第一章 7
因街面上的动荡,陈烈已好多天不允许江韵清出门了。对于尽快找寻到联络人的愿望,经过屡次失败之后,江韵清的心情,已不再如当初那样迫切。只家里的境况,让她日渐煎熬起来。她带来的钱交过房租,已所剩无几,陈烈的病却日益加重,她最看不得的,是孩子们的可怜,那比剜她的心还要难受。
江韵清说,我不能再在家里呆下去了,联络人可以不找,但孩子们总要活下去吧。
陈烈沉默着,最后无力地说,等找到组织,一切问题都能解决……
江韵清说,或许他们已把我们忘了。
陈烈说,他们不会忘了我们的,他们肯定也在找我们……我不想让你出去,是这几天街面上太乱,真怕你出点啥事,像你大姐一样……说到这儿,陈烈咳嗽起来,眼里泛着泪光。
江韵清也湿了眼睛。说到大姐,也是江韵清心里无法掩饰的痛。她曾试图去找过大姐,但试了几次,却毫无办法,又加之对身份的忌讳,在陈烈的阻止下,只能作罢。江韵清看看陈烈,轻声说,姐夫,还是让我出去吧,我出去做点生意,肯定不会出什么危险的。家里的杂粮快没了,市面上的红薯比杂粮还要贵。我们快没吃的了。我们可以饿肚子,可孩子们……让我去吧……她近乎哀求地说。
那就去吧。陈烈转头掩饰着自己眼里的泪。但出去务必小心,你只专心做你的生意。其他的不要管。
江韵清点头。
那天黄昏,江韵清回来的很早。往日她早上出去贩卖青菜,晚上进一批茶蛋兜售,是一整天都回不了家的。黄昏时分是茶蛋最好的销售时段,等将茶蛋卖完,往往要等到掌灯时分。今天回来这么早,也不知出了什么事。看江韵清急急栓了门,脸上是一副喜形于色的样子。等把罩在竹篮上的棉被掀开,却见里面还有半篮子茶蛋,陈烈心里不由沉了沉。
见到茶蛋,华姿欣喜地睁大了眼睛。但她从不声张,眼里只露出渴望的表情。江韵清从篮子内捡了两个茶蛋,放在桌上,让华姿到另外的房间去吃。华姿不拿,只说吃了茶蛋,便没米粥喝了。江韵清安慰她说,吃吧,没事。吃了茶蛋也有米粥喝的。华姿看看陈烈,见陈烈一副木然表情。再看江韵清。江韵清脸上的欣喜最终感染了她,伸手去捡桌上的茶蛋。茶蛋还很热,有些烫手,便撩起衣服,将茶蛋用衣襟兜走,嘴上说着,我去喂弟弟,让弟弟吃蛋黄,我吃蛋清。
江韵清掩了房门,看着陈烈,兴奋的满面通红,说,我找到了,找到他们发出来的消息了。说着,从随身的衣兜里,拿出一张淡绿色纸片。
陈烈呼吸急促,抖着手,展开那纸片来看,脸上的表情却愈加严肃。只见纸片上写着:白发娘亲盼儿归,儿郎受苦娘心知。只盼儿郎早回音,另则吉日叙旧情。
陈烈看完,难抑脸上兴奋。点头说,没错。就是组织上传给我们的消息。你从哪里看到的?
江韵清说,应该就在延庆路那一带,我把路名都忘记了,只记得路上的标识,走路能走到那里。前些日子,我刚把广告贴到了那里。
陈烈想了想说,你跑了那么远的路啊……
江韵清说,再没消息,我就快把整个上海都逛遍了。
陈烈说,总归有了消息就好。我这就把我们碰面的地点写好,你再贴到原处去。
江韵清兴奋地说,现在吗?
陈烈摇头说,不是现在。等我想一想,想一个稳妥的地方。你再留意一下这几天街面上的动静。
江韵清说着,抄起桌上的篮子,转身准备出门。
陈烈问:你要去哪儿?
