第40章 第四十章
谭霁看着面前的两人，面无表情问道：“二位可是府衙的人？”
听得这话，两人互相看看，估计知道藏也藏不住，索性直言道：“是我们是郡守大人派来保护程大人的。”
“保护就不必了，现在渚良的疫民比我更需要保护，”谭霁微微抬了下手，认过他们的脸，便直接走出巷子，离开前还落下了一句话，“我自回官驿，就不劳两位还盯梢着了。”
这两人正是方崇廉安排来监视谭霁动静的，方才在渡安堂里谭霁没能揪出来，而萧辞这么来了一出，为了保证程公子的性命安全，两人犹豫片刻，还是被迫出面救场。
可等到他们跟上，才发现人不仅毫发无损，还能轻描淡写将这事说出来。这两官吏心觉自己可能被骗了，可程公子那时追荷包的焦急又不似作假，说不定真是给追回来了呢。
退一步说，就算两人确实被这位给坑了，他们也做不了什么。
而让他们俩更没想到的是，这位看着挺守本分的程公子居然直接将“盯梢”给说了出来，两人一时有些愣然，见谭霁将要走远，一人摸着后脑问：“要跟上去吗？”
另一人头疼扶额：“当然跟了，你到底是听他的还是听郡守大人的？”
于是两人不远不近隔了一段路跟着谭霁，反正也暴露了，不在乎藏不藏，谭霁也没管他们，确实安安分分地回到了官驿。
两人停在官驿前，互相看看，最终还是决定不把这事上报郡守。
反正也没出什么事，况且郡守若知道他们暴露了，回头挨罚的也是他们，只要那位程公子不开口，就没人会说出去。
这么商定之后，他们便离开了。
谭霁隔着窗看他们走远后，慢慢合上了帘子。
谭鹤洵与许驰午间没回来，谭霁估计他们是被府衙给留下了，他也不多等，到了时候，便取了府衙借来的粮，往昨日那地去了。
得了府衙的“准话”，谭霁索性大大方方借人借粮，他看着那些府吏运来了整车刚出炉的热馍馍，笑着说了句“辛苦了”。
而流民们早就在那等着了，一个个眼巴巴望向飘出香气的锅罩，那眼神，叫人觉得他们若非身躯孱弱，说不定会直接上来抢。
府吏维持着秩序，看着流民一个接一个地领过馍馍，谭霁则趁他们不注意慢慢绕到几个流民身旁，他随意问了一人：“老伯，觉得今日这伙食如何？”
被他问话的流民是个上了年纪的老人，当时正捉着一个馍馍狼吞虎咽，他目光失神，勉强咽下了口中的热食，睁着一双有些浑浊的眼望过来，老人像是没听懂，先呆了一下，才举起了手摇了起来，剩的小半只馍馍滚落到地，他还咧开嘴笑：“好！好！”
谭霁一怔，他也没想到自己随便一开口就找中了疫民。
老人一旁的妇人忙把他挥到头顶的手拉下来，重新塞过来一个馍馍，老人马上又捧着馍啃起来，妇人枯黄的脸上连笑容都显得不大协调，谭霁一看就知道，是因为太久没笑过，才会这么僵硬。
“阿爹他年纪上去了，又病得不清，现在已经不识人了。”妇人同谭霁说道，“这可得多谢大人！阿爹的病瞧着是没得治了，如果不是大人，他估摸着连热饭都吃不上就得去了”
那妇人作势要拜他，谭霁忙扶起人，看着她干涩的眼眶冒出一点泪迹，便又翻出一只干净的帕子递过来，温声道：“阿婶，不用谢，我们既为官，就是要造福百姓的。”
他顿了顿，忽而问道：“阿婶说的吃不上热饭是什么意思？肖家夫人不是有在施粥放粮吗？”
那妇人闻言，目光黯了黯：“他们肖家人是好心，可咱们这先前饥荒闹得厉害呀，今日之前吃的都是旧年快发霉的余粮了，这饭食一天较一天的少，总不成学那些个蛮夫还去抢恩人的粮吧”
妇人说话带了点口音，谭霁隐约听得后面一句不大对劲，正想开口问问，余光中瞧见有官吏靠近，到了唇边的话语便转了个弯：“阿婶，您放心吧，府衙肯定能把这病治好的。”
