第十六章 尔虞我诈难料

遥望几人逐渐远去的背影，沉默中带着坚毅，罔顾这阵肃杀的萧瑟秋风，透着无言的决绝。

        “阿姐。”身后兀然响起楚祺的声音，略显沙哑，却又带着几分抑郁。

        只是轻轻地“嗯”了一声作为回答，我并没有回过头去看楚祺，却仍然能够猜出他此时的表情。平地起风，悠然掀起发丝随之而舞，贴在脸颊上，掠过眼前，让视线都变得有些不清晰了。

        楚祺缓步走到我的身边，与我并肩而立，他亦是没有侧首看我，双眼迷离却不知究竟在凝望着什么，将视线放到他的身上，今日楚祺着了一席白色长袍，袖口收起以金边合扣，腰带上系着一块与我所持白玉极为相似的配饰，衣摆下方以金线绣着朵朵白云，层叠环绕，配以蓝色边晕，显得整个人更为清逸。

        “阿姐，你……”楚祺的话语中带着几分忧郁，我甚至可以清晰地看见那抹在他眼底攒动的光芒，带着清绝与一丝我所读不懂的情感。

        只是不等他说完，我便摆手打断道：“若是能够，我也想要忘记，只可惜，倘若人真能随心所欲地控制自己，怕是非人而为仙了罢。”

        半晌无言，等他再开口时，却是一语激起千层浪，“姬朔此行定是凶多吉少，即便侥幸未染得瘟疫，却也是难以安然凯旋的。”

        我怔了怔，咬住下唇，一时间不知所措，脸上那清浅的笑容却是再也挂不住了，拧起眉尖转过身看着楚祺，我问道：“怎么回事？”

        他抿了抿唇，眸光微动，然后轻叹一声从怀中拿出一封信笺，声音低沉如压重弦，“西京内根本就没有足够的药材供那么多人使用，而最近附近城市的药物似乎全部被一对来历不明的商队所垄断，就算是想要从楚国运送过来，恐怕也是远水救不了近火。”

        浅色天际中漂浮着的流云四散，城郊本就僻静，偏生还是如此深秋时间，便更显萧条，偶尔可看见枯黄的枝叶卷起，随着一阵风落到地上不停翻滚。

        指腹轻轻摩挲着手中那块薄而通透的玉佩，凉意一点一点从内里透出，掠过指尖直达心底。怕是人家早已设好了戏台，而我却只不过是个不闻粗细的戏子罢了，思及那几日的相处，我终于是狠狠地闭上了眼。

        即便是几次三番濒临生死边缘，我也未曾像如今这番害怕过，兀然睁开双眼，天空一片苍白，不含半点颜色，那凛冽的风却是愈哮愈烈，滑过脸颊阵阵生疼，宛如内中夹杂着一把把锋利的小刃，带来哪些深入心底的剧痛。

        恍惚间落入一个温暖的怀抱，从我的头顶上方传来了楚祺那略显沙哑的声音：“阿姐，你还有我！还有我啊！”

        我抬起头看着他，却是读不懂他眼中的光华，当年调皮的少年竟也被熏陶成了如今模样，我竟不知是该笑还是该哭。顿感疲倦的我摆了摆手，拉紧了盖在身上的披风，伸手揉了揉额角后叹道：“既然如此，便陪我去趟源宣城吧。”

        楚祺听罢，修长浓密的剑眉微微蹙起，只是他并没有多问，直接点了点头权作答应。

        武火急沸，缓缓灌入壶中，不待阖上小盖，便可闻得那燃起的茶汤四溢出的阵阵清香。一双白嫩却也纤长的手悠然将茶壶拿在手中下倾上提，如是三次后，才不紧不慢地将泡开了的茶水倒入杯中，面带恭敬地送至我与楚祺的面前。

        眼看着那名小厮行了一礼后慢步离去，楚祺垂眼看着杯中的茶水，没有转头看我，声音却淡淡传来：“想不到这遍布北燕的商号中竟是如此地藏龙卧虎，若是有一日我楚国亦是如此，恐怕国将不存矣。”

        心中虽然忐忑，面上却不敢露出半分，我仍旧笑得温婉却是不置一词。

        门边兀然传来一阵轻响，“嘎吱——”一声被推开后，我毫不意外地见到了蒙少的身影，不由得加深了唇角的笑意，当即开口：“能够直接见到蒙少，瑶馥还真是荣幸之至。”

        漠然地看了我和楚祺一眼，他没有只言片语的应答，而是走到主位上坐下后，才说道：“蒙渊。”

        我微微一怔，深吸一口气后再次展开笑颜，平静地说道：“既然蒙少如此，我也就开门见山了，此行不为其他，只为商队最近购入了那一大批药材。”

