第1章 唐门之约
一封信上,末尾处写有:报酬一千两白银。
红衣少女放下信,嘴角微扬,这笔买卖来得正是时候。
她正要走一趟唐门。
天庆国都城东,初春时节。
初春草长莺飞,也是万物复苏的时节。宽阔的街道两边,各种商铺林立,小贩的叫卖声繁杂入耳,中间车马川流不息,行人络绎不绝。杨柳间或在酒肆巷陌,一如既往的绿意浓浓。
不愧是国都,好一派热闹繁荣的景象。
“吁——”
西宁街道转角处,行来一辆华贵的马车,缓缓停在朱门前。一个面容姣好的少年探出头,湖走下马车,此人身穿淡青色长衫,风度翩翩,正是宁陌。他半束墨黑长发,长相俊美,衣襟上绣着荷叶样式花纹,秀雅别致,文质彬彬。
朱红色的大门透着古韵,府内亭台楼阁,间或小桥流水,这府邸正是宁府。府上内外的人,内心欢喜,日盼夜盼,公子终于回府。
天庆国人杰地灵。怀王骁勇善战,宁王仁厚服人。宁王是宁府的主人,也是宁陌的父亲。发妻早逝,宁王唯有独子宁陌。
宁陌自幼聪慧,无奈承了生母的体弱,常会犯病。宁王思索再三,送他去崇山派增强体魄,磨练武功。
不远处传来哭泣声。一个身穿丧服的女子跪在路边。左边放着一个木板,卖身葬父。此地安葬入土,须得购置棺材。女子衣着贫寒,双脚穿着草鞋,痛心自己买不起棺材,哭声凄切,故而有此一幕。
周遭人等纷纷惋惜,希望有好心人做善事。
宁陌走到女子跟前,对哭泣的女子说:“姑娘当真要卖身葬父吗?”
丧服女子脸上梨花带雨,点点头。
宁陌从袖口中摸出一张银票。
丧服女子恭敬地伸手,接过这张银票:“公子大恩大德,奴婢没齿难忘。”
“人死如灯灭,何必执念棺材?”忽然,一个身着绛红色衣裳的少女窜到他附近冷冷道。
宁陌蹙眉:“她一番孝心,你又如何能懂?”
他未曾看清来者面容,瞥到发梢侧影,仅是心中所想所说。
绛红色少女侧过头,对他妩媚一笑,转身走入人海。那笑容似是木棉花,灼灼盛放,又高不可攀。
丧服女子在地上,重重磕一个响头:“谢过公子,奴婢葬好生父后,自会到公子府上,服侍左右。”
“不了。你安葬生父后,好好过日子。”
宁陌笑笑,转身走回宁府。
王府,大堂。
阔气的大堂,四周墙面都有木质的装饰,中间挂着江水饶人家的山水画。山水挂画下,有两把太师椅,中间放着檀木桌。从门口到挂画,左右客椅俨然。
宁王虎背熊腰坐在太师椅上,手里拿着一杯茶。一个妩媚动人的女子坐在左边为首的座椅上。她身穿绛红色衣衫,远远的望着宁陌浅笑,笑意张扬挑衅,分外妖艳。
宁陌遥遥看见这一幕,迈入大堂。
“参见王爷。”
宁王走到他跟前,拍拍他的肩膀,面露欣喜神色:“不必多礼,你回来就好。”
“爹在书信中提到家中有要事?”
“我正跟人说这事。”宁王微笑说道。
“与她有关?”宁陌看向她,问道。
坐在椅子上的那女子扑哧一笑,款款走到他跟前来,魅惑的眼神斜望着他:“是呢,你爹见你年少未娶妻,特唤我来。”声音柔媚,却不让人反感。
“姑娘真会开玩笑。”宁陌从容应答。
宁陌心中暗惊,她双眉修长入鬂,双目明亮似湖水,一身红衣裹以她开怀的笑容。此人莫非是街上的红衣少女?
对方笑笑,仍旧打量着他。
宁王:“宁陌,你还没认出她是谁吗?”
“林清欢!”宁陌脱口而出。
江湖女子各有其态,也有一类女子无门无派,游走在个中势力,肆意快活。若论最有名的人,莫若女镖师林清欢。
只要你出得起她想的银两,她能赴汤蹈火,在所不辞。
眼前的她,被奉为座上宾,定然是他爹出钱,请她办事。
“我还以为我默默无名,正在暗自神伤。”一身绛红衬托着她明媚动人,语气里微微自嘲,脸上莞尔如初,像是春天里艳红的木棉,回到自己座位上还向着宁陌浅笑。
宁王咳了一句:“今日请清欢来,是希望她能送你安全到唐门。”
唐门飞鸽传书,邀四家才俊前往唐门,分别是宁家,销魂刀陈家,琅琊宋家,神医谢家。信中写得清楚,小女唐莉闺阁待嫁,乘龙快婿将成为唐门门主。
“唐门门主?这事非同小可!”宁陌接过信,惊讶道。
二十年前,宁王宁行一在蜀地游玩,被人下奇毒。唐门门主唐隐相赠绿玉珠。绿玉珠能解百毒,宁行一捡回一条命。宁家回赠百两黄金,两家自此交好,
宁陌非去不可。
何况,这次,门主之位,花落谁家,对江湖来说,都会一场风浪。
宁王:“此事还未在江湖传播开来。许多人对门主之位虎视端端,很有可能会加害于你。”
他担心宁陌安危,花下一千两白银,聘请清欢。
宁陌断然:“爹,孩儿一人前往最为适宜。”
清欢:“不行,我已拿到五百两的定金,还想拿到剩下的五百辆。”
宁陌:“此去路途凶险,你真要摊这趟浑水?”