于是府吏走过来时，听得的只是谭霁这么一句话，便当他是在安慰流民，不作多想。
谭霁见身边围着的府吏太多，讲不定都是郡守派来盯梢的，哪都不便问话，他微微蹙了下眉，索性直接拉住一人，结果抬眼看去，两个人都僵住了。
谭霁：“挺巧啊小兄弟。”
被拉住的那人：“”他并不希望那么巧。
谭霁这手简直是开了光，随手抓过来的这位刚好是早上盯梢自己还被发现的两人之一。
谭霁将人上下打量了一番，见他穿的跟流民没什么差别了，很容易就能隐在人中，谭霁不可置信道：“你们该不会也去领救济粮了吧？”
“怎么可能！”那人忙申辩，“这都是要严查的，郡守跑去借粮就不容易了，我们哪敢动流民的粮食。”
谭霁也不过是想到了才随口一问，他念及自己真正的目的，转而问了句：“方才无意听得一件事，你知道东门渡安堂的肖家之前赈粮出过事吗？”
“这”那人的眼神有些犹豫，谭霁索性威胁道：“你若不开口，我就直接上府衙质问郡守派人监视我的事了。”
那人：“”
这一招确实把他逼得死死的，迫于无奈，他只得开口解释：“也没过去多久的事，肖家的名声向来很好，流民们之前也确实是靠着他们才走下来的。百姓们也要吃饭啊，但郡内确实快没粮了，肖家人自掏腰包本就够拮据了，粮食越来越少也是没办法的事，况且汴溪自身难保，另外三郡应诏送来的都是去年开春的余粮，他们以次充好，渚良在东洲的地位又一直不太高，府衙没法争辩”
“前些日有人吃了肖家的粥碰巧出了事，几个还算健壮的流民一时激动就上去把锅掀了，”他继续解释，“其实其他平民百姓们现下也吃不好，肖家人的吃喝同他们救济的流民也没大差了，当时肖家小姐正巧端着粥碗，就被他们掀了一身。”
闻此，谭霁没忍住皱起了眉。
那人支支吾吾又补上了一句：“不过这事还算小的，至少人没出事。”
谭霁看着他，突然问了句毫无关联的话：“还没问过阁下名号，可方便一说？”
“啊，下名叫于成远。”他直愣愣回答。
“哪位呢。”谭霁扬了扬头示意后头自以为藏的很好的另一位官吏。
“他啊，孟良。”于成远继续回答。
他还没觉得有什么不对，谭霁就笑着拍了拍他的肩，说了句多谢，随即毫不客气开口道：“扔在流民中的疫民，你们有办法辨认出来的吧？说来听听。”
于成远：“”
后知后觉才发现自己被坑了。
到这地步了，姓名报了出去，自己亲口把把柄交给了人，他也不能找到合适的借口推脱，只得老老实实回道：“程大人应该也听说了疫民的症状，病重者虽成日发着低热，神志不清，但只要不同他们交谈，看着就跟普通的流民无异。”
谭霁还是盯着他，于成远动了动唇，垂首继续道：“还有，府衙为了辨别疫民和普通流民，就给每个疫民身上都挂了条烙了印的布巾，因为得靠着这标识定期去医馆取药，他们也不敢作假，有被传染的也会主动去申报。”
闻此，谭霁回头看向那目光无神咧着嘴笑的老人，忍不住握起了拳。
于成远也不是个心肠硬的人，说到这，他微微叹了口气：“其实疫病这么大的事，郡守也不敢囫囵过去，只不过朝廷要派人监察，渚良府衙又是这么一副模样，他管制不住，就先拉了一批疫民当幌子，可剩下的这些也不能坐视不理啊。”
说到底，还是这东洲太乱了。
谭霁缓缓吐出一口气，转问道：“知道肖家人一般何时何地施粥吗？”
“往常都是午时末和酉时初，现在看看也该到时候了。””于成远闻言回答，“至于地点，就在东门，离渡安堂不远。”
谭霁同他点了下头，谢过便走。
于成远明白过来他要去哪，忙招呼不远处的孟良跟上。
