第22章 灭国之像
季明轩离开的次年初秋，桐娘不幸染疾离世，白苏满目怅然立于冷宫别院，望着枝叶凋零、盘根错结的流苏树冠。
半年前，游族趁丞相对北防边塞兵力调度之际攻破边城，长驱而入，季将军携季明轩及军队四处奔波，抵御游族铁骑。
而前线送来的战报令人时喜时忧，磨人心弦，王上令大巫觋占卜，得知卜辞为吉，这才安下心来。
不久后，前线果真传来战况好转的喜讯，这令朝堂上的君臣安了心。
而长期以来，前线战况时好时坏、时坏时好，彼此消长，却也不见游族占取大利，朝堂之人渐渐对战况麻木。
他们认为小小鄙陋游族成不了气候，况且还有季则铭及其麾下十万精兵在外御敌，若前线真有什么变故，也是季则铭首当其冲，他们先安心呆在京都便是。
虽然庙堂之上王上及左右权臣不把游族放在眼里，但民间已有太商将亡，祁氏将覆的传言。
坊间这股慌张情绪在百姓窃窃私语中愈渐发酵，最后竟鼓动宫内的一个宫娥私偷王室珍宝，携赃欲逃。
可她临出宫门之时，却因慌乱露出了马脚，当场被禁军发现，折了性命。
此后，王上下令：凡于民间造谣咒国者，一律当斩。草市街前三溅血，再无流语入君耳。
……
白苏走至树前，自季明轩走后，王宫于他更加压抑沉闷，而日常与他做伴的楚嫣这几日偏又去了西郊行宫祭祀先王后。
祁白苏攀上流苏树冠，他看见：黄昏中，天空被染成红黄交染的锦缎，霞光圈圈晕开，熏染半边天，俯眼是熠熠生辉的琉璃青瓦，一眼望不到边的宫海。如此美景，白苏心中却莫名凄凉。
这时，远方模模糊糊传来叫声，白苏四处张望，只听叫声渐渐清晰，这时他见落日方向飞来乌压压的一片。祁白苏从没有听过这样令人凄离和恐惧的叫声。
鸟群向王宫俯冲而来，正于他出神时，白苏忽感身后一股气流旋停。
祁白苏回望，只见一只怪物正停于枝叉向他示威。那怪物长着六目、四翅，喙中发出的叫声正是方才所闻。
白苏受惊失手，他脚下一空，白苏心言不好，转而坠落树冠。
眼见他就要跌伤，这时沈夫人及时现身，她纤指轻轻向白苏身下一点，只见地面丛生出的藤蔓盘结一起，稳稳接住白苏后又迅速隐于泥土之中。
白苏只当此是怪事，此时他心中有更大的疑问。
祁白苏见母亲就在身后，他上前指向那群怪物问到：“母亲，那些是什么？”
沈夫人看着空中之鸟，面露担忧：“酸与。”
“传说中的酸与？”白苏难以置信。
此时只见空中酸与纷纷落了下来，庞大的王宫顿时被黑翼笼罩，宫中的尖叫恐惧声此起彼伏。
沈木樨看向白苏：“……先回阁内……”
……
此时宫中上下乱作一团，宫女宦人抱头奔走叫苦。
几声凄厉鹤鸣入耳，过路的禁军赶忙奔往王上的玉明宫。
禁军谨慎入院，却见豢养于玉明宫的仙鹤正惨遭怪鸟啄食。
仙鹤惊慌逃窜，却无法挣开足上细巧锁链，只能无力地引颈悲鸣，鹤颈淋淋鲜血染红了雪羽，仙羽凌散杂乱地飘落一地。而一旁的宫角内，几只酸与正残忍分食垂死挣扎的仙鹤。
禁军正惊异之时，玉明宫寝殿之门忽然大开，只着寝衣的王上听闻鹤鸣，慌忙赤足跑出查看，其身后几个衣冠不整的宫娥紧跟着簇拥上前。
王上立于阶上，见院内狼藉一片，他不知所措、满目惊恐。
一旁的宫娥们见一群凶神恶煞的怪鸟正欺凌王上爱鹤，地面青石血迹斑斑，她们不由受惊娇叫。
王上呆愣片刻，回神指着仙鹤，结舌命令禁军：“快……快，快救鹤。”
禁军听到王上指令，抽剑上前斩杀驱赶怪鸟。
……
隐灵台内室，只闻烛火晃动之声，大巫觋闭目入定，神游太虚星境，倏然星像显凶，大巫觋猛然睁目……
玉明殿内，王上正欲召见大巫觋，没想到他倒自己来了。
“拜见王上。”大巫觋上前颤巍叩首。
此时王上仍处于余惊中，他睁大眼睛问到：“国师，今日的哪些怪鸟从何来的？！”
大巫觋低目回复：“回王上，此鸟名唤酸与，若其降临，会有惊恐之事发生！”
“什么意思！难道太商要亡了？！”王上身上冷汗津津，他连忙探身问到。
闻太史闻之，他在旁安抚：“王上莫慌，有季将军在外御敌，游族蛮夷攻不进中朝。”
王上松了口气：“那是什么惊恐之事？”
“此次天象变更突然，老身尚未理清头绪。但天降不祥，定是王朝触怒了上天。为息天怒，王上应勤政图志，以防不祥来自朝堂权变。此外，王上要多行顺天意之事，以息天罚。”大巫觋低首说到。
“那你快说说，寡人要做什么？”
大巫觋直言：“老身日夜观像占卜，算得冷宫中的公子苏颇得上天垂爱。”
“那用公子苏祭天可否解除天罚？！”王上急问。
在场的人无一不惊，王上竟这般心狠手辣、懦弱无能！
大巫觋连忙说到：“并非如此，公子苏是福贵双全之人，上天授意由他担任下任储君。”
王上犹豫，他还没坐够王位，怎会想着立储：“上天真是这个意思？”
