第四章 虚空怪物！准备战斗！
惊魂初定之后，大家开始纷纷捡拾洒落在地上的各种物品，就连那只胖乎乎的小狗崽儿也叼起地上的东西送过来。
帐篷已经在背风的断崖下面搭建起来，篝火已经点燃，木质马车的残骸成了现成的柴火。
吊锅里的肉汤已经煮沸，又加了点风干的蔬菜碎末，熬出了一大锅味道还算不错的干菜肉汤。主食则是干面包片上抹了点黄油。
在享用晚餐的同时，黑默丁格又开始大倒苦水：“黑松城的居民实在是太不友善了，虽然确实是因为我的缘故让他们承受了巨大的损失，但他们也烧毁了我的临时研究所。幸亏我的动作快，总算抢救出来一些宝贵的研究成果。”
阿什拉姆笑道：“黑松城的居民确实不太友善，要是被他们追上了，恐怕真的会把你吊死呢。”
“切，他们喊着要把我献祭给虚空之神，”黑默丁格用鼻子发出不屑的声音：“我是个发明家，我崇尚科学，但不代表我不会使用暴力。”
似乎是为了证明自己不是手无缚鸡之力之力的那种学者，黑默丁格打开随身携带的大箱子，取出一个精光闪闪的钢制连体拳套戴上，瞄准了阿什拉姆身后远处的石壁轻轻扣动机括，顿时传来一连串清脆的爆鸣声。
随着爆鸣声响起，那片石壁上碎石飞溅，出现了一大片密密麻麻的弹坑。
班德尔城的连珠火枪名动天下，是难得一见的杀人利器。想不到大发明家黑默丁格竟然将连珠火枪改装成了拳套，激发更加快速便捷，威力也更加强大。哪怕有十几个敌人挡在面前，也早被这样的连续射击打成筛子了。
黑默丁格伸出左手，轻轻一按拳套上的某个机关，拳套的手肘部位顿时冒出一股火焰，大半个拳套飞了出去。
“轰”，巨响声中，一大片石壁被炸的塌落下来，顿时尘土飞扬。
谁也想不到黑默丁格的拳套当中还暗藏着威力强大的飞弹，无不目瞪口呆。
约德尔人有些得意的扬了扬拳套：“类似的自卫武器我还有很多，只是不想杀死那些愚蠢的居民，所以才狼狈的落荒而逃。真要动手的话，我能在小半天的时间内把整个黑松城夷为平地。”
科学的力量和魔法相比，丝毫也不逊色。
吃完了肉汤和面包之后，奥乔亚又殷勤的在篝火上方挂上了铜质的吊壶，准备烧一大壶热水给众人冲泡餐后的甜汤。
离开贝伦城已经有些日子了，安妮特已经不再把游历四方看做是一件充满浪漫传奇色彩的事情，捏着又干又硬的面包开始怀念起在贝伦的那种锦衣玉食的生活……
似乎看出了安妮特的苦闷心情，大脑袋的约德尔人打开他的大箱子，从中取出一个巴掌大小的东西插在壶嘴上。
这个小玩意儿是一个用木片和皮革剪裁而成的小人儿，插在壶嘴上之后，受到壶中蒸汽的推动，那个小人儿竟然做出很多灵活的动作，好像是拥有生命的活物。
“有趣，真有趣。”安妮特终究是孩子心性，马上就被这个玩具吸引住了：“这个小玩意儿可真好玩，能送给我吗？”
“当然，”黑默丁格大笑着把这个小小的玩具送到安妮特的手中：“这是我小时候设计出来的玩具，一直贴身保存，今天赠送给你，希望这个小玩具能带给你快乐。”
“这个玩具有名字吗？”
“它叫蒸汽傀儡。”
“谢谢你。”一瞬间，安妮特和黑默丁格的关系就拉近了很多。
一个小小的玩具，就改变了黑默丁格在安妮特心目中的形象。
“尊敬的黑默丁格先生，你为什么会来到艾卡西亚？”阿什拉姆问道。
虽说约德尔人的足迹遍布整个大陆，但是对于大发明家黑默丁格而言，他的故乡班德尔城似乎更适合从事科学研究。北方的祖安也有非常浓厚的科研氛围和成系统的工业体系，一个从事科学发明的约德尔人，出现在艾卡西亚的黑松城，似乎有些难以理解。
“我以前确实一直都留在班德尔城，我的很多学生和助手都在那里。但我现在做的一项科学研究是在班德尔城无法完成的，为此我曾经到过祖安，又因为同样的原因不得不离开那里。直到两年之前我才来到艾卡西亚，建立了新的研究所。”
