第二章 但起少年意，莫负年少情

帝都城内，长日倦人，正是“离离暑云散，袅袅凉风起”的时节。

        向晚时分的南城曹门街，一派车水马龙，人烟浩闹。街尾的东墙常庆楼已是灯烛晃耀，掩翳天日。

        吊儿郎当的少年公子，一身锦绣华服，一把富贵扇子在手里慢悠悠摇着，踩着周遭人声鼎沸走进店来，这公子面目秀丽，嘴角眉梢带笑，又是通身的富贵，置于人群中，有如芝兰玉树。还在门口，常庆楼的掌柜已得了消息亲身迎了上去，笑道：“小谢公子您可来了，自从上次一去，您可是有小半月没登小民这常庆楼的门了。小民还想着莫不是上次小民有疏忽招待不周之处怠慢了小谢公子，以致小谢公子厌弃了这里。眼盼着您要再不来，小民就得端着一颗惶恐之心厚着脸皮托人去给您赔罪了。”

        锦衣公子收了扇子，挑眉侧身向着后面跟着的人笑道：“迟两，瞧瞧，可真再没比孙老板更会说话的人了。”

        跟在身后的迟两嬉皮笑脸道：“可不是，不过要我说，公子，这嘴上说的再好听都不实际。”说着迟两不怀好意的转向孙老板：“咱们公子公务一脱身就立马到您这里来了，依着您刚刚的情意，少不得今天的酒席得您请了，咱们才信了您对我家公子可是真心真意盼着的。”

        孙老板哈哈一笑：“瞧迟两小爷说的，得，今天就请小谢公子赏个脸，容小当回东道。小谢公子您请，三楼您的雅间专给您备着，素来是不给旁人用的。酒楼这几日出了几道新菜，又有新到的芦荻酒，已让人给您温上了。您上去稍休息片刻，赏下这夜景，小民这就亲自去厨下为您张罗。”

        小谢公子微微一笑，道：“好，我就盛情难却了。正好再过几日，长林宴就开始了。你这新酒新菜要是合爷的心意，爷这接下来的宴请就全给你了。”

        孙老板听了，笑的成了一朵菊花褶子，忙叫候在旁边的小二亲自带着锦衣公子上去雅间，自己亲自去厨下监督张罗了。

        厅堂拐角处，一处山水屏风后面，一个年轻的书生打扮的人皱着眉道：“想不到奉公候的三公子是这样的人。”

        同坐的另一个人微微一笑，“贤弟久居蔡州，京中的风土人情还不太熟悉。等得久了你就知道，今日之事实乃常态。”

        旁边坐着的听了也附和道：“正是，褚大哥初来乍到，还不懂这些官场之事。倘若这次科举得第，以后这样的往来只怕不会少了。”

        “不错。”先前说话的人续道，顿了顿又带些疑惑的问道：“不过长林宴素来是由礼部下面的人负责的，怎么今年到了谢三公子的手里。外面可是一点消息都没有啊。”

        席上首位坐着的人本是一脸沉思的望着刚刚锦衣公子站着的地方，这会听到人问起长林宴的事，不由笑道：“这事前几日就定下了，是陛下亲自开口说的。说是这长林宴本就是年轻人的事情，谢三又素来得皇上的宠爱，奉公候本是想为大公子谋取这个差事，那日殿上一提，倒是成全了三公子。各人有各人的缘法，奉公候没得奈何也只能应了。”

        “我还听说，皇上亲自点名三公子参加今年的科举。”

        “恩，往年谢三都是托词年纪小，说是自己惊才绝艳，若是弱冠之年就夺得一甲首冠，未免伤了天下读书人的心。这样的狂言，陛下不怒反而越加喜爱，今年更是亲自交代户部，不管三公子找什么借口都要把他塞进考场，还说若是没考出他往日说的成绩就把他发配到漠北，跟着他二哥去守边疆。云台你们三个今年都是要下场应试的人，京中诸位公候年轻这一辈的子弟多数都在这一届，更莫说京外的各路学子。我看这一届只怕要百花齐放了。”坐首的人有些感慨的说道，

        云台笑道：“世子这感慨的语气倒让人觉得有些萧索，要我说，真是不用感怀，二公子今年必定是榜上有名的。至于我，还有少良以及云清贤弟，纵然拼不过谢三公子，然不成还当不上三甲一百八十名学子中的一人。”

        旁边的禾云清还未待答言，下首的褚少良已是面红脖子粗呐呐道：“几位兄长都是文功史略无所不通的人，小弟岂敢与几位兄长并提。家父本还要我再晚一年应试，只是山长前去家中提及陛下今年下达的旨意，‘凡会试卷者，同考官务须细加评阅，中式呈堂者明注加褒，不中者亦必分别详评，以示勉励’。山长说与其在家中不知所谓的苦读，倒不如出来长长见识。一来见识下其他地方的风土人情，不至于离开书本就不知所言、不知所物；二来也能经此一试，得些下场的经验；又则今年的主考官是吴贞启大学士，父亲素来仰慕学士学识渊博的盛名，想着我若能得吴大学士提点一二，实乃三生有幸，因此家里才放我出来参加这次应试的。”

