第九回五兄弟相州应考，岳鹏举娶亲归宗

且说次日，岳飞骑马到了县衙。门吏见是大人女婿来了，忙去通报，李春便叫请内堂来说活。岳飞进去拜见了岳父，李春道：“我昨日刚接到相州都院的行文，已定了下月十五，相州武举会考。正要打发人去告知你，你却来了。我把本县参考的武秀才名录，今日正要差人送相州去，你来所为何事？”

        岳飞道：“这真个是巧事，幸得小婿来了。岳父当年在关中时，可识得个叫牛元春的？”

        李春道：“如何不识，同在军中，只是不曾深交。你义父与他交好，我倒晓得，如何。”

        岳飞道：“这位牛叔父已过世，打发儿子牛皋来寻我义父，要拜在门下。义父已收了他，又与我四个结为兄弟。义父让我来与岳丈相商，可否给牛皋也附册送考？”

        李春道：“既是如此，我给他添上罢了。”

        立时叫来书吏，把牛皋的名字加在了武秀才名录上，吩咐差人将名册送去相州都院。

        书吏去后，李春道：“你们下月去相州，我就不去送了。近日公事繁多，看来要生些事端了。我有个同年，在相州汤阴县任县令，叫做徐仁，为人正直，颇有声望。就是都院刘大人都甚是敬重他的。你且暂坐，待我修书一封，你带上先去汤阴县衙交与他，他自会看顾你们的。”说罢起身去书案修书，一刻写就递与岳飞收好。又道：“都院刘光世大人与你义父相熟，但你不可冒然去拜望他，你但凭真本领去考。刘大人将门子弟，定海节度使刘延庆之子，颇知兵法，有胆略，与西夏人、辽人也厮杀过些年。现督军河南，正是急需人才。你只要使出真本事，他自会对你青眼有加，这却不须担心的。”

        翁婿二人叙谈一回，岳飞告辞回去。回到家中把事情说了，刘皋大喜，连声谢了大哥。众人听说下月去考，都是跃跃欲试，早巴不得明日就是考期。

        闲话休说。一晃临近考期。众人早已定了吉日。这日，众人都在王员外庄上会齐，吃过壮行酒，五兄弟各自拜别了父母，上马出庄，往相州进发。一路晓行夜宿，说说闹闹，不日便到了相州汤阴县。入得南门走了里许，便见许多客店。岳飞看一家店上招牌写的是“安振子安寓”，看店内也还洁净，五兄弟便下了马。那店主见来了主顾，急忙迎了出来，安排小二将客人行李搬上楼，又牵马去后院上料。店主陪几人吃茶，问过姓名来历，安排好了客房，便叫整备酒饭接风。

        岳飞问那店主道：“请教店主，不知县衙在何处，离此可远？”店主道：“离此不远，出了店门往东，走到尽处再向南投，没几步便是县衙。”岳飞又问道：“那相州都院离此可远？”店主道：“出了县衙，顺路向南，略有一里多路，便可见到都院府。”岳飞谢过，兄弟五个吃罢酒饭，出门上马，即往县衙而去。

        且说这日，汤阴县县主徐仁正在堂上理事，门役来报说：“内黄县五个参考的武秀才，持李春大人的书信求见。”那徐仁便让叫进来。五人进堂来施了礼，岳飞将李春书信呈上。徐仁看过，知晓岳飞是李春的女婿，又见五兄弟器宇轩昂，已是欢喜。交待差役几句，便叫五人随他进后衙说话。入内坐定后，徐仁问道：“贤契们在何处安寓？”岳飞道答：“门生们在南门安振子店中作寓。”徐仁道：“甚好。贤契们有所不知，今次会考与往年不同，往年是各县武秀才汇聚在校场中演习弓马器械，优者再试兵法策论。今年不再铺排这场面。考生只去都院府中军处投名，安排下时辰再去辕门，由中军处武官当面试看。若是好的，便报与都院刘大人，大人再约时叙谈，由大人考问兵法，若是满意，便取了做武举，明年便可去京师大比。这中军处的武官，都是随刘大人从战阵中拼杀出来的，都是不弱。他们相中了才会报与刘大人。贤契们勿急，先回客寓。我差人将你们姓名报与中军，他自会差人唤你等去考。”五兄弟谢过徐仁，回客寓不提。

