第4章 第4章
郑熙虽说在宫里当了这么多年的差,其实并没近距离看见过太后。
前次夜里闹成那个样,已然惊动了太后,太后却也没出来。郑熙隔着花窗请安时,只是影影绰绰看见了个人影。连太后的声儿都没听见。
他对太后的印象,还停留在六年前她刚入宫的时候。
当时还是先帝在位,皇后刚刚被赐死,原来的太子被立为东平王,远远地封了出去。
因着皇后的那件事,前朝后宫都不大稳定。先帝当时满心要选出一个能主理后宫的人,推上皇后的宝座,可宫中的嫔妃大多位分不高,少数那几个位分高的,没有一个能担此重任。
如此,便要从世家朝臣未出嫁的女儿之中拣选了。
他看中了当时的户部尚书王举的女儿,那一年她年方十七,尚且待字闺中。先帝只见了她一次,便决意要立她为后。
先帝请了他的弟媳陈王妃做媒,王妃亲自登门到王家去说,王家犹豫了一阵,最终还是同意了。
于是事情很快就推进下去,一年之后,就举行了册封的仪式。
那时候郑熙刚刚得了提拔,进了司礼监,还没被安排什么职司。册封皇后是大事,当时司礼监的人都忙得团团转,掌印裴如云看他派不上别的用场,就叫他在册封典礼上站在礼部尚书身后,捧着册封用的金册。
他作为一个刚刚被提拔上来的小太监,得了这样的差使,可以说得上是一种莫大的殊荣。
只是在这样重要的典礼之上,他战战兢兢不敢抬头,只看见了新皇后明黄的衣袂,听到衣裾拖在地上,发出窸窸窣窣的响声。
时间才刚过去了八年,当年的新皇后已经成了现在的太后,而他跪在孝慈宫的正殿之中,仍旧看不见太后的脸。
他只能看见她玉指尖尖,拿起茶碗,吃了一口茶。旁边的人连忙捧过漱盂来,太后唾了,又有人换过新茶来给她吃。
郑熙跪在这里,一动也不敢动。
他只听见太后撂下茶碗,冷笑了一声:
“郑熙!听说你前些日子抄了俞侍郎的家,真是好威风呀。”
郑熙早知太后不会给他好脸色,却没想到一见面就被问了这件事,不免出了一身的汗。
户部侍郎俞璟谦的案子,确是他一手经办的。
俞璟谦是王举的门生,据说他自小儿与太后一起长大,两人情同兄妹。皇帝也知他不仅是王举的心腹,亦与太后过从甚密。三年前皇帝初登基时,为了稳固政权,将王举升为丞相,也让这俞璟谦提拔为户部侍郎。
近年来皇帝地位稳固,便看太后的娘家人不顺眼。他自然不能轻易动王举,便寻了个由头发落俞璟谦,叫郑熙带人抄了他家。现下这个人还被关在东厂的地牢里,只是还不曾提审过。
郑熙到得这孝慈宫来,早知道太后会有此一问,却不想她头一句话就是问这个,显然是要给他个下马威。
好在他早有准备,对着太后叩了个头:
“不过是奉皇上的命,办皇上的差使,我们这些做奴婢的,又有什么威风不威风。”
太后明知此事是出于皇命,确实怪不到他,便也轻飘飘把他放过去:
“你倒是会说话。”
郑熙丝毫不敢抬头:
“主子们教得好,奴婢们也就显得伶俐些,如今圣上派我到孝慈宫来孝敬您老人家,还请您多调教。圣上早先就跟小的说了,您老人家调教出来的人,才是最伶俐的。紫珠、翠湖这几位姐姐,都是您一手教出来,有您这么一调教,小的就更有出息了。”
太后笑了一声:
“早知道你长得好,想不到还有一张巧嘴,难怪你主子看你好,年纪轻轻就把你抬举得这么高。只是我这年纪实在还称不上老,你叫我老人家,我可不怎么高兴。”
太后口里虽然说着不高兴,其实语气倒也和蔼。郑熙知道她不是真生气,忙说:
“娘娘教训得是,郑熙不懂规矩,正要靠娘娘教导。”
只听太后又笑了一声:
“你倒是好学,且抬起头来吧,仔细看看我是什么模样儿,不要再叫错了。”
此时太后命他抬头。他方敢抬起头来,目光就落到了太后娘娘脸上。
他心知太后的年纪与他相仿,相貌自然不会老。只是无论什么美人,穿了太后的服色,难保要显得有点端庄过分。
果然不出他所料,太后模样分外庄严,况且她并不笑,就越发显得肃穆。有那么一瞬间,郑熙几乎要觉得,她是庙里供着的一尊玉碾的菩萨。
不过这样形容也还是不对,太后虽然有菩萨的庄严,却无额外的慈悲。
只消看看她的面容,郑熙就意识到,虽说这一位主子在与帝王的争斗之中如今略处下风,但她仍是一位杀伐决断的上位者,绝非一个身处深宫无能为力、可以任人宰割的无能寡妇。
到底是什么让皇帝认为,只要找一个相貌俊俏一点的侍卫或者太监勾引,就能把她拉下马来?