        禾云清扣着扇子笑道：“我从来都是知道吴中多名士，云清贤弟的父亲当年就是赫赫有名的才子，今日听了贤弟说的这山长之言，看来也是不俗之人。不说其他，贤弟光有这二位名师的指导，又有吴中浑厚底蕴的熏陶，兼着褚家家风一向严谨，家中子弟素来都是勤学上进的，只怕我等今次应试是不能及了。”

        世子跟褚云台都是点头附和，显然也是极为认同，倒是弄得本就害羞的褚少良更加讷讷不能言，恨不得缩到桌子底下去了。

        三人见此，更加笑的不能自己。只是世子在大笑的间隙，目光的间隙仍然投向了拐角通向三楼的楼梯，眉心也是微蹙，显是有些不能理解之事横亘心头。

        小二引着谢三公子到了三楼的雅间，只见门上正中的小牌匾上题着龙飞凤舞的四个字“金玉满堂”落款乃是杏林居士，正是由谢三公子亲笔的古言体。

        进了门，谢三公子摆摆手，“下去吧，这里有迟两伺候就行了，待会上酒菜跟你家掌柜的说一声，就不用劳烦他亲自忙了。吩咐人端给留在这里的人就行。”说着又掏出一个小银锭丢给店小二，“赏你的，拿去买酒喝吧。”

        店小二是常伺候这常庆楼的贵客的，闻言忙接了银锭，笑着揖首道：“谢公子爷的赏。小的这就去跟掌柜的说一声，准不打扰爷您的雅兴。”说着忙转身退出去，轻声下了楼，显然也是有眼力劲的，懂得些大户人家的规矩。

        店小二一走，谢三公子扶着入门不远的山水青纱屏风，望着里面不远处屏风后面略隐略现的阁楼楼梯，眼角眉梢的笑意慢慢的没了。谢三公子的脸是长得很精致的，笑的时候有如月下和田暖玉，带着朦胧的光华，让人见了就不由心生暖意和欢喜。而谢三公子出入宫庭，行走京都，又是长年累月都带着笑的，因此颇得那些上位者的喜爱。此刻没了这笑意，精致的脸庞映在若明若暗的灯火中，倒是带出了一些苍凉的悲意。

        迟两悄悄上前，低眉垂首，“公子。”

        谢三公子回过头，青瓷一样颜色的手慢慢的收紧了。过了会，那消失不见的笑又慢慢的浮现在了谢三公子的嘴角，“迟两，你在这守着吧。”

        迟两弯着的腰越发恭谨，“是，公子。”再抬头，他家公子已经消失在了屏风转弯处。也不知哪里吹过来的风，旁边案上茶几的灯火晃了晃，迟两莫名觉得有些冷，不由小声嘟囔了句，“看来快要深秋了啊。”

        三楼的阁楼位于高处，俯瞰整个烟波湖，烟波湖上的清晖桥，小横桥上，不少行人络绎不绝，有小贩挑担沿湖叫卖，也有入京应试的仕子结伴而游，更有画舫花船湖心悠悠而过，从下面看想必是极为热闹的。不过因为身处高处，热闹的声音抵达不了，倒是在这高处人的眼里，这傍晚灯火的湖中景色，有了些许‘枯藤老树昏鸦，小桥流水人家’的萧飒之感。

        “你来了。”本是谢三公子专间的阁楼，此刻却早有人在此临窗倚立。谢三公子推开门，窗前的人并未转身，只是出声打了个招呼，

        “恩，让你久等了。不过灯下看美人就如情人互见，倒比往日多了一些美感。”谢三公子不改纨绔本性，开扇遮脸笑道，

        “你的脚步迟疑，吐息沉重。看来你不开心。”窗前的人并未理会谢三公子的调笑，只是转过身，眉目间带着些天然的疑惑。

        谢三公子晃悠着走到窗前，瞟了眼烟波湖上的夜景，侧身靠在窗前笑道：“归愚，京中的景色较之漠北如何？”却是没理沈归愚先前的疑惑，

        沈归愚见他不理也就丢开了之前的问题，“自然不如漠北，漠北的大漠孤烟、长河落日岂是京城这种花团锦绣之地能比的。”

        谢三公子笑的狐狸眼睛眯起，“这京城的达官贵人要是听到这句话只怕要被你气死了。”

        沈归愚不理他的促狭，转身走到桌前，挑起一个杯子，倒了一杯茶，坐下来道：“你这次要我来京，是为了什么？”

        谢三公子笑眯眯的走过去，“我要借你手下的人一用，但是京中漠北往返太远，信件来往的话容易坏事，只能让你亲自来一趟。”

        沈归愚眉头一皱，“我手下的人，除了“青冢”，这几年差不多被你借用了个遍，便是我不出面，只怕他们也能替你出力办事，何必叫我千里赶来。除非你要用“青冢“的人。”说到这，沈归愚停了下来，望着谢三公子“你该不会……？”

