第八章 进退
逗乐人的小玩笑作罢。
叶提正了正脸色，道，“舅舅蒙恩圣眷，能去京里做官，往后必是官运亨通，扶摇直上，外甥为舅舅贺。”
他深深一拜。
往日里，要是听到这般奉承好话，盛纮不知嘴咧到哪儿去。
这回他却不为所动，只是面露微笑，审视地打量着自家这个外甥。
叶提不觉奇怪，要是盛纮再不反应过来，他真要怀疑这便宜舅舅的智商，即使盛纮尚书台承直郎从六品的京官是花钱找人疏通所得。
王若弗也瞧出来。
一场大病后，叶提跟换了个人似的。
“提儿，你这一病，变化不小啊。”盛纮淡淡问道。
叶提星目微眯，深有所感道，“舅舅，《黄庭经》有云，生死之间有大恐怖，生于心，显于身；外甥以为，生死之间亦有大造化、大智慧，偶有所得，行发自心。”
盛纮眉毛一扬，“嗯？道家典籍你也有涉及？”
叶提轻轻摇头，不好意思道，“不敢瞒舅舅，外甥只是爱看些杂书罢了。”
这话不假，前身读书用功，常与私塾里的同学借阅典籍，以此为借口，最好不过。
盛纮点点头，“旁征博引是好事，但还是多看些应试的书籍。”
“不过你这话虽糙，也有点意思，生死之间有大造化、大智慧，嗯…”
见盛纮似是认同自己的说法，叶提一直存着的担忧消散。
总算过了这关！
这边舅甥两人聊着，冬荣领着三名下人到了门外。
冬荣一人进来，朝盛纮拱手道，“主君，三人已到。”
“让他们进来，你去院外守着。”盛纮甩了甩手。
“是，主君。”
冬荣出去，三名下人进来，见面即跪拜。
一番礼后，盛纮耐不住疑虑，问向叶提，“提儿，现在能说了吧？”
急了，急了。
“叫舅舅着急，是外甥的不是。”叶提拱手致歉道。
盛纮顿时无语。
逗了便宜舅舅一下，叶提也不再拖延，侧身看向跪着的三名下人，目光来回扫了一遍，“小蕊女使，冯妈妈，牛妈妈，我有些问题要问你们，望你们如实回答。”
三人心里惴惴，又有盛纮、王若弗在上，哪敢怠慢，连连点头称是。
“小蕊女使，我卧榻期间，你给我送过几次吃食？”叶提第一问的是小蕊。
问题却是与他自己有关。
盛纮不解，不是说与他官途相关，与盛家名声相关吗？
与王若弗对视一眼，两人沉住气，继续看下去。
“不敢瞒表少爷，一共两次，昨儿晚食一次，今儿早食一次。”小蕊回道。
其实送吃食这内情，小蕊早就告知给叶提，她也不知叶提此刻为何再提。
叶提点点头，再问道，“今儿早食我是知道的，昨儿晚食，小蕊女使不知送给谁人享用？”
他这么一问，盛纮脸色变了。
王若弗似乎对这些反应极为迅速，眼睛噔就亮起来。
两人目光唰地聚焦小蕊身上，吓得她当即磕头伏地，道，“主君，大娘子明鉴，昨儿晚食，奴婢是送到表少爷院里的，被院里的钟妈妈接了去，后面奴婢就不知了啊。”
盛纮和王若弗一顿。
随即，王若弗神速般地反应过来，“钟妈妈？是前院的粗使婆子？我记得提哥儿院里伺候的不是绣雯和冯妈妈吗？”
猫腻！
必有猫腻！
王若弗内心欣喜，如今持管事对牌的是林小娘那贱人，外甥院里出了如此差错，少不了林小娘的过。
盛纮也知道，可这并非他所急。
他皱着眉，不耐地问向跪着的冯妈妈，“你不是也在表少爷院里服侍吗？”
比起家中其他女使、丫鬟婆子，冯妈妈是个老实的，不然当初他也不会安排给叶提。
“禀主君，表少爷病倒第二天，老奴便被换去前院，负责浆洗。”冯妈妈回道。
前院浆洗的小院是在侧院的后面，挨着一大块可以晾晒的空地，平日里少有人过去，一般负责浆洗的婆子也住在那小院，每日都是各个院的女使将要洗的衣物送去，再由浆洗院的人送回。
当然，前院负责浆洗的都是些后院下人的衣物，主人们的衣物非他们负责。
“什么？”
王若弗嘴里怀疑，心里快活上天。
这天大的惊喜！
盛纮只觉不敢相信，“那绣雯呢？”
早上叶提问两人，两人一个没回。
如今是盛纮问，她们敢再瞒？
短暂的迟疑，冯妈妈如实回道，“不敢瞒主君，绣雯如今在三哥儿院里服侍。”
