第1章 水面桃花（一）

金灿灿的阳光打在青石桥上，一缕风绕过刚开的杨花树，转着圈吹皱满池春水，春天想必是到了，四处柳絮飞花，桃红柳绿。

        小娃儿们举起风车呼啦啦地活蹦乱跳，旁边的大人却开始打着喷嚏埋怨，“哎呦哟，又来啦，春敏！”

        乌篷船摇啊摇，嫩绿色的河趁着蓝蓝的天，七转八弯荡悠悠，流入街头巷尾。

        这里是江南，华国十五年，牡丹镇。

        放眼望去，街边尽是小食铺子，日用百货，唯一突出的是绸缎庄顶多，各个挂着老式牌匾，上面雕栏玉砌地刻着：“国产丝绸，布匹呢绒。”有时兴铺子还贴出碧绿的纸，正儿八经地写上几句洋文，“silk&clothstore。”

        这种铺子里多半有洋货卖，但牡丹镇上的人不感兴趣，此地是好几代的丝绸之乡，刺绣世家多如星辰，自己的东西精巧绝伦还不够看呢，谁还有功夫去搭理海上来的玩意儿。

        “老板，你这个枇杷怎么卖嘛？”街面的水果摊上，一个身穿嫩芽绿格纹旗袍的女子笑嘻嘻地：“新鲜的哇。”

        “欧呦，沈小姐，你又不是头次在我这里买啦，顶好吃的。”出摊的是位中年男子，皮肤晒得黑黝黝，壮实身材看上去就是常在地里干活之人，此时笑得嘴角咧开，一脸参加喜宴的模样。

        枇杷是好的，但他家的贵，想必自己也清楚。

        对面女子却不甚介意，用纤细手指晃了晃，细长眉毛下是双顾盼成欢的眸子，目光落在一串金黄色的枇杷上，娇滴滴地说：“喏，就那个吧，不大不小的才甜，要上五六串。”

        老板赶紧用袋子装上，手上边忙活还不忘殷勤地嘴不停，“沈小姐真孝顺，又是给你家老太太买的吧，今天怎么一个人出来啦？没带上小丫头喜宝？”

        沈丹彩从手提包里掏钱，不紧不慢地：“我又不是要人扶着才能走路，喜宝家里的活可多呐。”

        提过袋子，转身蹬着半高跟小羊皮鞋一路踩上石子地，咯噔噔地朝远走，那身绸旗袍服帖地勾勒出窈窕身段，顺着细腰起伏过圆润的小山丘，又垂坠向下直到脚踝。

        裙岔开得不高，偏是这般严丝密合的裁剪挽住万种风情，自顾自地让人胡思乱想。

        穿旗袍的女人大多看起来太瘦，但沈丹彩可不一样，她才不是含苞欲放的花骨朵，高挑身材透着娇憨，朱唇皓齿，眼波流转，那是牡丹镇最美的牡丹。

        可是此时这朵牡丹却频频蹙眉，挑眼瞅见石桥下的绿波涟漪，很丧气今日穿了件绿衣裳，搞得和河边干杵着的柳树似地，随手把头发拢到耳后，露出两只白净小巧的耳朵，也有几分乖女学生的模样。

        她提着一袋子枇杷晃悠，由于这件衣服彻底打消继续逛街的念头，专心致志往家走。

        刚拐进顾家的那条巷子，迎面就撞见打梆子卖糖的小贩，仍旧满脸堆笑地叫她，“沈小姐，松子糖好甜的呀！”

        全世界都知道她不甜不下口。

        沈丹彩又掏出点钱，买了一袋松子糖。

        对面那位大概才开张，心情愉悦地套近乎，“哎哟，沈小姐我都听说啦，你要嫁给大名鼎鼎的冯副官呐！什么时候是好日子啊。”

        沈丹彩愣了愣，她是要出嫁，但没想到这么快传遍全镇，连走街串巷的小贩都清楚，耳根子红了一片，笑笑并不接话。

        沈小姐并不是个温吞性子，可出嫁这种事到底不是女儿家自己好挂在嘴上，眉眼弯弯地笑着，又窈窕多姿地走开了。

        她来到顾家门口，远远望去一个幽深宅子，朱红大门两边立着两堵高墙，愈发显得里面像口井，无底的井！丹彩每次抬脚，跨过能爬上几只小猫的门槛，都不由得长出口气。

        迎面是翠绿的树，一颗颗枝叶繁茂，花窗透出蜿蜒盘旋的花，和她终于有了点相配的地方，沈丹彩是鲜活美丽的景，流动在春日的波光粼粼，她走进这座古老庭院，画面腾地就有了生机。

        男仆柳大听见小高跟的声音，不用猜也知是谁，赶紧踮脚小跑过来，年轻的脸上却有皱纹横竖成峰，躬腰道：“沈小姐回来了啊！”伸手要来接枇杷，沈丹彩晃了晃，示意不用。

        在家里也被连名带姓地称呼沈小姐，乍一听还是有些奇异的，但牡丹镇的老人都习以为常，若是有人问还会叼起那早就不抽的烟袋子，砸砸嘴像说书人。

        “顾家是大家族，自百年前就在牡丹镇扎下根，世代以刺绣为生。他家祖上单传，每任顾老爷都是只有一个儿子，当然不会出来个沈小姐，那位是现任顾老爷夫人的妹妹，也就是小姨子。说起这个沈家也是有趣，不知什么来历，两个女儿差上快十五六岁，大女儿命苦，嫁过来生顾小姐时大出血去了，倒是这位小姨子蛮有意思地长住在顾家，人灵光又好看哇，老夫人顶喜欢。”