谭霁来到东门时，果见有不少流民排着长队等待领粥，那粥棚里的几个姑娘不停忙活着，煮粥盛粥，动作熟练。略略一辨认，就看得出是渡安堂里做活的姑娘们。
一群人中有一妇人的打扮较为贵态，她动作温和地和姑娘们一起盛着粥，谭霁想，这应该就是肖夫人了。
肖夫人刚盛起一碗粥，准备递给面前的流民，抬头就见一举手投足都带着礼教的小公子笑着走过来，她微微一愣，先将粥碗送到流民手上，才温婉开口道：“听阿瑞说过了，是程公子吧。”
谭霁笑答：“正是在下，还是初见夫人，虽然听闻您的名声不过两日，但在下一直很钦佩您。”
肖夫人眉目柔和，远不是谭霁原先想象的那样慈眉朗目，反而娇婉清嫩，这话用来描述一个中年人妇可能不太合适，但肖夫人给他的印象确实如此。
许是信佛的缘故，肖夫人说话时的神态也带着一点慈和气，她一点不因陌生而顾忌谭霁，反而轻轻招了招手，笑道：“程公子也是大善之人，阿瑞同我说过，你是想来帮忙吧，进来吧。”
谭霁点了点头，跨步走到了肖夫人身旁，看她盛粥，就替她拿碗，两人没有说什么，氛围却不觉得尴尬。
直到面前的人渐渐少了，肖庭瑞出了渡安堂，手中拎着不少药包，朝这边走来。
肖夫人抬眼看了看，温声对谭霁说着：“程公子，这还有些人，你替我去帮帮阿瑞可行？”
谭霁没觉得肖夫人的亲近有何问题，于是应下来朝肖庭瑞的方向走去，见着来人，肖庭瑞先是微微一愣，随即坦然将药包递给了他。
谭霁稳稳接住，一边好似无意问了句：“这些是给疫民准备的吧。”
肖庭瑞点头，随即才反应过来：“你们知道了？”
“刚才知道的。”谭霁回道，“但光是这么用药吊着，根本好不起来。”
“没办法，府衙看得紧，”肖庭瑞接道，“养在医馆里的倒是多少都还有点好转。”
谭霁轻轻“唔”了一声，表示自己明白了，随后两人便走进棚中煎调药汤。
炉火烧得挺旺，肖庭瑞执扇轻轻摇着，谭霁盯了一会那不断上窜的火苗，忽而开口道：“肖兄觉得这疫病来得可奇？”
“确实奇，”肖庭瑞回答，“一开始都以为是普通的风寒，结果病得重的行动无碍，病得轻的反倒整日没几时清醒。”
谭霁默了一会：“这症状听得像是”
“去魂。”肖庭瑞接上他的话。
“去魂”是前朝末年百姓给一场大疫赋的名，只因那时得疫者病轻时高热不止，待得病重了反而能跑能跳，除了没有神智，就跟病愈了一样。那时闹得人心惶惶，都说是帝王昏聩触怒了天颜，才降灾人世摄人魂魄的。
那次大疫的病情描述与这回极其相似，白日谭霁同谭鹤洵偷偷交流的也是这事，但他才提出“去魂”，谭鹤洵就否认了。
而后来他也明白了谭鹤洵这么说的依据，谭霁抬头看向肖庭瑞，解释道：“但这两回也不完全一样哎，扇上点，这火小了。”
这么说着，他抬手调了下调了下炉子的方向，免得被风给吹熄了。
肖庭瑞回过神来，手上摇扇的动作微微加快，一边就着方才的话往下聊：“程兄说的不同是指那些病重者？”
谭霁“嗯”了一声：“前朝那些人死于病痛，但这群疫民，以我听得的说法，是腑脏溃烂而亡。”
听了这话，肖庭瑞也默了片刻，他随即开口道：“我觉着还是粮食的问题。”
“我也觉得是，”谭霁应和，“但还有一点，不知肖兄可听过之前塞北也小范围发过一阵疫？”
“知道，”肖庭瑞回道，“可后来不是说是北境贼人故意下的毒吗？怎么，这俩有何联系？”
“只是想到一点别的了，”谭霁笑笑说道，“不止是粮食不新鲜的问题，以防万一，水源最好也查一查。”
“这话同我说也没什么大用，”肖庭瑞轻叹一口气，“还是要府衙去做。”
“放心吧，我已与侍郎大人聊过，他知道怎么做。”谭霁宽慰了一句。
