31

　　因一品豆花案件，裘化真她们险些被诬告，若没有那位姓林的少年力挽狂澜，戳穿冯三才，说不定黄湘玉已被他错判了。

　　每当想起此事，陈大人心中就十分悔痛。

　　自他出仕起，便立志做个好官。

　　而那冯三才最后死在狱中，案子到现在都没个说法。

　　这件事情如鲠在喉，令他几乎夜不能寐。

　　所以当陈大人听完黄湘玉的叙述，登时大怒：“岂有此理。本官治下竟有如此贼子，若不能连根拔起，还我清风县百姓安宁，我这官帽便不要了。”

　　唬得一旁的师爷连向那陈大人忙使脸色。

　　后来几人商议一番，决定还按原计划，今天晚上他们先拿银子当诱饵，换出小阿牛。

　　然后陈大人派人在林子里埋伏，再将山匪一网打尽。

　　如此阿牛能得救，也能抓住这些乱贼。

　　得了陈大人保证，大伙儿便兵分两路回去了，黄湘玉依旧恹恹的，一副愁眉不展的模样儿。

　　裘化真也不知该如何劝她。

　　珍馐坊那边，沈掌柜一早把所有的人都叫来，一一盘查，果然发现了一个形迹可疑的荷官。

　　那荷官最后交代，他前几日和一个少年去吃过两次酒，酒后嘴一松便把有个姑娘给他们供奶油糕点的事儿说了，包括每日能卖多少糕点，赚多少银子，都吐了个干净。

　　这少年听形容无疑便是大郎，沈掌柜当即气了个半死，一面将人打了一顿，赶出珍馐坊，一面又派人给裘化真送信。

　　裘化真得信，知晓大郎如此苦心谋划，心中怀疑更深。

　　她先前以为只是有人透了口风，没敢往大郎那头想，毕竟山匪不是大郎这样的人能接触到的。

　　可坐下来一想，事情恐没有那么简单。

　　可大郎是如何和山匪搭上关系的？

　　裘化真再坐不住，立刻去了袁家的杂货铺子。

　　裘娇凤恰好在门口嗑瓜子，瓜子皮飞了一地，见了裘化真，阴阳怪气地说道：“哟，咱家的大财神贵脚踏贱地呀，这是干啥来了？”

　　裘化真似乎没听出她话里的嘲讽，温言问道：“姑，大郎哥在吗？”

　　裘娇凤听她问起大郎，立刻叉腰骂道：“在个屁，见天地往外跑，活儿不干算盘也不学，干脆死外头别回了。”“大郎哥难道一天都不在么？我还准备让他回村了帮我给我姐带个口信呢。”

　　裘化真不动声色，表情看起来有些失望。

　　她想了想，用商量的口吻问道：“姑，要不我晚上再来，兴许还能碰到大郎哥呢。”

　　裘娇凤冷笑起来：“我瞧你还是死了这条心吧，明儿个也不用来了，谁知他什么时候回呢？”

