第6章 妾室
流金铄石的夏日到了，家里人都换上了薄罗轻纱，朝烟也穿上新制的衣裙，坐在院子里摇着扇子乘凉。
秦桑去大相国寺采买物什，回来时手里带了冰雪冷元子给朝烟吃。元子晶莹白净，里头包了山楂碎，糯而不腻。其上浇了牛乳，其下又有冰块铺着，很是美味。
朝烟叫人拿了小勺，一勺一勺兜着冰冰凉凉的元子，吃得快乐。
“想着姐儿畏暑，就买了冷物来。本想给三姐儿也带点儿的，但昨日听韩婆婆说，三姐儿又咽痛了，所以便没带她那份。”秦桑坐在一旁小凳上，给朝烟扇风。
朝烟喜欢这酸酸甜甜的味道，也觉得秦桑买的不错，舀了一颗喂到秦桑嘴里，又招呼燕草过来。
“姐儿，我就不吃了吧。”燕草斯斯文文回道。
秦桑便捉弄她，拉着她的衣袖往下拽，使她也蹲到了姐儿身边。朝烟笑得欢，臂膊都在颤，手里一颗舀起来的元子掉回到碗里，只好再把它舀起来，喂进燕草的檀口。
“怎么样，好吃吧！”秦桑乐得众人喜欢吃她买来的东西，眼里都是欣喜。
燕草觉得自己与姐儿同食一碗是失礼的，可奈何这冰元子实在能抓住这般年纪的女子之胃口，一句“好吃”也藏不住。
朝烟也赞道：“到底外边做的就是比家里的好吃些，冷食冷饮都多。家里那几个烧饭的，天天就是那几道热菜，吃得嘴里也腻味了。”
燕草原也是读书人家的女儿，八九岁时家道中落，不得已入了李家做女使。她比不得秦桑从小同朝烟一道长大，与朝烟更加亲近。
秦桑开始撺掇：“姐儿，今朝出门，我听大相国寺那里的人讲，说曹门那里的山子茶坊已把仙洞仙桥下的冰装上了。姐儿夏日不是去那里消暑？”
朝烟果然心动。她最喜欢到府外头去热闹。前几日在家里看账本，日日都吃家里做的饭菜，总想着什么时候出门一趟。秦桑说起山子茶坊，她便想起在那边的仙洞里坐着吃冷茶的清凉。
京中的官眷仕女都爱山子茶坊，因里头布置得像个仙境。那里每日人来人往，从没有一日生意差的。朝烟当即唤人去叫朝云，今日便想去那里消暑去。反正家里的对牌在她手上，父亲又还在御史台，只要不是一个人单独出门，想去哪里都是随心所欲的。
朝云遣了女使雁飞来回话：“三姐儿说不乐意出门去，叫二姐儿替她凑凑热闹。”
朝烟也知道自己妹妹的脾性。她是不爱热闹，不爱出门的。只她不似其他不爱出门的深闺千金，不出门，便只是在家中琴棋书画写字绣花，朝云虽不出门，心里想的都是庙堂高远之事，偶尔与人论一论政，偶尔又抄一抄边关诗词。旁人都道她年小，不懂什么军伍事，只是说着玩。
朝云不乐意出门，朝烟于是又叫人去晴明阁，找兄长的妾室，也是府里唯一一个算半个主子的同辈人，姜五娘，一道出门去。
虽说姜五娘身份同朝烟差了一些，但若要去仕女云游休闲的去处，朝烟可喜欢同她一起。因这姜五娘市井出身，东京城里哪里荒凉哪里热闹都是门清，又是个能说话的，常给朝烟介绍好游处。
于是李朝烟便让门房备好了车驾，一路从州桥投西大街向东，经过潘楼街，再到街东曹门里的山子茶坊。
此时已是近晚，路上人不少，车也行不快。一路上过来，朝烟和姜五娘一边闲谈着，一边掀开帘子，看外头潘楼街夜市的贩夫走卒们张罗摊子铺子。已经点了灯的人家彰显着自家彩灯艳丽，结了彩楼的酒店派出三五个小哥站在门口招呼着行人进楼吃酒，也有扛货的力气人头顶了麻布袋从车外走过，满头满身的汗也无心擦拭。
从潘楼街往南往北岔出去的十字街都是繁华热闹的，偏偏土市子再往东去的那里没一点人烟。
“五娘，你看，怎么偏那里空荡荡没个人？”
朝烟问道。
姜五娘便把身子凑过来，脖子伸在朝烟给她让出来的地方，顺着朝烟的目光望去。
“这条街叫做‘从行裹角’，你仔细看着，街两侧也都有茶坊的招牌呢。”
朝烟便睁大了眼睛分辨，确实看见不少诸如“郑家茶楼”等旌旗招牌。
“是有不少店面，可怎的都关着门？”
姜五娘接着介绍道：“因为此时不是这里热闹的时候。若是五更来，这厢便是人挤着人马挨着马的，博易买卖衣服、图画、花环、领抹之类，到天亮也就散了。只有黑天才开市，所以人都叫它‘鬼市子’。”
