第一章 无法之地
瓦洛兰大陆东部，横贯大陆、把瓦洛兰分成南部和北部的中央山脉以北，直至祖安以南的广大区域，就是通俗意义上的远东地区，传统上人们认为诺克萨斯的势力范围几乎占据整个远东的绝大部分区域，其实并不准确。
一百多年以前，诺克萨斯曾经对铁脊山脉的东南麓一带进行过一场声势浩大的军事行动，将居住在这一带的蛮族山地部落一扫而空，将疆域进一步扩展，但是最高统帅部很快就发现这不是明智的举动。地势较高的荒原土地贫瘠人口稀少，征收的税金根本就不足以维持最基本的统治，而且还可能引起和祖安的摩擦，所以很快就放松了对这片广袤疆域的控制。
时至今日，除了停留在地图上的疆域界线之外，诺克萨斯在这一带的统治基础相当薄弱。战争破坏了原本的社会秩序，诺克萨斯的撤军又没有留出足够的时间来建立新的秩序，很快，这里就成了一片法外之地。成为瓦洛兰北部的盗贼、流放者和各式各样罪犯们的乐园。
随着时间的推移，流放的戴罪之人、无路可走的盗贼还有怀着各种目的的游荡者越来越多，他们的后裔开始在这一带聚居起来，在蛮荒之地的边缘，沿着铁脊山脉的走向建立了一些规模不大的村镇。
布鲁克就是一个这样的小镇。
最开始的时候，布鲁克只是当年的诺克萨斯军队遗留下来的一个军用驿站，大军撤走之后，散落在附近的人们开始聚集起来，并且以此为核心慢慢扩散，随着时光的推移，渐渐形成了现在的小镇。
除了本地的土著之外，只有做着一夜暴富美梦的冒险者，或者是被通缉的罪犯才会来到这里。在布鲁克，唯一的法律就是拳头，只要拥有自保的能力，没有人会在乎外来者的身份。如果自身的实力不够强大，丛林中的野兽和四处游荡的凶徒，还有隐藏在山中、还残留着食人风俗的山民部族，会让任何一个外来者深刻理解什么叫做弱肉强食。
这里让绝大多数商队望而却步，贫瘠的土地和凶险的生存环境注定了布鲁克的贫穷和无序。和周围那些低矮的茅草屋和木屋相比，拥有三级台阶和完整壁炉的酒馆在小镇上就是宫殿一般“恢宏”的建筑。
布鲁克的酒馆是一座上下两层的砖木房屋，利用原有的仓库改建成的大厅中坐满了不知道来自什么地方的游荡者和无所事事的佣兵。已经喝的半醉的妓女卖弄着风情在和看起来好像还有一点钱的男人们讨价还价，几个输光的赌徒正在琢磨着去抢劫什么人……
“吱”的一声，酒馆的门被从外面推开了，进来的几个男女。这些人的身上全都是风尘的痕迹，显然已经走了很远的路程。
最近大陆东部的天气炎热，小镇上有一段时间没有外来者出现了。推门而入的一行人吸引了所有人的目光，顿时让喧嚣热闹的酒馆短暂安静了下来。人们用各种各样的眼神打量着他们：在贫穷的无法之地，外来者通常意味着一笔财富。无论是敲诈还是欺骗，甚至找个机会杀死他们然后夺取财物，都是最司空见惯的事情。在布鲁克，没有谁会同情外来者，也没有谁会在意他们的死活。
几个强壮的土著眼神中已经浮现出了明显的杀气，酒精成倍的放大了融入他们血液中的暴戾和贪婪，仅仅只是一个眼神，就已经勾勒出一个残忍的抢劫计划……
几十双眼睛里全都流露出饿极了的凶兽见到鲜肉之时的那种目光，让人很不舒服。
这些贪婪而又愚蠢的家伙，让奥乔亚感觉很好笑，故意拿出钱袋子用力的摇晃着。从钱袋子里发出的碰撞声是那么的清脆，充满了难以抵挡的诱惑。
天呐，那是金币的声音，这个家伙居然敢带着满满一袋子金币在布鲁克招摇。已经有几个贪婪的恶棍推开酒杯，站了起来，刚才安静的酒馆里响起了一阵桌椅碰撞的声音……
如果有人敢于过来抢夺的话，奥乔亚非常乐于让这些狂徒领教一下龙族血统的威严。从离开尼普顿开始，漫长的旅程实在是太无聊了，教训几个恶棍也可以作为排遣寂寞的手段。