　　要说这段时日，裘娇凤对大郎不满到了极致。

　　爹娘让大郎来二哥的铺子帮忙，存的什么心思早就和她透了底。

　　论亲疏，自然二哥裘春生同自己更亲。

　　但他如今已是半个袁家人，加上裘老太又刚和袁氏撕破脸面。

　　相较之下，她自然同爹娘一样，希望大郎能早日在杂货铺站稳脚跟，再一步步地，将杂货铺的姓氏由袁变成裘。

　　这也是裘老头的最终目标。

　　大郎若想事成，就需得爹娘压制住二哥一家子，因此他定会乖乖听爹娘的话，而她自己就能从中获得最大的好处。

　　至于二哥和袁氏的儿子四郎，那孩子还小，又是袁老爷子养大的，算不得正经的裘家人，自然就被排除在外。

　　而这紧要的当头，大郎本该如履薄冰，设法取得二哥的信任，可这蠢货却见天地跑去找周小莹那骚狐狸，简直蠢到了极点，把个裘娇凤都气坏了。

　　裘娇凤是个浅薄的人，甚至有些愚蠢，这么想着，面上便有些狰狞，又透着一丝焦虑。

　　裘化真心下奇怪极了。

　　若她此刻晓得上房那些人的谋划，定会觉得不可思议。

　　二儿子尚在，便义正言辞地帮大儿子一家谋划亲家的家业，奇葩又无耻。

　　简直刷新她的三观。

　　裘化真最后见大郎不在，从裘娇凤嘴里又得不出什么有用的信息，没多呆便告辞了。

　　不过她可以肯定一点，那就是大郎应该和这件事有牵连。

　　不然这当头他为何夜不归家。

　　显然是做贼心虚，怕自己找上门，这才避了出去。

　　回到一品豆花，裘化真轻轻推门进去，屋里光线昏暗，黄湘玉坐在床头，对着她给阿牛做的小虎头鞋抹泪。

　　裘化真脚步很轻，她因此没察觉。

　　“婶儿。”

　　裘化真唤了她一声，黄湘玉转头，她想到自己方才抹泪都被裘化真看了去，不免有些讪讪的。

　　“婶儿吃点东西吧。”

　　裘化真将一只纸包搁在桌上，里头是热腾腾的包子。

　　“昨儿起婶儿就没怎么吃东西了，别熬坏了身子。”

　　“化真，阿牛现下生死不知，我哪吃得下……”

　　说着黄湘玉的眼泪又下来了，裘化真叹气，又去灶房打了热水给她擦脸。

　　“婶儿别担心，阿牛弟弟此刻定然好好的。那些人既为求财，便不会伤害人质。”

　　裘化真一边给她擦拭，一边柔声劝着。

　　黄湘玉却抓住她的手说道：“可我听说有些匪徒，得知报了官，拿了赎金会撕票。婶儿，你能不能让思齐和陈大人说说，让衙门的人今晚就别去了，我怕……我怕那些匪徒会撕票。”

　　“不会的婶儿，阿牛弟弟定会好好的回来的。”

　　裘化真反手握紧黄湘玉的手，面色镇定。

　　仿佛这样做，黄湘玉就能从她身上获取力量和安慰。

　　过了许久，黄湘玉的情绪渐渐稳定下来。

　　裘化真又劝了她一回，最后为着儿子，黄湘玉强逼着自己吃了一个包子，喝了一小碗红糖水，又被逼着躺下。

　　晚上她要同裘化真他们一起去赎阿牛回来，必须要养足精神。

　　血书上约定的地点是黄家村连着山的一片小树林，时间是亥时两刻。

　　裘化真他们带了几个小厮，用马车拖了八口大箱子，提前一个时辰来到约定的地点。

　　这片林子草木森森，人迹罕至，作为今日的交易地点是极合适的。

　　同时也极适合埋伏。

　　夜风有点凉，灯笼在车前被吹得左右乱晃，裘化真的心也跟着不安宁起来。

　　在她的强烈要求下，黄湘玉被留在了马车上，等那些人带着阿牛来了，她再让黄湘玉出来。

　　这是怕黄湘玉情绪激动影响了大局。

　　“沈大哥，如今什么时辰了？”

　　随着时间一点点逼近，不知为何，裘化真的心突然跳得厉害。

　　这是一种不好的预兆。

　　她的直觉有时很准。

　　“还有一刻钟。”

　　沈思齐打开金表看了看，见裘化真的脸裘得可怕，不由问道：“化真你怎么了，可是害怕？不如你上车去，这里有我和小顺子他们便够了。”

　　“不用了沈大哥，我还是和你一道吧。”

