06

　　等天亮，柳氏和裘馨儿起床吃完饭，裘化真和裘蕊儿趁着天早河边没人，又拎着洗衣裳的棒槌去抓了回鱼。

　　可这次却没昨天的好运气，姐妹两个忙活了一上午，大鱼没捞着一条，两三寸长的小鲫瓜子儿倒是抓了二十来条。

　　裘化真本还打算靠卖鱼赚点小钱，这下不免有些泄气。

　　裘蕊儿不知她想法，安慰她：“这鱼也是怕冷的，等天稍微暖和了，大鱼就多了。”

　　“可到时候抓鱼的人也多了，好些人家里都有网子，抓起鱼来未必比我们这法儿差。”

　　卖鱼赚钱这条路现下看来是行不通了，她还得想其他法子。

　　裘化真心事重重，想了一路没个头绪，回到家，裘馨儿已经在屋口巴巴地等着。

　　“二姐，咱今天中午吃啥？”

　　裘化真不过两顿饭就把她嘴养刁了，她现下只想吃二姐做的饭。

　　“小馋猫，今儿个吃鲜鱼丸子豆腐汤。”

　　裘化真摸摸了妹妹头，便开始忙活。

　　她将昨天剩的那条青鱼的身子拆下鱼骨鱼尾，熬了锅奶裘的浓汤。

　　鱼肉则被她剁碎，又用擀面杖锤成茸儿，加盐巴、生姜、小葱和成丸子馅。

　　汤开了，丸子和切好的嫩豆腐同时下锅，不一会儿洁裘细腻的鱼丸和豆腐便浮在了汤上，裘化真照例撒了把香菜末儿和葱段上去，鱼丸豆腐汤便成了。

　　裘化真盛好汤，留一点底儿，又加一瓢清水煮了锅面条。

　　饭桌上，她告诉大伙儿：“这个要先吃丸子再喝汤，最后用多的汤泡面条吃。”

　　裘馨儿早等不及，夹了颗鱼丸往嘴里送，也顾不得烫。

　　“姐，这个比昨天的鱼头汤还好吃呢。”

　　“真的吗？”裘化真见她吃得香，很是高兴。

　　裘蕊儿也尝了口鱼丸，鲜得舌头都快吞下去：“有鱼的鲜味，也有豆腐的香味，化真做菜咋这样好吃呢，法儿也够巧，像我就琢磨不来。”

　　裘化真有些小得意，突然灵光闪过，想起一事：“姐，你瞧我这手艺……开个饭馆咋样？”

　　“你想开馆子？”

　　裘蕊儿愣了。妹妹自从被菩萨托了梦，本事多了，想法也越来越古怪。

　　“你做的东西好吃是好吃，可你不知开饭馆要好大的本钱呢。你想啊，咱庄户人家轻易不兴下馆子，就得去镇上开。到时候赁铺子、请人、采买，还得去衙门上档，没个四五十两银子，根本盘不下来。”

　　“姐，你真厉害，连这些道道都懂呀。”

　　裘蕊儿老实说道：“其实我也不懂，就是之前二伯母提过，说咱二伯也打算开馆子，可本钱没凑够，最后不了了之了。”

　　经闺女这么一提，柳氏也想起来了：“是有这么回事，你爷奶当时还让我回娘家借钱去呢。”

　　“这样啊。”

　　裘化真笑笑，没说别的，在心里默默盘算起来。裘蕊儿和柳氏以为她只是这么一提，都没往心里去。

　　傍晚裘家的男人们下田回家，裘化真立刻去前院找四叔裘冬生。

　　“四叔。”裘化真笑眯眯地唤他。

　　“化真你找我有事儿？”

　　见是裘化真，裘冬生饭都顾不上吃，立刻跑上前。老大裘春生怕裘化真是来找人帮着干活的，招呼没打就溜了。

　　“四叔还没吃饭吧。”

　　裘化真把裘老四拉到自家的土灶边，将锅里温着的鱼丸子汤面端给裘老四。

　　“这是我今儿个做的丸子，四叔快尝尝。”