        晚饭时分，中军处的军汉来找岳飞，叫明日午时一刻去中军处参考，岳飞谢过军爷。当晚无活，次日早早吃了饭，去到中军处，军校引入辕马。那中军官也不多话，略问了几句，便叫岳飞下场马战。早有一名武官骑马执刀等着，也不多说，打马便战。只战了十合，那武官便叫稍停，下马去给中军官说了句“使得”，便不再言。那中军问道：“你五个什么来历？”岳飞答道：“我五个是打小结拜的兄弟，同在一个师父门下学艺。”那中军笑道：“你岳飞的名，我这一众兄弟都闻得。知你在内黄县校场上开三百斤强弓，九箭连珠，名震全县。也知晓你是周侗老先生的高足，今日只略一试便知了分晓。你这几个兄弟同出一门，自是不弱，我便不再啰嗦，你等这就随我去，刘大人正在府上，荐与他相看。”五兄弟大喜，齐谢了中军。

        来在都院府，中军进去禀告，不时便叫进。入得大堂，给都院大人施过礼。岳飞看那大人，身材中上，身形也还健壮，白净面皮，一部短须，年纪略近四十。只那脸上略有忧色。那大人看过五个，略一点头，说道：“你等且坐下，不必拘礼，我有话说。”岳飞等谢过坐下，大人便道：“我出身将门，也在战阵上翻滚过些年，不喜多说些无用的虚言。岳飞，你的名声我军中都晓得。你年纪虽不大，名头却不小。也知你是周侗先生的高足。弓马上我不说，只与你说说兵法战策。”岳飞便道：“请大人考问。”那大人便问了些骑步相抗，接阵连营，攻防相间的事，绝无一处虚言虚词。岳飞看大人实在，也就实言相答。叙了一回，那大人道：“岳飞，我不瞒你，可能又有战事要起，国家正是急需良将之时。你兄弟五个，我便取了做武举，明年你等好去京师大考。若是考过，你五个必入军伍。只愿你等施展所学，为国出力，也为自己博个封妻荫子。他日你等若愿来我军中，但说一声，我自去太尉府要人。”岳飞忙道：“晚生等蒙大人栽培，敢不效死以报。”那大人便道：“好，我不喜多言，日后再看。”当即命书吏给五人登名造册，选为武举。等其余考生试过，择优者入册，一并上报，参与京试。一时办完，岳飞等再谢过大人。那大人忽问：“岳飞，你是祖居内黄吗？昨日徐知县与我说，你祖居是在这汤阴县，这是何说？”岳飞便把遭灾流落之事略讲了一遍。那大人极是利落之人，马上叫差役，说道：“你陪岳飞去汤阴县衙，让徐大人查清岳家旧时基业，报与我处，待本院发银盖造房屋，叫岳飞仍归故土。”岳飞不曾想到这大人如此体恤，连称“谢大人大恩”。那大人便道：“无须言谢，你等这就回去。若果真有缘，来日军中再见。”岳飞等辞了大人出府。

        那都院府差役与岳飞等同去县衙，告知了徐仁。徐仁也替岳飞高兴，摆酒款待五人。当即又命书吏去查岳家基业，不消一刻，书吏取来文书，与徐仁看过。徐仁对岳飞说道：“你且放心回去，接了令堂，回故土来住。我这里自会给你拨地，先把房宅建了，整个完事应有一月。你下月月中后便可与令堂搬回来住，我会差人替你安置。‘’岳飞是千恩万谢。那徐仁便道：“何须谢我，这是都院刘大人吩咐办的，谢也该谢刘大人。我与你岳父相交多年，替他的贤婿规置，原也应当。”吃罢酒饭，岳飞等谢辞。

        五兄弟回到店中，算了店钱，即日往回。一路无话。王、牛、汤、张四人，原本一腔热情，只道相州会试，颇有一番周折，不料却是这般便成了武举，都是各想心事。岳飞想着这刘光世大人的话，又喜得归宗，也是一路琢磨无语。

        不日回了村中，王贵，汤怀，张显各回庄上报喜，岳飞和牛皋回周侗那里，向义父告知州中的经过。不一时，王员外庄上来了车马，接周侗和岳母去庄上。众人便起了身，齐往庄上去。到了庄上，汤、张两家人也陆续来到。王员外告知周侗和岳母，他早已打发车马去县上，接李春大人和陶举人都来，今日须得大聚一场。

