第54章 第五十四章
在谭霁惊诧错愕的目光中，肖庭瑞将一切缓缓陈述出来。
“我们肖氏早年是从主家旁支脱离出来的，当时一位先辈喜好制药，但却意外制出了这副毒药，毕竟是药三分毒，没谁说得准做出来的药是绝对无害的，那位先辈也因此觉得愧对先祖和家族，主动要求被族中除名。”
“其实只是无意做出毒药，只要没伤着人，那都不至于做到这种地步，偏偏先辈当时是为了治疗一种盛行隐疾，间接害死了不少人。”
说到这，谭霁愣了愣，试探着问了一句：“肖兄说的那个隐疾，是‘勾暑’吗？”
肖庭瑞没想到谭霁能猜到，微微一愣后点头道：“是，小谭公子怎么想到的？”
谭霁抿了抿唇：“恰巧之前见过。”
肖庭瑞闻言瞪大了眼：“这…怎么可能？这毒物现今不是已经泯灭了吗？”
“一月前塞北发疫时，缉拿的要犯一夜毙亡，后经查证为奸人有意为之，”谭霁言简意赅道，“交代出来的是，那毒是从西域购进的。”
肖庭瑞微微蹙眉，捏了捏手指。
这话透露出来的要素太多了，他一时找不到接下去的话头。
“前朝旧疾。”谭霁一字一句说出来，忽然笑了笑，“也太凑巧了吧？这么多事碰到一起，我总是忍不住觉得有人暗中引导。”
肖庭瑞不懂他说的是什么意思，但依旧安慰着：“一件件来吧，先把你中毒的事解决掉。”
谭霁抬头看他：“肖兄有法子？”
“这毒难治，找不到病根，不是因为不好找，而是它本来就是无根的。”肖庭瑞又将手搭在了谭霁的筋脉上，隔着薄薄一层皮肤都能看清里面的脉络，他用指腹顺着朝上轻轻一滑，一边继续解释着，“你看，你这筋脉都较旁人更为青重，就是因为毒素藏在其中。”
“小谭公子知道此毒为何以‘聚寒’为名吗？”
谭霁斟酌道：“心火散至全身，寒气聚齐消逝。”
“那应该是你自己推测的说法吧。”肖庭瑞静静说着，“确实可以这么理解，但实际上，‘聚’确为聚集，但这个‘寒’字，面上是为了与‘勾暑’相对应，也代指中毒者的血脉。”
“‘聚寒’无根，它的寄居发散是吸□□血所致。”
听了这些，谭霁下意识抓紧了手边的被褥。
他轻声问道：“能治吗？”
“此毒有解。”肖庭瑞缓缓道，“其实只要一直好好养着，补的总比耗的多。”
谭霁又问：“有没有一劳永逸的法子？”
肖庭瑞的意思他明白，却接受不了，说的那句“一直养着”，不单是叫他拿药食吊着命，因为年纪渐长，毒素扩展越快，损耗的精力越多，到后来为了减低损耗，他就只能躺在床上等死。
这是谭霁无论如何都无法接受的。
“有，”好在肖庭瑞说出了下一句，“此毒有解药，只惜肖某无能，不知何处可寻。”
谭霁抿了抿唇，但也知道肖庭瑞已经够尽心了，不好多要求人，他轻轻垂首道：“肖兄有心了。”
肖庭瑞叹了口气：“严蔚为你抓药的时候，我还当是谁用这么些补品，那些药确实有用，但也不宜多补，我这同你重写一方药吧。”
谭霁勉强笑笑：“有劳肖兄了。”
不多时，肖庭瑞就将写好的方子递了过来，知道谭霁自己看得懂，他也不多言，只依照叮嘱病患的习惯说道：“原先那方子压得太狠了，不见病的时候是方便你行动自如，但等到犯起病来也会越凶狠。”
反观现在的药方，虽然也是压制，但效力没有那么猛，除了更加体弱要多注意以外，旁的也没多少事。
“我知道你现在有要事处理，所耗心神不少，东洲这担子又重，用哪一副，全看你自己。”肖庭瑞又说道，“我过来的时候就嘱咐严蔚给你煎药了，等你考虑好，就可以服用。”