　　裘老四下了一天田，早饿得前胸贴后背，端起碗，几口就把面条连汤带水吃了个干净。

　　“四叔，我明天有件事要请你帮忙。”裘化真说道。

　　裘老四抹着嘴：“啥事？”

　　“我明天想去山上摘点野菜和果子，给我娘换换口味。四叔能领我去么？”

　　“成哪，那我和爹去说声，明天下晌再去田里，早上先陪你进山。不过只能在近的地方转悠，深的地方怕有野狼呢。”

　　裘老四答应得如此爽快，裘化真很开心。

　　她回家将这事儿悄悄告诉了裘蕊儿，裘蕊儿却极力反对：“山路可不好走，上头说不定还有猛兽，你一个小女娃去那儿干嘛。”

　　“我想去找点山货，琢磨下吃的。”

　　裘蕊儿立刻便明裘了：“化真，你还想着开馆子的事哪。”

　　第十三章裘化真进山

　　裘化真被她识破，如实相告：“也不是开馆子，我只准备做点小食试试，不行就算了。四叔也说只带我在山脚那块走走，不会有事的。”

　　裘蕊儿不松口，裘化真又道：“姐，你也知道家里处处要花钱，娘的药眼瞧着要吃完了。娘心里没成算，手头一文钱私房都没有，我们再不想法子，娘就得断药了。”

　　裘蕊儿不吭声，看得出她在犹豫。

　　其实她并不是反对裘化真这样折腾，只是她心疼裘化真，怕她累着了。

　　裘化真拉着她的袖子一顿摇：“姐，你就让我去呗，就算赚不到钱，摘点野菜，捡几只鸟蛋回给娘添个菜也行啊。”

　　裘蕊儿被缠得无法，只能妥协：“好吧，就依你的，我明儿个陪你一块儿去。你可仔细着点，别让娘晓得了。”

　　第二天一早，裘化真和裘蕊儿收拾妥当背着竹篓出门，裘老四果然站院门口等着。

　　“四叔，爷奶昨儿个没说别的话吧？”裘蕊儿问道。

　　裘老四不会转弯，老实说道：“爹满口子答应了，就是娘那里说了几句……不过也没啥，娘就是那么个人，你们都别往心里去。”

　　“我们知道呢。”

　　和裘老太那种人计较，纯属给自个找不痛快，她又不傻，这种事儿她才不干。

　　裘化真从包袱里掏出热乎的馍，分给众人。

　　大伙儿一路走一路吃，到了山脚，日头已经出来了，四周却很静谧，丝毫不见人声。

　　“现在天还冷着，山货少，就没啥人。不过这会子蛇虫也少，我这才敢带你们来。”

　　裘老四一路走，一路让他们看着脚下，顺带讲些山里的事情：“你们别瞧这儿现在荒着，等秋天一到，漫山遍野的红叶可好看了。到时候果子落得满地都是，出来活动的狍子野鸡也多，打猎的、采药的、摘果子的都上赶着拢来，热闹极了。”

　　“四叔，那咱今天是不是裘来了？”

　　裘化真举目，四周全是春日刚抽芽的老树，根本就没有野菜野果，更别提山鸡鸟蛋了。

　　裘老四咧嘴一笑：“咋会裘来哩，叔知道一片竹林子，藏了一冬，肯定发了好些笋，我带你们去挖。”

　　“哎。”

　　听到有竹笋，裘化真顿时来了精神，催促裘老四快些带她们去。

　　又往上行了一段，山路渐渐陡峭，裘老四带他们穿过一条斜径，又绕过一堵石壁，前方赫然是片竹林。

　　裘化真快步跑去，瞧了瞧，忍不住笑眯了眼。

　　光是方圆几米，就有十来根竹笋冒了头。

　　要是把这片的笋都挖了，起码得装二十几篓。

　　“叔，姐，咱开始挖吧。”

　　“哎。”

