第三百零六章:有失必有得
“琳芳,我自问平日里待你不薄,怎么都不会想到,你居然会下毒来害我?要不是碰巧今天雁嫔娘娘无意之中发现,恐怕过两天你的目的就达到了吧?”宁贵人越想越气,话语一片冰凉。
“宁贵人,奴婢也不想的呀!”琳芳已经带着哭腔了:宁贵人说的是实话,所以琳芳越听,心里就越羞愧。
她跪着转向宁贵人,抹了一把眼泪,重重磕了一个头,却不敢看她:“奴婢也是迫不得已才会下毒的,奴婢愧对宁贵人。”
宁贵人扭过头去,不愿瞧她。
“琳芳,本宫知道你是受人指使。既然你知道自己对不起你主子,就应该老老实实地说出来,不然,你叫本宫如何帮你?”皇后缓缓道。
她话音刚落,却听外面有人通报,说是苏美人来了。她行色匆匆,三步并作两步到了正殿。
“臣妾来迟一步,万望皇后娘娘恕罪。”说着便跪了下来。
“快起来。”皇后忙道,“你的寝宫离凤承宫最远,本宫怎么会怪你?”
苏美人喘了口粗气,谢了恩起身。
早有宫女指引她落座,她抬目一看,后宫的好几位妃嫔都到场了,包括元琬凝妃、云昭仪、沁修仪、昭嫔、雁嫔、燕婕妤、华婕妤、宁贵人等。
“琳芳,有什么话但说无妨。”皇后安顿好了苏美人,继续审问。
琳芳吸了吸鼻子:“奴婢从未见过那人长什么样子,但奴婢觉得,联络奴婢的那个人只是个替人办差的。”
“哦?你的意思是说,真正指使之人,你从未见过?更不知道是何人了?”皇后皱了皱眉。
琳芳点点头:“因为奴婢感觉她也是宫里的人,但是因为她都在夜里出现,而且蒙着面,光听她的声音,奴婢能够肯定,至少宫里边奴婢认识的人,没有一个是这个人。”
“这幕后黑手倒是挺谨慎的。”云昭仪叹了口气。
“能够想出这种神不知鬼不觉害人法子的人,城府当然极深了,既然要指使琳芳下毒,也当然不会亲自出面了。”琬凝妃接口道。
“你刚才说你是迫不得已?究竟是如何迫不得已,那凶手又是怎么指使你的?你要讲仔细。”皇后问道。
琳芳答应一声,事到如今,只有和盘托出了,也许还能将功补过。
她微微抬起头,想了想,正准备开口。
“等等!”忽然一个清脆的声音响起。
众人一愣,往苏美人那里看去。
“你,你是不是上次宁贵人摔倒的那天,帮我捡洞箫的那个宫女?”苏美人凑近琳芳仔细瞧了瞧。
琳芳愣了一下:“是……”
“苏美人,怎么了?”皇后问道。
“回娘娘的话,臣妾是想起了一件事。”
“什么事?”
苏美人想了想,定了定神道:“娘娘,前几日臣妾在柳林外面遇见了宁贵人,当时臣妾的洞箫落到了地上,就是这个宫女帮臣妾捡了起来,但奇怪的是,她刚一捡完,宁贵人就摔倒了。”
此言一出,众人皆惊。
“苏美人,你的意思是……”宁贵人霍然起身,一脸悚然。
苏美人没有回答宁贵人的问题,而是径直看着琳芳正色道:“琳芳,其实是你在捡洞箫的时候,趁机放了什么东西在地上,才让宁贵人踩上去滑倒的吧?”
琳芳有些慌神,连连摇头:“没、没有的事,请苏美人不要胡说啊!”
苏美人秀眉一挑,忽然厉声喝道:“你还嘴硬?我已经派人查过,你偷偷放在地上的东西我已经捡到了。”说完便在袖子里一摸,伸出手来,右拳紧握,“是不是要呈给皇后娘娘你才肯招认?”
琳芳顿时失声惊呼:“怎么可能?你怎么会捡到的?”
苏美人听了,忽然轻笑一声:“上一次你设计让宁贵人摔倒,这一次你又下毒,你的花招可真够多的呀!”
众人到现在彻底明白了过来。
“想不到我上一次摔倒,居然也是因为你?!”宁贵人怒不可遏,一个箭步冲上前去,“啪”地一声,甩了琳芳一个干净利落的耳光,琳芳只好忍着疼,捂着脸不敢说话。
“琳芳,事到如今,你难道还要隐瞒?”皇后愤然道。
她转而对苏美人道:“映荷,琳芳到底放了什么东西,让宁贵人摔倒的?”
却见苏美人摇摇头微笑道:“其实臣妾也不知道。”
众人一愣。
琳芳更是大惊,用手指着苏美人,颤声道:“你……你不是已经捡到了么?”
