第24章 第二十四章
关羽的府邸离得并不远，就在二人说话之间已经到了。胡夫人带人候立在门前，向刘备行礼，她还没来得及说话，一大一小已经从她身后跑出来了。
“阿翁！抱！”像是年画娃娃迈着小短腿，身体摇摇晃晃，看得人可乐又心惊胆战，生怕她摔了。
刘备“哎”地应了一声忙上前抱起，甘霖接过他手里的纱灯，于是另一个扎着羊角辫的小姑娘立刻拉住了刘备空余的大手，随后紧紧挨在他身边，好奇地打量着甘霖。
不必问，这定然是刘备的两个女儿了。甘霖微福身以示尊敬，刘备一时也不知道让两个女儿怎么称呼她，只好说：“叫甘娘子。”
“甘娘子好——”是是稚嫩的童声拖得老长。
刘备：“煦之，今夜就先在这里住下，明日也不要急着走，有些部署我还需要与你商量。你家里我会派人去传信。”
甘霖点头，刘备又向胡夫人嘱咐了几句，便先行离开了。
胡夫人第一眼看着温柔如水，没想到说起话来却很爽快：“我虚长你些岁数，如若不嫌弃可以叫我声姐姐。”
甘霖应道：“见过胡姐姐。”
胡夫人指向她身旁的小男孩，“这是我家的小子关平。”关平虽然也扎着冲天的羊角辫，但看起来已经是知事了，非常懂礼貌地问好。
她边说边领着甘霖到后院去：“甘娘子，我听我家良人说起过你，可怎么也想不到你居然这么年轻！”
甘霖闻言有些诧异：“关司马竟说起我？”
胡夫人：“是啊，他说你虽然是女子，但懂得很多，不会夸夸其谈，比那些个什么名士子弟强多了！”
甘霖沉默了一瞬，好嘛，不愧是关二爷，这话讲出去可真能给她拉仇恨。
“关司马过誉了，天下英才俊杰何其多，我也只不过是个纸上谈兵的人而已啊！”
胡夫人：“我家良人极少夸人的，我相信他的眼光，妹妹你又何必这样自谦呢，真不痛快！”
甘霖彻底说不出话来了，心里哭笑不得，只能说真不愧是两夫妻，不是一家人不进一家门。
胡夫人说着突然叹了一口气：“听说郭贡有五万大军。那都可是官军啊，不比以往打贼寇……”
甘霖皱了下眉头，“五万”这个数字绝对是有很大的水分，但胡夫人身为关羽的妻子都有所动摇，底层的那些士兵又会如何想？这对刘备军的军心来说是很不利的。
甘霖：“我的家人都在乡野，刘使君也从来没有下令过要坚壁清野，姐姐又何必担心呢？”
进攻方可以“因粮于敌”，那防守方也可以“坚壁清野”，提前收割粮草、焚毁不能带走的辎重，不给敌人留下丝毫的补给。
但是这样做，对百姓的生计影响极大，提前割了麦苗，麦粒都还没有成熟，作为口粮量不够且很难长时间保存。再加上现在是十月下旬，寒风已经开始像刀子一样刮在皮肤上。
所以不能坚壁清野，除非是到了生死存亡的地步。
既然主公没有下这样的命令，是否说明他心有成算？大概是甘霖的话抚平了胡氏心中的不安，接下去她再也没有提及此事，反而开始八卦地围绕着刘备问东问西。
比如：“你觉得主公这人怎么样？”
再比如：“主公的两个女儿是不是很可爱？”
甘霖：……请问我现在去睡大街还来不来得及？
甘霖只好不住地点头，发挥“你说的都对”糊弄学能力，将这些问题都应付过去。
不知道是认床还是心里惦记着事，第二天甘霖找上刘备的时候，脸上挂着两个黑眼圈，显得神情都有些呆滞。
刘备望着她：“昨夜是没有休息好么，怎么脸色这么差？”
甘霖：“有劳使君关心，我无碍，只是想问问郭贡诈称大军五万，此事可传入军中？军心何如？”
刘备：“军市未止，消息压不住。我知道后立刻闭市，前番与益德率千人埋伏袭杀，不仅是为了挫一挫他的士气，同时也是打探他的虚实。以我观之，能战之士最多不超两万，可以借那千人之口安众心。”
甘霖暗暗松了口气：“是我没有想到要调查流言。”