        众人吃茶说话，等候李、陶二人到来，略等了一刻，二人便到了。各自施礼，道了难为，又给二人上茶，叙话了一回。那下人已摆好酒菜，众人入席。因着李春是个官身，便坐了上座，周侗和岳母打横作陪，众人依次坐了。斟了酒，先敬后恭，依次行了一轮酒。桌面上多是些相贺、期许之语。吃罢酒食，几位安上去内房叙话，桌上剩下五个儿郎和几位父辈谈些正题。？

        那李春便问岳飞：“鹏举，你几个这次去相州，有何感受？”

        岳飞答道：“我五人去州里，原只道武举会考，应比去年县试更盛，不料却是如此，不知为何？”

        李春道：“你等不知，今日情势不同往日。刘大人这次点了你几个的武举，一则知晓你等是周先生的高足；二则也试了你的本领，已是放心；三则也是恐形势有变，先替国家遴选几个人才，以备不时之需。”

        周侗便问道：“老弟在衙中，可是有甚消息，方才有此一说？”

        李春转头对服侍的下人吩咐道：“你等都先退下，把门关了。”

        下人们退出后，李春环视众人，说道：“我这要说的事，只可入耳，不可外传，可是使得？”众人齐道使得。

        李春说道：“我得京中友人相告，童枢密经年前使辽，窥得辽主荒淫，内多纷争。童枢密便起了心。近几年见金人之势日盛，便起了个联金灭辽之心。后差人从登州入海而驱辽东，与金人相商，今年已与金人密订盟约，相约伐辽，事成之后，燕云十六州归我大宋。近来河北、河南各地军州、都院都接了密令。所以今年相州的武考如此简慢。这便是刘大人与岳飞所说的恐有战事将起。”

        稍停一刻，李春又道：“刘大人岂不知鹏举在内黄开三百斤强弓，声震全县？又知是周先生高足，几个师弟料也不弱，这才从简，点了几个的武举。本来有了这武举的功名，刘大人已可将你几个留在他军中听用。一则形势未明；二则也不想误了你几个前程，这才入了册籍，让你等入京师会考。刘大人这番苦心，你等须得记下，日后好报答。”

        周侗问道：“老弟，以你之见，若童枢密起兵攻辽，胜负几何？”

        李春道：“大哥在军中多年，岂有不知？我朝自太祖、太宗始，便崇文抑武，一有战事，兵不识将，将不识兵，文臣掌军，武将听令，总是一团乱麻。我朝自与辽国澶渊盟约之后，百十年与辽无大战事。国中一干文人、士丈夫，便以为以纳贡换了太平，甚是得意。只不知我大宋四周虎狼环伺，这太平不过是苟且偷安罢了。若说太平，哪个不愿。只是这太平的久了，便将那些精致的文化使了劲地来鼓捣，将一众武人使了劲地来作践。当今我朝，除了西军战力颇强，因着长年与西夏相争外，其余各处军马，哪个能战？大哥你也知道，一支劲旅，不在血里火里淌个数年，没见过脑浆四溅，血肉横飞，不打死打残一代人，如何熬炼得出。也不知那童枢密如何想的，他升堂聚将，下面立的都是考试出来的官将，哪个能打，哪个会打，又哪个敢打？”

        周侗说道：“是啊！这天下太平，是个好事，却也害人。这百十年太平，我宋人的筋骨，都已软了，再不复汉唐雄气了。我在京中时，看那禁军操练，便多有上了马时，或抱紧了马颈，或扣紧了马鞍，只怕摔了下来，如此军队，如何能战？那军队岂是靠些演练，便可上阵的？诚如老弟所言，不打死打残一代人，如何熬炼得出一支劲旅。”

        李春道：“是啊！现如今，动则高谈经济、文化，好似这银子多了，文章多了，便是天下无敌。只怕哪日让人一锅端了，便都省了心了。小弟原是武职，也是看了些情形，心灰意冷，才托人改了文职，方才做了这一县之首。在我看来，童枢密雄心万丈，只恐一战不利，不仅胜不得那辽国，倒让金人对我起了轻慢之心，为日后遗祸呀！‘’

        见众人俱是嗟叹，李春忽又道：“鹏举，我这番言辞，只是年老之人的丧气之言，你几兄弟正是年青，所谓‘江山代有才人出，各领风骚数百年’。你几个且莫生出丧气。若形势有个变化，正是你等为国出力之时，我等都已老弱，你等若不迎难而上，这爹娘们就该遭殃了。”