江韵清说,出去把茶蛋卖完啊。总不能找到组织,我们就不吃饭了吧。
陈烈笑了。目送江韵清出门。开始苦思冥想起来。
等马天目看到联络人张贴的回应,已是五天之后的事了。那五天里他始终窝在住处,仍旧对华亭路上的遭遇感到心有余悸。他虽毫发未损,但当时的阵势,如果不是大批的巡捕及时赶到,想起来也真是后怕。捱到第五天,他在房内闷得难受,多日来的走街串巷,已略微改变了他的生活习惯,好像不到街上去走一走,整个人都像憋在水里,要被溺死一样。
当看到贴在淡绿和粉红中间的那张广告单时,马天目简直不敢相信自己的眼睛。那白色纸张上除标有一间茶楼的地址外,下面还附有招工的截止日期。并写道:读书识字的人优先考虑。从表面看,这纯属茶楼做的招工广告。但它恰好贴在两张广告纸中间,压住了上下广告的大部分内容。而那招工的截止日期,显然是约定的碰头时间。而“读书识字的人优先考虑”这句话,马天目也能猜出大半个意思——无非是,碰面的时候,要带上一本书,作为接头信物。具体怎么做,也只能等邱老板去领会。马天目又沿路寻看,见到另外几张有关茶楼的广告,张贴的方式如出一辙。
他把那茶楼地址记在心里,身心瞬间轻松起来。暗想自己任务完成,应该可以换一份轻松而体面的工作。回去的路上,拐进一家书店,买了一本书,是张恨水的新作。等他踅出书店,原想拐进路边一家包子铺,好好吃一屉生煎包子,却抬眼看到走在马路对面的小马。
他欢喜的不行。想想今天并不是小马来和他碰面的日子。而此刻他又必须要见他。真是应了那句老话:一顺百顺,事事顺遂。若按平日接头的规定,他是不能随便和小马打招呼的。便站在街边,笑意盈盈看着他。想若只是偶然间遇到,他便要请这懂事的少年吃一屉生煎包子。顺便把他约到自己的住处。
小马自然看到了他。却不肯近前。再看这少年的神情,眼泡红肿,神情黯然。他放慢脚步,在马路对面冲马天目使着眼色,显然是来找他接头的。马天目自然领会。将生煎包子打包,又多加了一屉,准备将包子送给小马吃。
两人在马路两边交错前行。小马在前,马天目在后。前行的小马不时扭头看一眼落在身后的马天目,唯恐他不明白他的意图。直到快接近住处,小马的脚步这才放慢下来,拐上另一条马路。马天目知道,那是小马故意要兜个圈子,等他回到房间,他便能赶过来了。
马天目进了房门,将门虚掩。过了一会,响起敲门声,和以前保持着一致的节奏。不等敲门声响完,马天目在门内答:不用敲了,门开着呢。
小马闪身进来。张口便批评马天目,说必须要把门关死,必须要听完敲门的暗语,方可开门。马天目笑着。他今天心情好,不想和小马斗嘴,若换在平日,他必是要调侃小马两句的。他说,来来,我买了生煎包子,算是请你的客。要是你能和我坐在包子铺里吃一顿多好,再要上两碗鸭血汤……马天目一边兴高采烈说着,一边把生煎包子塞进嘴里,大口吞咽,嘴边汪出一层油脂。扭头看小马,这才发现小马情绪不对。他闷坐在床上。除进门说了那几句话之外,始终一语不发。脸上是一副忧心忡忡的模样。马天目料定他家里有什么难事。小马家在苏北,家里闹了水灾,母亲肚子里揣着妹妹,带着他,来投奔在上海做苦力的父亲。据说小马的父亲做过苦力,也做过小贩生意。以前是邱老板手下的交通员,但两年前病死。剩下母子三人在上海举目无亲,多亏邱老板暗中接济。小马小小年纪,便担起了养家的重担。一面做生意,一边为邱老板递送情报,也算做对邱老板的一种报答。
马天目揩揩手,想这包子就不要吃了,让小马带回家,说不定会哄小马高兴的。这样想着,便不再理他,找出纸笔,把记在脑子里的地址写好,转身交给小马,说,回去,把这个交给邱老板。
小马不接。仍旧低着头,眼泪扑嗒扑嗒落下来,恰好落在搭住膝盖的手背上,动静都能让马天木听到。马天木一惊,这才想到事情不会如他所想那般简单。俯下身,双手搭在小马肩上,低声问:咋啦,小马?
小马仍旧不答。抬手抹着眼睛。
马天目伸出两手,兜住小马的一张圆脸,强行把他的脸扳起来,大声说,告诉我小马,到底咋回事!