说话间，车已经开过去，也再看不见那“鬼市子”了。朝烟把帘子盖回去，笑道：“这里的店家也是大主意，知道白日里的市集也好、晚上的夜市也好，生意总是争不过马行街和州桥两处，便打了这不早不晚的‘鬼市子’的噱头。”
姜五娘也笑，笑这李二娘确实是聪慧：“我本还想考一考你，问问你为什么他们办鬼市，再骗你央我告诉你。没想到你竟一下子明白了鬼市的用意，害我白白吃了自己的话。”
“五娘总是坏，还想难倒我。”朝烟嬉笑着推了姜五娘一把，“这下你该知道，世上没什么事能难着我了。”
姜五娘连连应承：“是是，世上什么也难不着李家二娘。”
这京城冬吃暖酒，数樊楼和遇仙正店名列前茅，而夏吃凉茶，就要到山子茶坊来了。
不是说他家的茶比别家的好吃些，只是这家的主人实在是个有心思布置自家门庭的人，小小一个茶坊，不似别处规矩摆着桌凳，而是内藏玄机。
李朝烟和姜五娘一前一后走到里头，小二就迎上来，颇有歉意：“几位贵客实在抱歉，今日小店楼上雅座统统没了。”
朝烟便笑道：“我们不是来坐你家雅座的，是来你家看仙洞仙桥的。那里的位置还有空着吧？”
小二连连点头道有，又引着她们往店里头走。刚才从车上下来，只觉得暑气难缠，等真正走进了山子茶坊内，又有了凉风迎面之感。在店门口到仙桥的一段路上，茶博士端着茶壶穿行其间，盘旋的楼梯上下来两位簪花仕女，身着一红一黄，好不亮艳。见着了李朝烟，还打声招呼。
“李家二娘，竟真是你！”红衣仕女说道，“刚才在楼上就瞧见你家车子，想着遍东京城，也只有你家车子如斯显贵漂亮。”
李朝烟停下脚步，回头看去。这二位仕女显然也是大家千金，似乎曾在哪里见到过。只是这一时之下想不起她们姓甚行几，嘴边也应不上话来，只说：“天热，来此间乘乘凉，没想到这般巧，遇上了两位姐姐。”
于是两方见了礼，黄衣仕女笑道：“李姐姐，这你可弄错了，我姐姐比你大一岁，可我比你小上一岁呢。”
朝烟尴尬地看了眼姜五娘，思索着该怎么答话。不等她再开口，红衣仕女已邀道：“二娘，看你们这是往仙洞那里去。那里人多，如若不嫌弃，不如上楼来，同我和我家妹妹凑上一桌，我们也闲聊几句？”
她这边正说着话，姜五娘已偷偷藏到了朝烟的身后，在那两位仕女不容易瞧见的地方轻声提醒朝烟：“这两位是兔儿巷颜家的六娘和七娘。”
朝烟便婉拒地轻巧了：“多谢颜姐姐好意，只是我与自家身边人皆为聒噪之人，怕打扰了姐姐和七娘的雅兴啦。”
颜六娘颜七娘当然也不会强求，下楼来本是为了同李朝烟见个礼的，礼见好了，便再上楼去。
朝烟这才放松下来。她不常同这些官眷人家的姑娘见面，虽然礼数言辞绝不会差了人家，可人家开口就叫出了“李家二娘”，而她总也想不起来人家是谁，这也是不太好的。
等她俩走远了，朝烟和姜五娘跟着小二继续往里面走，便问姜五娘：“那兔儿巷颜家，就是新升了侍御史的那家吗？”
“便是他家。”
“哦！怪不得！”朝烟展颜一笑。
怪不得看见她家车子就专程下楼来打了招呼，原来这颜家两位姑娘的父亲，正是她父亲李诀手下的人！
李诀是台谏的长官，而那颜家老爷是李诀的副手。
且说那两位颜家姑娘复上楼去，也在议论李朝烟：“难得见到这李二娘一面。上回爹爹还叫我们发帖子，请李家二娘三娘来我家的诗会，帖子发出去时我便知道她们姐妹俩肯定不会来的。”
“整个东京，最怪的就是他家二娘三娘。”颜六娘评价道，“人家都是貌丑的不肯出门见人，偏偏她们两个姐妹都是明眸皓齿，却哪家的诗会雅集都不参加。若不是在魏国夫人的宴会上见过她们一面，今日我们也认不出来她。爹爹让我们同她多来往，真是件难事。”
“是呢。不过姐姐，跟她身边的那个，似乎不像是女使，你可认得那个？”
她们说的是姜五娘。这颜家的六娘七娘当然不会认识李家长子的侍妾，倒是颜六娘身边的老嬷嬷认得：“那个是姜五娘。”
“姜五娘又是谁？”
这位老嬷嬷也是通晓百家事的：“是他家大郎的妾室。”
颜六娘倒是奇怪：“一个妾室，怎么跟正经姑娘一道出门来了。”
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