“您为什么要把研究所建立在黑松城呢？据我所知，不论是以机械工业闻名于世的班德尔城，还是以炼金和化学为主的祖安，都远比黑松城更适合做科学研究吧？”
“艾卡西亚有一种东西是祖安和班德尔城没有的，所以我才不得不把最新的研究所建立在黑松城。”
“哦？是什么东西只有艾卡西亚才有呢？我想一定是一种非常罕见的原材料吧？”
“是暗能量。”黑默丁格一字一句的说。
“什么叫做暗能量？”
“我说的暗能量是一个科学概念，用你们魔法师能理解的话就是-虚空气息。”
“尊敬的大发明家先生，在我的理解当中，虚空气息……也就是您说的暗能量，属于绝对的魔法范畴，和您的科学研究没有任何关系……”
“不，阿什拉姆我的朋友，暗能量也是能量的一种。我需要收集很多纯度极高的暗能量。”
“那东西有什么用呢？”安妮特很好奇。
“作为动力。”黑默丁格的眼睛在黑夜中晶晶闪亮，连他说话的语气都变得有些兴奋了：“我有一个庞大的计划，需要非常充沛而且稳定的动力，所以才来到艾卡西亚这片黑暗之地。刚才我那个拳套你们已经看到了，我想制造更多这样的拳套。”黑默丁格从箱子里取出一份卷的厚厚的图纸，借着篝火的亮光在众人眼前展开。
这份巨大的图纸更象是一副山水画，其中最主要的部分是一条从高崖上流下的瀑布。瀑布的水流携带着巨大的冲击力落在下面一个样式古怪的机械的叶片上……利用水流的落差推动机械，然后将动力通过一连串复杂的让人头皮发麻的齿轮组传递到一个巨大的机械上……
“这个机械可以制造威力强大的拳套，但是水流的力量很不稳定，而且受到地形的严重限制。后来我曾经试图使用蒸汽的力量……”说到这里，黑默丁格下意识的看了看安妮特正在把玩的那个小玩具：“虽然我曾经设计出力量强大的蒸汽机械，但蒸汽机的体型太庞大了，不适合推广，所以才改变了设计初衷，希望可以借用暗能量，打造出一个小巧而且稳定的动力核心……”
虽然仅仅只是看到了设计图纸，但阿什拉姆已经可以想象出这一套大型机械的作用了。
只要有了足够的动力，这套机械可以在不必投入巨大人力的情况下，把木料、钢铁等原材料加工称为合适的零件，然后通过一排排滚筒把零件输送到机械的内部，通过巨大的机关臂将零件组装称为威力强大的武器。
黑默丁格的拳套本身就是机械文明的精华，现在他又要用机械来制作机械，其繁杂程度和大型魔法阵比起来，也不会有丝毫孙色。
“了不起，真的是太了不起了，我感受到了科学技术的巨大力量。”埃米尔老师在旁边说道。
旁边的勒维团长微微一笑：“黑默丁格先生的拳套武器确实威力惊人，但是遇到高手，比如说遇到一个高阶的魔法师，完全可以躲开您的连珠飞弹，您未必能够战胜一个合格的魔法师，或者是一个经验丰富的战士，也能击败一个装备了您这种拳套的人。”
“勒维团长说的很对，”黑默丁格毫不掩饰自己作品的瑕疵和不足：“但是勒维团长您想过没有？整个瓦洛兰大陆有多少出色的魔法师？又有多少经验丰富的英勇战士？我设计的武器，哪怕是最愚笨的农夫也可以在三分钟之内轻易学会使用要领，只要我有足够多的武器，就可以在短时间内把千万个农夫武装起来，让他们成为虽然不是战斗高手、但却绝对拥有不俗战力的士兵。”
“我设计出来的武器，若是单打独斗，肯定打不过勒维团长您这个级别的高手。但是我可以在眨眼之间武装起十个农夫，十个不够就一百个，一百个不够就一千个……”
勒维团长沉默了。
黑默丁格已经说的很明白，要想成为魔法师，需要很高的魔法天赋和漫长的学习时间。像勒维团长这种战斗力卓然的高手，万中无一。但是只要技术进步了，就可以批量制造出威力强大的武器。魔法师和武学高手，永远都不可能批量产生。但搭配先进武器的士兵则容易的多。数量上的改变最终会带来质变。