这回答，真是平地惊雷！
“三哥儿？长枫？”王若弗眼睛瞪得老大，连问道。
冯妈妈低着脑袋，点了点头。
盛纮只觉得后脑勺一阵冲涨。
他满眼不可思议，又化作愤怒，“荒唐！”
病倒哥哥院里的女使被弟弟收在院里，只这一个，已够盛长枫跪宗祠的！
最关键的，他这一家之主，竟是不知！
难怪叶提之前提起那句话，正心，修身，后面就是齐家啊。
宽大的官袍袖子下，盛纮捏了捏拳头，一手拍在圆倚的扶手上，强压着气，道，“说清楚，各中细节给我说清楚！”
中堂里回荡着盛纮的声音，纵然烧着暖炉，跪着的三人仍觉一股寒流穿过脊骨。
三人甚是惶恐。
本来一直没出声的牛妈妈，抢先开口，“府里有人说，表少爷短命，不日便亡，所以院里的女使和婆子被换了，可那钟婆子去了表少爷院里，未照顾表少爷一点，反而吃拿不少，听说她家里的这几日新添了件上好的袍子哩。”
这牛妈妈是个有口音的。
可话，盛纮是听明白了，却也冷静下来。
王若弗更是听明白。
想了想，她眼里藏不住激动，看向冯妈妈，问道，“是哪个通知你们的？”
吃了刚才的亏，她这回想明白，要想治林噙霜的过，得先把罪名坐实、找全证据。
盛纮一听这话，一脑门的官司，不由地看向叶提。
这外甥，一大早可害苦了他。
叶提会意，未等冯妈妈回话，上前，朝王若弗拱手道，“舅母，更换奴仆这事，烦您稍后再问，不如等外甥将话说完？”
王若弗看了看叶提，又看看盛纮，虽有不愿，还是答应，“好，我实在气不过那些个恶奴欺你。”
她话里有话，恶奴不定指的谁呢。
叶提拜谢，又问向冯婆子，“冯妈妈，你再把早上看到我屋里的景象讲一讲。”
冯妈妈自是如实道来，盛纮气得直发抖。
简直骇人听闻！
“好了，你们去吧。”
冯妈妈说完，叶提便让三人离开，想着便宜舅母还有后话，也没让三人回去，叫她们在院门口候着。
如此，中堂上只剩叶提、盛纮和王若弗三人。
盛纮脑袋很大。
王若弗很开心。
叶提很平静。
安静了会儿，让盛纮和王若弗有个缓冲，叶提再一次跪下。
又来？
盛纮简直要跳脚。
“提儿，你这是做什么？快快，快起来。”他连连道。
王若弗也是不解。
此桩案子，外甥是受害者啊。
叶提不听，拱手，伏地，行跪拜大礼，挺直腰背，才道，“舅舅、舅母容禀，先前之事如何，此番之事如何，舅舅清楚，舅母也清楚。”
“外甥三年前蒙舅舅、舅母不嫌，收养在家里，如亲出相待，如此大恩，外甥难以为报，是以小心谨慎，寡言少语，处处注意，不与人争，生怕给舅舅、舅母丢脸、惹麻烦，如今却引出两件祸事，使得舅舅、舅母与家人生了嫌隙，外甥实无颜再留在家中。”
话落，他又行一跪拜大礼。
“提儿，这是何话？”
盛纮震惊起身，满眼骇然。
叶提是他亲生母家唯一的血脉啊。
明明是叶提受尽冤屈、欺辱，却为他着想，要出府。
这让他如何自处？
传出去，他还有何颜面？
王若弗瞪着眼，短暂的惊愕后，她以为叶提是表达不满，连道，“提儿，那些恶奴贱婢敢欺辱你，舅母定然狠狠责罚，找了人牙子，尽数发卖，切切勿提这出府之言！”
叶提眼眶微红，再行跪拜大礼，道，“舅舅、舅母之关怀恩情，外甥永世铭记，外甥走前，有一忠言相告，万望舅舅谨记。”
“恶奴欺主，是治家不严，舅舅官途坎坷，如今眼看着要入京做官，值此关要之时，切勿惩处那些恶奴，待舅舅入京，一切尘埃落定，再做打算，不然这些恶奴传出蜚语流言，怕舅舅入京要受影响。”
一番话，似真情流露，发自肺腑。
实则叶提这是以退为进，赚取在盛府的立身之本。
顺带的，给林小娘在便宜舅舅心里埋一根刺。
盛纮眼眶通红，心中羞愧难挨。
外甥一番打算，皆是为他考虑。
早早将左右屏退，是怕这话传到下人里。
他眼含热泪，望着叶提，久久不语。
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