谭霁没回他的话，眼睛仍盯着肖庭瑞新写的那副方子。
良久，他慢慢放下手，抬头看向肖庭瑞，在其疑惑的目光下轻声开口。
“这是我最开始用的方子。”
————
汴溪。
用段延风拿出来的药丸给祝衡喂下，没过多久人就安静了下来，顾怀言替他擦着因心神疲累出的汗，一边听谭鹤洵缓缓叙述着要事。
“府衙各处的人都规整好了，面上大伙都挺乐意的，现在也省下了你的位置，你自己有什么想法吗。”谭鹤洵像是嘴上随意说说，语气淡淡的，“快一天了，你总不能整日守着明琰。”
顾怀言的目光仍停留在祝衡的脸上，轻声回道：“子洵兄安排吧，我都行。”
就知道他会这么回答，谭鹤洵不得不提醒：“那我现在安排你跟城防军一道去守城，你去吗？”
顾怀言总算看了过来。
“行了，这天也不早了，你去歇息吧，”谭鹤洵放缓了语调，“看顾病患也不是你这么看的。”
顾怀言默了一会才开口：“郎中说他可能今晚会醒过来。”
谭鹤洵望着他有些落寞的模样，没有说话。
两人这样静静待着，忽然间，床上的人猛地咳嗽起来，他两又立刻转了过去。
顾怀言给祝衡抚了抚胸口，一边紧张问道：“明琰，明琰？你醒了吗？”
回答他的是变了节奏的喘息声。
祝衡慢慢睁开了眼，一偏头，就见着顾怀言一脸担心地坐在自己身边，那副憔悴样子像是累了不少，一点平日里精装饬置的样子都没有。
祝衡有些使不出力，他慢慢抬起手，被顾怀言慌忙握住，祝衡一动不动看着他，开口的嗓音沙哑得几乎没声：“府衙……如何了？”
重复了一遍，顾怀言才听清人说了什么，他眼中闪过一丝复杂，末了还是认真答道：“出大事了，你快点好起来，府衙现在缺不得人。”
祝衡微微皱了下眉，像是没听懂，后边的谭鹤洵走过来，缓缓解释道：“死了不少重官，现在人手紧缺，官员一夜毙亡的事还没头绪，你能提供些什么吗？”
“子洵兄！”顾怀言看了他一眼，“明琰才刚醒……”
谭鹤洵看向祝衡，闭上了嘴。
缓过一会，祝衡终于理清了思绪，他搭着顾怀言的手坐起身，靠着床头说道：“怀诚，你让我跟谭侍郎说。”
用的称呼是“侍郎”，就说明他要谈正事。
顾怀言知道祝衡的性子，拦不住，他轻轻叹了口气，问道：“要我回避吗？”
“不用，”祝衡的语调很慢，应该是累着了，但头脑还是清醒的，“先说说祝府出的事，要是漏了什么，你也好帮着补充。”
顾怀言愣了愣，他原先闭口不提，就是以为祝衡会掩过祝家的事，没想到这会他就这么坦诚地说出来了。
倒不是他觉得祝衡会把家国大义放在亲属之后，而是祝观牵扯出来的事实在太多。
祝衡没有从昨晚的事说起，而是□□裸开口一句：“祝观通敌叛国，罪不可赦。”
语闭，谭鹤洵忽然道：“你发现多久了？”
这么一问，愣然的变成了顾怀言：“不是，明琰，你早就知道祝观有问题了？那你还要跟他走？”
乍一说出这话，有些纠纷不清，祝衡顿了顿，决定从头说起。
“建元十三年末，我刚入汴溪府衙没多久，就发现祝观不对劲了。”祝衡回忆道，“那会他常年不在家，跟父亲母亲也不亲近，要不是阿岚总喜欢缠着他，我或许都发现不了他的问题。”
那年祝岚刚过童生试，年纪那么小，祝家老爷觉得这孩子有望，就把他送到了祝观身边教导，祝观虽不喜幼儿，尤其祝岚还是个闹腾性子，但作为大哥，该尽的责任也都尽到了。
