第十五章 金叶子殉身

可就在这时，虎爪和虎牙又抓牢了那根该死的断魂桩，他赶紧双脚蹬地，蛇一样扭着腰朝前蹿游，终于从断魂桩上抽身出来。

        虽然他还被反绑着双手，但已能站起来奔跑了。他叫一声：“快跑！”猫着腰，跳下祭神台，钻进黑黢黢的树林。金叶子也跟着他跳了下来，溶进漆黑的夜。

        背后，几十支火把在崎岖的山道上蜿蜒追来。

        六指头从小在老林子里滚爬摸打，摸黑行走本来是不成问题的，但反剪双手，免不了磕磕绊绊，一会儿滑跤，一会儿绊倒，怎么也跑不快。让他吃惊的是，金叶子比他跑得还慢，颠颠踬踬，一步三滑，走得极其艰难。虎有一双在黑暗中会感光的眼睛，黑夜在林中捕猎是虎的拿手好戏，按理说三蹿两跳便该跑得无影无踪了啊。它一定是负了重伤，他想，他反绑着双手，无法查看它的伤情。

        翻过一座小山包，金叶子好像再也走不动了，站着喘咳了一阵，突然身体一软，咕咚栽倒在地。

        那支尾随跟踪的火把队伍此时还落在一里外的山林。

        六指头爬到一座磐石旁，用脸贴在磐石上试探，找到有锋利棱角的一面，反转身，将绑在手腕上的麻绳用力在石棱上磨割。“沙沙沙”，麻绳的纤维在锯齿形的石棱上一根根崩断。他心太急，用力过猛，好几次手腕被割破了，仍咬紧牙关狠命摆动双臂。“嘣”，麻绳终于被割断了，他的手获得了解放。他揉揉被捆得麻木的手腕，爬到金叶子身边。

        林子里月光斑驳，四周都是齐人高的山茅草，金叶子卧在草丛那座磐石后面，虎头无力地枕在石头上。他抚摸它的脸颊：“金叶子，你怎么啦，哪儿受伤了？”它伸出舌头在他的手背上舔了又舔，很忧郁很眷恋的样子。他的手在它身上摸索着，脖颈、脊背、胸腹，摸到偏左一点的胸口时，他的手指触摸到一个弹洞，湿漉漉黏稠稠热乎乎的，将手移到月光下一看，心疼得像千万根钢针在戳，他的手上沾满了鲜血。他按住它胸脯上的伤口，希望能将酒盅大的血洞堵住，但没有用，它每一次呼吸，血流就会从他的指缝间溢出，怎么也堵不住。

        它是为他受的伤，他的泪水止不住往下淌。他晓得，它救他绝不是出于一种偶然的巧合，它夜里外出狩猎，刚好遇见他被绑在祭神台上，便跑过来救他；而是当他被黑衣兵丁捉走后，它就开始寻找他的下落，决心要把他从魔爪下营救出来。它瘸着一条腿，在山林里四处奔走，白天黑夜，不停地寻找。当神汉点燃了柴堆，明亮的火光映照天空，隔着一座山头，它远远看见他被捆绑在断魂桩上，便迅速赶来。它当然也看见祭神台上站着荷槍实弹的黑衣兵丁，看见让它本能地感到恐怖的熊熊燃烧的火焰，它不会不明白，跳进祭神台，就好比闯进刀山火海，生还的希望十分渺茫，死亡的威胁太大太大。

        它或许有过一瞬间的犹豫，不是害怕自己的身体会被槍弹穿出窟窿，不是担心火焰会烧焦自己的皮肉，而是想到了石洞里嗷嗷待哺的蒲公英和绣球草，宝贝还太小，无法独立生活，万一它回不去了，它们也会追随它过无奈桥奔黄泉路。带崽的母虎，会加倍爱惜吝啬自己的生命，因为它的生命是和它所钟爱的小宝贝的生命联系在一起的。出于一种母性的本能，它在祭神台前的林子里踌躇徘徊，但当柴堆渐渐燃成一个火圈，他快被火焰吞噬时，一种强烈的生死相依的情感，使它不顾一切地从林子里扑跃出来。

        “金叶子，站起来，我们回家去。”他哽咽着，想把它从地上扶起来，“我去采最好的草药，一定替你治好伤。”

        它的身体动了动，在他的搀扶下，两条前肢立了起来，两条后肢还屈跪着，努力想站起来。

        “金叶子，坚强些，蒲公英和绣球草正盼着你回去。”他在它耳畔轻声说着，用力抬它的身体，“来，站起来，我们回家。”