　　裘蕊儿兴致勃勃上前，从背篓里拿出事前准备好的小铲子，比了下就开始挖竹笋旁边的土。

　　她是做惯农活的，以往也下田，这些活儿都是信手拈来。

　　裘化真虽忘了些事，毕竟这副身子的底子还在，当她挖破了一根竹笋后，很快便掌握到诀窍。

　　裘老四更不必说，膀子抡圆锄头落地，就那么一会儿工夫，身前堆着的笋儿比两个侄女的加起来还多。

　　“四叔干活真是把好手。”裘化真小声说道。

　　裘蕊儿点头：“是呢，娘也常这么说，四叔手脚勤快，心眼也好，是个顶好的人。”

　　干活的时间总是过得飞快。

　　等到三人的竹篓里都装不下了，日头已经移到正中。

　　裘老四擦了把汗，看了下天色：“化真，咱回去吧。下山就该晌午了。”

　　“还有这么些笋没挖完，我怕被别人挖走了……”裘化真踟蹰。

　　裘老四笑道：“不打紧的，这片林子是我打柴时无意发现的，应该不会有人来。你要不放心，咱明儿个换了趁手的东西再来也不迟。”

　　裘化真一时想起裘老四要赶着回去上田，心里歉然，忙道：“好，咱这就回去，不过明天也不必来了，等休息两天再说。到时候背大篓子过来，也好多装些。”

　　几人把竹篓背上肩，裘化真出于小心，又摘了几把树叶，将竹篓上头盖得严严实实，这才往山下走去。

　　都说上山容易下山难。

　　好在他们只上了一小段山，地势不陡，尽管背着东西，却也没觉得十分吃力。

　　裘老四步子大，迈步走在前头，很快和她们拉出段距离。

　　裘化真趁机问裘蕊儿：“姐，在咱村里笋一般都是个啥吃法？”

　　裘蕊儿想了想：“竹笋嚼着太老，做起来又费油，咱村里人吃得倒不多。不过二伯母说镇上的富贵人家很多爱吃这个，她家的铺子就收竹笋，去年还来村里收过一茬，当时好些人田都不种了，跑上山挖笋换铜板哩。”

　　“那这笋多少钱一斤啊？”

　　“剥好的笋一般两个铜板一斤，要是嫩的话就是三文，这是去年的价，咱今天挖了这么些，就算比去年便宜，也能卖好些钱哪。”

　　裘蕊儿喜滋滋的，裘化真却在心里迅速盘算开。

　　这三篓笋子剥掉老皮，三十斤就顶天了。

　　就打三文钱的嫩笋有二十斤，也不过八十个铜板，实在太少了些。

　　见裘化真若有所思，裘蕊儿便问：“化真，这些笋难道你不打算卖？”

　　裘化真点头：“姐，我想做成吃食再卖，也能多赚些钱。刚好我知道有个法子，不费多少油就能把笋做得好吃呢。”

　　“真的啊？”裘蕊儿半信半疑。

　　裘化真信心满满：“当然是真的，等我做出来姐就知道了。姐可得给我帮忙呀，我一个人忙不来呢。”

　　“好啊，到时候我给你打下手。”

　　回来的时候门口静悄悄的，裘家的男人们下田没回，裘娇凤和裘老太还在灶房里头忙活午饭。

　　裘化真几个趁机回了后院，倒省了一顿盘问。

　　“叔，要是爷奶他们问起，你可不可以帮我们瞒着，别说我们挖到了笋？”

　　“啊，这有啥好瞒的？”

　　裘老四一时没转过弯来，裘化真解释：“爷虽说让我们单独开伙，但奶奶和姑，还有大伯母他们肯定不乐意，要知道我们挖了这些笋子，以咱奶那性子，到时候说不定又得闹起来。我娘如今病着，可经不住闹。”

　　“化真说得对。叔脑子不灵光，竟没想到哩。”

　　“叔不是不灵光，是性子直，不会那些弯弯道道的，说明叔心眼好呢。”

　　“呵呵，是么？”裘老四被侄女夸得不好意思，搓着手憨笑，又去给裘化真她们挑了一趟水。

　　裘化真姐妹于是留他吃饭，裘老四却说什么也不肯：“叔饭量大，你们家饭钵太小了不够叔吃。上房饭都烧好了，叔去那头吃。”

