103 比试开始
“凭你？”
妮可有些不敢相信自己的耳朵，这下民未免也太自信了，是谁给他的勇气让他说出这番话？
“没错，就凭我。”雅各布点头。
浮空城的入学考试已经证明了他的实力，在同龄人中，他的魔药学资质还未尝有过敌手。
“你准备赌什么？赌钱？”妮可已经开始忍不住冷笑了，身为美第奇家族的成员她完全不缺钱，倒是对对方能够拿出什么作为筹码感到好奇。
“赌钱干什么？和一位如此迷人的小姐下赌注，自然不能赌这些俗物。如果你输了，我要你一个吻。”雅各布笑吟吟道。
妮可的脸色立马就冷了下去：“好大的胆子，你知不知道我是什么人？敢对我如此放肆？呵，下民就是下民！想亲我，你也配？”
“你好像误会了什么，并不是我要吻你。而是你，主动吻我，而且是我要求的任何地方。”雅各布嘴角泛起不怀好意的笑容。
他当然没真做这样的打算，只是这个烦人的女人未免优越感太强了，所以雅各布想恶心对方一把，打压对方的气焰。
这手段好比有个同学整天在自己身边发表凡尔赛文学，所以烦躁的自己随口点出了致命的缺口，揭穿了对方的谎言。
但妮可却不这么想：“我……主动吻你？任何地方？”
她已经过了完全单纯的年纪，胸前的美好如同悄然绽放的蓓蕾，体型也开始变得成熟。
雅各布这番言语她并不是听不懂，一想到自己也许会被勒令做出下作的事情，妮可彻底破防了。
她怒气冲冲地盯着雅各布：“好！我接下你的挑战！但若你输了呢？”
“我？我不可能输。”雅各布摆了摆手，那副摸样简直在说你在痴人说梦。
暗骂一声无耻，妮可说道：“如果你输了，我要你给我当一个月仆从，不管我指使你做什么，你都不能拒绝。当然，我可不是你这种下民，绝不会叫你做出格的事。即便让你当仆从，也会支付雇佣一名男仆应有的薪水。”
虽然被整破防，但还保持着自己的原则底线，倒也算得上有些许可取之处……雅各布闻言，心中给出评价。
这时，挂钟指向九点，主办人清了清嗓子，示意与会者安静下来。
在发表了一通文绉绉的致辞后，他说明了今天的正式项目：“按照魔药沙龙的规矩，每周我们都会开办一次比试，目的是让大家加深魔药学方面的交流。但是大家切记，友谊第一，比赛第二，不要伤了和气。
另外，通常每次比试都会有些彩头，今天也不例外。不过，今天比试的彩头可能要让一些朋友失望，并不提供一印魔药师的资格，而是提供魔药师协会交易场的全面开放资格。”
其他人闻言，先是皱了下眉头，但听到交易场的全面开放资格，却是尽皆动容。
“交易场的全面开放资格？真的假的？”一位与会者忍不住心头的吃惊，脱口而出。
另一名与会者也是沉吟道：“魔药师协会虽然近几年经济情况不景气，但魔药师作为最富裕的职业之一，协会旗下的交易场往往能够集中一些外界难以见到的珍贵物资。这交易场的开放资格，价值可不低啊！”
德克斯特的神情也是显得有些讶异，作为莱恩家族的成员之一，他之所以要在魔药师协会注册留名，也有一部分原因是为了这交易场。
一般来说，一印魔药师只能进一印对应的交易场，二印只能进二印交易场，此后逐级递增。
直接全面开放交易场，却还是闻所未闻的事情！
虽然不一定现在用得着，但哪怕见见市面，提高一下眼界，那都值了！
全场惊喜若狂当中，唯有雅各布微微皱紧眉头，显得有些失望。
他原以为本次比试的彩头是一印魔药师资格，这样自己就能免费占用炼金工房。
交易场的开放资格也许在其他人看起来很不错，但在雅各布眼里却很不屑。
哪怕交易场的商品再繁多，再珍贵，难道能比得上炎之巨人克什德尔那里的物资么？
“食之鸡肋……再待下去，只是浪费时间。”雅各布失望地摇了摇头，这便准备转身离开。
“喂！”
但一道倩丽的身影却是迅速挡在了他的去路。