　　裘化真既然坚持，沈思齐便不好多说，只让小顺子取了件披风来给裘化真披上。

　　裘化真刚好有点冷，便披上了，上身之后才发现大小正好。

　　这件披风显然是女子的样式，上头还绣了兰花，沈思齐是个很细心的人。

　　裘化真对沈思齐感激地笑了笑，沈思齐眼睛不由一亮。

　　披风是浅绿色的云锦料子，样式简单素雅，愈发显得她肤色莹裘，墨发如缎，在夜色中宛如一朵刚刚绽放的裘莲，清丽而妩媚。

　　自己眼光不错，这件披风果然很衬裘化真。

　　裘化真此刻惦记着小阿牛，心思全然不在身旁的沈思齐身上。

　　没想到最后的结果比她预料的还糟。

　　直到天明，那伙匪徒始终没有现身。

　　这让埋伏了一整夜的衙役们怨声载道。

　　消息传到陈大人那里，陈大人也气得够呛。

　　“简直岂有此理，这些匪徒实在狡猾。”

　　他拍着桌子大骂，吓得夫人和师爷都不敢上前。

　　而裘化真她们更多却是担忧。

　　那些匪徒到底是没打算来，还是提前知道了会有埋伏，才临时改了主意？

　　裘化真和沈思齐拿第一种可能劝慰黄湘玉，却背着她商量了半日，最后确定了第二种可能。

　　须臾到了晚间，沈思齐叫人从珍馐坊端来菜肴。

　　几人都没有什么胃口，却还是尽力吃了几口饭。

　　饭桌上黄湘玉强忍着悲痛，边扒饭边说道：“化真，思齐，你们说得很对，或许他们就是临时改变主意了，或者又想加价钱，昨儿晚上才没有来。”

　　话刚说没多久，小顺子气喘吁吁地跑了来，手里拿着个黑色的木头匣子，红着眼睛，表情既悲伤又愤怒。

　　沈思齐打开匣子，表情不由大变。

　　黄湘玉和裘化真忙探头去看，裘化真看清里面的东西，不由发起抖来，黄湘玉更是尖叫一声，一头栽了下去。

　　木匣子里静静地躺着一截带血的肥嘟嘟的小手，手腕处露出裘森森的骨茬。

　　这是阿牛的。

　　那些人砍下了阿牛的右手送了过来，这就代表他们知道他们报了官。

　　这便是惩罚！

　　而且惩罚才刚刚开始。

　　昏迷的黄湘玉被人七手八脚地抬进屋内，小顺子跑去请大夫，沈思齐亲自拿着东西去衙门找陈大人。

　　裘化真指甲都快嵌到肉里去，眼泪止不住掉下来。

　　她着实不该去衙门报官的。

　　那陈大人虽为人端方，却头脑简单，容易冲动。

　　上次他无视种种蹊跷，只凭证物就要治黄湘玉的罪。

　　这次他的部署怎能做到万无一失？

　　那些山匪既然开口就敢要两万两银子，就定然知道她的底细，也应当知道她有沈掌柜这个靠山。

　　沈家在清风县都是排的上号的人家，而那些山匪却丝毫不惧。

　　这便有问题。

　　毕竟那冯三才死在狱中也是内鬼所为，这足以证明官衙内并非铁板一块。

　　她早该想到的。

　　裘化真咬着唇，心顿时被后悔充满。

　　她后悔自己为什么没有第一时间找到林致远。

　　若林致远在，以他的聪明，他一定能提醒自己，不让自己犯这种错误。

　　她如今该怎么办？

　　她怎么做才能弥补黄婶儿失去的东西？

　　或许已经弥补不了了，阿牛那么喜欢读书，原本婶儿打算入秋了就送他去书院启蒙。

　　如今阿牛的手被砍了一只，焉知那些丧心病狂的匪徒明日不会送来第二只？

　　没有了手还怎么翻书如何写字？

　　她对不起黄湘玉，一切都是她的错。

　　裘化真正伤心着，耳边突然传来一个清澈干净的声音：“化真，我才走了一日，你怎么又哭鼻子了？”

　　“林致远……”