小马的脸在马天目的手掌中挤压变形,一颗颗泪珠子窝在眼睑下。哑着嗓子说,邱,邱老板,邱先生,他死啦——
马天目双腿一软,咕咚坐在地上。小马起身抱住他,趴在他肩头,压低声音哭起来。
小马说,就在前天夜里,邱先生正在家里睡觉。忽听楼下有动静。急忙起来,扒着窗帘一看,见家门口的巷子里闪过几条人影,有人翻过院墙,进到他家里。邱先生衣服没顾及穿,赶忙从窗口翻出去,爬上自家屋顶,他是想从自家屋顶翻上邻家的屋顶,蹿房越瓦,逃到附近的巷子里去……你要知道,邱先生虽腿脚不好,却有些身手,要是一个两个,还不是他的对手。但他越上邻居家的屋顶一看,见巷口蹲守着数十个人,显然退路已被切断。无奈,只好隐蔽在屋顶烟囱的后面。
那些人也不是吃干饭的。见邱先生丢下的衣服,一模被子,都是热的。知道邱先生逃不多远。便追到房顶,发现了邱先生。邱先生打倒了两个,你想那屋顶毕竟不是平地,况且又有很多人上了屋顶,围住了邱先生……说到这儿,小马声音打颤,顿了一顿说,想必邱先生是抱了必死决心的,他不管不顾,抱住一个人死死不放,两个人压碎屋瓦,一直滚落下房……
就这样摔死了?马天目一脸黯然,揪心地问。
没有……小马说,邱先生只受了些轻伤,那个被他抱住的人,身先落地,脑袋磕在石阶上,当时就死了。
马天目轻舒一口气,仍是眉头紧蹙,静听小马的下文。因为小马已给出“邱先生已死”的答案,他急需了解的,是邱老板怎么死的?小马这中间的停顿,倏忽给了他一种死者业已生还的侥幸。
他们把他抓到警察局,小马说,怎么对待的邱先生,我就不知道了。我只听说邱先生应答自如,不卑不亢。他们没有把邱先生怎样,对邱先生还算客气。还点了一颗烟给邱先生……邱先生就是叼着那颗烟,趁他们不备,窜上六楼阳台,翻身栽下去的。他头朝下,脑袋都窝进脖腔里,据说落地时,那颗烟还燃着,只是后来被血洇湿了。
马天目沉默着,嗓眼干得难受。沉默半晌,这才哑声说,这么看来,从被他们抓到的那一刻起,邱先生就是抱定了赴死的决心啊!
小马“嗯”一声。我听我爹说过,邱先生的那条腿,就是以前在江西干革命时被捕,生生打残的。他和我爹喝酒,说起过这件事。他说,空有我一身武艺,想他们三个五个,若公平交手,还难得是我的对手……这份委屈我倒受的,但被他们活活折磨的那份痛苦,我真是受不了。以后若再被他们抓到,死也要想法自己去死。免得捱不过,从嘴里说出不该说的话。
小马的话,让马天目哑口无言。
只听小马轻声问他:若是被他们抓到,被他们打的死不能死,活又不能活,就真的要像邱先生那样,自己想法去死吗?
马天目张着眼睛,看着眼前这被恐惧折磨的少年,他俊美面容此刻变得扭曲。却只能茫然地摇了摇头,说,我不知道,不至于非要去死吧。邱先生……他沉吟半晌,想到邱老板之所以如此决绝,大概只是出于为了保住心中的秘密。这样说来,他急于要找到的那个人,显然有着举足轻重的位置。但他又不能将这些话说给小马听,知道小马只是单纯负责情报的传递,而对那个秘密则一无所知。对他讲起,只会害了他。想到这儿,马天目变得有些烦躁起来。双手按住小马的肩头,说,邱先生总归不是一个怕死的人,这你应该清楚就是了。
小马点头,看着马天目在屋子里走来走去。忽然问:邱先生死了,你是不是犯难以后要把情报传递给谁啊?
马天目顿住脚步,这才恍然想到这个非常实际的问题。是啊!虽然和需要找的人取得了联系,但下一步该怎么做?却哪里是他该知道的。他看着小马,问:除邱老板之外,你还和别人有联系吗?
小马说,我虽知道一个,却不知他现在住在哪里。那人我在邱老板处见过一面,好像他也认识我爹。等我回去和我妈问问,再慢慢给你找到。
马天目说,那就再好不过。只是你要务必小心。我们下次碰头,就不要到我这里来了。就在前面那家生煎包子铺吧。
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