        岳飞道：“岳父放心，我几个习武多年，为的便是保国护家。真若形势有变，自是爹娘们南走，儿子们北上，断不让那辽人、金人逞凶。‘’

        王员外说道：“李大人，刘都院许鹏举归宗，又拨银建房，却是何意？”？

        李春道：“刘都院赏识鹏举人才，才有这拢络之举。汤阴县毕竟在南边，离河北前沿颇远，一旦有战，当不至祸及。鹏举安置家人于汤阴，方无后顾之忧。若刘大人相召，鹏举方可放心应召。这也是体恤将士之意。”

        王员外又道：“李大人，我与张、汤二位贤弟也有个商议，若鹏举回汤阴县归宗，我们三户也都举家迁往汤阴。周师父曾对我等说过，“跟定岳飞，方成功名”。现鹏举已有飞腾之势，我等也有个私心，想叫儿子们跟定了鹏举。我等几个老人也都到汤阴去，与岳家安人都有个照应，如此他五个兄弟出门，也得个安心。李大人以为如何？”

        李春略一沉吟，说道：“依我看来，此事甚好。只是几位员外诺大的家财，如何弃得？”

        王员外道：“我们三个先前已有个商议，但留几个管事的在此照看，把宅院和田亩土地逐次发卖，我们都去汤阴县买地置宅，众人依旧聚在一处，岂不安稳？”

        那陶举人听三位员外要卖了田亩宅院，搬去汤阴县住，也便动了心，说道：“既然你们几个定下了这个主意，我也把县里的宅子卖了，与你等一起，搬去汤阴县过活。我那安人已过了世，儿子们也成了家，在县尉处当差。我一孤老，也随你们去。几个老兄弟处在一处，也是快活。”

        众人都说甚好，这一事便议定了。

        李春又问岳飞：“你是定的下月迁回汤阴？”岳飞回了是。李春便道：“你去请你家母来，我有话说。”稍停，岳飞请了母亲出来，施礼坐下，李春便道：“依我大宋官制，知县任期三年。三年后回京复命，或放他处，或京师留用。过几个月我便要依制回京，现岳家回汤阴归宗，我有一事，须与鹏举的义父和家母商定。老夫自丧偶未续，小女也无人照看，与亲家母正好作伴。我已看了日期，三曰后正是吉日。我意三日后，亲送小女过门成亲，让她一同随鹏举去汤阴归宗便好。”

        周侗与岳母大喜。周侗便道：“老弟，飞儿家贫，老哥我这些年在这里安住，也无甚用度，攒下些钱钞。三日后老弟送女儿过门，我必尽心操持一场大婚，好叫我儿有个体面，也让老弟和令媛满意。”

        那三个员位听得这事，哪里肯依。王员外便道：“周老哥，鹏举在我这里长大成人，我等早已把他当个儿子相看。今鹏举大婚，你虽是义父，也不能只由你来操持。三日后大婚，我等必备车马、大礼去县府迎亲。鹏举这几个弟弟正好使唤。明曰我等便来开始筹办。挂红披彩，傧相乐人都须齐备。鹏举这厢房太小，我这里那几间空屋，一墙之隔，明日使人打通了，正好可做新房”。

        说定了这事，那王员外又叫下人道：“再备些酒菜来，今日议定了如此两件大事，怎可不一醉方休。”吃罢酒饭，又吃一回茶，商议些细节。随后安排车马送李春回县上，这才作罢。

        次日，张、汤二员外也带些下人来帮忙，一时便忙开，为岳飞准备大婚。几个兄弟也是上窜下跳，准备一应事项。到了吉曰，几个兄弟带了车马，装些箱笼彩礼去县上接亲，李春也早已叫人抬了嫁妆等候。接了亲，一众人是披红挂彩回了王家庄上，李春也是亲自送女。到了庄上，早已是锣鼓喧天，热闹非常。迎人中堂，乐人奏乐，喜娘扶小姐与岳飞拜了天地，礼毕后送小姐入了洞房。一时开席，鼓乐齐鸣，只闹了一日，天晚方毕。

        过了一月，李春差人来告知岳飞，说汤阴徐知县那里已准备妥当，众人可以起行了。岳飞去告知了几位员外，这几位员外早已差人去汤阴县置下了宅院，单等消息。一听岳飞来告，立马吩咐下人收拾物事。定下两日后出发。岳飞又带几个兄弟去县上向岳父辞行。