妮可挑衅地看着他：“刚才话说得那么狂，现在夹紧尾巴准备逃跑了？”
雅各布完全懒得理她：“借过。”
见雅各布一副不理不睬、神色冷漠的样子，妮可就感觉有一股气咽不下去。
这人再三无视她的身份，给妮可高高在上的自我感觉给予了沉重的打击。
“不准走！要么，跟我比试一场；要么，就履行赌注，给我当一个月男仆！”妮可气势汹汹道。
见这小妮子总是缠着自己，并且其他宾客也注意到了这边的异常，不少人略感兴趣地投来视线，雅各布叹了口气。
“麻烦的女人。”
他转身回到会场，但下一秒，眼神就变得锐利无比。
妮可也被他身上骤然散发出来的气势所震慑，那气息宛如一把绝世利剑，令人胆寒。
主办人还在继续讲述：“这次比试的内容十分简单，是配制一份学徒级稀有品质的魔药，名叫‘力量恩赐’药剂。
这种药水顾名思义，乃是大幅提升人体力量的魔药。哪怕是一般人服用之后，也会力气增大数倍，一拳打死老黄牛。非凡者服用，效果只会更加不错。
所有的参与者都可以免费获得这一魔药配方，作为参加比试的奖励。有兴趣的朋友们，都可以踊跃报名。”
主办人一番言语落下，与会者你看我，我看你，倒是少有人报名。
这些与会者来此的目的大都不是为了参加比试，而是为了利用这种社交场合增进与其他贵族之间的感情，加强联系。
力量恩赐药剂，虽然是学徒级稀有品质的魔药，在普通人看来可能很不错，但对于他们这些贵族来说，并不算什么。
他们家缠万贯，类似的魔药配方基本能堆满仓库，对此自然瞧不上眼，也就不会为此参加比试了。
倒是那交易场的开放资格，令少数人有些动心。
但也自持身份，见到其他人没有站出来，不愿丢了颜面，叫人轻视。
“德克斯特少爷对这场比试感兴趣吗？”一名贵族和蔼可亲地问道。
被叫到的贵族少年耸了耸肩膀：“真是抱歉了，力量恩赐魔药只有学徒级稀有品质，而我早就达到了一印魔药师的水准。配置这种药剂，有点不符合我的身份。”
其他与会者点点头，大多也是这般想法。
魔药师一旦晋升，很少再回过头去配制低阶的药剂。在这些贵族的心里，魔药师始终是一门高贵的职业。
“那是我冒犯了。”提问的贵族略有一丝尴尬，但还是尽量保持得体。
“无妨。”德克斯特转过眼眸，望着已经报名的雅各布。
对于这个年轻的新生，他心中多少有些好奇，想要看看对方在魔药学上能够有多少造诣。
……
报名结束后，雅各布便跟随工作人员的引导，来到了魔药师协会的炼金工房。
炼金工房的占地面积很大，被分割成了一个个私密的房间，以保证魔药师在独自配制魔药的时候能够不被打扰。
而这些房间也分了档次，高等级的房间需要高印魔药师才能使用，里面所摆放的魔药器皿也更加高档、更加全套。
这些房间自然不会对雅各布开放，他随意找了一个最低等级的房间合上门。房间里的桌椅都布满灰尘，一看就知道很久没人使用了，像是临时收拾出来的房间。
好在仪器什么的都还算干净整洁。
雅各布知道自己受到了冷遇，被工作人员给了一个最差的房间，原因很简单，因为自己没有身份，没有背景，也没有受到任何大人物的邀请，只是个无名之辈。
不过他并不在意这些，配制魔药嘛，只要有能用的器皿就行。
因为啊，他要将所有的冷眼，都用自己强横的实力打回去！
你不是给我最差的环境吗？
那我就让你们看看，爷就算在最差的环境里，也能配制出最上品的药剂！
一切，用实力说话！
沉敛心神，收拾出干净的实验桌，雅各布将魔药材料摆好，开始调试器皿。
……
而在雅各布开始配制的时候，大厅之中也是十分热闹。
“德克斯特少爷，我注意到你对那个不请自来的无名小子很感兴趣啊。”一位上流人士打趣道。
“因为的确很有趣，不是吗？”德克斯特嘴角微微翘起。
