第687章 炮击

　　伪装成西班牙船只的私掠船船队，远远地跟在两艘葡萄牙贩奴商船的后面。看上去，船队似乎也打算前往加勒比海或是美洲大陆。不过，除了几艘私掠船上的140多名船员外，没有一个人知道他们的真实目的。

　　就在葡萄牙商船刚刚抵达大西洋中部亚速尔群岛和佛得角群岛以东的海面上时，跟在后面的4艘私掠船却突然改变了船帆几乎与风向平行的倾斜角度。这么一来，船帆前方的风快速流动起来，而船帆后方的风则开始变得缓慢。因此，当私掠船的速度在越来越快的时候，它已经比风速还要快了。

　　“复仇女神号”的船长伊莎贝尔·沃尔顿再次接到航海长的紧急报告，船上的食物补给已经告罄。把最后两天的食物量全部消耗干净后，包括船长在内的全体船员将会面临比飓风还要可怕100倍的危险——饥饿。

　　“水手长，让船全速前进，一定要在日落前追上葡萄牙人。”伊莎贝尔一边朝正前方海面上的两个体积较小的物体即葡萄牙商船看去，一边对布雷迪·霍金斯下达了命令。

　　说完，她又朝右侧身后的海事副官瞥了眼，“鲍德温，去告诉法斯特，让他的炮手准备好铁弹、石弹（在火药的冲击下会向四周飞散，是一种效果优异的反人员武器，葡萄弹的先驱）和所有可以用上的碎铸铁片，要快。”

　　海事副官在急匆匆地离开瞭望台后，她把目光放在了仍旧侍立在一侧的航海长的脸庞上，淡淡地笑了一下，“约翰，别担心，今天晚上我们就可以在葡萄牙人的船上吃丰盛的晚餐了。”

　　约翰·霍金斯认为他的贵族女船长的精神状态已经快要到达疯狂的地步，紧锁眉头朝她看了一眼，“船长，您这么做是让您及船员们放置在一种非常危险的境地内。”

　　不管置身于何种危险中，私掠船队于当天下午日落前用比风还要快的速度追上了两艘贩奴船。这个时候，伊莎贝尔急令旗手对后面的三艘私掠船打出旗语：“霍金斯船长跟着我，其余两艘船分别驶向第二艘葡萄牙船的两侧航道，准备进行炮击！”

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　　  浪涛滚滚的，具有无限威力的大西洋，发出澎湃空泛的号啸声冲激着船舷，“复仇女神号”尤如一只可怕的，怒吼得像野兽，喷烟得像火山，在水上流涎吐沫像一条蛟龙，鼓着凶猛的鳍，张口喷火，拖着一团浓雾，朝着葡萄牙贩奴船冲了过去。

　　右舷船壳上的7个炮眼已经全都打开，7个黑洞般的炮口齐刷刷地瞄准了右舷海面上的那艘葡萄牙贩奴船。此时，葡萄牙贩奴船上的水手们已慌作一团，一些人抓起架设在左舷边缘上的手炮准备对“西班牙人”进行还击。而大部分水手则挥舞着各种冷兵器或是操控着数支火绳枪，站在露天甲板上不断发出叫嚣声和辱骂声。

　　海事副官将出鞘的佩剑握在手中，朝右侧的伊莎贝尔看去，“船长，火炮已经全部准备完毕，随时可以开火！”

　　伊莎贝尔望着右舷外离自己的船大约有450英尺（约137米）的横向安全距离的贩奴船，毫无畏惧地点了下头，“嗯，让炮手们立即换成石弹，我要让这些葡萄牙人全都他妈的闭上嘴。”

　　很快，“复仇女神号”右舷的7门舷侧炮在伊莎贝尔的命令下，连续发出了令人胆寒的7个怒吼的声音：“轰…轰…轰…轰……”紧接着，另三艘私掠船也几乎同时向两艘贩奴船开火了，同样使用的是用于杀伤敌方人员的石弹。

　　有着又低又宽的艏艉楼和露天甲板的葡萄牙改进型克拉克帆船，在私掠船的第一轮炮击中就吃了大亏。站在两艘贩奴船露天甲板上准备奋勇对抗“西班牙人”的四、五十个葡萄牙水手，纷纷被落地后朝四面八方飞去的石弹碎块击中。

　　“啊…啊…啊…”随着露天甲板上不断传来的惨叫声，葡萄牙水手有的被打飞了头部，有的被击穿了胸膛，有的被击中腿部时一个踉跄便头朝下狠狠地撞向甲板。更多的水手则被击中了身体的不同部分，手中的武器“哐啦…叮咚…咚”地掉落了一地，随之而来是一阵“呯…呯…呯…”七零八落的人体摔倒的声响。

　　一名葡萄牙水手在身体被击中的同时，仍然用一只手抓住船舷上的手炮，打算冲对面船上的“西班牙人”开火。可惜，身体受到重创的水手已经无法再让自己站在手炮前完成射击。水手渐渐朝左侧的甲板上倒下时，被放置在支架上的手炮被水手横向一拉，朝着另一侧空无一物的海面上“轰”的一声发射出了一枚小型石弹。

　　能够站立着冲伊莎贝尔等人叫嚣的葡萄牙水手已经屈指可数，而两艘贩奴船上的一些高级船员也大都拿着冷兵器或火绳枪冲上甲板准备与她们决一死战。兴许，他们始终认为“西班牙人”接下来会使用接舷战来打败他们。

　　“他们在干什么？难道以为我们会跳上他们的船进行白刃格斗吗？”伊莎贝尔故作一脸的好奇，朝右侧的航海长去。

　　“船长，西班牙人到现在为止大概还在使用跳帮战。又因为我们冒充西班牙人，所以…他们还在等待我们登船。”航海长约翰·霍金斯对这些葡萄牙人发出了一阵嗤笑。

　　“好吧，那么我就满足这些葡萄牙人的祈求。”伊莎贝尔似笑非笑地说了句。

　　“船长，我们真的…要跳到他们的船上与葡萄牙人用剑或是刀格斗？”

　　约翰听到她的话大吃一惊，瞪着双眼看着她。伊莎贝尔瞅着年轻的航海长的模样笑着又说了句，“约翰，很遗憾，我不记得我曾说过这样的话。”随后，又转身看向后面的海事副官，“鲍德温，让法斯特的炮手装填上碎铸铁片进行第二次炮击。”

　　经过一番旗语联络，4艘私掠船的舷侧炮由先前的石弹全部换成了碎铸铁片。此时，炮手们在等待船队队长兼船长的伊莎贝尔的命令，对葡萄牙人开始进行第二轮炮击。


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