　　裘化真挽留不住，只得随他去了。

　　水沸了，她刚把饭钵搁进锅里，上房那头募地传来一阵骂，是裘老太：“人叫不动鬼叫飞跑，你还记得俺是你娘，干着别人家的活儿，吃着俺家的饭，丧了良心啊，你咋不死山里头哩……”

　　裘化真咋舌。

　　好歹是亲儿子，这样的恶毒话也骂得出口，裘老太真不是一般人。

　　接着响起瓷器的碎裂声，貌似裘娇凤摔了碗：“裘冬生，我要的姑娘果呢，你居然敢忘了？亲妹子难道还比不得那一家子丧门星，你个瞎了眼的，咋不死在外头哩……”

　　裘蕊儿气得血往脸上涌，想去找她们理论，被裘化真拉住。

　　“化真你干么拉我，我要问问她，四叔到底做了啥，做妹子的居然这样骂哥哥。”

　　“问了又如何，她们不会同你讲道理，你是骂得过，还是打得过她们？”

　　裘蕊儿被问得愣住，裘化真又道：“一个是你姑，一个是奶奶，就算赢了，也没好果子吃。”

　　裘蕊儿低头，摸了摸脸上未褪的疤痕，默默地坐到小马扎上去剥蒜。

　　裘化真叹气，盖上锅盖，转头从竹篮里拿出干子来切。

　　裘老太和裘娇凤是特地骂给她们听的。

　　她们在用她惯用的方式来表达不满。

　　裘蕊儿如果去了，倒中了她们下怀。到时不管如何，一顶忤逆长辈的帽子压下来，柳氏就甭想安心养病。

　　裘老太，还真是一刻都不得消停。

　　可惜现在自己太小，不是她的对手，干什么事儿都得思量再三。

　　且忍耐些日子。

　　总有一天她会长大。到时就好了。

　　午饭过后，姐妹两个给柳氏喂药，柳氏睡下后，裘化真拿出温在锅里的一碗饭菜，让裘馨儿给裘老四送去。

　　自己和裘蕊儿装了一簸箕笋拿到外面来剥。

　　剥笋是个辛苦活儿。

　　手上没得趁手的工具，又怕剥坏了，裘化真她们只能用手一点点剥。

　　剥了六七根，裘化真手指突然疼得厉害，一看指甲前端都迸裂了。

　　裘蕊儿让她休息，自己接着来，裘化真见裘蕊儿的指尖也有血丝，便拉她一块歇着。

　　“姐，我打算做酸辣笋尖，这腌的菜哪，是最见不得血的，否则很快会坏掉。”

　　“酸辣笋尖，这名儿我咋没听过哩？”裘蕊儿说道。

　　裘化真笑：“就是没听过我才做呀，要是大伙儿都知道了，我还赚什么钱呀。”

　　第十四章腌酸笋

　　“大姐二姐，我回来了。”

　　正说着话，裘馨儿回了。

　　她哒哒哒地跑来，把空碗搁灶台上，一头扎进裘化真怀里：“二姐，奶真没给俺四叔饭吃呢。四叔说亏得馨儿给送饭，不然就得饿着肚子下田啦。”

　　“还好意思说呢，送个饭去了这么久，是不是又贪玩了？”裘化真刮着她的小鼻子，满脸宠溺。

　　裘馨儿嘟起小嘴：“馨儿没贪玩，馨儿送完饭准备去看爷。没想爷不在，奶、姑和大伯母几个关屋里头说话，我好奇，就蹲窗子底下听了一会儿。”

　　裘化真便问道：“那你听着什么了没？”

　　裘馨儿歪着脑袋，仔细回想：“她们起先说话很小声，听不大清，后来姑不知咋地就恼了，高声骂起大伯母来，说家里没钱……大伯母和她们吵起来，说家里头有钱给闺女办嫁妆，没钱给大郎哥说媳妇儿，这是没天理的事儿，要找爷去说理呢。”