祝岚难得有大把时间跟大哥呆在一块，比起不苟言笑的二哥，温和的大哥更让他下意识亲近，往往是粘着人就不走了，每回都要祝衡亲自前去，瞪一眼，才会乖乖跟着离开。
祝观比祝衡大了将近六余岁，早年就搬离了祝府，虽然隔得不远，但亲情也就这么慢慢淡了下来。
有一回祝衡前去接祝岚时，这孩子独自坐在书房习帖，祝观不在，他难得这么听话，但等他练完之后看见了祝衡，头一回抗议不愿离开。
祝岚拧着脖子朝后跑，那会的祝衡也是太年轻，想也不想就伸手去捉他，挣扎间，祝岚无意撞翻了案几，书页倾洒一地。
祝衡是在整理的时候，看见了案几底下隔层中藏着的来往信报。
当时他就愣住了。
兄长的私密书信，他本不该随意拆看，偏偏漏出的页脚，印的印章有些眼熟。
祝衡的书没少看，那章上刻印的字迹走势，是西邯人的习惯。
那天他没多说什么，将案几收理好之后就带着祝岚回了家。
但从那之后，祝衡便有意无意观察起了祝观的动静，甚至暗自期望过是自己多想了，但结果格外令人失望，祝观确实在和西邯暗通条款。
更可怕的是，最早的联系可能是从十一年就开始了。
这说明西邯刚归附东陈，就在有条不紊地规划谋反。
在东洲，在汴溪，至少有一个祝观，那其余四郡、塞北和边南是什么情况，就更说不清了。
怕是谁都不会想到，祝衡之后的沉默寡言，不光是天性使然，更有祝观的缘故在其中。
多说多错，他不敢随意动手。
“十三年末到现在，不到四年，你就一直将这事埋在心里不说？”谭鹤洵静静问了一句，语气平淡，听在顾怀言的耳中却莫名有种质问的意思。
他忍不住帮忙辩解：“那会明琰才多大，他能把这事瞒住不说就够不容易了……”
“那会多大？他已经十九了。”谭鹤洵不赞同他的话，“祝衡？”
祝衡默了一会，才缓缓回道：“我也想过告诉别人，但经祝观这么一事，我不确信身边人有多少人能让我透露这件事。”
人多口杂，万一谁就说出去了。
顾怀言皱眉转头：“你跟我也没说啊，连我你也信不过？”
祝衡瞥他一眼：“跟你说有什么用？”
还不是白添一个人心急。
顾怀言哑然。
他比祝衡还要小上两岁，哪怕现在长得比他高上不少，也确实没他稳重。
谭鹤洵点头表示明白，祝衡那个处境，换了谁都不好过，就像顾怀言说的那样，他能稳住心神不透露出去就很艰难了。
于是谭鹤洵继续道：“那昨晚的事，陈述一下吧。”
昨日谭鹤洵离开后，祝衡也离了顾家。
父亲晨时同他说，今晚祝观会回来，他多少留了个心眼，心里觉得不对。
那日跟谭鹤洵商量出来，两人在于流匪的归属上达成了共识，对于同样与西邯有关系的祝观，他不得不多想。
也太凑巧了，怎么赶堆赶一天来了。
一家人端住了面上的和美，祝观也如同往日一般做出温和兄长该有的表现，当时他笑着问了祝衡一句：“这趟过去，阿衡也该升了。”
祝衡一直是不咸不淡的样子：“还能往哪升，也得兄长先升才方便给我腾位子。”
笑闹间，家宴也就过去了，祝观将他喊进了书房，说是有正事要聊，结果扔出了一沓书信，示意他去看。
祝衡只瞟了一眼，没有上手。
那是这些年来，祝观与西邯通报的传信。
“你好像不是很惊讶。”祝观笑着看他，“什么时候发现的？”
“好些年了。”祝衡言简意赅回道。
“既然一直没揭穿，大哥就当你是有想法的。”祝观继续道，“我知道你心里念着百姓，大哥也一样，府衙那群贪官污吏做的事，早就看不下去了。”
