第七卷 挥师北伐 第九章 苏哈昌首败
一夜之间，生生丢掉了一万多人马，宋金德为这首战的惨败错愕不已！在他的记忆里，大津军从来都是士无战心，将官贪生，不堪一击。怎么才过了三年，战力竟会如此强悍，不仅是主将用兵招招能打在七寸上，士卒上阵也是令行禁止士气高昂，看来是自己轻敌了，本来觉得对手劳师远来已是强弩之末，自己又是以逸待劳，夜里劫营应该是手拿把攥的事，没想到竟败得如此惨烈，还把大申国精锐中的精锐，鬼头军给折了进去。自己当时要是能派出一军接应一下，或者冲击一下津军大营，也许结果都会好了些。唉，这玄素清果然是个神鬼难测之人啊！
但是，宋金德觉得虽然首战失利，可是这战场的主导权还在自己手上。只要是能在东线拿下杜恺的东路军，那玄素清就算是能请下天兵天将也无济于事。只是，当务之急得要按下世子苏哈昌的脾气。
新郑城下战败之后，苏哈昌怒不可遏，他恨不能立即提兵杀向东线，剿灭死敌杜恺为申国的鬼头军报仇，也为自己出口气。然而，宋金德知道，二十万重骑出击的时机还没有到，此时，敌军气势正盛，杜恺又并非等闲之辈，苏哈昌带走这二十万人马，幽州城就真的空虚了。如果，连川港那里稍有差池，这边玄素清挥军出击，一面截断苏哈昌的退路，一面围攻幽州。那么，战局就被动了。
可是，宋金德毕竟是此战败北的罪魁祸首，他若立劝世子，很可能身陷不测。于是，宋金德想了个主意，他让苏哈昌只带五万铁骑星夜去往连川港方向，趁着杜恺没有防备，打他个措手不及。有个小胜就撤回幽州。这样，不仅能挫一挫敌军的锐气，替大申国扳回一局。也能让对手误以为申军在幽州方向兵力不足，攻势不能持久，从而为接下来的大战打开局面。苏哈昌当然也不是蛮夫强汉，他知道将失一令则军破身死的道理，自己当然不能一味的意气用事。所以，也就依了宋金德的法子。
就在新郑城大战后的第二天晚上，苏哈昌领着五万人马，趁着黑夜向连川港方向疾驰而去。他们将在天亮之后抵近连川港，苏哈昌坐在马背上，手里紧紧抓着缰绳，心里咬着牙说着：杜恺！咱们终于又见面了！
而在连川港这边，杜恺的东路军已经进驻了三天了，另一边，孤魁的船队也已经在海上等了三天了，海上的大船确实不是江河之间的舟船能比的，二十几艘庞然大物飘游在近海上可以说蔚为壮观，只可惜这连川港太小，跟太陵城外的崎尾港不可同日而语，好在连川港算是深水海港，这使得孤魁的大船能够靠得近些。但这卸粮转运的效率还是跟不上。然而，这可能正是玄素清想要的，杜恺在东线的坚持，长久的拖延时间，不仅能够带来拉垮苏哈昌二十万铁骑的可能，更重要的是，大津军还能等来，西线战事爆发出的足以撬动整个战局的巨大变量。
连川港外，孤魁的船队带来的不仅有军粮，还有民夫和火炮。素清料定在北方整体缺粮的情势下，此番征战必然给申国上下带来巨大的财政压力，所以，这连川港里的堆积如山的粮草，就如同馋猫枕下的咸鱼，肯定会引来申国的重兵围攻，可是，只要是海上还有粮未卸，敌军的进攻便不会全面展开。所以，为了给杜恺的防守争取更多时间，素清提醒杜恺在防卫体系完善之前切不可让港口偃旗息鼓，同时，也必须防备申军小规模的进攻。杜恺当然不会辜负素清的苦心，他让孤魁船上带来的民夫换上士兵的号衣，每天都热火朝天的开掘着被封死的旧河道。另一边大队人马日夜守在码头上，从小船上卸下粮草，再催促小船往返大船与码头之间。可是，宋金德和苏哈昌没有料到的是，杜恺从孤魁的大船上卸下的第一批辎重不是粮草，竟是二十门最新式的西洋火炮。
连川港向西北去十余里路，有个叫湖岭的地方。这里早年间有个大湖，后来不知道哪年大旱，湖水就干涸了，却漏出了两座矮矮的山包，几十年的时间下来，这两座无名的小山包竟也是草木繁盛，在杜恺眼里小山成纵列北高南低，在一片平坦的荒原上，夹出一个并不规整的“八”字形。这里是绝佳的防卫点，所以，杜恺从海船上卸下第一批火炮的时候，就立即想到了将大炮放置在这两座山包上，只要是大炮一响，那将是对于冲击中的骑兵最大的杀伤。