        谢三公子没说话，手里的茶杯升起袅袅的热气，恰恰遮住了他的眼睛，

        “潜之，你……你应该知道“青冢”是用来干嘛的吧？”沈归愚有些不确定的问道，

        谢三公子依然静默，只有嘴角那抹笑意茕茕映在沈归愚的眼里，

        沈归愚冷笑一声，“他们这次又做了什么，你家大哥是小孩子吗？由得你一个黄毛小子来替谢家出面。”

        “世人传‘潜羽静不出，出必染血回。沈大哥，我已经不是小孩子了。”谢三公子笑着幽幽说道，

        沈归愚最受不了的就是谢二、谢三这副语气，“谢潜之，你跟你二哥迟早要被谢家拖死的。有什么名跟利都是谢家大少爷的，这些搏命的勾当倒全落到你跟你二哥的身上。我不会把“青冢”给你的，我挡不了你二哥，挡得了你。“

        谢三公子微微一笑，眼角的笑容带了些暖意，狐狸眼睛里光华流转，“二哥他，这些年可是让沈大哥辛苦了吧。边关苦寒，没有沈大哥，二哥不会有今日的地位。”

        沈归愚听了这话大概也是想到了一些谢二的开心事，跟着笑了，“他就是个牛脾气，其他都还好。”说着又带了些苦口婆心，“潜之，你二哥和我都希望你能从谢家这个烂摊子抽身退出去。你能拉扯得了多久，你大哥是扶不起来的阿斗，自大、蛮横，卑鄙小人一个，你父亲……”

        “沈大哥，”谢三公子打断了沈归愚的劝说，“你说的我都懂，我也明白你跟二哥的心意。若有机会，沈大哥你还是多劝劝二哥吧。纵然父亲百般不是，我却是谢家的孩子，祖父对我多年悉心教养，还有姑姑素来也是把我当自己的孩子看待的。我在这京中长大，多年抚养教导，早已是跟谢家打断骨头还连着筋。我爹跟大哥于整个谢家来讲实在是不值一提，我不能因着这点不堪就抛弃整个宗族的。不过二哥不同，他从小就是在边关外祖父家长大的，他身上大多是邢家那边的烙印。若谢家将来功德圆满，二哥自然能更上一层楼；若不能，我相信外祖父也会护着他的。”

        “哼，你跟谢家打断骨头连着筋。谢二跟你还是同胞的兄弟，你要是有事，谢二怎么能置身事外。”沈归愚不为所动，可见这些年也是听多了谢二谢三这样的话，

        谢三公子摸了摸鼻子，琉璃一样的眼珠子一转，狐狸眼睛带出了些委屈，“沈大哥是知道我脾气的，沈大哥不答应我，我自然还是得去找别人。这本就是带风险的事情，沈大哥如何忍心叫我去找那些不知底细的人来办。”

        沈归愚一怔，末了，摇了摇头，“你就是吃准了我。”说着从怀里掏出一枚令符，令首雕着一个青色的面具，停了停，还是放到了桌上，“东有‘幽林阁’，南有‘无地起风楼’，南疆还有归鹤庵。潜之，你好自为之，动用江湖人士，江湖的规矩就不要破了。他们固然不知我的底细，我们也是不知他们底细的。这么多年相安无事，才有今日的平衡，一旦打破再想回到平静只怕不能。你是你二哥在这世上最亲的亲人，但凡行事就算不顾及自己也要想想你二哥。”

        谢三公子低头望着那个令符，玄铁打造，通体的深黑色，闪着兵器一样冷硬的光泽，伸手在面具那里摸了摸，触手生凉，谢三公子收回手，顺带长袖一拂收走了令符，“果然沈大哥最疼我，放心吧，我再胡闹，这件事绝对不会叫人看出一丝破绽。来来，我叫迟两吩咐上菜，咱们今儿个来个不醉不归。沈大哥可千万别不给面子，喝惯了漠北的烈酒，偶尔来尝尝这京中的水酒也是不错的。”

        沈归愚点点头，“也好，你虽然跳脱，不过办起正经事我是素来放心的。”

        谢三公子已是转身打算去喊迟两吩咐上菜了，闻言转过身笑道：“正是，这吃饭喝酒对我而言可不就是正事。”

        沈归愚闻言笑着望过去，本是要笑骂一句，却不想倒愣住了。谢三公子的相貌本就是三兄弟中最为出色的，五官大部分像他早逝的母亲，极为精致，但是眉毛偏偏又像他那不公允的父亲，飞眉入鬓，带出一些英朗。因此一张脸综合下来，没有女气，倒是让人一见就恨不得叹一声老天的不公。此刻头顶宫灯洒下的光晕映在谢三公子的头顶，更加显得眉眼荡逸飞扬，犹如青瓷一般，奕奕动人。不由想起刚刚进门的时候潜之说的那句笑语，果然是灯下看美人，较之往日，越发的卓然出尘。

        谢三公子对着发呆的沈归愚眨眨狐狸眼睛，哈哈一笑，转身敲着楼梯的栏杆，道：“迟两，还不快点，你想饿死你家爷吗？”

        话音刚落，下面就传来迟两的回应，“公子您等等，小的这就给您端上来。


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