第三章:众人拾柴火焰高
在周太后的授意下,王皇后将各宫份例减半,然而,永宁宫却依然我行我素,大鱼大肉,一应用度不改往日。可懦弱的王皇后视而不见,其他各宫侧目。
王皇后正在仁寿宫跟太后汇报后宫捐款名目:“妾500两,两位贵妃各300两,八位妃子各200两,妃位以下共500两,太子殿下1000两,加上太后娘娘您的5000两,后宫一共是9200两白银。”
周太后心里嘀咕:那个妖妇,居然只捐300两,也亏她拿得出手。
“明日的宴席可有安排好?”周太后喝了杯茶问道。
“回母后,已经安排妥当。”王皇后说道。
“嗯,今日你便先回去吧。”
“妾告退!”王皇后行了一礼,带着自己宫里的宫女便回去了。
第二日,京城官员的夫人都乘坐马车,从安定门入宫。依照祖制,只有命妇才能入后宫参加由皇后主持的宴会,可是这一次,无论有无诰命敕命在身,都可以入宫。
许多从未入宫的夫人都盛装打扮,怀着向往而忐忑的心情入宫,她们并不知道此次皇后召她们进宫的原因。其中,就包括徐玉卿的母亲,也就是张芙龄的姑母。
宴会并不在皇后的坤宁宫,而是在仁寿宫举行。
各位夫人按照品级依次入座,光禄寺便把菜上上来了。本以为是什么山珍海味,可徐夫人一看,都是些家常菜,与自己在家吃的也差不多,顿时失望了。
吃到一半,琴姑姑就对大家说:“各位夫人想必都听说了灾民泛滥之事,此次,太后娘娘召各位进宫,便是想集思广益,不知各位夫人可有何良策,可为天下分忧?”
女主内,男主外,这种事情,为何不是找我们老爷,反而找我们这些妇道人家?徐夫人百思不得其解,看着相邀入宫的谢夫人,面面相觑。
“臣妇愚钝,还望太后娘娘明示!”万安的夫人是一品诰命夫人,大家都不开口,她便站起身来说道。
在太后的暗示下,李依依走上前,在她们中间边走边说:“各位夫人,奴婢便开门见山。这里有几件宝物,各位夫人出价,价高者得,所得银两,均送去灾区。为了鼓励大家踊跃参与,太后娘娘懿旨,捐赠银两最多者,可封为一品诰命夫人,以此类推,以表彰夫人的功德。”走到徐夫人身边,小声地叫了声“姑母”。
听了李依依的话,她们三三两两的,窃窃私语。
“诰命夫人,这可是尊荣,只有我们老爷有特殊功绩,万岁才会加封。可这次,居然如此简单便可得到诰命?”
“不就是比谁钱多?我们怎么跟万夫人她们比?”
“万夫人已经是一品诰命夫人了,万一,她捐的钱最多,这又怎么算?”
“也对!”
李依依也听到了她们的话,于是说道:“奴婢再补充一下,各位夫人只需要把出价写在纸上,然后折叠一下,交给宫女。之后,我们会拆开看,谁出价最高,我们只会公布是谁,不会公布她的出价。大家,可还有疑问?没有的话,我们便开始吧!”说完,李依依便退下去了。
“这支蝶恋花金步摇,纯金打造,款式新颖,最重要的是,世间独一无二,请各位夫人出价吧!”琴姑姑在前面介绍,宫女把纸和笔分发下去给各位夫人。之后,一名宫女便拿着金步摇来回在她们中间,让她们近距离看清楚。
“好美!可惜,我只能看看。”徐夫人看着发呆,可惜,囊中羞涩,自己肯定是争不过的。
就这样,拍卖按部就班地进行着,李依依坐在一旁用阿拉伯数字统计着。终于,轮到太子这边,婉儿便上去介绍了。
“这个名叫天外飞仙,是走马灯。”婉儿把盖在上面的红布揭开,然后端到各位夫人面前。“这上面的每一幅画,都是由太子殿下亲自所画。”
太子殿下的画?未来国君的画,这收藏价值可就高了!好几位夫人蠢蠢欲动,但是万夫人却不出价。
“娘娘,您可是累了?”月姑姑见万贵妃毫无兴趣,便小声地问道。
万贵妃点点头,莫明其妙,陪着这么一群人做这么无聊的事情,她真的想走了。于是,站起身来,对太后行了一礼:“太后娘娘,妾身子不适,先行告退!”
正在此时,婉儿向大家介绍最后一幅画:“各位现在看到的是一副西洋画,名字叫做舐犊情深。”这是李依依用太子库房中的油画材料画的,上面画着一个母亲,抱着自己的孩子,坐在海边看日出。李依依在画的时候,就是照着万贵妃的形象画的。
“这幅画甚好,本宫喜欢,无论如何,把它拿下。”万贵妃被这幅画给吸引了,对身边的月姑姑说道。
“是!”月姑姑心领神会。说完,万贵妃便在花姑姑的搀扶下离开,而月姑姑走到万夫人身边,悄悄地说了几句话,然后也走了。
我的天,这幅画,万夫人竟然出价10000两白银!他们家真有钱,到底是一品大员!
拍卖结束,李依依统计了一下,中标的一共就那么几个人,排名第一的就是万夫人,她一个人就捐了20000两!
“姑娘,你也累了一天,吃点东西再看吧!”各位夫人都出宫去了,众妃嫔也各自回宫了,李依依也回到了知微阁,坐在房间里统计。婉儿端来了饭菜,对她说道。
“没关系,我马上就好。”李依依笑着说道。她抓起一个馒头,一边吃一边算。哎,这个时候,要是有计算器就好了!
“太子回来了吗?”李依依吃完馒头,便一边算一边问萱儿。
“没有。”萱儿摇摇头。
“依依!”这时,太子经过李依依的门口,见房门开着,她坐在桌旁,拿着纸笔写着什么,便敲了敲门。
“你回来了!”李依依抬头笑着对他说。“今天又有很多奏章啊!”她看了看他手上和旺公公手上的奏章,好像比昨天还要多。
“嗯!今日之事如何?”他一直站在门口不进去。
“你进来吧,不然我去你书房跟你说吧。”冰天雪地的,站在外面可冷了。于是,她拿起纸笔出了房门。然后他们就一起去了书房。
到书房后,两个人坐在不同的地方,李依依说道:“我发现一个问题,除了万夫人几个已经有诰命的夫人捐的钱多,其他的夫人,都写的几两,几十两,都没有超过百两的,她们好像是真的没钱。是不是工资太少?我是说俸禄。”
“各级官员的俸禄都是依照祖制分发,具体如何,我倒真的不太清楚。”他皱了皱眉头。这方面,他还真的没有关注过。
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