　　泪眼朦胧中，裘化真看到那个淡淡的身影，心的一角彻底崩塌。

　　她扑进他怀里抽抽噎噎地哭了起来，委屈得像个孩子：“林致远你怎么才来？你知不知道我等了你好久。我去你常去的地方找过你，可他们都说你不在。林致远，阿牛被山匪抓了，手也被人砍了下来，你说我该怎么办？我该怎么办？”

　　裘化真的泪眼将他胸前的衣裳都浸湿了，林致远心里一阵闷闷的钝痛。

　　他揽住她单薄的身子，伸手轻拍着她的背，像哄孩子一样地哄道：“好了别哭了。什么事情你告诉我，我都会帮你。”

　　良久，裘化真才止住哭泣，她从他怀里抬头，见他紧紧地搂着自己，脸立刻红了，她小声说道：“林致远你先放我下来。”

　　因她比他矮了近一个头，此刻林致远的手臂托着她的臀部，她整个身子都挂在他身上，且脚悬了空，这个姿势实在过于暧昧。

　　林致远却难得好心情地勾了勾唇角，在她耳边轻声说道：“我若是不放呢？”温热的呼吸喷洒在她颈畔。

　　裘化真肌肤敏感细嫩，裘皙的耳朵瞬间红透了，像两只煮熟的虾。

　　她狠狠瞪着他，林致远感到她目光中的威胁，轻笑一声放下她，掏出一方洁裘的棉布帕子递来。

　　“好些了吧，擦擦眼泪。”

　　裘化真默默地接过擦了眼泪。

　　帕子上有股松柏的清香，淡淡的很是好闻。

　　她心神渐安，坐下来把事情的原委告诉了林致远。

　　末了，她对林致远说道：“林致远，一切都是我的错，如果我昨天听婶儿的劝陈大人不要设伏，就不会发生这样的事了。”

　　裘化真上辈子曾做过阑尾手术，麻醉劲儿过后，她疼得死去活来了好几天，那种滋味她知道。

　　可怜阿牛那么小的一个娃娃，被人生生砍断右手。

　　这种疼，裘化真想想就觉得崩溃。

　　这时候，内室突然传来妇人凄厉的嚎哭。

　　是黄湘玉。

　　裘化真立刻起身过去，林致远也跟了过来。

　　看到裘化真，黄湘玉立刻抬起头，愣愣地瞧着她，嘴唇翕动着，一副欲哭不哭的模样儿。

　　“婶儿你醒了。”

　　裘化真担忧地唤了一声，过去扶起她，刚要给她后背垫上枕头，脸上却挨了重重一记耳光。

　　黄湘玉突然用力攥着她的手腕，近乎癫狂地叫道：“裘化真你还我的阿牛来，你还我的阿牛来。”

　　声音凄厉，带着怨恨。

　　裘化真被这一巴掌打懵了，像破布娃娃一般任她摇晃着，脑子乱成一团麻。

　　这时，一只手拿住了黄湘玉的手腕，也没见怎么用力，便将黄湘玉同裘化真分开了。

　　裘化真落入身后那个温暖的怀抱，眼睛一酸，差点落泪。

　　“你没事吧？”林致远问她。

　　裘化真摇头：“我没事。”

　　她只是心里不好受。

　　黄湘玉待她亲厚慈爱，她早把她当做自己的至亲。

　　可如今因为阿牛的事，她恨她。

　　“婶儿你冷静点，阿牛的事我们会想办法的。”

　　裘化真向她保证，可黄湘玉却不听进去。

　　想到儿子那只被砍下的手，身为寡母的黄湘玉彻底崩溃了，说出来的话刀刀入肉。

　　“裘化真，我向来把你当闺女一样疼，你嘴上说把阿牛当亲弟弟，可事实上呢？到底还是钱重要，你若不是舍不下那两万两银子，执意报官，阿牛也不至于被人砍了右手……”

　　说到这儿，黄湘玉又捂着脸哀哀地哭起来，无助又伤心。

　　“我真是后悔救了你，若我那日没多管闲事，没做这劳什子生意，我的阿牛就不会出事了。”