        他说到蒲公英和绣球草的名字时，他发现，它的眼睛粲然一亮。它或许听不懂他说的每一个字，但它绝对能听懂蒲公英和绣球草这两个名字，从而理解他说话的意思。它的后肢挣动着，在他的帮助下，颤巍巍地站了起来。可他刚一松手，它又颓然跪倒在地。

        他晓得，它受了致命伤，血流得太多，快不行了。

        “抓住琵琶鬼，不能让他跑了！”

        “这个琵琶鬼有妖法，会唆使老虎来咬人，大家要小心哪！”

        “瞧，一路都是血迹，这老虎受了重伤，流了这么多血，跑不远的，快追！”

        “这里的草太深，小心被虎伤着！”

        火把队伍越来越近，脚步声、喘息声和人的喊叫声已听得清清楚楚。几个黑衣兵丁顺着地上的血迹鬼鬼祟祟朝磐石摸来，不知是蛇还是老鼠受到惊吓后从洞穴钻出来，逃进草丛，发出窸窸窣窣的声响，几支槍管立刻对着发出响声的草丛射去一排子弹，直打得草叶纷飞泥土进溅。

        他们如惊弓之鸟，害怕会遭到受伤虎的埋伏。

        金叶子从磐石背后伸出半张脸去，耳郭抖动着，仔细分辨各种声音。突然，它抬起一只前爪，轻轻推搡六指头的胸口，把六指头推得倒退了一步。它的眼光从他的头顶穿越过去，凝望遥远的大黑山，嘴里呼呼吹着气。他明白，它是要他离开这里。它伤得这么重，他不能扔下它不管，他想，它是为了救他才受的重伤，危难时刻，他不能独自逃生，不然的话，他就连畜生都不如了。要死就死在一起，拼它个鱼死网破同归于尽。金叶子身旁有一块椰子般大的圆石头，他弯腰去捡，准备等黑衣兵丁走拢时，狠狠地砸过去。

        “啪”，长长的虎尾嗖地抡起，压在他的手腕上，黑暗中那双虎眼闪动着幽蓝的光，似在埋怨和生气。

        他明白了，它不让他待在这儿，更不让他用石头与那  些黑衣兵丁拼命。

        也许是听到了异常响动，也许是担心遭虎的突然袭击，黑衣兵丁们在磐石前约二三十步远的地方停了下来，大声吆喝，胡乱开槍，为自己壮胆，那位戴墨镜的头目将一支燃烧的火把朝磐石扔过来，以试探虚实。

        火把落在金叶子面前，火光映照下，六指头看见，金叶子眼角上吊，嘴角下塌，满面怒容，眼光逼视着他。突然，它无声地张开嘴，冲着他做出龇牙咧嘴的动作，他熟悉它的表情，这表示它内心的极度愤慨，是一种含有威胁意味的举动。

        它要他走，立刻就走，一秒钟也不要耽误就走。

        “金叶子，我知道你的心思，你是要我回葫芦洞找蒲公英和绣球草，是吗？”他压低声音说道，“蒲公英，绣球草。蒲公英，绣球草。”他一连念叨了好几遍两只虎娃的名字，让它明白他这番话的意思，“金叶子，你放心，你是我的好女儿，蒲公英和绣球草就是我的好外孙，我一定会把它们抚养大的。金叶子，你若听懂了我的话，就舔舔我的手。”

        他说着，将右手伸到它的嘴吻前。它伸出舌头在他的手掌上舔了舔，随即“呼”的一声吐出一口带着血沫的气流，喷到他的脸上。那是忧心如焚的催促，锥心泣血的恳求，让他快点离开。

        他流着泪，钻进树丛，向大黑山跑去。拐过山湾时，他回头看了一眼，那支火把队伍已围聚在那块磐石前了，人影憧憧，有两个胆大的黑衣兵丁端着槍，拨开草叶，向磐石后面探头探脑。金叶子慢慢地站了起来，四肢微屈，虎视眈眈，做出捕食的动作来。他晓得，它要用最后一点生命，向戕害它的仇敌进行凌厉的扑击，为他争得时间，让他能活着回到葫芦洞。他踉踉跄跄地拐过山湾，钻进一条通往大黑山的箐沟。没走出几步，便听到身后传来一声气势磅礴的虎啸，传来黑衣兵丁喊爹哭娘的叫声，传来好几声槍响……

        他抹了一把眼泪，加快脚步，在林子里奔跑着。他要尽快赶回葫芦洞，抱着蒲公英和绣球草，远走高飞，走到任何人都休想找得到的深山密林，尽心照顾它们，把它们抚养大，让它们成为呼啸山林的猛虎。


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