“你看看西邯百姓们过的是什么日子，再看看我们。”祝观面上闪过一丝痛恨，“跟我一起吧，大哥不想伤害你。”
那日祝观归府，接到的就是解决祝衡的调令。
祝衡没直接给出回复，反而问道：“大哥如何认为，归了西邯，东洲的现状就能改变？”
“他们只是刚伸出手，东洲是第一步，如果成功攻占，那还好说，但如果不成呢？”祝衡点醒道，“大哥，该收手的是你。”
祝观忽然笑出了声：“你是在怕死吗？”
祝衡没回答，继续道：“因为你是我大哥，今日之事就当没说过……”
“我是当真没想到，你祝明琰居然怕死。”祝观笑着打断了他的话，“来不及了，阿衡，你要是不跟我走，只有死路一条。”
话音刚落，门外就断断续续传来了喊叫声。
祝衡皱起眉：“你们做了什么？！”
“出去看看不就知道了。”祝观面上带笑，引着祝衡朝外走去，“已经开始了，考虑好了吗？”
祝衡冷静下来，现在谭鹤洵在汴溪，但凡他能安然无恙地回来，一切都还有救。
祝观转过身时，正好看见祝衡一副咬着牙做出重大抉择的模样，不由开始期待他的回答。
“我…跟你走。”祝衡说道。
结果是意料之中的，但祝观原以为要肥多少口舌描绘生民疾苦，祝衡才愿意跟他离开，没想到一两句要他的命，自己弟弟就撑不过了。
祝观笑了笑，心里还是疑惑，他是了解祝衡的，无论如何也不相信，这人会这么轻易松口。
两人朝前院走去，不知何处冒出来的人手干净利落地解决了府中侍从，看见祝观，有人上前递过来一把剑，他抬手试了试，转手就交于了祝衡。
“杀个人给我看看，”祝观说道，“表示你跟这里彻底断绝的决心。”
祝衡咬着牙，握紧了手中的剑。
见他没动作，祝观问道：“不敢？”
“你是想这把剑插在别人的躯体上，还是你的？”
“大哥……”祝衡的手微微发抖，有些握不住，“我没杀过人。”
看着被专门捉过来的侍从，祝观轻笑一声，手把手让祝衡提起了剑，在他惊愕的目光中捅穿了那人的胸口。
侍从的血喷溅在祝衡的脸上，他当场推开祝观后退，瞪着眼，头一回如此失控。
祝观拔出剑，慢慢朝祝衡走近，冷声命令道：“站起来。”
祝衡抬头看他，喘着气没有回话。
“我说站起来，”大概是意识到自己的声音太冷了，他放轻了语调，“阿衡，站起来，适应了就好。”
祝观伸出了手，祝衡凝视着他，良久，终于搭着那只手站起了身。
“祝观……”祝衡的声音微微发着抖，“我可以跟你走，但别逼我伤人。”
看着他泛红的双眼，祝观知道自己是触到人底线了，便勉强退了一步：“我不逼你了，但阿衡，你也知道，想换得平安，总要有流血的。”
祝衡不回话，就这么冷冷盯着他。
当祝观以为他不会开口时，祝衡才缓缓吐出了一句：“那是别人，不是我。”
说完，他像是恢复了平日里面不改色的冷静模样，直接忽视了才死去的侍从，静静问了一句：“走吗。”
祝观心里满意，笑笑说道：“当然走，但先得把所有人处理掉。”
祝衡眼角微动，但没有阻拦。
看着祝观吩咐身边的人，他慢慢将腿侧的手握成了拳。
但凡他有点能力，但凡他能早些将此事透露出去……
正晃神间，远处忽然传来了撕心裂肺的喊声，少年人的声音清澈，哪怕喊破了音，都能听出是谁。
“祝观！”祝岚手里执着剑，眼角还挂着泪，“你拿命来！”
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