第72章 南去

等了许久的菜总算陆续着上来了。

        枣圈与李子旋都是冷盘，味道虽比不上马行街上卖的，却也算是可口。

        菜羹就一般口味，不咸不淡，朝烟吃了两勺，也就不再动筷了。

        随即上来的是两道肉菜，一份烧肉干脯和一份煎鱼。小二一手一盘，将菜端了上来，笑嘻嘻对朝烟道：“客官，菜可齐了。”

        朝烟看着那两个盘子里的东西，不禁皱起了眉头。

        明明是烧肉干脯，怎么却是绿色的？虽说形状与肉干脯没什么两样，却怎么看怎么不像肉。

        她疑惑地看向许衷，许衷反倒叫她尝尝。

        一口下去，朝烟惊道：“这哪里是肉干，明明就是压成肉干模样的菜饼！”

        她把筷子放下，说着便要叫小二来问个缘故。

        许衷淡悠悠地说道：“这里的菜，多是这样的。此处的食客往往吃不起鱼肉，却又馋口，厨子便这样做菜。”

        “所以，小二才说他家什么菜都能做！”朝烟这才明白过来，“什么肉都做成菜饼，那可不就是什么都能做出来！”

        “正是如此。”

        “哦！这倒是有趣极了！”

        朝烟又试了试一旁的那一盘子煎鱼。菜饼被压得扁扁，咬下去甚至是脆的。“卡兹”一声，绿沫子从朝烟嘴边掉落。

        一顿饭吃完，再出门时，看见一旁铁屑楼酒店的彩楼外停满了食客车马，朝烟心想着：这些人，若没有许衷这样的友人相伴，恐怕此生都找不着一墙之隔的这一家会做菜饼子的脚店呢！

        铁屑楼的彩楼上扬着条条绫罗彩带，随着冬风拂向过路人的面颊。柔且软，却只招揽着遍身罗绮者。衣衫褴褛之人，即使有彩带飘于面前，也是用灰黑的手把它扫开，背着沉沉的担子，从楼后绕过去。

        或许也曾抬起头，看过这满是荣华的彩楼和这翠灯碧瓦的酒店，可他们的去处，究竟只能是楼后那阴晦而肮杂的脚店。

        朝烟执着许衷的手，自铁屑楼再往南而去。走出土市子，便是小甜水巷。

        一走到这儿，闻见的便都是清清甜甜的味道。

        有院落里在熬茶的，也有院落做自家秘制的小糖糕，说是仿了临安口味，是东京最南食的南食。

        小姑娘挑着个篮子在卖甜果子，都是用糖蜜渍过的，油纸包了，三文钱一个。朝烟身上的银钱都太大，几两几两的，就算是碎锞子，小姑娘都不敢收。还得是许衷从钱袋子里摸出了几个铜板，小姑娘才觉着这钱收得对了，高高兴兴地把东西给了朝烟，跑回自家喊道：“娘亲，我卖出去两个了！”

        朝烟笑着看着这一口乳牙的小姑娘蹦蹦跳跳，觉得天光都愈发明媚了。

        小甜水巷里敞着门户的，大抵都是做南食的。闭着门户的，大抵都是妓馆。

        有人说，小甜水巷里的妓子是遍东京最丰腴的，估摸着也就是清甜的东西吃得多了，身上也饱满起来，一颦一笑都是别样之美，不同于他处妓子们的纤腰细细，藕臂姣姣。

        朝烟幼时曾见过这里的一位名妓。那时李莫惜尚未成亲，整日混迹在外，屡次被李诀从妓馆派人拖回家来。跟李莫惜厮混在一起的众多女子之中，便有一位住在小甜水巷。后来李莫惜不常来了，那妓子倒也有风骨，将李莫惜曾赠予她的金银珠宝都收敛在箱子里，亲手捧着箱子到了李府门口。

        朝烟那时还不晓事，不知道她是什么身份，门口看见了，还与她讲了几句话。那人面上有层软软的肉，说话时，声音也厚厚的，和她见过的旁人很不一样。后来才知道，她竟然是小甜水巷里的妓子。

        再向着南去，到了州桥曲转大街，往西往，已能望见州桥盛况。那儿是今夜东京城中最热闹的地方。

        州桥的南北处都安置了灯山，只待入夜，灯山便会点起来，是整个正月里最亮堂的一夜。

        东西两个门楼上都站着人，看着四处坊市里是否有哪家不当心，让灯燃了起来，烧着了屋舍。

        望火楼之间遥相敲鼓，哪家走了水，潜火队立刻便能赶过去。低矮的屋舍，用唧筒唧水，朝着火起处喷出水柱去，片刻间就能熄灭。几层楼高的楼宇，唧筒浇不到的，军厢主马步军、殿前三衙、开封府各领军级都会拖去云梯，以大木为床，下施大轮，上立二梯，供潜火队登高灭火。

