第584章 阵亡

　　当骑兵部队的准枪骑兵和配备了马匹的弓箭手纷纷朝集结战马的地区撤退时，苏格兰人又发射了几发铁质球型炮弹，炮弹带着呼啸声朝着这群人的方向快速飞了过来。

　　“艾尔弗，跑快点，高地人的火炮打来了！”弗格森康格里夫爵士停下脚步，万分焦急地催促着自己的侍从。

　　身穿四分之三甲，手持挂有燕尾矛旗的轻骑枪的艾尔弗雷德看上去似乎并不害怕火炮的厉害，追上弗格森爵士时胸脯上下起伏地说了句，“爵士，别担心，这种炮弹是不会爆炸的。”

　　青铜铸炮发射的铁质炮弹在发射后的确不会爆炸。但是，这种炮弹可以在触地后弹跃开一段距离，给附近的人员造成巨大伤害。关于青铜铸炮的一些知识，伊莎贝尔曾经对上战场的两个兄弟讲述过。可是，家族最小的成员艾尔弗雷德沃尔顿却只记住了一半。

　　“你在说什么？？”一手持护手刺剑，一手握着一柄短柄战斧的弗格森爵士瞪大了眼睛看着他的侍从，他几乎不敢相信他的侍从可以在随时会死人的战场上说出这种话。

　　“我是听……”艾尔弗雷德刚刚开口，弗格森爵士只感觉到一阵非常强劲的，带着浓浓的火药味的强风刮过艾尔弗雷德的身体，仿佛穿透了他的身体一般呼啸而过。

　　强风过后，手持轻骑枪的艾尔弗雷德的头不见了踪影，右手握着的轻骑枪也像是被人硬生生的给掰断了一截，失去了枪尖及挂着的矛旗。“啊……！”弗格森爵士大吼一声，眼睁睁地看着自己的侍从被一枚铁质炮弹给砸掉了整个头部。

　　失去了头的艾尔弗雷德只剩下了穿着甲胄的身体，站在原地久久地不肯倒下去，从他那被球型炮弹撕裂了的颈部伤口处似喷泉一般喷涌出了大量的鲜血。弗格森爵士如同被魔鬼附身了一样，站在原地死死地瞪着早已死去的年轻侍从。

　　“爵士，你在干什么？快上马！”欧内斯特爵士骑着战马，跑到弗格森爵士身后时大声叫了句。

　　弗格森爵士慢慢转过头，面无表情的朝对方瞥了眼，“艾尔弗雷德死了！”

　　  “艾尔弗？？？”欧内斯特盯着眼前那具还站着的无头尸体，眼前一黑差点从马上摔下来。又连忙稳定了一下心神，使劲咬了咬牙，对爵士吐出一句话，“爵士，快撤到埃斯河的南岸，高地人快要冲过来了。”

　　在不懂战争的平民看来，这3000人的英格兰军队看上去就像是大溃败。有跑步的，有骑马的，全都“慌不择路”地跑向身后不远处的埃斯克河。守卫长托马斯爵士及他的副守卫长骑马伫立在道路一侧，指挥着撤退的军队，“快点！再快点！河水就要涨潮了！”

　　副守卫长脸色铁青地看着撤退的军队，发狠地说了句，“爵士，今天的耻辱我一定要向高地人报复回来！”

　　托马斯爵士的脸色也不好看，紧闭嘴唇略点了下头，“我们会的，一定会的！”

　　这时，两人看到欧内斯特和弗格森一前一后地驾马飞奔而来，身后跟着两人的雇佣军队伍。当两位爵士经过两位守卫长的面前时，托马斯爵士突然发现欧内斯特的马鞍前桥上还横放着一个似乎已经死了的人，有些诧异地看了眼欧内斯特，“爵士，这是你的侍从？？”

　　欧内斯特面色异常沉重地看了眼对方，“守卫长，这是我的兄弟艾尔弗。”

　　两位守卫长相互对视了一眼，他们很清楚欧内斯特和死去的侍从艾尔弗雷德是伊莎贝尔小姐的两位兄弟。这也就意味着，沃尔顿男爵一世的幼子在这场战争中不幸阵亡。

　　托马斯爵士沉默着对欧内斯特点头致意，只是说了句，“爵士，你先带着你的兄弟过河，我和副守卫长来挡住高地人。”

　　眼泪在欧内斯特爵士的眼眶里打着转，默默地冲两位守卫长点了下头后便与弗格森爵士率领着自己的队伍朝埃斯克河南岸撤去。之后，当埃斯克河河水的涨潮带来了不可预见性的自然灾害后，1542年11月发生在英苏西部边境的这场入侵与反入侵的战争很快便落下了帷幕。

　　苏格兰方面有50至70人阵亡，1200位贵族、骑士、侍从和军士被英格兰人俘虏，还有数百人淹死在埃斯河与支流莱恩河的沼泽及河流内。英格兰方面，包括艾尔弗雷德在内只有不到40人阵亡，阵亡的人也大都是被苏格兰人的火炮给打死的。

　　

　　  11月28日，星期二，上午9点钟，里士满公爵在他的谢里夫哈顿城堡内召开11月的第二次家臣会议。会议的第一项是庆祝这次边境战役的胜利，而在战斗中俘虏的一大批苏格兰贵族、骑士，除前任总指挥官麦斯威尔男爵外全部暂时拘押在卡莱尔城堡内。接下来，里士满公爵将会以北方委员会主席的名义请求亨利八世给出处理俘虏的意见以及赎金的详细数目。

　　此时，伊莎贝尔还不知道幼弟阵亡的消息，笑容满面的与里士满公爵的众家臣举杯庆祝战争胜利。众家臣对她在苏格兰内境抓获苏军前任总指挥官的经历非常好奇，纷纷邀请她讲述那一晚的奇特经历。

　　这时，一名客厅男仆从会议大厅的另一道门外悄然走了进来，来到里士满公爵主位右侧的阶梯前鞠躬行礼，“日安，殿下。”

　　里士满公爵朝右侧的男仆瞥了眼，“嗯，什么事？”

　　站直身体的男仆朝右侧大厅内的伊莎贝尔瞅了眼，轻声说道：“殿下，沃尔顿勋爵派人来让阁下立刻回领地。”

　　“噢…？沃尔顿勋爵没有说什么事吗？”

　　“殿下，沃尔顿勋爵派来的人说，阁下的兄弟艾尔弗雷德的灵柩已经从卡莱尔城堡运送回来了。”

　　“灵柩？？”里士满公爵大吃一惊，不禁叫出声来。

　　伊莎贝尔顺着声音看去，发现里士满公爵已从座位上站起身来。下意识地想想后，冲面前的数位家臣点头致意，“各位，很抱歉，我要离开一会儿。”


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