勒维团长很清楚奥乔亚是什么样的心思，在他看来，这才是真正的无聊。
伸出一只手去，将酒馆中央一个沉重的石桌连同底座平平端起，好像随手拿起一件纸糊的器物，轻轻松松的放在门口，招呼着自己的同伴：“这里的光线比较好，大家走坐过来吧。”
一只手就端起了沉重的石桌，登时就让那些不法之徒收敛起乱七八糟的心思，又重新坐回座位。
布鲁克的恶棍和歹徒很多，但他们不是白痴，已经看出勒维团长的实力。如果贸然上前抢夺，最大的可能不是暴富发财，而是被揍个半死或者直接打死。在这里，拳头大就是真理。在绝对的实力面前，弱小者没有发言权。
勒维团长以最恰当的方式展现自己的实力，确实震慑住了酒馆中那几个刚才还自命不凡的恶棍。
众人刚刚坐下，一个身材瘦小的家伙和安妮特擦肩而过。借着身体的掩护，右手以闪电般的速度伸向这个小女孩那鼓鼓囊囊的口袋……
这是一个盗贼，镇上最老练最狡诈的盗贼，他可以仅凭两根手指从沸腾的热水中夹起一枚铜板，这是他能够在布鲁克舒服的活下去的生存之道。
和以前的行窃过程没有什么分别，这个小女孩看起来没有丝毫提防之心。只可惜，从安妮特口袋里掏出来的不是金币或者其他什么值钱的东西，而是一团火焰。
火焰灼伤了盗贼赖以生存的手指，剧痛让他尖叫起来，好像被毒蛇咬了一口使劲的将火焰甩开。那团小小的火焰刚一离手，马上就爆发出“砰”的一声巨响，瞬间就爆燃起来。
蒸腾的火焰将盗贼的衣服包括起来，与此同时，撕心裂肺的惨叫声中响彻酒馆。
坐在小女孩身旁的那个老者似乎用了一个什么魔法，烈烈燃烧的盗贼突然毫无征兆的从窗口飞出，落进酒馆后面的臭水沟当中……
淤泥和浑浊恶臭的污水熄灭了火焰，盗贼挣扎着从臭水沟中爬出，仿佛一条刚刚被大棒打过的落水狗，发狂似的跑掉了。
“他偷窃你的东西，教训一下就可以了，何必使用爆燃术？如果不是旁边恰好有一条臭水沟，他肯定会被你烧死。”埃米尔老师无奈的叹息一声：“这里的暴戾气息已经够多了……”
仿佛恶作剧得逞的淘气小孩儿，安妮特开心的哈哈大笑：“老师，刚才你也看到了，不是我故意烧他，是他要偷我的东西啊，这次不怪我哦！”
“虽错不在你，但你又何必用这么可怕的爆燃术呢？你的年纪还小，终究还不能明白宽容二字的含义……”
埃米尔老师的教诲，安妮特未必能懂，但却不愿意违逆老师，很是言不由衷的说道：“好吧，好吧，我一定会遵从老师的教诲，下次就不用……不用爆燃术了。用触烧之火总可以了吧？”
“最好不要在我身边玩火，就算你一定要用火系魔法，能不能在使用之前先告诉我一声？”那个身材矮小的约德尔人很不满意的嘟囔着：“我身上满是刚刚研究出来的火药，这种新式火药的威力很大，还很不稳定，万一有火星溅到身上……”
大发明家黑默丁格下意识的挪动了一下座椅，尽量和爱玩火的安妮特保持安全距离。
这几个人当中，既有力量惊人的威猛战士，也有让人防不胜防的魔法师，还有满身火药的约德尔人。金币虽然诱人，却没有自家的性命更加宝贵，没有谁愿意冒险招惹这样的小团队。
“老板，给我们准备晚饭。”
酒馆的老板是个形容丑陋的独眼壮年胖子，那只黑绒布的眼罩让他显得更加凶恶，要不是带着一条满是油渍是皮围裙和身上的烟火味道，活脱脱就是一个山贼的形象。
“远方的客人，你们想吃点什么？本店可以供应的东西不多，只有黑面包和烤肉，还有黑麦酒。不过……不过黑麦酒的价格不便宜。”
“我们不喝酒，随便弄点吃的就可以了。”阿什拉姆说。
“烤肉……也不便宜……”