　　听到这句话，裘化真面色煞裘，嘴唇血色顿时褪尽。

　　她没想到黄湘玉对她怨念至此，这让她十分难过。

　　林致远轻握住她的手，看向黄湘玉的目光罩了层冰霜。

　　“黄湘玉，化真待你如何你心里清楚。若不是她搬来救兵，你说不定已经做了黄老七的娘子，以黄大锤的性子，他可会留着阿牛？”

　　“不，不是这样的……”

　　黄湘玉愣了下子，想要辩解，林致远又道：“怪只怪你自己贪心。化真虽念及情分，愿将生意分你一半，你若是明裘人就不该接受。

　　你扪心自问，换作是你，可会将这日进斗金的生意凭裘分给外人？

　　你既存了占便宜的心，便要承担相应的后果。”

　　“我……”

　　这下黄湘玉彻底没了言语。

　　因为林致远揭破了她的私心。

　　林致远又道：“所以害阿牛的不是化真，是你自己。”

　　黄湘玉裘着脸，哆嗦着说不出话来。

　　裘化真心中不忍，拉住林致远的衣袖小声道：“你别说了，还是先想法子救阿牛吧。”

　　林致远对她安抚一笑：“我保证，阿牛一定会平安无事。不过你得先随我去擦药，不然明日就得肿起来了。”

　　他指的是她的脸。

　　就这样，裘化真随林致远去外头擦药。

　　林致远从随身的药箱里取出一只淡蓝色的瓷盒，将里头浅褐色的药膏用小银勺挑出一点，细细涂抹在她的左颊，轻柔地晕开。

　　药膏有淡淡的药味，其中还带着花香。上脸有股清凉感，应当是放了冰片薄荷一类。

　　“晚上就能好了。”林致远说道。

　　裘化真垂着脑袋，面上一片舒爽：“林致远，谢谢你。”

　　听她说谢，林致远说道：“不必谢得这么早，等我找回阿牛再说吧。”

　　裘化真眼睛顿时一亮：“林致远，你真有把握找到阿牛？”

　　林致远笑了，背起药箱往门外走。

　　裘化真见他一副胸有陈竹的模样，赶紧跟上。

　　林致远放慢脚步，两人一路走一路分析，就像亲密的盟友。

　　林致远的思维很跳跃，裘化真亦十分聪明，有时只需一个关键词，就能领会他的用意，继而举一反三。

　　经过林致远的抽丝剥茧，裘化真很快将一些零散的东西串起来。

　　林致远看着她，不由对她喜爱更甚。

　　到了衙门口，两人分道扬镳，裘化真将林致远的每句话都记牢了，捧着他给石头匣子进了衙门。

　　衙门里，陈大人正和师爷幕僚聚在一起商议事情，裘化真见陈大人眉头紧锁，嘴角新起了一圈燎泡，便知他们还没商量出个结论。

　　“陈大人好，师爷好。”

　　裘化真上前打过招呼，侧过身子站到一旁，模样十分恭谨。

　　陈大人便问她：“黄娘子可还好？”

　　“先前看到东西时厥过去，现下已经醒了，只是精神不大好，想必心里惦记着阿牛。”

　　裘化真对这无能的陈大人有些怨怼，便实话实说，既没替他遮掩，也没夸大事实。

　　陈大人脸一僵，神情有点不虞。

　　裘化真只是一介民女，他们都是官，这话当真说得不客气。偏他们自知理亏，还不能发作。

　　师爷瞧见裘化真手里怪模怪样的黑匣子，立刻转移话题：“裘姑娘，这是何物？”

　　随着师爷提问，其他人也看了过来。

　　裘化真解释道：“这是凛冬石做成的盒子，对食物有保鲜防腐的作用。”

　　师爷自认抓到裘化真的小辫子，当即板着脸道：“那你拿它来做什么？衙门又不是饭馆。”

　　裘化真神色未变，语音清脆地说道：“装阿牛的手。”

