第一章 秋分 (四 上)
第一章 秋分 (四 上)
即便战败,右武侯还是右武侯。听到冯孝慈含恨发出的命令,众将士们迅速变阵,朴刀手在前、轻伤号居中、弓箭手和持长兵器者断后,以倒三角阵型缓缓向来路退去。驱重兵赶至的张金称尾随追杀,前后冲了四次都没能让右武侯的阵型发生任何改变。到最后发现自己一方伤亡实在过于骇人,只好放弃了全歼这支隋军的打算,眼睁睁地看着他们退回大营中去了。
傍晚时分,追杀程名振的那部分官军也陆续返回了营地。他们在途中遇到埋伏,逃走的贼军趁机转头厮杀。右武侯弟兄们以一敌十,众寡悬殊。全凭着以往训练出来的一身过硬本事,才于辅国将军吴文忠的带领下从数不清的贼兵中杀出了一条血路。
万余府兵精锐,初战折损便超过了四成,士气登时一落千丈。好在日落后雪势突然变大,程贼名振与张贼金称虽然占了个大便宜,气势如虹。却无法跟老天爷作对,只得草草收了兵,在距离官军大营五里外的半山坡上扎营安歇,摆出一幅随时可以发起进攻的姿态。
初雪下了整整一夜。
洁白的雪花慢慢将地面上的人血凝结,慢慢遮盖,慢慢抹成清一色的纯白。北国的冬天来的急,风雪中,觅食的野狗和寒鸦都销声匿迹。苍茫大地上,横七竖八的躺着右武侯和流寇的尸体,生前他们是不共戴天的仇敌,死后却紧紧相拥,手足相抵,宛如兄弟。
他们的确是兄弟。脱去身上的号铠之后,你甚至无法分辨出哪个属于官军,哪个属于流寇。家中的妻儿老小都过着饥一顿,饱一顿的生活。都为换取一家人活命的口粮,不得不提起了刀。同样的肤色,同样的眉眼,甚至连手上的老茧都长在同样的位置。如果换在太平年代,他们也许还能放下锄头后,拎着一壶浊酒彼此来往。在醉醺醺间,为家中儿女订下亲事。
而现在,他们只能以刀为锄,从对方的脖颈上割取收获。不是你死,就是我亡。
“我们本来就无冤无仇,何必不给彼此一条活路?”第二天一大早,冯孝慈就接到了程名振替张金称捉刀的交涉信。信中再度强调了朝廷搜刮无度,官吏贪赃枉法的罪状,借此证明流寇造反有足够的理由。并且要求冯孝慈代为上书给朝廷,准许巨鹿泽群寇接受招安。以襄郡王之爵封赏张金称,割龙冈、南和、内丘、柏仁、沙河巨鹿五县为张金称的领地,子孙罔替,永不收回。
“异想天开!”冯孝慈气得连拍帅案,因吐血而变憔悴的脸上涌起异样的黑色。“把他给我推出去,斩首示众!”指着替程名振下书之人,老将军大声怒吼。“推出去,连同陪他来的那几个小蟊贼,全给我砍了!”
两国交兵不斩来使。但右武侯和流寇不属于两国,所以使者不在规矩保护范围之内。听到冯孝慈的咆哮,几十名亲兵立刻涌上,拧住杨大胆的胳膊便向帐外推。
那杨大胆昨天刚刚追随程名振打了一场大胜仗,眼下心气正高。被冯孝慈的亲兵拧住了胳膊上绑,也不求饶,只是学着道听途说来的英雄模样冷笑连声,仿佛鲲鹏看到了护食的夜猫子般骄傲。
他如此镇定,倒勾起了冯孝慈的几分兴趣。有心探探贼军下一步到底想干什么,老将军摆摆手,吩咐左右暂且先留杨大眼等人一条小命。然后笑了笑,和颜悦色地问道,“你这粗痞,难道真的活腻味了么?还是张贼许给了你什么好处?”
“在下不懂老将军说什么?”杨大胆耸了耸肩膀,很是不屑。“但在临来之前,我家九寨主说过,老将军有把柄握在他手里,所以老将军肯定舍不得杀我!”
“那我就让你家九寨主算错一次!”冯孝慈肚子内登时又冒起了一股火气,恶狠狠地威胁。昨天战场上输得实在有点冤,今天若是在口舌上再吃了亏,自己这半生英明可就要付之东流了。
仿佛把生死早已置之度外,杨大眼耸耸肩膀,一言不回。有人咋咋呼呼上前推搡他,他就毫不抵抗地跟着对方走。这种死猪不怕开水烫的架势让试图立威者很快就觉得索然无味,冯孝慈强压心头怒火,命人将其推回来,继续问道,“你们九当家手里到底有老夫什么把柄,居然让你如此信任他?说出来,老夫可以考虑饶你一人不死!”
