第二十二章 后宫
说到建丰帝的子嗣,不算现今还在嫔妃们肚子里待着的,已有五子三女。萧皇后嫡出的就有二子,大皇子司徒元焕今年已有十八,也是早早便被册封了太子,待过些年行了及冠礼后,便可成亲开府另立东宫了;七皇子司徒元鸿,同样也是萧皇后所出,不似司徒元焕是在建丰帝仍为太子时所生,司徒元鸿今年才五岁,作为宫里最小的小皇子,平日里也最讨帝后的喜爱。
除了萧皇后嫡出的两位皇子,淑妃所出的二皇子司徒元恒今年也有十六了,平日里和太子关系颇佳,时常跟着司徒元焕一并办些差。剩下的四皇子司徒元朗和五皇子司徒元瑾则是丽妃和华妃所出,两人正是八九岁最顽皮的时候,混在一块儿时常挨建丰帝的训,连累两位生母也颇为头疼。
建丰帝除此五子外,尚有三女,分别是三公主司徒嘉玉,六公主司徒嘉柔及八公主司徒嘉夕。
三公主因母妃生她时难产去了,自小便养在萧皇后名下,只是先天便有不足之症,天生体弱,今年已有十岁了,却几乎未出过萧皇后的雍和殿,长年汤药不离口的将养着。
六公主司徒嘉柔今年八岁,生母是李贵人;而最为年幼的八公主司徒嘉夕则只有三岁,为安嫔所出。
雍和殿内,除了三公主司徒嘉玉外,尚有七皇子司徒元鸿同住;太子自打十岁后便迁去了储君所住的凌霄殿,与太极殿、朝阳殿一样,凌霄殿隶属前殿,位于皇城以南,与后宫隔着一条内河;皇城内河之上,架有数座白玉石桥,由前殿往北越过白玉桥,便是后宫的御花园,再往内,则是各宫嫔妃们的居所了。
若说现今后宫之中谁人最得建丰帝的宠爱?那……还真不好说。自古以来,虽说多有帝王爱美人更胜于江山的,不过在建丰帝这儿,还真是一碗水端的极平,除却萧皇后和几位育有皇子公主的嫔妃外,建丰帝对其余嫔妃均是颇为冷淡;即便是育有子嗣的几位,也就是混了个脸熟,能常见龙颜罢了。
没了皇帝的偏颇,一众莺莺燕燕于后宫之中,反而宛如一个小朝廷般,凡事但按品级,就事论事不讲荣宠,倒也颇为和谐。
后宫之中,除却姜太后的永宁殿外,最为华丽的便是萧皇后的雍和殿了,萧皇后出自广陵萧氏,萧氏一族世代显贵,单说宰相,康朝一百六十余年间就出过不少,更不提三品以上的大员了,据传便是在前朝,萧氏亦是世家望族。
历经百余年,现留于汴京的萧氏一族主要由萧家的嫡系延续而来,除却萧皇后所在的长房,萧老太爷尚有一个嫡次子萧肃,现任刑部尚书;而萧皇后的父亲萧冕则是萧老太爷的嫡长子,现任翰林院学士,其余庶子庶女不一而表;除了萧老太爷这支嫡系,萧家于汴京尚有一同族分支,相较嫡系,虽同为萧氏一族,但分支这一脉则显得人丁单薄了许多,往上追溯,分支一族似是历来子女缘薄,加之男丁不旺,数代下来更显凋零,然而——康朝历代国师,却几乎都是出自于这萧家旁支。
其中缘由旁人不得而知,许是老天的一种公允吧,子嗣凋零下却又尽显尊荣。
作为萧氏嫡支的长房嫡女,萧皇后待字闺中时在汴京贵女圈便是炙手可热的人物,抛开显赫的家世,萧曼本就长相柔美,性格明媚,琴棋书画更是无一不精,当年已有“汴京第一才女”的雅号。即便二十余年过去,岁月这把杀猪刀于萧皇后而言,却是格外的温柔。
雍和殿精致的宫灯下,萧曼着一袭牡丹描金凤袍,端坐镜前笑容浅浅,随意取下发髻上的九尾凤钗,姣好的面容于镜中却略显阑珊。
“康乐么……”
一旁侍奉的潘嬷嬷观萧皇后神情,也是欲言又止,挥退前来传话的宫女,潘嬷嬷方近身宽慰道:
“娘娘,也就是一个封号,莫要多想才好……日间陛下着陆诏拟的旨,想来也是宁王家的孩子大愈了。”
萧皇后神情微滞,缓缓点头,“这孩子……年岁倒是相当。”
潘嬷嬷一顿,不敢接这话茬。
萧曼不觉轻笑,“太后那……近来可好?”
潘嬷嬷轻声回道:“禀娘娘,如常。”
萧皇后娇美的脸不觉带上些许狰狞之色,有些事,有些人……就这么轻轻揭过了?
凤袍中的手不觉越攥越紧,直至指甲陷入掌心而不自知。
————“母后,母后!”
怔忡间,只见一个小小的身影从外快速窜了进来,跟滚皮球似的,还等不及细瞧,这团小人儿不由分说地就攀上了萧皇后的膝盖,身型还未坐稳,便扯着萧曼的衣襟撇嘴嚷了起来。
“母后!大哥,大哥他又欺负我!”
小家伙越说越伤心,竟撇嘴哭了起来。
萧皇后:“……”
一边儿的潘嬷嬷回头瞪了守门的宫女一眼,赶紧上前想抱七皇子司徒元鸿下来,奈何司徒元鸿人小力气大,死揪着萧皇后的衣襟就是不松手,一把鼻涕一把眼泪的,那小样,瞧着让人还颇为心酸。
无奈,萧曼也顾不上先前在想什么了,只得拢紧双臂,先将这幼子护住坐稳,睨了门口一眼,但见守门的宫女一阵瑟缩;负责照看七皇子的两位宫女,兰茜和兰菱也是气喘吁吁的方才赶来,眼见来晚了,这七皇子已经冲进皇后的寝殿去了,也是欲哭无泪,随殿前的宫女一并跪了,恳请萧皇后能从轻发落。
转头看着膝上抽抽搭搭的小儿子,萧皇后皱眉。
“鸿儿,这又是怎么了?”
“大哥、大哥他欺负我……母后,母后你得帮我做主!”五岁的司徒元鸿听得萧皇后问他,倒是不哭了,气鼓鼓的说起了太子的不是。
原来,因着今日天气不错,司徒元鸿带着两个随侍的宫女兰茜和兰菱在御花园玩儿,瞧见河里有野鸭在那儿戏水,小孩子一时兴起,想着捉来玩儿。便叫守园子的两个小太监下河去给他捉。奈何这两个小太监水性着实一般,下水半天,愣是一只小野鸭没捉着。
司徒元鸿本就是小孩子气性,又是被惯大的,晒着日头在白玉桥上蹲了半天已是不耐,见两个小太监上得岸来两手空空更是气恼,二话不说一人赏了一脚又给他们踹下了河,硬是不叫他们上来。
如此几次,自然闹得动静有些大了,眼见两个小太监渐有不支,怕闹出人命,有机灵的内侍便跑去临近的凌霄殿报与了太子司徒元焕知晓。
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