这新式的西洋火炮可不同以往那些硕大笨重的大炮，它轻巧灵活，并且可以在左右两边支起两个大轮子，只需要一匹壮马牵拉，一天走个二十里地不是问题。但是，别看这炮小，打出的开 花 弹，只要是在人群中一炸响，那威力足以让二三十人化为齑粉。于是，杜恺从他的队伍里挑选了五百人，这五百人带上二十门火炮和十来天的干粮，分别藏在湖岭的两座小山上，同时，他们上山后还将上山的道路挖断，把有缓坡的地方挖成直墙，防备着骑兵的突袭。因此，湖岭就有了两座杜恺的炮台。
跑了一夜的苏哈昌领着五万人马，终于在巳正前后，赶到了连川港外围，剩下的十五里地只消一个冲锋便可杀到。苏哈昌让属下们就地下马休息，待未初时分再纵马出击。同时，他向连川港方向放出了警戒哨，几匹马又向前跑了十里地，看着一切无恙杜恺似乎毫无防备，这才放心地回头向世子复命去了。当然，这一切都躲不过埋伏在湖岭山上的大津军的眼睛。
终于，日头划到了未初时分，再过半个时辰，阳光就会从苏哈昌他们的侧后方射来，那时，杜恺的士卒们就必须面对直刺双眼的强光，以及苏哈昌锋利的马刀了。于是，世子下令，全军上马列好了队形，苏哈昌回身看了看正放着利光将要随着他冲锋的太阳，已经挂在了身后，世子点了点头，抽出宝刀高举过头顶，咬着牙大喊道：“勇士们！让我们高高举起复仇的马刀，冲过去，杀光那些只配躲在海上、船上的胆小鬼们，勇士们，你们看，天神现在就站在我们身后！她射出的金光将刺瞎敌人的双眼，为我们照亮前行的大道！”
世子的话音刚落，五万铁骑同时高举着弯刀高声叫嚷了起来，接着苏哈昌将自己的宝刀缓缓向前指去，大喊一声：“杀！”一瞬间，五万铁骑便冲着前方呼叫着冲了出去。
申军战马脚力惊人，片刻之间便冲到了湖岭山下，两侧山头上的津军士卒努力压抑着内心的紧张，双眼紧紧盯着山下那成批如巨兽般健壮的战马，正像洪流一样朝着连川港的方向狂奔而去。同时，他们也生生竖起了耳朵，生怕错过身后响起的开火的军令。
不久，一声响箭从湖岭山后窜入半空，此时，苏哈昌的队伍正拼命地涌向两山之间。由于，道路由宽变窄，人马在两山之间稍稍有些拥堵。津军炮手抓住这个机会，两个山头各十门火炮突然就来了一轮齐射，巨大的炮声如怪兽的吼叫，让申兵们脚下的大地颤抖了起来，紧接着，二十枚火球又在马群中炸响，迸发出的火光刹那间吞噬了周边的一切。
习惯了刀剑交锋的申国铁骑哪见过这番景象，骑士按不住受惊的战马，不断被甩下马背，侥幸还趴在马上的，也躲不开奔乱的烈马不顾生死的碰撞。这战马身上原本可令敌胆寒的肌肉，如今却成了挤压申兵性命的利器！然而，更可怕的是，顷刻间，第二轮炮火又来了，同样是震天的巨响，同样是夺命的火球，让刚刚侥幸逃生的申兵们，全都碎成了道旁的一摊摊血肉！
好在苏哈昌还未行至两山之间，他心中暗惊道：不好！有埋伏！可是，他明白此刻绝不能下令止步，要是贸贸然勒住马缰，那么后续狂奔而来的马蹄必然会将你踏成肉泥。于是，苏哈昌高喊着：“冲过去！冲过去！”
这是苏哈昌的无奈之举，可更是前方骑士的噩梦，前队骑士或许逃过了津军的炮火，摔落在地不及哀嚎，却立刻就被后队的同袍踩得稀烂！然而，奋勇的冲锋并不能止住炮口的怒火，两山间射出的火球还是不停的在人马之间炸开，大道上人仰马翻血肉横飞！
苏哈昌见状，忙下令道：“快！分兵冲上山去！快！”
申兵铁骑的确训练有素，前边的冲不过去，后边的队伍却没有乱，在世子的军令下，后队很快分出两路，分别冲着当面的小山包扑去。可当他们真的冲到山包下才发现，原来以为可以纵马冲上山去的缓坡，早就让敌手削成了绝壁，虽然不高但马儿是绝对上不去的。申兵们正犹豫是否下马攀壁而上，成片的飞箭又从天而降了，狠狠地对着申兵们皮肉就扎了进去！
苏哈昌心中吃惊不已，面前两山上的大津军官兵不仅是把敌手的攻路封死了，同时也把自己的退路给断了，看来，这一回大津军是要决死一搏了。
苏哈昌指挥冲到山包前的申兵退回来，同时喊道：“列阵，列阵！”
