第1章一场雪的旅途
正月二十，暴雪初停。
午时，阴沉沉的天空下，长安城内人影稀落，一片寂静。
一阵急促而沉闷的马蹄声从南面长安大街上传来。
远远的一骑踏雪疾驰，骑马而来之人在灰茫茫的薄雾笼罩下看不清脸，但见腰挂制式横刀，身背短弓，马右腹挂着一个箭袋，上面早已落满雪，其人露在外面的头发也挂满了冰碴子。
再往前走就是皇城入口，但骑士仍然没有减速，或者说无法减速，只是手中掏出一面令牌，沙哑的声音在寂静的空间里响起。
“八百里加急！八百里加急！”，一卷积雪扬起马蹄后，骏马飞驰而至，但见人影一晃，跳将下马，大喝：“八百里加急！御赐金牌，阻者死，逆者亡！”
骑士脸色铁青，眼神冷漠呆滞，呼吸急促不支，直接倒在了地下，手中紧紧地抓着一个文书袋。
身后的马随后亦躺倒在雪地上，口鼻处带着血丝的白沫淌出，有出气无进气，已是无救。
宫门前早立着一位将军，身着明光铠，头戴银盔，看装扮无疑是当今陛下倚重之人。
将军肩头也已经积满了一层雪。
见来人倒下，也顾不上抖下身上的雪堆，便立刻冲上前去。
他的目光集中到了此人双手紧紧抱住的文书袋，伸手将其扯了出来，便匆匆忙忙的从宫门侧门进入皇城之内，大步飞奔而去。
沉重的脚步声渐渐弱了，半晌后一切恢复寂静。
城门处，两个守卫的军士也立刻过去查看送信来的驿丁。
其中一个守卫伸手探了探他的鼻息，“还有热乎气，没死！”
“那先抬他去暖和点的地方，这鬼天气冷死个人了！”另一个守卫抱怨道。
两人边说边抬起人，“这已经是今天的第三个了，这个兄弟算运气好，留了条命。”
“谁说不是呢，昨日来了五个，落地全都没气说话了！”另一个守卫接话道。
“两个崽子，赶紧的！别磨磨唧唧的！”二人的上司站在城门口搓着发红的手，大声催促到。
两人停下话头，抬起人急急而去……
自正月十六起，每天都会有这样的一幕出现。
西北边州传来的八百里加急战报，少则五封多则十封，不分昼夜而来，全是陛下身边最亲近的将军亲收战报，然后立刻面呈。
正月这一阵大雪冻死了草原上的无数牛羊，为了生存，便是突厥南下的原由。
但在有心人眼里，血变犹在目前，内乱不止，外患又现，又赶上一场暴雪，几乎成了天下人舆论新皇得位不正的根据。
弑兄杀弟，逼迫太上皇禅位，再怎么美化，长街上殷红的血色也洗不净掩不住。
从泾幽二州而来的急报已有二十来封，每一封的内容都是帝国北面的突厥突然南下侵袭泾州。
子时，长安城宵禁，除了巡逻的武卫，便已不见一人。
此时紫宸殿灯火通明，李世民紧皱着眉头，负手踱步。
在前朝天下大乱时，突厥乘隙，没少劫掠边关，当时群雄多有借过突厥之力，自己的父皇还曾与突厥和亲，暂时稳住了北部的局面，才能安心与中原群雄争锋，却不想在自己刚登基，就遇上了这么个局面：这一战来得太早了，他毫无防备。
形势虽危，但这倒让新登大宝的李世民感到稍许庆幸。
此时的大唐，外患总好过内忧，原本正月十六收到急报时，他以为是燕王李艺谋反，这一点他早有了心理准备，李艺为太子，又与自己早有嫌隙，反几乎是必然。
但还是没预料到竟然是突厥来犯，倒正好牵制住李艺，转移下内部压力，同时吸引住各大世家的注意力，可谓一举三得。
他再次拿起秦琼新拿进来的第一封战报，细细地再看了一遍，这是与泾州相临的豳州发来的，而豳州别驾赵慈皓是他用来监视李艺举动的人，所以突厥突然侵扰边关的真实性已然确认。
“燕王之子奇，领兵一万守泾州，敌七万不得寸进。泾州缺兵少粮，又因天寒，士卒冻伤无数，以致兵力急损，情势危急。我豳州已遣统军杨岌急往援之，因天降暴雪，援军难行，所运粮草半路失陷入雪坑，急切不得援而返，形势十万火急，急待朝廷之援！”
