第495章 质疑

　　从伊莎贝尔·沃尔顿这几年与一些北方贵族、骑士及乡绅交往的经历来看，拉提默男爵三世对待长子的态度在16世纪的英格兰的确非常少见。不仅从未想过要给长子取个名字，而且连家庭经济事务也从未打算让长子去接触、学习并继承。长子继承权这种贵族家庭的头等大事，男爵已达到了完全不考虑的地步。

　　而这一切的源头竟会是约翰的妹妹克拉拉即玛格丽特·内维尔。当伊莎贝尔从她最好的伙伴拉提默夫人口中得知这个家庭秘密时，她只有一种想法，当初为什么没能把自己空投到拉提默男爵三世的庄园里。即使不能继承贵族的头衔，至少也可以继承男爵的财产、土地及庄园，让自己变得更富有一些。

　　男爵对女儿的喜爱程度已经超过了对长子的喜爱，单从取名这一点就能看到他对两个孩子亲疏有别。在监护人这一点上，男爵也只是任命自己的妻子凯瑟琳成为女儿的监护人。至于长子约翰，则不需要监护人。约翰是生是死，与他这个亲生父亲没有一点关系。

　　尽管伊莎贝尔非常不理解男爵对亲生长子的做法，但她还是遵循不干涉别人的私人事务的原则，只是对约翰尽到做教母的职责而已。看来，男爵把约翰寄养在自己父母的庄园内只是一种让长子远离自己的做法，又或许男爵想让阿斯克庄园变成约翰的新家庭。

　　时间过得很快，几年后的约翰也已渐渐意识到自己在父亲的心目中到底是一个什么样的形象。从迷茫到清醒再到恨意的出现，让约翰不再相信与父亲、继母和妹妹的家人情感，而是把注意力转向了充满了鲜血、杀戮及碎骨的骑士之路。

　　在性格的后天养成上，少年约翰正朝着一种未知的方向发展，也许会变得过于自信，易怒，说谎和过度敏感。不过，在伊莎贝尔的引导下变成一位拥有骑士精神和美德的青年贵族也不是不可能的事。

　　不久，威廉与约翰等人与两名鹰猎人便驱赶着一辆双驾四轮运输马车走出村庄来到队伍前。伊莎贝尔走到马车前，认真地察看着装载在马车上的数个木质鸟笼。其中一个有着花白的胡子，瘦削的脸庞及浅棕色头发的鹰猎人在一旁讨好的微笑着，“小姐，您看，这是按照您的要求为坎伯兰勋爵大人准备的三对一年以上的游隼，两对幼年游隼。”

　　这时，鸟笼中有两只雄性游隼用略微沙哑的嗓音发出了几声尖锐的叫声。伊莎贝尔现在还没有足够多的时间与精力来玩猎鹰，所以只是略懂一些猎鹰的常识。朝鹰猎人瞥了一眼，轻轻笑了起来，“我从一本书上看到，游隼适合伯爵等级的贵族，是吗？”

　　“是的，小姐。游隼是一种很名贵的猎鹰，很适合像坎伯兰勋爵一样的贵族喂养。”

　　“好吧。雇佣的问题，你还有没有什么意见？有的话，马上提出来。”

　　“小姐，里士满公爵雇佣我去斯基普顿城堡为坎伯兰勋爵效力，那么时间是多长呢？”

　　伊莎贝尔把目光从鸟笼转移到鹰猎人的面部，“殿下没有明确告诉我时间。不过，我可以先付给你三年的酬金。三年期满后，如果坎伯兰勋爵愿意把你留下来，你就留在斯基普顿城堡，你认为怎么样？”

　　鹰猎人思忖着点点头，又讨好地笑着，“没问题，小姐，反正斯基普顿城堡距离我的家庭只有不到半天的路程。”

　　“嗯，没有问题的话，马上出发。”伊莎贝尔看了眼身旁的鲍德温，“你替我把鞍囊内的钱袋拿来。”

　　这时，伊莎贝尔看到了队伍后面的几匹骑乘马及驮运的食物、酒水和武器，试探性的对鹰猎人说了几句，“鹰猎人，我这里有一些富余的食物、酒水和武器，你和你的鹰猎人伙伴、村民们需要吗？”

　　鹰猎人没有立即回答她的问题，只是与另一个年轻些同伴来到队伍后面察看了一番马匹的各种物资。随后，又回到到伊莎贝尔身旁，微笑着回复道：“小姐，这些东西…我需要询问一下村民的意见。不过，我想，食物和酒水他们肯定会买下的。”

　　伊莎贝尔点点头，“好吧，我可以等你。”

　　  花白胡子鹰猎人对年轻一些的同伴嘱咐了几句后，年轻的鹰猎人便转身便朝村内的方向快步而去。趁着这个空档，伊莎贝尔叫上少年约翰来到路旁耕地的田梗边，“约翰，坐下来休息一会儿，好吗？”

　　两人坐在田梗上时，伊落贝尔望着远处成片的耕地脸上挂着轻松的表情，“约翰，法斯特等人告诉我，这次回到郡内你想参加治安军队？”

　　约翰一直在腹中掂量着如何应对教母的各种问题，听到对方的话时笑着点了点头，“是的，教母，我认为我现在已经可以承担一名治安骑兵的职责了。”

　　“嗯，这么说，你愿意放弃作为一名贵族的长子应享有的特权，成为一名为了维护里士满郡郡内安定的治安武装人员？”

　　“呃，教母，我想这两者应该不会有什么矛盾吧？”

　　“的确没有矛盾。那么，你告诉我你加入治安军队是为了庇护王国的法律得到坚决执行，还是为了满足去庄园外玩耍的欲望？”

　　  执行法律这种事，约翰似乎从来都不曾考虑过。又因为从小到大从未接触过法律的缘故，有些茫然地望着对方，“教母，庇护…王国的法律得到执行？怎么执行？”

　　伊莎贝尔摇了摇头，“你连如何执行法律都不知道，你认为我会同意你去加入治安军队吗？”

　　约翰原以为伊莎贝尔会把谈话联系到他对父亲的看法上，结果对方却说起了维护法律这件事。先前想好的应对竟然全都没有用上，一时又找不出恰当的语言来反驳对方，只是拽着田梗边的青草独自生着闷气。

　　直到此刻，伊莎贝尔可以肯定地认为约翰加入治安军队的念头纯粹是一时的小孩子想法，这里面大概还有他父亲的因素。


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