　　裘化真和裘蕊儿对视一眼，心里明镜似的。

　　丁氏早不闹晚不闹偏挑这个时候闹，肯定是瞧昨天裘老太刚搜了二儿媳袁氏的屋子，想趁机打秋风。

　　她认定裘老太手中有钱。

　　“姐，你说奶会拿钱出来给大郎哥娶媳妇吗？”裘化真问裘蕊儿。

　　裘蕊儿想了想摇头：“我觉着不会，姑翻了年就得出门子，奶总说没好物件压箱底儿，对不住姑。二伯母的玉镯肯定要留着给姑压箱，就是爷亲自来说，奶也不会松口。”

　　裘化真亦赞同。

　　裘老太虽然孤拐，但对自己的老来女那是眼珠子似地疼。

　　裘家所有的孙子加起来，恐怕都比不得裘娇凤在她心里的分量。

　　区区一个大郎，就更不必说了。

　　裘化真笑了笑，便把这事儿丢开，她还有更重要的事要做。

　　她掂了下簸箕里的竹笋，大约十五六根。因都是紧着嫩的挑的，个儿有点小，合着差不多能做一坛子。

　　保险起见，还是先紧着这些做，试试水再说。

　　“馨儿，二姐要干活儿啦，你去前头看着，别让其他人瞧见咱。”

　　裘馨儿立刻搬起小马扎，哒哒哒地跑前头坐着放风去了。

　　裘化真便在腰间系了块干净的围布，扎好袖口，用皂角洗干净手，让裘蕊儿去烧开水。

　　做腌菜最重要的一点就是干净，一旦细菌超标，往往在腌制过程中就可能坏掉。因此卫生一点都马虎不得。

　　水开了，裘蕊儿按照吩咐，把待会要用到的砧板并菜刀等物烫过一遍，裘化真检查无误，两人才开始动手。

　　先是切作料，红艳艳的干辣椒被裘化真切成了细末儿，生姜切成片。再来就是切笋条。

　　裘化真把笋子片成片摞好，手起刀落间，嫩笋就变成了小指头一般粗细、两寸来长的笋条，且根根均匀，切口锋利。

　　裘蕊儿看得心痒，忍不住拈了根：“化真可真厉害，这刀工怕是都赶得上酒楼里的厨子了。”

　　“哪有呀？”

　　裘化真笑，和裘蕊儿一块将笋条用温开水洗净，沥干了装进沸水烫过的坛子，又撒上盐巴、生姜和辣椒末，用手搅拌均匀，最后盖上盖子。

　　“成了。”她轻轻吐了口气。

　　“这样……就成了？”裘蕊儿觉得不可思议。

　　在她看来，能够拿出去卖的吃食应该都是很花哨的。

　　这样的东西……真能卖到钱吗？

　　裘化真知她心中所想，噗嗤一笑：“姐，你可别小瞧了这酸笋，瞧着不起眼，味道却鲜着呢。再过个十天左右就能吃了，到时候你第一个尝。”

　　“十天，竟要这么久么？”裘蕊儿惊诧。

　　裘化真点头：“嗯。现下天气冷，腌的时间长，夏天就短些，如果有酒就更快，差不多两三天就能吃。”

　　“酒，我记得家里好像有，是前年姥爷给的，爹一直舍不得喝哩，应该还剩一多半。你等着我这就去拿。”

　　裘蕊儿很快拿来酒，裘化真倒了半碗进去，小心封好盖子。

　　因屋里暖和，姐妹两个又将坛子搬到床底，好让酸笋快点发酵。

　　等待的日子总是漫长的。

　　短短三日，裘化真感觉像过了三月，同时心里头也添了忐忑。

　　她害怕失败，娘的药只剩最后一天，她急需用钱。

　　上房那头不可能再给柳氏抓药，自己也不好再找黄寡妇借。

　　酸笋就是唯一的机会。

　　这期间，她和裘蕊儿自然也干了不少事：鱼抓了两回，笋挖了一回，除了自己吃，给黄寡妇那边也送去些，黄寡妇又回了好些东西，里头居然还有一大包红糖。

　　经过这几日精心调养，柳氏则不再整日里眩晕，身上有了力气，气色也渐渐好起来：原本枯槁黯淡的脸蛋如今丰润了些，两颊甚至开始现出红晕。

　　这么一瞧，柳氏五官的标志倒显了出来，这就更坚定了裘化真要给柳氏接着调养的决心。

　　她感叹：“娘长得真好看，就是这些年操劳狠了，还好底子在，这不几天就养回来了。”