        因开封府官舍众多，一旦起火，对朝野亦有折损，故而潜火队颇有些效力，城中起火，不必劳动百姓救火。平素时，起火倒也不多，偶有一两家起了火，自家也能扑灭。然正月十五与寻常又不同，这一夜，家家户户点起彩灯，街上巷里到处堆了灯山，燃的或是蜡烛，或是火油，一旦倾倒，这着起来便麻烦了。

        望火楼上四面站着人，生怕错漏了哪家火情。

        到了州桥，朝烟已走得累了。

        “我们沿着御街上去，再回马行街么？”她问。

        若是如此，她勉强劳动自己的腿脚，也能走回去。

        许衷：“不。我们不往北去。我们朝南走。”

        “到朱雀门吗？”

        “再南。”

        “啊？”朝烟听着就觉得腿酸，不想活动了。

        许衷拿过她手里的兔子灯，另一手牵出她，含笑着带她走下去。

        州桥往南，满目尽是一家家的招牌。

        王楼酒店前有十来个人一排站着，都在卖野味肉食。有獾儿、野狐，也有肉脯、腊鸡等，一个不过十五文钱，围着买的食客多得很。

        “想吃么？”许衷问朝烟。

        朝烟的腹胃刚被甜果子填满，哪里还会吃得下。摇了摇头，却还是踮起脚往那里的一众人处望了望。

        临近的饮食果子店岂止这一家，张家酒店自然是大店，而小店又有曹家从食、薛家分茶、王楼山洞梅花包子和曹婆婆肉饼抢着生意，李家香铺倒是在一众饮食店里独独不一样的。

        也经过了街西的遇仙正店，朝烟还打笑着说要去看孙四娘。

        “那便去吧。”

        许衷不把朝烟的话视作玩笑。

        她说要去看，他便带着她进了遇仙正店。叫人从后厨请来了孙四娘，朝烟得以与她再见一面。

        孙四娘的模样，当真是与在李府时不一样了。在李府里头，她大抵没有个讲话的人，成日低着眉眼不说话，孤高得叫人难以靠近。如今到了这里，每日忙碌起来，做菜的名气上去了，后厨里又有几位能一起切磋手艺的名厨，孙四娘脸上总算多了点叫朝烟欣慰的笑。

        “一切都好，多谢娘子挂心。”孙四娘万分感激朝烟，给了她施展身手的机会。

        再从遇仙正店出来，向南走几步，就出了朱雀门。

        朝烟从前出门时，不常走来这里。

        街边的民舍店面都有些许陌生，也要许衷一点点给她指明：“自此往西是杀猪巷，往东是麦秸巷。状元楼便在麦秸巷里。这里除了民居之外，临近都是茶坊，也有一家新门瓦子。”

        “你怎么会都记得这样清楚呢？”朝烟问他。

        “多来走走，便记清了。”

        日渐西移，天色逐渐昏暗下去。点灯的人家愈来愈多，街上反倒如白昼一般明亮。

        两个汉子背负着几捆木头从街上走过去，木头长且粗，自朝烟身边走过。许衷伸手护着她，可人实在太多，木头还是蹭着了朝烟的罗裙。裙上灰了一片，像是鲜花沾了泥，太过碍眼。

        汉子停下来，看到朝烟身着富贵，一个劲地赔罪，生怕朝烟要他赔衣裳钱。朝烟笑着拍了拍衣裳，木灰统统被拍掉了。

        “没什么事，丈人无须在意。”朝烟笑道。

        汉子有些过意不去，无奈眼瞧着天就要黑了，背上的东西再不送到，他又该挨骂声了，只能再三向朝烟道过不是，匆匆走了。

        “他们这样着急，是要去哪里？”朝烟问许衷。

        她总觉得，许衷似乎什么事都知道。但凡她有不明白的，问他就是了。

        许衷朝两个汉子远远望了一眼。他也说不准，只能猜测道：“约莫是去搭乐棚的。东西教坊就在前面，今夜要在乐棚歌舞戏曲。”

        “喔啰啰！喔啰啰！”

        两人正说着话，都听见了远处来的叫唤声。

        声音由远即近，伴着地上沉沉而急促的声响，像是有什么庞然大物奔袭而来。

        周遭之人听见了这般声响，纷纷退到了街的两边。许衷也带着朝烟到了一旁。原本走满行人的大街一下子空空荡荡，连一片布都不曾遗落。

        朝烟还在纳闷这是怎么了，耳中竟听见了牲畜的嚎叫。

        循着声放眼望去，只见成千上万头生猪，由十几人驱赶着，自南朝北，往朱雀门而来。

        “喔啰啰”的声响伴着生猪的脚蹄声，如乐曲般声振林木，响遏行云。

        朝烟看得呆住，而生猪们跑得欢快。它们自各地而来，汇入东京城中，供京城上下饮食。

        街巷西侧，日已落在天际。红光弥散在朱雀门城楼上下，照得一头头生猪通体鲜红，照得街巷半明半暗，照得整个东京城都晓得：正月十五的夜，这就到了。


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