听他这么说，肖庭瑞不免想起上午见到的那位谭侍郎，当时他自己一眼没看就离开，肖庭瑞心里是有点看不上的。
到现在程公子的说法，就像是他们另有安排。
肖庭瑞不由得生出点期待。
这么说着，他的目光慢慢放到了远处，语气也是漫不经心的：“看来府衙的人对你们也是如临大敌，这半步不离的。”
谭霁顺着他的话瞟向那边的孟良与于成远，随意应了一声。
“其实程兄大可不必直接当着郡守他们的面开这口，”肖庭瑞提起上午谭霁的举动，“你这么一说，不就暴露了自己的目的了吗。”
“就是要什么都看在他们眼里，叫他们以为自己掌握着主动权。”谭霁静静回道，“与其被他们监视时无意发觉，不如大大方方做给他们看。”
前者只会平添疑心，反而逼迫人行事束手束脚，后者看着蠢笨，却是最直接坦荡的方法。
现在谭鹤洵已经给府衙营造了一副空有才学的清高公子形象，只有方崇廉觉得他们好拿捏，才会放松警惕。
肖庭瑞明白过来他的意思，也不再多言，两人熬着药汤，见火候差不多了，肖庭瑞取下炉子滤汁，谭霁则替了他的位置又煎上了一壶。
那边肖夫人的粥也散的差不多了，她将最后一叠碗搁上案台，交给姑娘们，自己腾出空走到谭霁身旁坐下，轻声说道：“我来吧。”
谭霁抬头瞧她，抿唇笑笑：“没事，夫人娇贵，这烧一炉子火，莫熏着您了。”
“我就是做药堂生意的，早都习惯了。”肖夫人被他给说笑了，微微掩唇的动作尽显深闺女子的娇态，见了此般，谭霁心下感叹，这才是他真正意义上见过的头一个东陈女人。
谭夫人跟谭鹤清那都是莽性子，跟东陈女儿的清润娇柔不沾半个字。
肖夫人笑了一下，双目满是清澄，她忽而问道：“小公子这药煎得倒是挺熟练。”
谭霁回答：“我自幼身体不好，差不多算是个药罐子了，自己煎药也早成了习惯。”
闻此，肖夫人有些动容，她轻轻叹了口气：“可怜的孩子。”
末了，她忽又转问：“公子现今几岁何了？”
这句话的方向有些不大对劲，但谭霁也没多想，回忆着程筠的的身份，一边回答：“现年二十有一。”
话音才落，肖夫人目中神色微微一变，她有些难以置信地望着他，一时说不出话。
这位公子看着比肖庭瑞还要小上月余，居然都及冠了？
肖夫人抿了下唇，劝慰自己年纪没什么，面相瞧着好才是正理，便继续问道：“那公子可曾娶亲？”
到了这会，谭霁终于后知后觉反应过来，肖家还有一位未出阁的小姐，现在看来，肖夫人是在打自己的主意？
谭霁心觉好笑，又觉着幸亏程筠已经成亲了，便坦然回答：“家中已有妻室，是自幼一同长大的青梅。”
听完他的话，肖夫人的脸色肉眼可见地黯了下去，眼中甚至还带了一点泪意，看她这幅样子，谭霁直觉不对，却又找不出是哪里的问题，只能忙手忙脚安慰：“夫人，夫人，您还好吗？”
而另一边，在案台前分发药汤的肖庭瑞听了渡安堂店伙的话，动作一顿：“你再说一遍？”
“啊？”店伙抓了抓头，重复道，“夫人叮嘱这药放淡一些，那位程公子不是催了府衙也给流民们放粮吗，反正日后吃食上稳妥了，咱们就不用操太多心了，药汤也顺便分两拨。”
“不是，是前面那一句。”肖庭瑞微微皱眉。
“前面一句？”店伙想了想，试探着说道，“夫人说她今日来不了了，叫我同公子说一声”
肖庭瑞目光微凛，随手将舀药汤的勺递给店伙，自己转身往棚内走去。
正当时，那位“肖夫人”刚梨花带雨哭了出来，就听肖庭瑞冷冷的声音从背后传了过来：“肖婷月，我昨日是怎么同你说的？”
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