“老身不敢欺瞒。”
闻太史见状，他上前跪言：“王上，微臣教书多年，公子苏颖悟过人，沉稳端正，是为王储之选。”
王上沉默了片刻，他狐疑地看向二人，出言道：“此事还是日后再议。”
……
此时朝堂之上，官员们看着血淋淋的暮光和大群酸与，皆大为吃惊：“天要亡我太商啊！”
裴长嬴向来不信怪力乱神，他阴沉着脸：“休要胡言乱语，小心自己的狗头！”
丞相见此笑说：“裴统领何必如此固执，不如另寻出路。”
“季则铭在外御敌已有起色，何故寻其他出路！”裴长嬴反语相向。
丞□□笑道：“这，你自然不知。”
……
回到隐灵台，大巫觋心觉不安。此次凶兆来之突然，他恐有不测。
大巫觋连忙命人呈上龟甲，接连卜测。
问：太商会亡否。
卜辞曰：否。
大巫觋放下心来，此次太商劫祸仍是有惊无险。
……
冷月当空，承相府门前，有人鬼鬼祟祟向府门探看。过了一会儿，府门大开，一个奴才执灯接应乔装而来的游族之人。几个游族人就这样大步踏进相府的大门，与丞相共谋日后反叛之计！
几日过后，丞相反叛，他命人打开京城的城门，京外乔装伪扮的游族军队一拥而入……
裴长嬴得知消息，集结禁军率兵作战。
……
京郊，西郊行宫中，楚嫣立于镂空木窗前望向远方，蓦然她发觉行宫山下民街上的异动。
异族之人骑马奔驰，不一会儿，街上就传来了杀喊声，百姓四散奔逃，后面的异族军队挥舞刀剑，砍杀百姓，残暴不堪。
楚嫣生来还未见过如此血腥场面，她手中的玉笔掉落，瞳孔惊恐，掩口失声。
这时，莺时匆匆忙忙跑来，手脚打颤：“公主，我们快逃吧，游族已经攻过来了！”
话音刚落，宫门外响起阵阵马蹄声，二人面惊失色……
当日，楚嫣正于西郊行宫内手抄福文祭拜先王后，这西郊行宫曾是先王后最喜爱的地方，筑于高势，环境清幽，又能远远看到下面市井生活。
自先王后去世，西郊行宫就鲜有人来，里面只有原先跟随先王后的老婢女和奉命看守行宫的侍卫。
此次她是便装出行，只带了莺时一位婢女，她担心随侍的人多了，会扰了先王后的清宁。
楚嫣抄好一份福文，又替章哥哥抄了一份，先王后是章哥哥的亲生母亲，现如今他被贬青州，难为母亲呈记哀念。
想到哥哥曾送自己一支玉凤镶金笔，暂且用它来写福文，就当做是哥哥的代笔吧。
抄写至一半，楚嫣就听见外面似有细微的喧嚷骚动，楚嫣透过镂木窗阁向下看去，看到市井街上浩浩荡荡的游族骑着战马。
这时，侍女莺时跌跌撞撞地跑来说到：“公主不好了，游族已到京郊了。”
“前些日子还在说，季将军已在边城重创游族，今日游族怎么就抵达了京城？游族这一路来到京城怎么没有沿关的兵将通告朝堂？”楚嫣站起，掩饰心中慌乱。
在这时，二人听到行宫外的一声勒马声。
莺时吓软了腿：“糟了，游族已经到行宫了。”
但行宫的侍卫并没有什么动静，楚嫣决定出去看看，只见一人正向行宫内走来，瞧他的穿着打扮不像是异族人。
那人直奔二人而来。
楚嫣后退斥问：“你是谁！”
那人摘掉斗笠，下跪叩首道：“公主不认得我了？”
楚嫣细看，原来是哥哥身边的侍卫书楠。
楚嫣惊喜：“书楠，你怎么在这儿，哥哥怎样了？”
“公子尚安，眼下游族就要入侵京城，公子特派我来护送公主离京，我行至京郊，想起今日是我家公子母亲的忌日，猜想公主可能在这儿，幸亏公主真在此处，若在宫中，事情还麻烦了。”
“朝堂之上还未知晓游族入侵京城，哥哥是怎么知道的？”
“公子察觉异样四处查探才得知的，那游族一路入侵我朝疆土，势不可挡，加之朝堂日渐败落，游族又凶悍强硬，原来的附庸国和诸侯们都避其锋芒，答应游族只要保住他们的封地，便悄声为他们开关放行。”
“可不是有季将军驻守边城吗，游族是如何通过季将军的防线的？”
“季家军与丞相的府兵镇守边城。虽季将军一直严守边城，可丞相和游族暗中勾结，串通一气，游族就是从丞相名下军队所守的关卡偷偷混进。
甚至前些时日，季家军重创游族，都是丞相和游族设下的圈套，目的就是麻痹朝堂。公主快随我离开此处，说不定游族会出其不意劫掠行宫。”
楚嫣犹豫：“游族突然来袭，王宫之人还不知道呢。”
“还有一个人随我一同前来，他如今已赶去通报王宫。”书楠宽慰到。
“宫中只有裴统领的军队，如何守得住？”楚嫣担忧。
“公主放心，公子早已派人将此事告知了季将军，季将军快马加鞭，估计很快就那到京城。公主请随我走吧。”
楚嫣点头。
莺时跪下央求到：“公主，带上我吧。”
楚嫣怎能忍心不答应。
两人遂换上粗布衣裳随书楠逃离。
……
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