        这日，各家打点车马，收拾行装，都来王家庄上聚齐。几姓男女共百余囗人，细软车子百十辆，骡马挑夫成群。离了凤鸣村，热热闹闹往汤阴县进发。

        不日到了汤阴县，王贵、牛皋、汤怀、张显看顾，岳飞去县衙见县主徐仁。礼毕看茶，岳飞便把李春送女成亲，众员外迁来同居之事细细禀明。徐县主说道：“难得，难得。但不知这许多人齐来，何处安住？”岳飞答道：“众员外知晓了晚生祖上住在汤阴县孝悌里永和乡，月前已打发人去乡里购了宅院，都收拾停当了，不敢劳大人费心。”徐仁道：“你家老宅旧地，都院刘大人已发银赎回，又命我差人给你造了个宅院，虽不甚大，却也周整。你可先奉母安住，些许添置，缓急再办。”岳飞谢过出来，带众人齐去永和乡。

        闲话少说。这一日，来了一军汉。见了周侗、岳飞，说道：“都院刘大人请二位去院里说话。”二人换了衣巾，出门骑马与那军汉同去汤阴县内。不时到了，那军汉直引二人入内。刘光世正在都院内理事，二人施了礼，刘光世叫二人坐了，叫看茶，又吩咐了手下几个事项。差役们退下后，光世过来，周侗又与光世施礼，说道：“属下来汤阴县三月有余，因知大人近来公事繁巨。未敢来拜望，请大人恕罪。”

        光世笑道：“周先生不是不知道，我不好虚礼套话。周先生在我军中也呆了些年，咱们不必客气。你这儿子好生了得，我很喜欢。”又道：“今日请你们过来，一则是和周先生别了多年，甚念，特请来叙叙。二则是告知岳飞，京师大考定在了下月初三，已行文到了各州府。”

        周侗说道：“大人，历年大考都定在十月初三，今年为何提前了六个月？”

        光世道：“我不当你们外人看，说与你们知晓。童枢密大军已到雄州，河北各县府军州都动了，我这几个月也是忙得前脚打后跟。今年京试提前，也是大战将起，国思良将之意。周先生五个门生，我都已登在册籍，稍停些时日，都可一同赴京会考。”

        周侗问道：“大人，童枢密伐辽，是怎的个主意。宋辽自真宗爷订了盟约，百余年也未有大战，我河北各路军马，这些年也都松懈，这大战一起，胜负也未可知啊。”

        光世道：“周先生当知我宋军的情形，内战内行，外战外行，自保尚且不足呢。但童枢密这前些年，与西夏相争，得了些便宜，建了些军功；又灭了方腊，更是雄心大起。这次与金人密约伐辽，起兵十万，指望的是一战收复燕云十六州，建不世之功。辽人虽汉化多年，毕竟是北地游牧的底子，岂是那么好打的？我朝除西军外，哪路能打，西军又不能调到河北来。但如今这场大战，也已是箭在弦上了。我军中当年那个刘合，你也识得，前已奉调去了真定，修书过来，我看字里行间也多是担忧。”

        

        

        两人又略说了些军阵之事，光世起身去书案上拿两样物件过来，对岳飞

        

        

        

        

        说道：“鹏举，我之前已给东京留守宗泽大人去了封信，托他关照你等。恐他事务繁巨忘了，我这又写了封信，你去了京师，亲自去交于宗大人。”岳飞接了信收好，谢了刘大人费心。光世又道：“我知你家贫，我这里封了五十两纹银，你赴京带上。”这岳飞哪敢受。光世便道：“我不喜虚礼，你不要推辞。”周侗道：“刘大人豪爽之人，我儿不须推辞，谢大人便是。”岳飞这才收下，谢了大人赠银。

        光世道：“你尽管去考，考过了也不须去那武学上舍、外舍读书，也不须去枢密院做军官，我自会修书去要人，把你调我这里来，周先生你看可好？”周侗忙道：“我这儿郎若得大人栽培，那是他天大的造化，快谢大人栽培之恩。‘’

        岳飞行大礼谢了。光世又道：“今日与周先生见了，聊解了相念之苦。鹏举的事，也有了安排，甚好。我今日也不留饭了，我这里杂事繁陈，谅可见谅。鹏举回去好做安排，早些起身赴京。”

        周侗和岳飞再谢了光世，告辞出来，赶回永和乡，准备岳飞几兄弟进京赶考。

        有分教：原本道，京师大比得功名；不承想，东京校场险丧命。

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