哪怕是勒维团长，也没有把握战胜几十个装备先进武器的黑默丁格。如果遇到几百个手持那种拳套的约德尔人，以勒维团长的身手之高斗气之纯，恐怕也只能狼狈的落荒而逃了。
阿什拉姆点点头：“确实，如果黑默丁格先生可以用科技武装起一支战斗力超强的军队，也许改变大陆的政治格局和疆域界限就不是一件太困难的事。”
“不，将科学技术用在军事上只不过是微不足道的细枝末节。科学和技术最根本的作用是改造自然。我的初衷不是在最短的时间内让农夫变身称为战场上的屠夫，而是让每一个种族每一个人都掌握更加强大的力量。我希望科学的进步可以设计出更多更实用的机械，把机械的力量用在农田开垦，用在矿山开采，用在货物运输……不再单纯的依靠人力，让人们的生活变得轻松起来，从本质上彻底改变各种族的生产生活方式，这个世界不再只属于少数一些天赋很高的精英，任何一个平民都改造世界创造更好生活的机会，世界会变得更高效更美好……”
描绘科学和技术带给世界的改变时，大发明家黑默丁格的神情在不知不觉之间就变得飞扬激昂起来，双眸当中满满盈盈的自信。连态度平和的埃米尔老师都被他这一番改变世界的豪言所震撼，一起和黑默丁格出神了。
“您的设想一旦成功，将把这个世界从魔法文明带到机械文明当中，这……我想这是只有神祇才能完成的使命。”一想到黑默丁格所描画的宏伟科技前景，阿什拉姆就忍不住的对这个大脑袋小身材的约德尔人肃然起敬。
“可惜的是，时至今日，我还没有找到高效稳定的动力来源，收集暗能量……也就是你们这些魔法师说的虚空气息，收集这种东西实在太困难了。”
虚空气息也可以收集吗？
“当然可以，只不过其让他地方的暗能量非常稀薄，只有艾卡西亚一带的暗能量才更加浓厚稠密，收集起来也更加高效快捷。”仿佛是为了验证自己的理论，黑默丁格又从他那个大箱子里取出一个巴掌大小的仪器。
“这是什么东西？”
“这是我发明制造的暗能量读数器，像班德尔城、德玛西亚等等地区的暗能量浓度基本可以理解为一度，最高达到三度。但是在艾卡西亚，暗能量的浓度却达到了十四度。”黑默丁格把暗能量读数器拿给阿什拉姆看。
读数器的仪表盘上显示着一个数值：是十九度。
看来术士峡谷的虚空气息确实浓烈了很多。
每一个魔法师都有非常敏锐的感知能力，可以通过精神力察觉到强烈的虚空气息。但象黑默丁格这样，把抽象的感知能力具体化数字化，通过读数器让感知能力薄弱的人可以清晰的看到虚空气息的浓度，确实一个很大的进步。
数字化、具体化，是科学的表现形式。
“这个读数器是怎么计算虚空数值的呢……”就在这个时候，阿什拉姆惊讶的发现，暗能量读数器上的数字居然在飞快的上升，已经从十九度变成了二十四度。
“咦？数值怎么增加了？我没有动过呀，为什么突然之间就增加了这么多？”
话音未落，滴滴答答的声音已经响起，暗能量读数器上的数字开始直线上升，瞬间就从二十四飙升到了三十九。
这个东西是不是坏掉了？
黑默丁格仔细的查看了一番，确认读数器一切正常，但上面的数字依旧在飙升，已经达到了五十一的历史高度。
“这是怎么回事？”
滴滴答答的读数声已经相成一片，读数器上的数值继续蹿升，瞬间就达到了七十二。
这是一个不可想象的虚空气息浓度。
数值的持续蹿升让滴答作响的读数声成为一个单纯而又乏味的音节：滴----！
阿什拉姆终于明白过来，抬头看了看梅萨，两个人相互对视一眼，瞬间就已经明白了彼此的心意。
一瞬间，梅萨就已经变幻出八个分身，将众人护在正中。
阿什拉姆的指尖已经闪耀起魔法的光辉：
“有虚空怪物在快速靠近，准备战斗！”
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