赵慈皓所说在李世民的预料之中，他的目光集中在“燕王之子奇”这句话上，有些疑惑，在他掌握的情报中李艺仅有一年方八岁幼子，但此时这倒不是重点。
心下一定，他已有了大致的计划，他可没有君子报仇十年不晚的耐心，但仍需商讨。
“来人，速请吏部尚书长孙无忌、尉迟将军、房中书和杜仆射来紫宸殿议事。”
一个老太监便马上出殿门去传令。
不出意料，政事房里三人并未休息，也在讨论此事，听到传令，便已心有计较，便立即随着老太监往紫宸殿行去，路上正遇到尉迟敬德，他正由另一个太监领着，也是收到了传召。
李世民正站在一幅巨大的地图前沉思，四人进来，也并没有出声，只是找了个合适的位置，五人一起看着地图。
“诸位可有良策？”李世民转过身来，问道。
“突厥才与我们渭水盟约，现又背信来犯，自然是要打他娘的！臣愿再领军与之一战，一雪前耻！”
最先沉不住气的，便是一个肤色黝黑身姿雄壮的将军，这便是此时的尉迟敬德，渭水之盟时他是胜了一仗，但颉利还是杀到了长安，逼迫大唐搞了个耻辱至极的渭水之盟，陛下能忍，他可忍不了！
剩下三人也点头表示赞同，他们也不是那种手无缚鸡之力的书生，跟着眼前的陛下南征北战十几年，提剑上马杀敌亦不在话下。
长孙无忌三十出头，方脸白净，作文士打扮，微微摇头，面色严肃地说道：“长安至泾州暴雪封道，用良马传来文书已十分艰难，何况步卒？更何况想打这一战，也有其他难处，豳州支援尚且难及，其他边军又未敢轻动，朝廷若要出兵，只有从长安调用，单是这粮草辎重的运送不知又要耗费多少时日……”
他看过全部战报，赵慈皓所报恐怕多有偏差，因为其并未真正支援到泾州，而突厥最为倚仗的骑兵在攻城战中本身无多大用。
他怕的就是陛下忍不住气。
一个高傲的人，眼睛容不得沙子，而突厥，可不是沙子。
大唐可以说百废待兴，就算勒紧裤腰带，也很难再发动一场灭国之战，所以他才说了这番话。
又一人出声道：“臣也认同，此事还需从长计议。”
这个出声的人，也是寻常中年文士模样，只是比长孙无忌老了很多，长脸两旁鬓角花白，只有在说话间才会给人一种精明干练之感。
“臣也认同他们二位的话，但朝廷必须要立刻出兵。”说话者长目浓眉，面容有些苍白，身躯干瘦，给人以迟暮之感，他便是杜如晦。
李世民再次死死地盯着地图，一拳砸在标示泾州的那一处上，坚定地说道：“天时地利人和虽皆不在我，但泾州乃长安门户，绝不容有失，朕不想再受一次耻辱，那么……把朕的玄甲军全派出去！”
房玄龄和杜如晦相视一眼，两人自然也想到了，当下的确只能将这只亲军派出。
但两人亦是十分担忧，玄甲军拱卫京师震慑关中宵小与太子残党，若调离长安，恐再生变数。
李世民也看出了二人的想法，他也有疑虑，但这已经是最好的办法了。
“就这么办吧！朕自有决断”李世民下定了决心。
“敬德速领玄甲军援救泾州，长孙无忌再领一军在后，玄龄与如晦两位便负责粮草的运送，朕会再备一军，若有变朕决定御驾亲征！”
在尉迟敬德转身要离去时，李世民叫住了他，“敬德，注意留意一下一个叫李奇的年轻人，李艺的儿子。”
“陛下放心。”
尉迟敬德其实早就注意到了这个李艺之子奇，十封战报里八封与他有关，想不注意都难，陛下爱才天下皆知，早年跟随陛下的一班人，或死或老，是时候注入一些新鲜血液了。
长孙无忌三人当然看到李奇这个人，但他们暂时没有别的想法，若是那李奇和他阿爷李艺一个样，那他们估计都得躲远点。
长安被夜暮掩盖。
一支三千余人的骑兵军队，悄无声息地北出长安而去。
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