苏美人笑得很轻松,她大大方方摊开右掌,掌心里却什么都没有:“若非我这样说,你又怎么会承认呢?”
“你……”琳芳气得脸色煞白,咬牙切齿。
“苏美人真是高明!”云昭仪脱口赞道。
“做贼心虚,被苏美人这么一逼,就逼出来了。”琬凝妃笑言。
“谢娘娘夸奖。”苏美人垂首对二人说道。
“琳芳,赶快把一切详实说来。”皇后看着这个脸上红一道白一道,又气又怕的小女子,不由暗暗摇摇头。
“其实奴婢真的是被逼无奈啊!”琳芳身子一软,颓丧道。
原来,琳芳身为宁贵人衔英阁的宫女总管,却不守宫规,借出宫办差之名,与宫外一戏子交好,勾搭成奸。为了今后与戏子长相厮守,她还凭借总管的职权,擅改内务记录,私自盗取宁贵人宫中的财物,如小花瓶小林器等平日里用不到,也不会引人注意的东西出宫变卖。
可惜好景不长,一天夜里,有一个黑衣蒙面女子找到她,威胁她谋害宁贵人以及她腹中的龙胎,否则就要向皇后揭发她。与人私通以及偷卖宫中物品这两条罪名都是大罪,不光自己要死,就连家人都要被牵涉其中,因此琳芳恐惧不已,只好答应下来。
来人交给了琳芳几件东西,让她在适当的时机使用。首先就是宁贵人与苏美人同行的那一次,她趁机放在地上的东西是几颗表面被打磨得光光滑滑,既透明又微小的珠子,只要宁贵人踩上去,就肯定会摔倒。而且这种东西肉眼根本就发现不了,摔倒的人只会以为自己脚下打滑而已。宁贵人摔倒之时,一片混乱,更无人注意,她就趁机将散落在宁贵人周围的几颗珠子收了回去,更是神不知鬼不觉了。
至于那三种药粉,则是在宁贵人摔倒之后,来人吩咐她下的,只是她心存顾忌,对宁贵人有所愧疚,才会减轻用量。
琳芳悲悲戚戚地说完,又痛哭了起来。
“你自己行为不检,犯了大错不说,竟然还为了逃脱责罚,谋害后宫妃嫔和陛下血脉,一而再再而三,实在是罪不容诛!”皇后猛拍了一下座椅扶手,杏眼含怒,厉声喝道。
“这种恶婢,如果不好好惩治,岂不是没有了王法?”云昭仪也附和道。
“恳请皇后娘娘严惩凶手。”场上众人纷纷起身,向皇后行礼,宁贵人只顾在一旁痛心疾首。
“本宫一定会秉公处理。琳芳就暂时关进司理监,交由司理少卿审问吧!”皇后想了想道,转而对宁贵人说,“妹妹受了惊吓,本宫会让太医署再开一些补品给你调理身子。”
宁贵人起身谢恩,笑得很是虚弱。
琳芳被人架了出去,哭个不停,嘴里还不断大喊:“宁贵人,奴婢实在是对不起你啊!”
宁贵人怔忡不已,忍不住看了她一眼,这下更矛盾了:虽说琳芳对不起自己在先,但毕竟还是不忍看到她凄惨收场。要知道进了司理监,如此大罪,能不能留全尸都成问题。
唉,你一个正当妙龄的女子,为什么就非要冒这么大的风险犯错呢?
她越想越难过,正好皇后说这件事算暂时告了一个段落,让众人都先各自回宫,待司理监审讯出结果再说。
不过宁贵人并没有难过多久,因为当天夜里,皇帝专程驾临衔英阁,并且下旨进贵人方怡宁为美人,赐林如意一对,以安其心。
所谓有失必有得,万事方过于此吧?
深夜,司理监大牢。
琳芳抱着双膝,无力地靠着墙角,呆呆地凝视着囚室外过道两旁忽明忽暗的灯火,也不知看了多久,就连眼睛酸涩得流下泪来都没有知觉。
她已经好几个时辰都没有动过了。
时不时有司理监监尉来来回回巡逻,沉沉的脚步声规律地在空空的牢室里回响,她微微清醒,紧抓着身旁的稻草,从来没有哪个时候,她这样渴望过:这脚步声如果是文郎该有多好!文郎,文郎,我这一入狱,怕是今生再也没有机会见你了啊!
思及此,她再也抑制不住汹涌澎湃的悲苦,“哇”地一声哭出声来。
狱监尉循声而来,看着她不耐烦地轻蔑道:“深更半夜的,哭什么哭?还让不让人清静了?”
琳芳抬起头来,泣不成声:“大、大人、我、我难、难过。”
“难过?”狱监尉“嘿嘿”冷笑,“进来的就没有不难过的,又不是你一个人这样。给我规矩点,别一天到晚哭哭啼啼的,听得心烦死了!”
“我、我……”琳芳嗫嚅道,看着狱监尉发愣。
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