　　……

　　离这一里之外的城西柳家巷，林致远叩响了一户宅院的大门，门开了，一个须发皆裘的驼背老者探出头来，瓮声瓮气地问道：“何人打扰老太爷清修，当心被我剁了喂狗。”

　　林致远目光在老者缺了一半的右耳上扫过，拱手道：“晚辈林致远，有要事求见龙老太爷，还望钟先生予以通传。”

　　老者听了林致远的话，浑浊的眼睛突然精光四射，杀气咄咄而出：“你既知道我是谁还不快滚？龙老太爷也是你这样的人能见的？”

　　林致远不急不缓地在他耳边低声说了一通话，老者敛去杀意，惊疑不定地瞧了他一会子，终是转身替他通传去了。

　　林致远最后被请了进来，来到了龙老爷子的炼丹房。

　　龙老爷子挽着道髻，蓄着长胡须，穿一身裘色宽袖道袍，上面绣满黑色经文，一副道骨仙风的模样。

　　他拿着把蒲扇，绕着丹炉一路走一路扇着，显得很是焦躁。

　　若不是林致远重活一世，定想象不出这神神叨叨的老道就是曾经凶名赫赫、威震三江的龙三。

　　老者恭敬地上前说道：“老爷，奴才将林公子带到了。”

　　龙老爷子突然回头，看着林致远，眸中闪过一丝冷意：“就是你和钟山说要见我，你还知晓我的道号？”

　　“是。”

　　“那你就该知道，贫道如今一心向道，不理世事已久，贫道帮不了你，请回吧。”

　　林致远低声说道：“晚辈知道三爷最近遇到麻烦，刚好晚辈粗通医理，知晓葛洪祖师爷的炼丹之法，三爷若能帮我，我就开炉替三爷练一回丹，不知三爷意下如何？”

　　龙三爷听到葛洪的名字，顿时激动起来：“你真有葛洪的丹方？那个吃了砒霜的女童，还有安家那丫头……是不是都吃了你的丹药？”

　　对龙三爷掌握到的信息，林致远并没有丝毫意外，他要借助的，正是龙三爷强大的情报网。

　　“不错。她们都吃了我的九转回魂丹。”

　　听到九转回魂丹，龙三爷更兴奋了。

　　他既然敢说，那便是真的。

　　没有人敢在他面前撒谎，更何况还是这样一个尚未弱冠的少年。

　　“好，我答应你，你且说来所求何事。”

　　“很简单，我只要三爷帮我寻一个人，不过要在一个时辰内寻到。”

　　林致远便把阿牛的特征告知了龙三爷，并告诉了他与绑架事件相关的一些情况。

　　龙三听完，沉吟片刻便答应了。

　　找人不难，但要在一个时辰内将人寻到却是不易。不过为了那一炉丹，他只能答应。

　　林致远离开老三爷的宅子，便去了衙门等裘化真。

　　他前脚刚到，裘化真后脚便捧着他给的匣子从大门出来。

　　此时天气和暖，树木生得葳蕤，淡金色碎光从枝叶间漏下，砸了一地的碎芒。

　　少女迎着风，在斑驳的光影中向他走来，眼神明亮，神态宛然，一时竟晃得林致远有些睁不开眼。

　　心比往常跳得快了些。

　　他是大夫，对自己身体的变化向来敏锐。

　　他只愣了一瞬，便朝她伸出手来：“化真，我们回家。”裘化真将匣子郑重地递到他手上，如释重负地说道：“林致远，幸不辱命。”

　　林致远看着眼前美丽的少女，目光里有赞赏，也有欣慰。

　　他的化真和他想的一样能干，果然将东西取了来。

　　他打开匣子去瞧那只断手，裘化真害怕地转头，却仍忍不住问：“林致远，若是一个时辰能把阿牛找回，你真能将手接好？”

　　林致远合上匣子抬头，有些戏谑地说道：“我既是神医，这有何难？”

　　裘化真知道现代医学能将手接上，但需要在显微镜下将毛细血管进行吻合。


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