第五百九十七章：心如磐石

驰道的出现，大大的缩减了从宣府到京师的距离。从京师一路向西，再折北而上，这一路上，一支人马行走的速度极快，千辆马车也发挥了极大的作用，由于道路的平整，马车的大量出现，像从前那样依靠人力来输送粮草、军械的情况已经全部由马车取代。

        其实这个道理很简单，没有驰道，马车根本不可能满载通行，蜿蜒、泥泞的小路只能依靠人力来输送，而一个人力，从京师到边镇至少需要半个月的功夫，这个人在半路上需要吃喝，至少要消耗掉十五斤以上的粮食，而一个人所携带的粮食至多也不过三五十斤，这就意味着，若是采取从前征用民夫，完全依靠人力的办法来进行运输，至少有超过半数的粮秣都损耗在这些人力身上，不只是如此，若是遇到了恶劣的天气，所消耗的时间和粮食将会更多。就这……还是因为京师距离边镇不远的原因，若是京师设立在南京，那么所需的时间和消耗只会倍增，甚至南方与北方，几乎都是切割的，这还要感谢隋炀帝开拓出来的大运河，若是没有这个运河，南北之间，几乎处于割裂的状态。

        现在却是不同了，一两个民夫，拥有了马车之后，便能携带数百斤辎重，而且行走的速度也从半个月缩减为五至七天，损耗降到了最低，速度也加快了不知多少倍。

        一千三百名新军已经启程，六人一辆马车，虽然拥挤，却比步行好了许多，到了大同那边，边镇已经准备好了军马，所以他们要做的，就是利用马车输送到大同，再骑马出关。

        钱芳对于这一次冒险，既是激动又有些紧张，练了两年的新军，今个儿总算到了用兵之时，在钱芳的内心深处，又何尝不希望建立些功业。可是这一次冒险却绝不是好玩的，比起从前的小打小闹来说，简直时刻决定了新军的前途，这一路的跋涉，他都一直没有睡好，几次去谒见柳乘风，也透露出了这方面的担忧。

        倒是柳乘风还算气定神闲，他这个人的原则就是如此，要嘛不做，既然选择了去做，就绝不会考虑后果，他的行辕在新军后头，十几辆马车，除了一干护卫之外，还有他和李若凡的车驾。

        对李若凡这个女人，柳乘风保持着极大的戒心，已经让人随时盯住她，不过在表面上，他还是表现出了宽容的样子。

        他心里隐隐觉得，这个女人一定会耍些花样，绝不会甘心受制。

        从京师出发已经到了第三天，使团的速度极快，如今已经抵达了潞安府，在潞安府稍作歇息之后，继续一路北上，直往大同方向。

        柳乘风大多数时间，都在自己马车里看书，离京的时候，宫里又召见了他一次，柳乘风现在还记得皇上对他临行时所说的话。

        卿不负朕，朕定不负卿。

        只是一句话，就已经表明了朱佑樘的心态，朱佑樘深知柳乘风此行的风险，同时又清醒的时候，柳乘风出使的重要，这种事，除了柳乘风这样有胆识，能应变，且有充沛体力的人，根本连一丁点的机会都没有，所以柳乘风必须去冒险，因此才有这么一句话。

        成，则是旷世奇功，败，也唯有一死而已。

        柳乘风坐在车厢里，心态还算是平静，他不是没有想过失败的后果，可是他仍然镇定自若。

        正午的时候，车队在一家客栈前停靠，驰道两边，都有不少的客栈，尤其是经过市集的时候，客栈林立，马车一靠，自然有人去打尖、收集、购买马料，而柳乘风一行人则是直接进去用饭。

        只是这种街边的客栈，大多数都较为简陋，柳乘风倒是没什么，李若凡的脸色明显不太好，不过柳乘风下车的时候，看到李若凡正在与一个护卫低声吩咐什么，这个护卫本就是李若凡从大漠带来的，是李若凡的族人，后来被锦衣卫一股脑的全部下了诏狱，后来李若凡才非要将他们全部释放不可。

        对李若凡的这个要求，柳乘风倒也答应，不过看到这李若凡低声吩咐的样子，柳乘风心里有种不好的预感，他快步走过去，才知道他们说的是蒙语，二人一见柳乘风靠近，立即便停止了交谈，柳乘风呵呵一笑，道：“郡主是有事要吩咐下头人去做吗？其实也不必这么麻烦，往后再有什么吩咐，直接让高强他们去做就是了。”

        李若凡嫣然一笑，并没有表露出什么异样，语气淡淡的道：“这样的事，绝不是高强能做的。”

        “哦？愿闻其详。”