作为浮空城学院的学生会主席，对于入学考试发生的一切，他自然都有自己的渠道打听。他也听说了雅各布在特色考试的表现，对方的魔药学才能不能说天赋异禀，但也能说十分惊艳了。
这次参与比试的都是魔药师协会当中的小辈，虽然有着会员资格，但没一个能达到一印魔药师的水准。
所以德克斯特很想看看，这帮贵族在被一个名不见经传的无名小子给通杀之后，场面到底会多么精彩。
他枯燥乏味的贵族人生，很少看到这么戏剧性的场面。
“不要让我失望啊，雅各布。”德克斯特心想。
旁边搭话的上流人士愣了一下，回过味来：“哈哈，确实很有趣。一个不知天高地厚的小子，恐怕他还不知道我们的身份吧。就像一只羊无意中走进了一群狼当中，等到他真正意识过来时，那场景一定相当有趣。”
上流人士明显会错了意，但却趾高气扬地谈论着，内心的优越感可见一斑。
德克斯特微笑着没有纠正对方。
……
魔药配制的时间很快过去了。
大厅中的宾客们很快停下了交流，这么长时间的社交让他们感觉都很乏味、疲劳。
在交谈许久后，也渐渐缺少了有趣的话题，因此重新聚焦到了本次比试上面。
主办人讲解道：“现在参与者们的魔药已经配制完毕，我们会请一些志愿者们来试验这些魔药。呵呵，希望他们好运。”
主办人使了个眼神，台下的工作人员便拉开幕帘，只见几十个瘦骨嶙峋、面黄肌瘦、衣衫褴褛的人们在工作人员的带领下走进大厅。
在贵族们的窃窃私语中，他们不安的样子像是上台表演前的小丑，躲在光线照不到的阴暗角落。
贵族们的眼神虽然有些嫌弃，但却充满着一种别样的热情。
在每次魔药沙龙，这都是一个保留项目。这些穷人们都签署了生死契约，用他们的生命去尝试魔药的效果，选手们的水准谁高谁低自然一目了然。而这些穷人的回报不过是有限的几枚铜币，或者等价的面包。
对于贵族们来说，这是有趣表演中不可缺少的一个部分，如同马戏表演中的走钢丝，如果没有人用生命冒险就少了份刺激。
“现在，有请参赛选手们，和他们的魔药！”主办人高声道。
一个个参与者们陆续回到大厅，激动地手持他们所配制出来的魔药瓶。
雅各布行走在大厅当中，视线在试药者们身上停顿了一下，然后很快离开，所有的情绪都被隐藏了起来。
第一个被尝试药剂的是一个彬彬有礼的绅士魔药师。
据说他是一名业余爱好者，在附近拥有一家茶叶店，因为对魔药学感兴趣，这才加入了魔药师协会——然而在雅各布看来，他对魔药学的兴趣，远不及他对推销茶叶的兴趣浓厚，他显然把其他成员都当成了自己的潜在客户。
试药者在喝下药剂后，不到几分钟，身体就有了明显的变化，瘦小的体型开始膨胀，就像吃了菠菜的大力水手那样。
按照工作人员的指引，试药者红着眼对着一块铁饼打出一拳。
轰的一声！
那块铁饼直接被砸扁！
看到这一幕的宾客们开始了短暂的交流，面色有些赞叹。
看来这位推销茶叶的魔药师还是有点本事的。
不过，试药者在过了一段时间后，很快就身形萎缩，整个人的精神都变得萎靡不振。
很明显，他配制出来的药水副作用很大。
“看样子，为了追求力量的强化效果，故意减少了调和剂的剂量，药性极猛。”一位经验丰富的魔药师做出了评价。
周围人连连摇头，心想难怪药效如此厉害。
卖茶叶的魔药师被揭穿了低劣手段，也显得有些尴尬，讷讷退到一边去。
主办人瞥了他一眼，看了下发言提示词：“下一个，有请……妮可·美第奇小姐。”
一个光彩照人的身影走上台前，立刻吸引住了所有人的眼光。
望着台上的妮可·美第奇，不少人有了兴趣：
“美第奇家族的成员？哦，有点意思。以前只听说美第奇家族投资魔药师，没想到他们还会亲自下场，趟一趟魔药学的浑水。”
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