        有意思！还不是拐弯抹角说不合时宜，只是这世上不合时宜的事多啦，沈丹彩也是其中一个，虽然名不正言不顺地好像赖在顾家，但也实在不是她愿意，打记事起就和姐姐生活在这里，后面出生的外甥女只比自己小五岁。

        姐姐不在了，她又能去哪。

        万幸生得一副好皮囊，嘴甜聪明哄得顾老太太欢心，从上到下也没人敢小瞧她，尤其前几年刚分化成传说中的omega，就更加被人捧着活。

        其实就连她自己也不确定这个omega是什么意思，好好的世界除男女之外似乎又多出一种性别来，但她知道这种人不多见，而且也是个不得了的秘密。

        只有顾老太太心如明镜，常在私底下给她说：“小丫头，我这辈子算是没白活哟，总听人家说这个o什么，a什么，没想到咱们家真能有，而且还一下子两个哦。”

        顾老太太是个时髦人，年轻时也算得上敢爱敢恨，在隔壁海棠湾顶有名的大小姐。她由于年岁渐长而回缩的小身板笔直，发髻一丝不苟地盘在脑后，穿着马褂裙躺在前清制成的黄花梨摇椅里，一晃一晃地在廊下晒太阳。

        “老太太，今儿的枇杷可好啦！”沈丹彩扭着身子走到跟前，坐在摇椅边的藤凳上，将那些金澄澄的果子一个个从袋子里取出来，冲着小丫鬟喜宝喊：“快拿去洗干净，咱们好吃个新鲜。”

        她生就眉眼含春，见人愈发爱笑，声音软糯又清脆如黄鹂，讨得顾老太太欢心，捏她的手说：“还是你会疼人，每年的水果我就爱枇杷。”

        “老太太怎么忘了，我也爱吃枇杷啊，都是托您的福才能记得买，要单我自己，早把这事搁到脑后。”

        说话间喜宝又走出来，把个朱红漆木托盘往桌上放，正准备剥皮，被丹彩挡住，笑嘻嘻地说：“老太太，我最近学了个吃枇杷的法子，原来这剥皮要从底部带蒂的开始，一准揭到底，再不会弄得脏兮兮。”

        她顺手拿起一个，先用帕子把水擦干，又从底下连蒂撕开，纤细指尖灵活地捏着皮直到顶部，没几下手中就捻着个水润果子，连忙递过来孝敬。

        顾老太太尝一口鲜果，心满意足地夸：“我们丹彩就是心细，难怪有福气，订下那么好一门亲。”

        沈丹彩笑了笑，笑里带着无奈，冯副官虽好，但早在乡下娶妻生子，自己过去就是个姨太太，想到这里委屈，忽地捡着帕子开始抹泪。

        顾老太太伸手拍她，安慰道：“你是个聪明人，何必在乎这种事，现在世道乱，能有个靠山就不错啦，他家里的老婆早就和个活死人一样，根本出不得门，咱们得到实惠就成，我交代过念之，准保给你个体面嫁妆，风风光光地出嫁！”

        这番话称得上仁至义尽，她心里有数，自己又不姓顾，能到这一步也就知足。何况老太太说得在理，本来她也不在乎虚名，对方官职不低，据说人也体面，又是个不错的alpha，还有什么可挑。

        眼尾刚挂上的泪又顺间没了痕迹，取而代之还是那副光彩熠熠的眸子，嘴里依然服帖：“老太太说得对，还是您疼我，就是不好意思让老爷替我破费。”

        “你是乖的，从小没让人多操心，唉！不像那个不省心的！”顾老太太兀自叹口气，似乎想起不得了的伤心事，俗话说人比人，气死人，直摇头道：“真是咱们府里的小活祖宗，你说奇怪不奇怪，人人都说你们那个o性子软，她哪里像啦！”

        沈丹彩没接话，知道她说的是顾府的大小姐，顾流云。

        只比自己小五岁的外甥女，小的时候也很听话，每天跟着她跑来跑去，满口叫着小姨不停，这几年大了却愈发生分，尤其是去年闹着去念书，下大雪在祠堂的院子里下跪，搞得满府鸡飞狗跳，不成样子。

        性子真是倔强，明明长着一双揽尽春色的桃花眼，要是无意间看你一眼啊，七魂都能丢了八魄，只可惜这天下独有的容貌，眉眼里全是清冷。

        她在这里胡思乱想，忽地听见喜宝远远地叫了声：“大小姐回来啦，今天学堂放得这么早啊？”

        “嗯，有点事，老太太睡午觉了吗？”

        清朗的声线，带着低低尾音，客气至极又充满距离感。

        好听还是很好听，顾大小姐的另一个特点就是对下人礼貌有加，但与沈丹彩总不对付，尤其是这门婚事订下之后。

        脚步声由远及近，沈丹彩还是识相地挤出个灿烂笑颜，自己寄人篱下，得罪不起掌上明珠。

        不过这种日子也没几天啦，就算对上顾流云的冷眼也无妨！


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