏得人事不知，低垂着脑袋，肩颈处的一道三寸长的刀口血肉外翻，不知道是从未愈合还是因方才与铃兰相撞而又崩裂开来，到现在还淋淋地渗着血。
他所穿的外衣、鞋袜已不知被塞到了哪里，掩在里面的僧袍也半是撩起，半是耷拉的，衣衫不整更显得脆弱可怜。
“姑娘，我们现在该怎么办呢。”桃儿愁眉苦脸地问。
其实铃兰也不愿意多管闲事，但因着自己幼时也有一段颠沛流离、东躲西藏的日子，实在很难不对这狼狈的和尚起些恻隐之心。
管都管了，总不能又将人搁下。
铃兰心一横，吩咐道：“去叫车夫将所有的箱子搬上来，咱们把他带回去。”
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