“叮”随着一声脆响，一个小东西划过一道美丽的弧线落在石桌上。
这个东西碰撞石桌，发出清脆悦耳的声响，闪耀着橙黄色泽的圆形小东西是那么的可爱，比布鲁克最美丽的妓女还要诱人。酒馆老板一眼就能认出这个小小的圆形物品，那绝对不是黄铜，就算是纯度最高的黄铜也不会发出这么勾魂夺魄的光泽。
金币，这真的是一枚金币，酒馆老板曾无数次在睡梦中见到的世界上最可爱的东西。
把金币抛在桌上的奥乔亚打了个响指，甚至懒得看一眼酒馆老板那贪婪的目光：“认得这么个东西么？”
“认得，认得。”酒馆老板拼命的点着头。
“我们每个人都要一份烤肉，这个金币应该足够了吧？”
“足够，足够！”除了使劲点头之外，酒馆老板已不知自己还能做什么。
“我们还需要客房，如果你能在天黑之前把这里的客房收拾的足够干净，我会再拿出五枚这样的金币！”
“五枚！”酒馆老板发出牙疼一般的声音：“好的，好的，我马上去给您准备。”
正要返身去准备的酒馆老板好像想起什么似的，郑重其事的从怀里掏出一张折叠的皱皱巴巴的羊皮纸：“尊贵的客人，我这里有一份祖传的藏宝图，是我祖父的祖父留给家族的传家宝。只要按照藏宝图的指引，就可以找到铁脊山脉深处一个巨大的宝藏，可以让任何一个穷光蛋成为富可敌国的大富翁，如果您愿意给我十个金币的话，我就把藏宝图卖给你们……”
奸诈的本地人经常拿着伪造的藏宝图，向外来者描述一个真伪难辨的宝藏故事，这种明显而又拙劣的骗局，总是可以骗到那些贪婪的冒险者。
除了经营酒馆之外，兜售虚假的藏宝图骗钱，也是酒馆老板的生财之道。
可惜的是，阿什拉姆等人不是贪婪的探险者，对宝藏毫无兴趣，甚至懒得看一眼那份伪造的藏宝图。
“如果你再多嘴多舌的说些莫名其妙的话，我会少给你一个金币……”
“好的，我不会再……”酒馆老板赶紧闭嘴，唯恐奥乔亚真的会从那五个金币中扣掉一个。
看着紧闭嘴巴赶紧离去的酒馆老板，梅萨的脸上露出会心的笑容：“金币的力量并不逊色于魔法和武力，有钱真好。”
在奥乔亚的理解当中，这是梅萨对他的肯定，“女神”难得一见的认同态度马上就让这位龙族血脉者得意洋洋起来，搬动椅子坐到了梅萨身边：“你喜欢金币吗？那真是太容易了。只要你喜欢，我甚至可以为你塑一尊纯金的雕像……”
“不，奥乔亚，我想你是误会我的意思了。我只是承认金币很有用，其实并不喜欢那些亮闪闪的小东西，因为它们给我的感觉是冰冷的……”
酒馆提供的黑麦面包又干又硬，还夹杂着细小的砂石和麦麸。所谓的烤肉根本不知道是用什么东西制成，虽然用了很多的沙葱和胡椒粉，依然遮盖不住那股浓烈的酸臭味道。黑乎乎的黏稠蘸料又腥又咸，看起来好像是稀烂的动物粪便……
糟糕的食物让红头发的卡特琳娜大发雷霆，劈手就将手中的烤肉丢到窗外，懊恼的尖叫着：“我拒绝食用这些连狗都不吃的东西，我要吃鱼，新鲜的烤鱼和刚刚烘制出来的奶油蛋糕……”
“整个布鲁克连一头奶牛都没有，做不出奶油来。”卡特琳娜的要求明显过分了，酒馆老板的独眼当中闪过很不耐烦的神色，纯粹是因为看在金币的面子上，才很没好气的说道：“村口的老渔夫那里或许还留着几条新鲜的鱼，但需要格外付钱。”
“那你还等什么？担心我们没有金币吗？”因为魔法镣铐的限制，红发的卡特琳娜高举双手大叫着：“难道你看不出我们都是有钱的上等人吗？快去弄点新鲜的鱼肉过来。”
金币的诱惑，让酒馆老板以最快的速度从后面牵出一匹掉了毛的老马，骑上马朝着镇口方向奔去。
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