第465章 大事件

　　伊莎贝尔·沃尔顿三人的这趟萨塞克斯郡之旅，持续了两个多星期左右的时间。尽管在这段时间内她错过了里士满公爵为公爵夫人在领地内举行的盛大宴会及舞会，但她还是有一些收获的。

　　譬如在里士满公爵的新庄园与萨里夫人弗朗西丝·霍华德、卫从们进行狩猎活动，在校场内与拉提默夫人的亲弟弟威廉·帕尔进行剑术格斗训练。另外，她还陪同萨里夫人去诺福克公爵三世的领地阿伦德尔城堡做客，将里士满公爵夫人的信件转交给其母亲诺福克公爵夫人。

　　再者，就是花掉两天的时间跑到距离新庄园30多英里的港口城市南安普顿，去详细了解当地的造船行情。因为了解造船行情是必要的工作，毕竟这是为了几年后的出海行动做好预先的准备。

　　当时间来到6月10日时，是她与萨里夫人、宫廷画家返回温莎镇的日子。但是，就在这一天，与她们相距有60多英里的伦敦城内突然爆发了历史性的重大事件——首席国务大臣埃塞克斯伯爵托马斯·克伦威尔于下午的3点钟，在理事会的会议中遭到逮捕并立即押往伦敦塔监禁起来。

　　在接下来的日子里，又发生了一系列的大事件。6月24日，克里维斯的安妮王后被亨利八世命令离开宫廷。7月6日，她被告知亨利八世决定重新裁定他们的婚姻，两天后她被要求同意他们的婚姻无效，安妮答应了。

　　  7月9日，亨利八世以夫妻二人从未圆房以及安妮之前曾订立过婚约为由，正式宣布他与克里维斯的安妮之间的婚姻无效。就在同一个月的28日，亨利八世与来自诺福克家族的凯瑟琳·霍华德迅速完成结婚仪式。至此，萨里伯爵的堂妹凯瑟琳成为了国王陛下的第五任妻子，年轻、貌美的她也有了一个她从未想到过的最高贵的头衔：王后陛下。

　　同样是在7月28日，还发生了另一件大事。托马斯·克伦威尔未经审判，被押送至伦敦城内的公共场合中执行死刑。衣衫褴褛的前首席国务大臣漠然地走上行刑台，临终前他还做了最后的祈祷和讲话。

　　随后，安静地跪在断头台前将自己的头颅侧放在上面。当刽子手用锋利的单刃斧砍下前国务大臣的头颅后，循例将头颅悬挂在了伦敦桥上。

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　　当伦敦城在一个多月的时间内发生了这一系列的事件并传播到北方社会后，似乎并没有对当地的贵族、骑士及乡绅们的生活造成多少影响。他们对他们所尊敬的国王陛下的离婚、再婚，已经习以为常的没有了任何意见。

　　当然，另一件大事中的主角——首席国务大臣埃塞克斯伯爵的死还是值得庆祝的。因为天主教在这场宗教战争中取得了胜利，战胜了盘踞在宫廷中的宗教改革派。

　　于是，今年的天主教节日——主显圣容节在北方地区显得尤为热闹。因为8月6日是主显圣容节，身为北方委员会主席的里士满公爵在8月4日这一天宣布开始休假，休假时间为三天。

　　由于在5月底的天主教节日即三一主日以及公爵府为公爵夫人举办的大型宴会和舞会上，里士满公爵亨利·菲茨罗伊没有见到伊莎贝尔的身影，所以他打算在7月2日的圣母往见节回到领地休息一天，回来的目的就是为了与伊莎贝尔见上一面。

　　谁曾想，圣母往见节的当天他的夫人玛丽却占用了他的大部分时间。直到8月6日的主显圣容节来临时，他才得以与伊莎贝尔会面并谈论一些敏感的问题和他特别在意的事。

　　  8月4日上午8点过，手握监管北方贵族及军队大权的里士满公爵率领着数十名卫从策马急驰回到里士满城堡内。两个多小时后，换上一套新订制的公爵等级服装的里士满公爵及公爵夫人迈步进入到会客厅内。

　　在与所有的家臣包括伊莎贝尔会面商讨了一些领地事务后，里士满公爵宣布了庆祝主显圣容节并休假三天的决定。其余家臣在陆续离开会客厅时，站在前面的伊莎贝尔从公爵的脸上看出了焦急的神情，因此没有急于离开。

　　里士满公爵微笑着对她点点头后，侧目望着公爵夫人玛丽轻声说了句：“夫人，我还有些事务要与枢密顾问官商谈，你可以先去休息一会儿。”

　　玛丽瞅了眼站在主位左侧的伊莎贝尔，对丈夫点了下头，“我会在房间内等待殿下的。”

　　玛丽带着两名贴身女仆离开后，看上去气色不错的公爵让男仆又为伊莎贝尔送来了一杯红葡萄酒。同时，自己也端着一杯葡萄酒起身离开了主位。当他来到伊莎贝尔的面前时注视着对方，“伊莎贝尔，你作为我的枢密顾问官，我却直到今天才有机会与你见面。”

　　伊莎贝尔望着站在眼前的公爵，举起手中的酒杯向公爵敬了一下笑着说了句，“殿下，只要您愿意，可以每天往返于里士满城堡和达勒姆城堡。”

　　“每天往返两座城堡？伊莎贝尔，那么这个委员会主席过不了几天就要换人了。”

　　“是吗？除非国王同意更换另一位值得信赖的贵族。”

　　里士满公爵轻轻笑了笑，端着酒杯走到伊莎贝尔一侧，“好了，这里除了尤金没有其他人了，除非你仍然打算称呼我‘殿下’。”

　　伊莎贝尔点了下头，“亨利，自从我在6月回到里士满郡后，你肯定有很多问题想询问我的意见。毕竟，这是我的职责。”

　　  “你说得很对，我也相信你可以比委员会的其他成员看得更清楚。我是说，从6月以来伦敦城内发生的每件事。”

　　伊莎贝尔浅饮了口葡萄酒，在公爵的背后踱着步又转过身来望着他，“亨利，实际上，伦敦城内发生的每件事都不会影响到你目前的地位。”

　　亨利停顿了一下，疑惑地看着她，“可是，达勒姆主教却告诉我，首席国务大臣被砍头是诺福克公爵在背后搞的鬼。”


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