第816章 重要人质

　　从逼迫最后一个活着的修士说出林利斯戈王宫的守卫情况到诱骗守卫长来到教堂，进一步使用水刑对守卫长进行逼供，这些全是伊莎贝尔·沃尔顿安排的计划。固然，此次深入到苏格兰内陆地区的第一个任务是找到玛丽女王的藏身之处并对女王实施抓捕。

　　假如可以确定玛丽女王藏身于斯特灵城堡的话，仅凭目前的一支31人的骑兵小队的力量几乎不太可能完成抓捕任务。如果是在伊莎贝尔生活的时代，倒是有可能。可是，眼下的时代是什么时代，是冷热兵器正处于交替中的时代。而这个时代的热兵器的发展尚停留在初级阶段，因此绝大部分战斗依然需要使用冷兵器来完成。

　　最终，伊莎贝尔只能再次改变计划，先打探出玛丽女王的藏身之处。在确定了女王的藏身地点后，迅速回到北方利用里士满公爵手中的统帅之权集结军队，再次进攻苏格兰抓捕到玛丽女王。因此，这位诱骗抓捕到手的宫廷守卫长绝对是一位重要的人质，她希望在增加守卫长的痛苦，减少守卫长的死亡的前提下得到关于玛丽女王的口供。

　　背着双手，上身微微前倾注视着已饱尝了一遍水刑带来的痛苦的守卫长，“队长，只要你愿意告诉我女王在什么地方，我可以付给你大把的钱财和永远也享受不完的贵族生活，怎么样？”

　　承受的水刑带来的痛苦在一点一点地减少后，安德鲁爵士的意识和身体正在慢慢恢复，快要被溺毙的感觉也离他越来越远。回想起刚才受刑的那一幕时，爵士感到这是一种非常难以忍受的刑罚，他甚至感到这是一种比肢刑还要可怕的刑罚。

　　当然，包括他和伊莎贝尔在内的所有人都不知道的一件事是，远在欧洲大陆的西班牙的宗教裁判所已经开始使用水刑来惩罚受到指控的异教徒。尽管西班牙的异端（宗教）裁判所在普罗大众的眼中是一个由狂热而残忍的天主教神职人员主导的机构(至今也有大量的民众认为这个机构成立的目的就是拷打、残害并杀死敢于挑战天主教教会权威的普通人），但是这个机构并不像人们想像的那么恶劣。

　　拷打审问的确存在，却并不多见。大多数被异端裁判所指控为异端的普通人都得到缓刑或是无罪开释的审判结果，只有大约1%的普通人被执行了死刑。至少，异端裁判所拯救了无数无辜（甚至不是那么无辜）的人，而那些人本来可能会成为世俗国王或是暴民统治的牺牲品。

　　安德鲁爵士当然不想再承受水刑的痛苦，可他又是一位为苏格兰王室效力的苏格兰传统骑士。让他轻易背叛自己的领主（玛丽女王），他觉得自己死后会下地狱，也无法进入到天主所在的天堂乐园。

　　自从几个月前的抵抗英格兰人“入侵”的战争结束后，他也陆续听到过一些生活在边境的苏格兰人向英格投诚的不属实的消息。他曾经蔑视过那些向英格兰人效忠的本国农夫及雇工，幻想有一天自己会骑上战马，穿上甲胄，手持骑士长矛勇敢地冲向英格兰人的领土。但是，此时此刻，他却在自己守卫的王室宫殿外的教堂内被英格兰人俘虏了。

　　这是羞辱，这是对他及他的家族的一种永远原谅的羞辱。安德鲁爵士的脑子时充满了羞辱的字眼，他感到自己已没有任何颜面再去面对自己的女王，自己的家人和伙伴。沉默着再次抬起头来望着伊莎贝尔，“女人，我不是身分低贱的农夫，也不是连新鲜的肉也没钱买的雇工，我是一位被正式授予骑士头衔的苏格兰骑士！”

　　伊莎贝尔审视着对方执着的眼神，充满男性的力量话语以及异常重视的骑士头衔，她的那颗曾接受过正规情报课程训练的头脑开始加速运转起来。淡淡一笑，歪着头朝对方瞥了一眼，“爵士，你说得很好。不过，我认为对你的骑士荣誉的考验还不够多。”

　　说完，不等爵士张口申辩便立即转身走开，让刚才的两名执行水刑的队员继续对爵士用刑。当爵士再一次感受到快要让自己窒息和淹死的那种痛不欲生的感觉时，队员鲍德温对站在黑暗中的伊莎贝尔轻声说了句，“阁下，假如爵士死了怎么办？”

　　伊莎贝尔扭过头瞅着来回挣扎着的守卫长，只是说了句，“别担心，爵士是不会死的。并且，他一定会说出我们想知道的事。”

　　  “但是，队长是一位骑士，恐怕不会背叛他的女王。”

　　“是吗？一位担任守卫王宫职责的守卫长及侍从队队长，却在房间内赌钱。我想，这不是一位骑士应该做的事。”

　　眼看着安德鲁爵士快要进入到生命在结束前的痉挛式的挣扎——垂死挣扎（即全身痉挛，双手双腿乱划乱蹬，非常地有力，并伴有放屁的行为）时，伊莎贝尔让两名队员再次停了下来。鲍德温陪同着她来到爵士的面前，瞅了眼快要丧失意识的爵士。

　　思忖着扭头冲鲍德温吩咐着，“让所有人准备好立即离开教堂，带上爵士。”

　　鲍德温回想起出发前伊莎贝尔说过的话，微微笑了下，“阁下，我们还要去劫掠这里的王宫和斯特灵镇吗？”

　　  伊莎贝尔斜眼看了看还剩最后一口气的守卫长，摇了摇头，“劫掠只是为了让兄弟们赚到一些钱，能够从这位守卫长的嘴里得到女王的消息才是我们来苏格兰的目的。”

　　“阁下，我只希望兄弟们不会对您的想法产生怨言。”

　　“鲍德温，劫掠教堂得到的财宝还不能让兄弟们满意吗？”

　　一行人押着重要的苏格兰俘虏及劫掠到的教堂的财物在返回监狱城堡时，一些偷袭小队的队员果然小声议论起来。法斯特在呵斥了几名有不同意见的队员后，骑马赶到走在队前的伊莎贝尔身旁，“阁下，呃，兄弟们还是希望可以再去抢一些苏格兰人的财宝。”

　　骑马前行的伊莎贝尔摇了摇头，“好吧，上船后我们去劫掠几个海岸边的宗教城镇。”


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