第212章 面对一切
在接下来的时间里，伊莎贝尔·沃尔顿尽量用最简短的语言及尤菲米娅能够理解的说法、措词把伦敦律师罗伯特·奥尔索普来北方的目的诉说了一遍。
尤菲米娅·沃尔顿瞪着一对耐看的眼睛，一言不发地看着这位滔滔不绝，条理清晰且富有语言魅力的姐姐。当伊莎贝尔把该说的和可以说的都告诉了她后，尤菲米娅靠坐在树干上歪着小脑袋，独自思考着她听到的这些事实。
周围的一切依旧清风雅静，阳光仿佛静止一般照耀着绿盈盈地草地，古老的栎树树冠顶端的树叶被阵阵凉风吹拂得哗哗作响。尤菲米娅抬起头，闭上双眼悄然说了句：“罗兰爵士同意参加朝圣者的队伍，这与我和他的儿子霍华德结婚有什么关系吗？难道，只剩下一条好腿的霍华德也会怀着对耶稣基督的强烈信念，不远万里地去伦敦城？”
坐在她身旁的伊莎贝尔同样靠坐在树干上，瞅了眼天真无邪的小女孩子说：“不管是谁对耶稣基督都有着强烈的信仰之心。霍华德当然不会去南方，只是他并不知道他的父亲会因为这次的请愿运动遭受到王国有史以来的最严厉的惩罚。”
“最严厉的惩罚？那是什么样的惩罚？？”
“收回爵士的马刺，割断爵士的剑带。”
“我的耶稣基督，罗兰爵士真的会遭受到被褫夺骑士头衔、夺去骑士家族荣誉的残酷对待吗？”
“艾菲，这仅仅是开始，最后爵士还会被……”伊莎贝尔不忍心对妹妹说出个残忍的词，只是竖起右手食指横在自己的脖颈上，从左至右地轻轻划过。
尤菲米娅立刻用双手捂住小嘴，瞪着一双惊恐的眼眼瞧着伊莎贝尔。过了一会儿，这才缓缓地放下双手，用颤抖的声音说：“我的天主，我虔诚地祈求您放过这些可怜的人吧。”
伊莎贝尔摇了摇头：“艾菲，你是不是认为天主是允许罗兰爵士这些人的请愿行为的。”
“我…我不知道，也许是天主看到了太多的对天主大不敬的行为，所以…所以会默视罗兰爵士和其他人的这种行为？”
“好吧，不管怎么样，我已经把最可能发生的最坏的情况都告诉了你。艾菲，我非常不希望你的想法会受到我的直接影响，我想让你自己做出最终的选择。”
“我自己？伊莎贝尔，从小到大我的每件事都是由母亲决定的，我…我真不知道应该怎么面对这件可怕至及的事。”
“艾菲，听我说，现在你已经长大了。如果不是因为那个伦敦律师，再过一段时间你就会成为一名妻子。也许霍华德不能得到国王的册封成为一名骑士，但至少你的生活可以和像在家里一样。”
“你想让我勇敢地面对一切？伊莎贝尔，我害怕。我想，我还是去修道院做一名修女好了。”尤菲米娅拉着伊莎贝尔的手，脸色看上去很难看。
“该死的。艾菲，你会骑马，你会射箭，你在沃尔特·克拉克这种佃农的孩子的面前，永远是一个盛气凌人的爵士的女儿。我真的无法想像你竟然会有害怕的时候！”伊莎贝尔真想把她给骂醒，让她回到现实世界中来。
“姐姐，你是对的。可是，除了会读写英语、针织和刺绣这些女人应该做的事以外，我真的没有尝试过其他…职业？姐姐，南方人是这样说的吧？”
伊莎贝尔光着两只脚从草地上爬起来，把挂在骑士剑剑柄上的那个意大利紧身外套扔在草地上，从草地上猛地拔出十字骑士长剑。双手握住剑柄，将剑身在脸前竖起，剑尖直指碧空如洗的天空，凝视着坐在草地上的妹妹说：“艾菲，瞧，我是谁？”
尤菲米娅瞧着上身穿着一件丝绸衬衣及亚麻内衣，下身只有一条男士紧身裤，脚上却光溜溜的伊莎贝尔笑了起来：“咯咯咯，伊莎贝尔，你就像是一个和人赌钱输掉了衣服、靴子，因为想拿回输掉的东西，结果却被迫要与别人进行荣誉决斗的…准骑士。没错，我记得殿下册封给你的封号就是准骑士。”
“好吧，既然我可以成为里士满公爵的一名准骑士，那么你为什么不能？”伊落贝尔一边说一边在草地上玩起了剑术。
“伊莎贝尔，你别开玩笑了，我连骑士剑都拿不稳怎么可以成为一名准骑士？”尤菲米娅站起身，站在一旁欣赏着伊莎贝尔的剑术。
伊莎贝尔停下手上的动作，看着她说：“过来，你可以试试。这柄剑不重，很好用的。”
尤菲米娅犹豫着还是走上前，从伊落贝尔的手中接过那柄骑士剑。双手握住剑柄举起剑身，好奇地来回欣赏时，伊莎贝尔安静地走到一侧的空地上。凝望着情绪又开始好转的妹妹，思忖着：“看来，艾菲的情绪会直接受到安东尼娅的影响。只要能够安慰好母亲的情绪，就可以顺利解决艾菲的问题。”
当尤菲米娅握着骑士剑东舞一下，西划一下时，从两人身后的庄园方向跑来了一个女仆。尤菲米娅的贴身女仆珍妮双手提着裙子在草地上飞奔而来，当她看到双臂抱胸的伊莎贝尔站在右侧看着自己时，连忙对她行了个曲膝礼又说：“日安，伊莎贝尔小姐。”
“珍妮，什么事？”伊莎贝尔只是问她。
“小姐，爵士及夫人让您和尤菲米娅小姐马上去书房。”有些气喘的珍妮连忙说。
“嗯，看来爵士还是让母亲知道了。”伊莎贝尔点点头，又瞥了眼独自玩个不停的妹妹：“艾菲，停下来，父亲和母亲让我们去书房。”
额头上渗出细小汗珠的尤菲米娅把十字骑士剑放下来，双手杵着剑柄的配重球说：“他们让我们俩都去书房？”
伊莎贝尔走到树下捡起紧身外套和鲸须，提着马靴回来时说：“要发生的事，总是会发生的。”
尤菲米娅看到珍妮时，顺手把骑士剑递给了她。有些紧张地说：“我的天主，母亲也知道这件事了？”
“珍妮，把剑给我吧，这不是你习惯用的针。”伊莎贝尔拿过自己的剑时说，又看着妹妹：“别害怕，我会帮助你的。”
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