第49章 开心的事
被马夫的儿子当作奥古斯丁爵士家族的一名成员的伊莎贝尔·沃尔顿，在马厩外的庭院内先将用于保护马匹腰部的马衣取下并收好，然后又逐一给系在马桩上的每匹马装备好衔铁、水勒、口衔和缰绳等马具。
接下来，动作娴熟的开始在马背上安置汗垫，备好马鞍。最后，在检查马鞍是否安置好的同时理顺肚带，肚带扣，护扣革等马鞍部件。
尤尔一边打扫着马厩内的卫生，一边好奇地注视着她。伊莎贝尔在完成备马的工作后，发现了少年奇异的目光，冲站在离马厩门口不远的尤尔挥了挥手。
当尤尔拿着扫帚走过来时，她笑着说：“嘿，尤尔，你能告诉我，今天早上我是不是穿错什么衣服，才让你如此专注于我？”
尤尔的脸庞微微红了一下，怯声说：“不是的，夫人。我只是觉得您穿上领主侍从的衣服很好看。看上去，比领主以前的那些男骑士侍从还要好看。”
“小子，你的嘴很甜，完全可以追求到你喜欢的女孩子。不过，你为什么会叫我‘夫人’呢？我对你来说，是不是已经很老了？”
“不不不，您是那么的年轻，漂亮。虽然我不知道尤菲米娅小姐为什么会把你当成三年前去世的罗莎琳德小姐，但您看上去真的和她很相象。”
尤尔又接着说：“有一件事也许您还不知道，假如罗莎琳德小姐没有过世的话，我猜现在她已经和达灵顿勋爵大人的长子，尊敬的约瑟夫结婚了。”
伊莎贝尔用亚麻口袋装好骑兵装具并捆绑在马鞍后面，又将两柄佩剑系在马鞍左前方时，好奇地说：“尤尔，你在马厩工作，又是怎么知道有关爵士家庭内部的事的？”
“三年前，勋爵大人的的长子经常陪同罗莎琳德小姐骑马外出游玩，有时他们会一边骑马一边兴高采烈地聊着天回到马厩。所以，我可以从他们之间的态度看得出两人的关系。”
“谢谢你，尤尔，你让我知道了罗莎琳德在世时还有这么一段趣闻。”
几分钟后，穿戴着一副崭新的准枪骑兵装具，佩戴着另两柄长短骑士剑的奥古斯丁·沃尔顿在提着油灯的仆役的引导下来到马厩外的庭院内。
待马夫的儿子尤尔，新任骑士侍从在油灯的照映下对他一一行礼后，爵士对自己的侍从说：“伊莎贝尔·沃尔顿，你能适应这里的天气吗？”
伊莎贝尔背着双手站在爵士面前，轻声说：“爵士，你是指这里的日照时间，对吗？”
“不错。尽管太阳要在下午才会出现，但人们并不会因此而耽误自己的工作。”
“是的，爵士。爵士，请上马。”
“好吧，我们离开这里。”
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当两匹栗色的，身躯优美修长，拥有阿拉伯马血统的战马，在黑夜中驮着前侍卫队长及他的骑士侍从向诺丁汉城堡急驰而来时，城堡的主人亨利·菲茨罗伊竟出人意料地离开了他的那张贵族床。
不需要他的家庭教师亚伯拉罕·格兰特的催促，也不需要他的管家亚瑟·菲尔德进房间来为他拉开窗帘，吩咐贴身男仆给他穿上衣服，今天亨利早起了半个小时的床。
满头红发的亨利独自坐在床边，睁着双眼仔细看了眼被摆放在床柜上的那座法国发条钟，得意地暗自说：“今天我起得这么早，大概格兰特老师再也说不出什么来了吧。”
“这个时间，爵士和伊莎贝尔应该从他的采邑出发了吧。”
“为什么今天我会感到有些激动呢？是因为即将为伊莎贝尔举行的臣服仪式，还是想早点见到她的缘故？”
“可能两种情况都有。嗯，伊莎贝尔·沃尔顿，多么令人好奇的一个来自安道尔公国的年轻、漂亮的女人。如果可以取得父亲的同意，让她成为我的妻子应该是一件非常开心的事。”
“可我才15岁，按照天主教的教规要等到18岁才能结婚。不如，先订婚？”
“就算可以订婚，好像也要得到父亲的许可才行。”
“但是，父亲会同意我娶她为妻吗？”
年轻，富有的公爵殿下独自一人陷入深深地思考之中时，他的“梦中情人”已跟随着奥古斯丁爵士策马扬鞭地赶到了诺丁汉城堡外的城门之下。
趁着看门人开门之际，爵士对一侧骑在马上的女侍从说：“伊莎贝尔，在我去觐见殿下时，你可以不用跟着我。”
伊莎贝尔答应着说：“是的，爵士。爵士，在把你的甲胄和佩剑擦干净，喂养过马匹后，我还需要做些什么事？”
“需要你做的事还有很多。在完成这些工作后，我还需要你去侍卫队找到弗格森·康格里夫爵士，向他了解并开始熟悉侍卫队的工作。”
“明白，爵士。”
亨利在自己的房间内由贴身男仆尤金替他穿好衣服，擦拭完面容及双手后，对侍立在一旁的管家亚瑟说：“嗯，你去告诉格兰特老师，说我在书房内等他。还有，奥古斯丁爵士来了后也让他到书房来。”
正如奥古斯丁的次女尤菲米娅对伊莎贝尔提出的警告一样，这个时代的人们通常情况下是不喝水的。包括亨利在内的几乎所有的贵族，在想喝水时大都也只是喝下大量的来自法国的葡萄酒。
男仆尤金在为亨利倒好了一大杯红葡萄酒后，亨利连喝了好几口，这才由尤金陪同着从卧室来到城堡主楼一楼的书房内。几分钟后，管家亚瑟进来向他报告：“殿下，亚伯拉罕·格兰特老师已经来了。”
坐在书桌后的亨利随口说：“让他进来吧。”
亚伯拉罕·格兰特学者来到书房在行礼后，发现亨利的心情看上去不错。走到亨利的一侧，满脸笑容地说：“殿下，今天是什么原因促让您比我还起得早呢？”
亨利开心地说：“今天我打算为伊莎贝尔·沃尔顿举行臣服仪式。”
关于伊莎贝尔的情况，亚伯拉罕已经从亨利那里了解到了不少。这时，他沉思着说：“殿下，我想您不会忘了沃尔顿小姐曾杀死您的一名仆役的这件事吧。您真的相信她吗？”
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