在火炮和箭雨的作用下，申军的冲击渐渐停了下来，虽然遭到了猛烈打击，但他们的队伍仍然齐整，在苏哈昌的指挥下，他们整齐地向后退却，退出大津军弩箭的射程后，他们勒住了马缰，迅速摆出了准备交替施箭的阵形。此刻他们解下背上的长弓，斛中之箭也抽在手中，只待世子一声令下。
苏哈昌猛地将抬起的手掌又迅速压下，随着耳畔马蹄声的响起，第一队申兵纵马前趋，他们将羽箭搭在弓上，统一按在左侧的马腹边，向前跑出半里地后竟能同时拉住缰绳，骑士们不待马儿停稳，便竖起长弓朝天放箭，接着不做任何停留拉马回身，准确无误地与身后冲上来的第二队人马，错身而过返回阵中，等待着第二次冲击上前。同时，第二队申兵冲到第一队止住马蹄的地方，也立刻向天空放出箭来，就这样循环往复。二十排骑士轮番上阵，待到每个人两斛二十四支箭全部射完，竟全都行进有序毫无差池！
而此刻，湖岭的两山上却是饱经申兵利箭铺天盖地的倾泻，大津军将士们只能牢牢抓着盾板盖在自己身上，任箭雨肆无忌惮的落下，直砸得虎口生疼，那箭头撞进盾板的密集而巨大的声响，甚至让人顿时感到此刻活着竟是那么可怕！
申兵箭雨施尽后，苏哈昌再次挥军冲杀过去。面对着满野怪叫着扑杀上来的猛兽，两山上的大津军士也不再沉默，他们早就将灵巧的火炮调转了方向，听到申兵冲杀过来的号叫声，士卒们甩开扎满羽箭的盾板，沉稳而熟练的校正炮口装填炮弹，然后又是一轮轮的齐射，只是这回二十门黑洞的炮口迸发出的火球，径直飞向了当面冲来的敌军。这些火球或凌空爆炸，或落地后翻滚着炸裂开去！火药的威力让申军铁骑们，再次经历着血肉四裂的地狱般的磨难！冲在后排的申兵们，身上挂满了前排同袍的血肉残肢，而他们似乎也正等着把碎肉贴到自己身后的弟兄身上。
苏哈昌大为惊骇，在他的印象里，火炮总是笨重和难以调整的。没承想今日津军的火炮，却能如此轻松的调转着炮口。他心里明白，今日的战事败局已定！即使如此拼尽全力冲过了两山，这五万人马必遭重大杀伤，后面杜恺还有什么暗招还未可知晓。而一旦前方攻击受挫，自己连个调转马头的机会都没有，身后的湖岭两山上的大津守军，不可能一炮不发的放他回幽州！
然而，堂堂大申国的世子殿下怎么可能仅仅止步于这几门小炮前。苏哈昌心一横大声喝道：“全军止步！”
申军的骑士们令行禁止通通拉住了马缰，苏哈昌接着喊道：“世子卫队，集合！”
“在！”一声震天的回应后，很快，世子卫队的一千人分两队在苏哈昌身后整齐地列出了一个“人”字形。矛尖正冲着湖岭的两山之间。
申兵们都知道世子这是要孤注一掷的冲锋了，他打算甩下大部队，只带着自己的卫队冲锋。这样，人少些，对方炮火的杀伤力，也不像对着密集的大股人马时那么强了。然而，这必然是一场死亡冲击，就算是真冲了过去，十之八九也回不来。所以，苏哈昌身边的将官们怎么会让世子如此意气用事呢？几个小校看见苏哈昌目视前方的双眼已经要喷出火来了，他手中的战刀正在缓缓举起，小校们什么也不顾不了了，他们跳下马来，纷纷扑到在苏哈昌的坐骑旁，死死拉住世子马缰，哭号道：“殿下不可啊！我们退兵吧！”“是啊殿下！幽州城里还有雄兵二十万，从长计议啊！”“殿下要冲就带着我们一起冲吧！”
苏哈昌则愤怒地冲着他们吼道：“放开！滚！”同时，握着刀的手崩得笔直，在这几个小校的头上和背后划动着刀刃，好让“嗖嗖”作响的快刀利刃，去骂退这几个“不知好歹”的头领。
可是，这些丝毫也恫吓不住马下的头领们，他们仍然死死地抓住世子的缰绳。如此，苏哈昌干脆不说话了，他冰冷着一张脸，死死盯着前方！
看到世子一言不发，几个头领也索性放开了世子的马缰，他们全都返身往自己的坐骑那里走去，边走边大声吩咐着各自的属下：“勇士们，都给我上马！今天，谁也别躲！都跟着殿下一起冲过去！要死一起死！”
这下苏哈昌的态度软了下来，他实在不忍心让手下的再跟着他冲上去送死了！他长长地叹了口气：“唉！”随后，心里挣扎片刻后，低着头咬着牙说了声：“收—兵！”
申兵们这才后队改前队徐徐向后退去！
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