第337章 练习

　　对于在场的每个人来说，绅士的次子能不能在距离水面有10英尺的水下淤泥中用双手抓住几个螃蟹并不重要。重要的是可以在阳光明媚的，轻松惬意的复活节下午，坐在养鱼塘边一边喝着法国葡萄酒或英格兰白葡萄酒又或是麦芽酒欣赏一场年轻男子间的水下游戏。

　　年轻女性也可以下水去抓螃蟹，只不过在这个时代没有合适的衣服可以穿在身上潜入到水下，比如比基尼泳装。况且，这是郡治安法官奥古斯丁爵士庄园内的池塘，不是每个人都能在未得到允许的情况下跳入水中的。除了专门负责打捞鱼蟹的男性仆役外，大概也只有爵士的几个孩子和相识的上等阶层的年轻男女伙伴才可以恣意妄为。

　　绅士的次子赫伯特在三局两胜的游戏规则下，可以说是故意输掉了与爵士家的“疯癫的老三”尤菲米娅的撞击彩蛋游戏。在准骑士的身分和骑士爱情的感召下，赫伯特竟然开始期待即将开始的水下抓螃蟹游戏了。

　　尤菲米娅见他这么兴奋，有些鄙夷地说：“赫伯特，你很期待你的手指被甲壳动物的夹子给夹住吗？”

　　赫伯特瞅了眼在场的其他人，表现的如同已被册封为骑士那样笑着说：“在这场‘十字架反对弯月’（即基督教徒反对***教徒，宗教战争十字军东征的本质）的战斗中，我会用我的忠诚及勇敢冲向聚集着‘异教徒’的池塘！”

　　“哈哈哈…赫伯特，尤菲米娅小姐并不打算让你消灭掉躲藏在淤泥中的‘异教徒’，只是想看看你能不能抓住异教徒。”达灵顿子爵的次子弗朗西斯大笑着说。

　　“赫伯特，如果你能抓到几个甲壳动物，那么我允许你可以自由处置你的‘俘虏’。”伊莎贝尔不太愿意让赫伯特受到疯癫的妹妹的戏谑。

　　尤菲米娅又动起了脑筋，笑着说：“赫伯特，今天爵士家的宴会晚餐还需要几个甲壳动物做的菜肴，我祝愿你在这场反对异教徒的战争中为基督赢得胜利。”

　　赫伯特好似热血沸腾一般，拔出腰间的十字骑士剑双手竖握在眼前，一本正经地说：“在天主的保佑下，请尤菲米娅小姐等待我胜利归来的消息。”

　　在众人的哄堂大笑声中，爵士家的“狡诈、奸滑的第二个孩子”伊莎贝尔说了一个提议。于是，几个年轻男女与几个男仆、女仆一起动手搬来了靠背椅、支架桌，还有装着红葡萄酒、白葡萄酒、苹果酒、梨酒和麦芽酒的数个酒罐、酒杯，还有大量新鲜、可口的水果，悠闲地坐在池塘边等待着绅士的次子下水抓螃蟹。

　　达灵顿子爵的长女卡罗琳·斯威夫特，从她最好的女性伙伴伊莎贝尔手中接过一杯酒类饮品时，好奇地观察杯里的酒说：“这就是你对我说的混合了苹果酒和梨酒的酒？”

　　伊莎贝尔自己也端着一杯混合酒一边喝一边瞅着正在脱衣服，准备下水的赫伯特，笑着说：“就像我佩戴的这柄混合了阔剑、单手剑、双手剑和长剑的优点，成为了一柄整个王国及全欧洲骑士们都喜爱的手半剑一样，这杯混合酒一定会让你满意的。”

　　“嗯，不错。既然手半剑混合民这么多种剑的优点，可以说是单手剑和长剑的私生子。不如把另外几种酒也加进来，我想喝起来味道可能会更不错。”

　　“真的？好吧，说干就干。”

　　其他几个人见两人忙着把桌上的几种酒混合在一起时，欧内斯特瞥了眼忙碌的两人说：“伊莎贝尔，你想让卡罗琳小姐喝醉吗？”

　　伊莎贝尔侧目看着他：“如果卡丽喝醉了，你就把她送回去。”

　　拿着酒罐往酒杯里倒着酒的卡罗琳，抬起头看了她一眼：“你是不是还想说，让他把我送到我的房间里？”

　　也许是卡罗琳说的大声了一点，欧内斯特听到后急忙站了起来冲卡罗琳行礼后说：“卡罗琳小姐，我作为一名准骑士绝不会是那种顺从肉欲的罪恶之人。”

　　卡罗琳微微一笑没有回答，伊莎贝尔在一旁大声说：“欧内斯特，这是你作为一名准骑士应该做的吗？偷听贵族小姐之间的谈话，你是一个违犯爱德的罪恶之人，明白吗？”

　　“我…明白，伊莎贝尔。”欧内斯特愤愤不平的又只好坐了下来。

　　卡罗琳给自己倒好一杯混合了很多种酒的洒类饮品，对她低声说：“你不用这样指责欧内斯特，其实是我说话声大了些。”

　　伊莎贝尔笑着说：“我是故意的，我想看看他是不是真的爱上了你。”

　　“酒混合好了。如果我喝醉了……算了，不说了。”卡罗琳的脸红了红，说完走到自己的座椅前坐下。

　　“我让欧内斯特向殿下效忠，等他被册封为骑士，再被册封为贵族后你就可以嫁给他了。”伊莎贝尔端着酒来到卡罗琳身旁，笑着说。

　　“等到他被册封为贵族？那个时候我已经老了，愚蠢。不过，我觉得艾菲好像爱上了赫伯特。”卡罗琳说话时，朝坐在伊莎贝尔右侧的尤菲米娅瞥了一眼。

　　伊莎贝尔左手端着酒杯，右手搭在尤菲米娅的肩膀上笑着说：“她不是爱上了赫伯特，她只是对赫伯特可能会抓到的甲壳动物感兴趣。”

　　“卡罗琳小姐，我的姐姐说的没错。现在，我还真想在不是斋戒日的时候尝尝甲壳动物的肉。瞧，赫伯特已经下水了。赫伯特，勇敢地去面对‘异教徒’吧！”尤菲米娅一边对两人说话，一边朝慢慢下到水中的赫伯特大声叫了句。

　　缓缓地游向池塘中间的赫伯特转过身，对岸边的尤菲米娅挥了挥手。恰巧这时，奥古斯丁爵士及爵士夫人带着各自的贴身仆役朝众人走了过来。众人与满脸笑容的爵士及爵士夫人相互行礼后，爵士盯着池塘内的赫伯特诧异地说：“这是怎么回事？”

　　伊莎贝尔站起身对爵士说：“父亲，这是在对殿下的准骑士赫伯特·弗雷德里克的骑士技能的练习。”

　　  “练习骑士技能？但是，这是家里用来养鱼的池塘啊。”爵士更加惊异了。

　　“父亲，这种练习是要让赫伯特在艰辛的环境下，抓住躲藏在淤泥中的‘异教徒’。不，是甲壳动物。”伊莎贝尔的话听上去很认真。


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