“哼哼!”杨大胆本来胆子就大,发现冯孝慈有点儿外强中干,更是肆无忌惮。先冷冷地笑了几声,把众人的目光全吸引过来,然后才摇了摇头,低声道:“我家将军昨夜派人打扫战场,从尸体堆中找出了三百多名还活着的府兵兄弟。其中至少有二十余位,官职都比我这个小伙长大。我家九寨主保证过,如果我和前来下书的弟兄死一个,他便砍十个府兵殉葬。如果我们这十来号人全被老将军砍了,那对不住,是老将军害死了自家弟兄。九当家本想将那些弟兄招待几天就放回来的,根本没打算杀俘泄愤!”
“你,你这狗贼!”冯孝慈气得直哆嗦。他先前只想到了斩使立威,却万万没想到,论起不讲道理来,流寇们更是轻车熟路。三百多名弟兄,无论这个消息是真是假,只要被麾下的袍泽们听见了,他这个将军就没有把弟兄们置于死地的道理。更何况昨天右武侯战败时根本没办法打扫战场。而近四千弟兄倒于阵前,其中肯定有还活着的。
看到冯孝慈脑门上都开始冒黑烟了,杨大胆更是有恃无恐,“我家九寨主还说。”他环顾四周,怡然自得,“他已经派人开始收敛战场上的尸体。凡是府兵弟兄的遗体,将一概以苇席包裹了,赶在今天入夜之前用小车给您送到营门口。那苇席可是咱们巨鹿泽的特产,放眼整个河北也是头一号的精细!要是太平年间,一车席子送到市面上,用不了两个时辰,就会……”
“滚!立刻给我滚。左右,拿大棍把他给我打出去!”冯孝慈再也听不下去了,腾地一下站起来,扶案怒吼。紧接着,他的身体晃了晃,“哇”地一声,鲜血吐了满地。
“大帅!”看到老将军第二次吐血,右武侯将士们再顾不上对付杨大眼,蜂拥上前围拢住帅案。趁着这个机会,鹰扬郎将赵亦达挥手叫来几名亲卫,命令他们将信使好好送出营地去。并且陪着笑脸请杨大眼向张金称美言几句,请他们好生照顾被俘的弟兄。在机会合适时,右武侯愿意以合理的价格将弟兄们赎回。
“那我可就走了啊?!”杨大眼得了便宜卖乖,仰首挺胸,在赵亦达的亲兵护送下,施施然出门。堪堪走出了敌军的视线,腿脚晃了晃,一屁股坐进了雪地里。
“哎吆我的娘咧,吓死老子了。要不是看在一身鱼鳞甲的面子上,老子才不逞这个能!”一边擦着额头上才冒出来的冷汗,他一边嚷嚷。“下次,谁爱来谁来,老子可不拣这个便宜了!”
“您好歹能弄身鱼鳞甲穿呢!”护送他的几个喽啰一齐撇嘴,“我们哥几个差点把命搭上,就落五百个白钱。不行,不行,回营去,你得好好请我们哥几个吃一顿!”
“好嘞!不就一顿饭么?咱们回去跟九当家说把冯老贼气吐了血,几顿饭没有?”杨大眼咧咧嘴,重新戴好冒着白烟的皮盔,“老贼遇到咱们九当家,是倒了血霉了。打打不过,说,说不过。纯粹一个挨欺负的脑袋!”
“那是,那是!”小喽啰们齐声附和,都为巨鹿泽中有这么一位“英明神武”的九当家而感到自豪。虽然这位九当家用兵狠了些,昨天一战干掉了三千多敌军,自己却搭上了八千多弟兄。
目送着杨大胆等人去远,赵亦达的亲兵也匆匆回中军交令。才靠近军帐门口,却看见老将军冯孝慈笑呵呵地走了出来。先是叫住大伙问了问几名土匪的去向,然后点点头,很体贴地吩咐,“大冷天的,你们几个辛苦了。每人领一份酒肉回去睡觉,晚上再过来应卯!”
“谢大帅!”亲兵们躬身施礼。目光却忍不住老是向冯孝慈身上瞄。他们记得自己出营之前,老将军刚刚吐过血。怎么才片刻功夫倒又精神矍铄了起来?
“你们都是跟了赵将军多年的老兄弟了,本帅也不瞒你们。咱们刚刚输了一阵,士气有点低。所以得想法给让土匪上一当。那姓程的蟊贼奸诈异常,如果继续跟他列阵而战,咱们人数上实在吃亏……”
“我等愿为大帅赴汤蹈火!”众弟兄闻言,再度抱拳肃立。今日几个蟊贼身上那股得意劲儿,隔着二百步都能看得见。让他们得意,让他们得意,今晚,便是官军一雪前耻的时候!
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