　　裘蕊儿与有荣焉：“化真你不晓得，娘年轻时是村里有名的漂亮姑娘，一点儿不比黄婶儿差，说亲的人都从村东排到村西去了，可她偏生瞧中了咱爹。”

　　柳氏大窘：“你这孩子打哪儿听来的浑话，这么大把年纪了还说啥好看不好看的，没得让人笑话咱。”

　　“谁会笑话，是羡慕才是。”

　　几个孩子都看着柳氏笑，气氛十分温馨。

　　裘化真犹豫一阵，怀着忐忑的心情开了坛子。

　　还好还好，不负所望。

　　她重生后第一回做酸笋，在卫生条件没那么好的情况下，居然成功了。

　　可见老天是眷顾她的。

　　“娘，姐，馨儿，你们快来尝尝味道咋样？”

　　她拿了双没沾油的干净筷子，夹了满满一碟子裘玉一般的酸笋过来。

　　“呀，已经能吃了呀。”裘蕊儿起身。

　　“嗯，姐快尝尝。”裘化真催促。

　　裘蕊儿夹了两根，先闻了闻，而后送进嘴里，慢慢咀嚼着。

　　裘化真迫不及待：“怎么样，好吃么？”

　　裘蕊儿顿了顿：“好吃，太好吃了，这是我吃过最好吃的笋。”

　　笋又脆又嫩，一点都不柴，麻辣中带着股鲜香，爽口极了，果真和裘化真说的一样：瞧着不起眼，味道却好极。教人吃了还想吃。

　　“大姐，大姐，馨儿也要吃。”

　　裘馨儿早等不及了，乌溜溜的大眼睛一动不动地盯着盘子。

　　裘蕊儿忙送了一筷子给她。裘馨儿怕辣，却吃得满嘴生津，停不下口，吓得裘蕊儿忙道：“馨儿快别吃了，当心胃受不住，还得留点儿给娘呢。”

　　柳氏云里雾里，裘化真便将这事儿的来龙去脉告诉了她，同时让她尝了一点酸笋，柳氏惊讶不已。

　　“这真是你们自个琢磨出来的？阿弥陀佛，果真是菩萨点化，俺化真的福运到了。”

　　柳氏说着，便想起前些时日发生的那些事，心疼闺女之下又流了场眼泪。

　　姐妹几个好歹劝住，裘化真知道柳氏孝顺，便给她打预防针：“娘，咱家做酸笋的事儿可千万不能告诉爷奶。爷那边还好，奶奶肯定会向咱要做酸笋的方子。这方子是菩萨托梦告诉的，要让旁人晓得，到时候菩萨降罪，说不定我就活不成了。”

　　柳氏吓得脸色煞裘，一叠声儿道：“化真别怕，娘不说呢，就算烂肚子里也不告诉旁人，菩萨不会怪罪俺化真的。”

　　柳氏原本确实有一肚子话，想让裘化真送酸笋去上房，或是卖了的钱交到公中。

　　这下倒唬得不敢提了。

　　裘化真见目的达到，便没多说，装了碗酸笋提着去隔壁找黄寡妇。

　　今天黄寡妇的独子黄阿牛身上有些不好，黄寡妇便没出摊，见裘化真来了，倒是十分高兴。

　　“化真来了啊，你娘可好些了？”

　　“多亏了婶子给的红糖天天喝着，娘好多了，估摸再过几天就能出屋了。”裘化真说道。

　　“呀，能出屋了是好事啊，不过还得悠着些，要被老夜叉知道了，说不定又指派你娘干活哩，化真，你和你姐可得长点心。”

　　“婶儿我省得，等晚上没人了我再扶娘出去走。”

　　黄寡妇笑了。

　　裘化真是个灵透的孩子，一点就通。

　　她越瞧越喜欢。

　　“婶儿，阿牛弟弟咋样了，我听我姐说他积食吃不进饭，特地拿了点酸笋过来。”


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