刘备皱眉道：“智者千虑，终有一失，岂能什么都算计到？不必如此苛求自己。”
甘霖：“夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也1。牺牲无可避免，但我还是希望能少则少。此次郭贡以重金收买乡间2，致使流言四起，耸人听闻，应对起来却是不难。说到底一是因为明公能安抚众心，二是乡间无权，也不在军中……”
刘备微微含笑地听着，他实在是好奇她的脑袋瓜子到底是怎么长的，是天生擅长思考，还是通过学习变得如此？
“五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也3。所以，眼下我们先想办法往其他势力中安插内间！”
刘备略一走神，所以只听到甘霖下了最后结论。他面色如常地问：“应该如何做，你有想法么？”
时间上远的、和地理上远的，都暂且顾不上。吕布军中已经有了一双眼睛，至于曹操和袁术——
“先找两个道士吧！”甘霖这样回道，“再确切些，是要一个会炼丹的，和一个会看相的。”
刘备听了只觉得莫名其妙，但是看她心有成算、自信满满的模样，那就……找吧？
袁涣尽忠职守，是以天一亮便启程去相县，甘霖来的时候他都已经走了一个时辰，剩下能做的似乎只有等待。
然而等待是最磨人的事，前路渺茫的等待更加折磨人的心智。一方面不知道和袁术的结盟能否成功，另一方面打草惊蛇，现在郭贡行军极其谨慎，如若不能解决袁术这个后顾之忧，刘备也不敢拉着并州骑兵往战场里送。
五日后，郭贡大军已经抵达小沛，大军立刻围城，距离城墙二里4远进行安营扎寨，同时命人大肆伐木，制作攻城器械。但诡异的是，仅仅一日后，他们便停止了伐木和修筑工事。
张飞听着探马的回报，高兴地一拍大腿说道：“看来是袁先生功成，郭贡这厮吓得不敢与我们再战，想退回大本营去！正好等他退军，队伍和军心一乱，我等便杀出去！”
甘霖：“可是袁先生还没有回来，他那里的消息我们尚且不知道，郭贡岂会先一步得知？”
“糟了！”陈群此时脸色苍白得有些难看，“会不会是曜卿兄在回程的路上，被郭贡军俘虏了？”
为了不引人注目，袁涣去时只有二十人，这二十人是刘备从护卫他的中军里挑出来的，每个人都是精锐中的精锐，身经百战。
但是再勇武的猛士，碰上人海战术也得完蛋。郭贡如若得知袁刘联合，想要立刻回谯县驻守，那他必然会杀了袁涣泄恨！
想到这里，甘霖突然感到一阵晕眩。袁涣虽称不上什么大才，但是他的出身太有用了！他对刘备也比陈群要更加忠诚，若是因此折在这里……而且这算不算是一种“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”？
“事情尚不明朗，何必庸人自扰？再探。”
刘备脸上却看不出任何表情，也许是他的语气太过镇定，众人望着他渐渐平静了下来。
正好到了中午，刘备宴请众人，席上却是很安静，只听得匕著的碰撞声。就连一向悠游风议的简雍也不讲笑话了。
“报——”
“快进来！”似乎是还嫌他进来得慢，刘备起身离席相迎。
“报主公，袁从事在城门外，请求开门入城。”
众人皆是一惊，亦纷纷离席围了上来。
刘备问：“有多少人在城门下？”
“有二十一人。”
这不就是袁涣去时的人数么！刘备不再问，立刻着履去城楼上观望。那些护卫是他亲自挑的，每张脸他都认得，每个人的名字他都叫得出。
刘备：“快，快开城门！”
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