        蒙渊听罢，稍稍挑眉，却是不做任何应答，垂眼看着杯中茶水良久，才悠悠道：“若是买卖，我想我们可以详谈，若不是，就只能失礼了。”

        楚祺与我交换了一个眼神后，转过头去看着蒙渊说道：“且说来听听罢。”

        先前煮茶的那名小厮又一次步入厅中，为蒙渊奉上热茶，淡淡的氤氲从茶面缓缓溢出，形成一圈圈的雾色悠然上浮，模糊了一片。蒙渊却是视若无睹，丝毫未有取下蒙面布的打算，一手支在旁边的茶几上，用手指轻点桌面，一下又一下，“雇主给予我们的报酬几乎堪比一座小城，倘若两位有诚意，想必不会低于这个数吧。”

        楚祺轻笑一声，嘴角微微上扬却又加上了几分邪肆之意，“如此看来那位雇主倒还真有几分财力，就不知是四国中的哪一位呢。”

        “哦？可我们不过是群唯利是图的商人罢了，可说不起其他。”蒙渊的语气中多了一丝趣味，他挑了挑眉看着楚祺，似是在等待下文。

        我礼节性地笑笑，继而沉柔开口道：“蒙少主不需妄自菲薄，这惊鸿商号……遑论北燕，就连前赵境地、甚至是南楚、中淳内，均有涉猎吧。”

        明明隔着蒙面布，我竟觉蒙渊在笑，他的笑声几乎轻不可闻，没有张狂与放浪，却是云淡风轻，半晌，他才止住了笑意，继续说道：“那么二位可有考虑清楚，给出如何的报酬，来交换这些能够拯救一城百姓性命的药材呢？”

        稍稍抿了一口杯中茶水，那股独特的清香随即在口中铺天盖地地蔓延开来，沁人心脾。放下手中的白玉杯，我莞尔笑道，“蒙少主恐怕是高看我们了，今次前来，我姐弟二人身边可没多少现银，要说与那位出手阔绰的雇主相比，恐怕是天差地别了。”

        “二位莫不是打算扮一回强盗，直接从我这儿掠了过去吧。”蒙渊的语气再次恢复了先前那般平淡如一潭死水，不见半点波澜。

        话音未落，就听得一旁的楚祺笑道：“情势所逼，倒也未尝不可。”话语虽显沉重，他的话音里却参杂上了一抹狡黠之味，我不免觉得有些好笑，嗔了他一眼后才说道，“是人皆有弱点，自古居高位者皆惧功高才臣，今日惊鸿商号无疑是已至巅峰，盛极必衰之理……想必蒙少主也是知晓的吧？”

        “自是略懂一二，只是这与今日的买卖可有丝毫相通之处？”蒙渊淡淡道。

        唇角笑意不减半分，我轻轻点头：“自然是有的，想必惊鸿商号早已引起了不少高官权臣甚至是最高位者的注意，若欲保之不落他人手，就必须拥有一个强大的后盾，而南楚就是现在的最上栖地。”

        蒙渊闻言，深深看了我一眼，然后若有所思地说道：“如你所言，觊觎惊鸿商号之人不少，怎会缺了南楚国人。”

        “百年基业或是几年繁华，想必蒙少主自会权衡，今日瑶馥言尽于此，还望明日能够得到一个肯定的答复。”说罢，我和楚祺一同站起身，朝着蒙渊稍稍颔首后，徒步往厅外走去。

        待我们迈出惊鸿商号，竟已时近傍晚，今日清晨起苍穹便不复平时的澄澈，一直都是灰蒙蒙的一片，到了这时原本聚集着的光芒开始一点点退散，留下层叠交缠的云朵挂在空中。远处的天空中兀然划过一道闪电，紧接着便听得几声雷动徘徊在附近。

        明明是秋分时节，电闪雷鸣的，倒也稀奇。

        一开始明明还是淅淅沥沥的小雨，怎料没过多少时间，雨势渐盛，直到化为一场倾盆大雨，硕大的雨珠落到地上“啪嗒啪嗒”作响，而后又高高弹起，原本白净的裙角在转眼间多添了几分泥土的气息。

        楚祺拉着我快步跑到附近的一处屋檐下避雨，双眼凝视着那天然而成的帘幕，竟兀自出神不知在想些什么，良久才听闻身旁响起楚祺略带沉闷的声音，“阿姐，对蒙渊的决定……你可有信心。”

        向前跨出一步，我将双手伸至屋檐之外，静静地看着雨珠落入掌心，而后又再次弹起粘上脸颊，不消多久，我便感觉到自己的面上湿濡一片，然后，我才转过头看向楚祺，“眼下之境，莫过于逆水行舟，不进则退啊。”


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