        李若凡冷冷的看了柳乘风一眼，语气变得有些不善起来，道：“怎么，柳佥事在防备我吗？”

        柳乘风叹了口气，道：“既是精诚合作，本该相互信任才是，这样的话未免言重了。可是话又说回来，既然是合作，大家相互坦诚一些难道不好？”

        李若凡闻言，唏嘘道：“柳佥事既然想知道，那么告诉也是无妨，我吩咐我的随人是要让他先行出关。”

        柳乘风的眼中掠过了一丝警惕，随即呵呵一笑，道：“一起出关有什么不好，为何还要分个先后？”

        李若凡道：“需要事先联络一下，我的叔叔乃是漠南喀哈部首领，这一次出关，凶险万分，我是想先联络自己的叔叔，有了他的帮助，收拢父王旧部起来就轻松了许多。而且大漠的时局瞬息万变，必须事先有所察觉，才能做到万无一失。”

        柳乘风脸上没有表情，不过确实也承认，李若凡所说没有错，于是呵呵一笑，道：“哦，那倒是我多疑了，且先用了饭吧，用了饭之后，再从长计议。”

        柳乘风感觉自己被耍了，李若凡想要吩咐她的随人出关，就必须有出关的凭引，可以说，若是没有柳乘风点头，这个人绝不可能出入关禁，这就意味着，李若凡必须先找到柳乘风，商议之后才能吩咐这护卫取得柳乘风的认可之后，再先行出关与那什么族叔联络。

        而李若凡却是故意将这随人拉到一边吩咐，不事先告诉柳乘风，却是因为知道柳乘风的鼻子比狗还灵，对她带着很深的戒备，到时自然会乖乖的前来询问，如此一来，柳乘风的‘丑态’就算暴露在了她的面前。

        至少这让李若凡从被动的地位，渐渐有了一些主动，柳乘风当然深知这一点，他甚至看到了李若凡眼中掠过的那么一丝刻骨的轻视。不过他的脸色如常，却没有揭破这一点，与李若凡一道进客栈用饭。

        因为柳乘风和李若凡的身份特殊，所以二人一起在一处厢房里进用午饭，李若凡看到这些油腻腻的饭菜，顿时没有多少胃口，倒是柳乘风没什么避讳，用过了一碗饭，叫人再盛了一碗来，抬头看了一眼把玩着筷子的李若凡，漫不经心的道：“怎么？郡主为何不吃？”

        李若凡捋了捋额头上的乱发，随即淡淡的道：“用不下，待会儿叫人买些饼子吃罢。”

        柳乘风倒也没什么怜香惜玉之心，继续大快朵颐，吃不吃不是他的事，而且在他看来，少吃一顿也饿不死，只是他想不到，这世上居然还有如此挑剔的瓦刺人。

        用过了饭，便有店伙斟了茶来，李若凡自然是不吃这等油腻腻的粗茶的，只是用手撑着下巴，看着柳乘风将茶水饮尽，突然道：“柳佥事。”

        柳乘风道：“不知郡主有何见教。”他一边说，一边将空茶杯放下，目光打量李若凡。

        这个女人太奇怪了，任何时候都这般镇定自若，难道真是不食人间烟火的仙子？

        李若凡抿了抿唇，淡淡的道：“我从前以为，柳佥事是和我一样的人，可是现在看来，却又完全不同。”

        柳乘风没有做声，知道李若凡还有后话。

        李若凡幽幽叹了口气，突然眼泪婆娑，道：“我累极了，父王死了，报仇的大任压在我的身上，为了复仇，又不得不和我族人的死敌合作，有些时候，我甚至想躲起来，寻个秀丽的所在，永远不要去听，不去看，不去想这些事。”

        李若凡突然露出了女人的一面，或许她的内心深处，并不是一直坚硬如铁。

        “可是我不能，我必须复仇，我……”

        柳乘风脸色并没有因李若凡的软化而温和，他反而奇怪的看了李若凡一眼，冷冷淡淡的道：“郡主也有不是铁石心肠的时候吗？收起泪来吧，你这一套把戏，在我身上再行不通了，我们只是合作，你报你的仇，我完成我的使命，好了，我已经吃饱喝足了，郡主慢慢用饭吧，我在外面等你。”

        柳乘风的表现，也只能用铁石心肠来形容，到现在为止，他绝不敢相信这李若凡，这个人……太假。

        柳乘风一出去，李若凡那面带梨花的俏脸上猛地发出一丝不易琢磨的冷笑，那勾魂的眼眸儿，仿佛是受了某种程度的侮辱，带着一丝羞愤，可是很快，又恢复了常色。

        ……

        （未完待续）


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