“浑水好摸鱼。”清欢微微一笑。
宁王也露出笑容:“清欢姑娘说得很对。”
“爹是想……”宁陌迟疑。
宁王目光坚定:“唐门是个好地方,你刚离开崇山,该试炼一番。若是能当上唐门门主。爹会很欣慰。”
林清欢安静如初。
漆黑的夜晚,天上挂着一轮明月,散发着淡淡的亮光。庭院内的花草树木,映着月色,乍看上去,像是抹上一层银霜。一切寂静,唯有虫鸣。
清欢摘下发钗,坐在铜镜前,用木梳梳头发。
门外响起敲门声,“林姑娘,在吗?”
林清欢应声。
宁陌进屋,声音清冷:“明日出行的马已备好,你现在放弃还得及。”
“就这些?”清欢清亮的眼眸微微转动,笑了笑。
宁陌从袖中抽出五张银票递向清欢,“这是五百辆银票,你不必跟我去唐门。”
清欢看一眼银票,俏脸满是冷然,步履轻盈地走到门口:“完,你可以出去。”
“我们白天在长街上,是不是见过面?”
“是。”林清欢答话。
宁陌说出他心中的疑惑:“你当时为何阻止我?”
“那是个骗局。”
宁陌一楞,又说:“周围的人都很同情她。如果是骗子,难道不该揭穿她?”
林清欢眼眸清亮,轻笑:“那些人是同伙。”
“你……说得是真的?”
宁陌如堕冰窖。他离开崇山前,掌门金谷子对他再三叮嘱,遇事冷静,三思后行。他听得清楚,做得却马虎。丧服女子凄婉面容,他不曾多想半分。
林清欢话语很轻:“你猜?”
“你……”宁陌心思乱如麻,望着她,却是说不出话来。眼前这个人,行事古怪,说话真让人抓狂。
宁陌走出门,走到小院的月洞门。十步开外的木亭里,宁行一对着金鱼池,凭栏望月。
“爹,是来赏月?”
“皓月清辉,”宁行一望着月亮,又转过头看宁陌道,“你现在很头疼?”
“没有,我觉得一切都很好。”
宁行一从袖中拿出一个木盒,递到宁陌手中。宁陌打开木盒,盒子内放着一块珍珠大小的玉石,散发着幽幽绿光。
“这是绿玉珠,能解百毒。你带着它,护你安全。”
悦来客栈,门口。
炎热的天气,让人寸步难行。悦来客栈共有三层,一楼吃饭,二楼三楼住宿。熙熙攘攘的人流涌入客栈,小二的身影穿梭在人群中。
林清欢宁陌从马背上翻下来,迎面而来是热情的店小二,穿着粗布麻衣。两人定好两间房。
桌上两菜一汤,滋味尚可。林清欢舀起一勺子豆腐菠菜汤,察觉到气氛不对。右手边的桌上,一群江湖人士举杯共饮,有意无意在看她。
林清欢回头看去,这伙人里,为首者三十来岁,面目凶恶,非常眼熟,正是曹孝。
曹孝曾经想拿假画讹诈她的银两,她当众揭穿,二人结仇。如今,他领着一群人,很有可能找她的麻烦。
清欢微微蹙眉。宁陌察觉到异常,转向清欢:“你不舒服?”
“遇到一个熟人。”清欢答话。
宁陌心领神会,露出微笑:“要我出手帮你吗?”
“我不喜欢麻烦人。”清欢微自倒一杯茶,轻抿一口。茶香渗进了空气里,淡雅而幽香,她的姿态怡然自得。
隔壁桌的人,吆五喝六地猜拳行令,不时吃喝酒菜,声音越来越喧哗。
宁陌淡扫一眼隔壁桌的人。
“我喜欢独来独往。”清欢夹起一粒花生米,自言自语。
砰得一声,椅子倒地。曹孝忽然站起身,浑身酒气,骂骂咧咧朝这桌走来。
“天堂有路你不走,地狱无门你偏进来,”曹孝大步坐在清欢对面,吼道,“你在这里,可真是巧。”
清欢道:“真巧。”
”你胆子还真大,还悠哉乐哉。”曹孝冷笑一声。
清欢:“我胆子向来很大。”
曹孝冷笑一声:“不自量力。你该不会觉得这个小白脸能帮你?”
他话没说完,目光露着杀意,右拳向清欢挥来。
“喂!你不要乱说。”
清欢纠正,正向后仰,想躲过之际,却见宁陌一手挡住了曹孝的拳头。
曹孝立即挥左拳,朝向宁陌。不料曹孝脚部被人一扫,失去重心,狼狈不堪的摔倒在地,喊出了疼的声音。
一时哗然,整个客栈的人纷纷往后退,担心受牵连。
曹孝挣扎着爬起来,感觉腿部疼的不行,几乎无法站立,吼道:“你是谁?”
宁陌道:“宁陌。”
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