皇帝未免将她看得太低了。
郑熙看太后的时候,太后也在看郑熙。
此前她就常听闻有人赞郑熙相貌好看,偶尔见过几次,他都是在远处垂着头。她觉出他皮肤比别的人白一点、眉目清秀一点,至于更多的,她也不曾注意过。
这一次她让他抬起头来细看,只见这人一张粉脸,白玉似的没半点瑕疵,山根高耸,眉如墨画,唇若施朱,又有那一双美目内含秋水,状若含情,此时偏盯着她脸上不放。
男子生成这般模样,着实少有,虽说眼前这人早已不算什么男人,可太后好多年没被人这么盯着看过,竟也有点不自在,若不是脸上擦了粉,难免要有两分露怯。
好在紫珠一向最是伶俐,见此情状,在一旁喝道:
“大胆!你那眼珠子不想要了?”
郑熙方才想着那些事,便出了一点神,听了紫珠这一声断喝,浑身一震,连忙又重新垂下眼眸,低下头去,露出雪似的头颈:
“娘娘这般美貌,奴竟看得呆了,求娘娘恕奴婢失礼之罪。”
他低着头,只觉太后娘娘的目光在他后颈上睃巡了一遍。
郑熙看不见太后的神情,也就想象不出那目光之中的意味。他只觉颈后凉飕飕,浑身的汗毛都立了起来。
此时的体验说不清是激动还是恐惧,若不是他常年伴驾,早已练就了相当的定力,此时他几乎要晕去。
只听太后娇声漫语:
“你这样无礼,本来该打上十板,好好长长教训,只是你主子头一天派你上我这儿来,我就打了你,难免让你主子脸上没光;况且我宫里难得来了你这样一个伶俐人,把你打坏了,又要有一摊事儿没人管……今日这打,就权且寄下,下次再有疏失,一并严惩。”
紫珠在一边,踢了踢他衣袖,轻叱一声:
“还不谢恩。”
郑熙回过神来,连忙说:
“如今郑熙既然上娘娘这儿来,娘娘便是郑熙的主子。要打要骂,都凭娘娘说了算。就是皇上知道了,也只会说奴婢该打,绝没有说娘娘打得不对的;娘娘是疼小的,要小的警醒,故而寄下这顿打,小的却不敢借此就当做没了这回事。将来小的要是再犯了错,娘娘一定叫人照实数打。”
太后很腻烦似的扭过头去:
“不过随口说一句,就引来你这么大一篇话,闹得好像我很爱打你似的。现下你也算是来请过安了,出去吧。”
郑熙听她这样说,就不敢再多说别的,答应一声“是”,便弓腰低头慢慢地退了出去。
等看他出了门,紫珠对太后说:
“这小子倒还乖顺,也会说话。”
太后哼了一声:
“你说他乖顺,我却说他乖张得很,不过是面上装的老实,一肚子的坏水儿。你这样夸奖他,莫不是看他长得好,动了春心?”
“娘娘这可真是……”紫珠又羞又恼,想到自己是在和太后说话,把“胡说”两个字吞进肚子里,又道,“他一个太监,我便是动了春心,也无可奈何。”
太后听了她这话,也知紫珠早到了该成婚的年纪,若是在外边,孩子该有几个了。她叹一口气:
“你也大了,我早说要把你送出宫去,替你寻一个好人家,你又不肯。”
紫珠拼命摇头:
“我若是再走了,娘娘身边更是一个人也没有,婢子宁愿不嫁人,一辈子陪着娘娘。”
太后知道紫珠说的是真意,不免又叹一声:
“这苦地方,把我拘在这儿动弹不得,又绑一个你,叫我怎么忍心。”
紫珠摇摇头:
“要我说,娘娘才是可惜,被拘在这宫里动弹不得,像我这样又粗又蠢的,嫁人也是白叫人嫌弃,没什么意思。”
紫珠容貌俏丽,体态轻盈,远谈不上什么“又粗又蠢”,太后皱着眉头,佯怒道:
“胡说,我宫中出去的人,又有哪个敢嫌弃了?”
紫珠低着头笑,只是不做声。太后看她这情形,便又说道:
“你若实在不肯出去,我听说在这宫中有一种事:太监宫女们在一处过活,唤作‘对食’,又叫什么‘菜户’的,我也不知这‘对食’是怎么个意思,不过,你若是觉得深宫寂寞,倒是可以找个伴儿。”
紫珠听了,满脸绯红,啐了一口:
“是谁教娘娘的这些混账话?那些太监脏死了,娘娘可再休提了。”
太后虽说在宫中日久,毕竟不大理会这些奴婢们之间的事,虽说听说过有“对食”一词,至于那些“对食”之间,究竟都做些什么勾当,其实不懂。这会儿她看紫珠恼了,料想她是害羞,便不再提,只说自己要午睡,让紫珠也去歇歇,换两个年纪小的宫女在外间陪侍。
紫珠答应一声出去,刚走到门外,却见郑熙垂手站在那儿,显然是在等着她。
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