第22章 第22章

八月十四

        宁远伯爵府发生了两件大事。

        第一件是原封地在岭南的秦王，今年的中秋节前夕要来府上做客，今日抵达京城。

        为了能好生接待秦王，陆明昌同李姨娘商量，要提高今年伯爵府中秋家宴的规格。虽说中秋节这日秦王要赴皇宫参加宫廷筵席，但毕竟宿在伯爵府，总免不了来吃一杯酒，既是皇族，不可怠慢。

        这一下可让李姨娘作了难，张氏原先就已经将伯爵府掏空，伯爷与世子、四少爷的俸禄也还未到。巧妇难为无米之炊，李姨娘掏出自己的全部体己，勉强能维持正常的中秋家宴规格，这一下拔高到宴请皇室的水平，怕是十个李姨娘也不够。

        正愁着，黄门带着两箱金银珠玉便到了伯爵府大门口，伯爵府一干老小皆穿戴整齐跪下听旨。

        原是伯爷与四少爷在民间寻得无忧子，为圣上解毒得了封赏。但因此事牵连过多，可能涉及夺储之争，圣上虽感激伯爷，却也不便在职位上对其擢升，只能赏些金银珠玉以示感谢。

        这可解了李姨娘的燃眉之急，这是她得了中馈后，第一次主持像模像样的宴会，自是想做到尽善尽美。虽然她没资格跪在受赏之列，但事后看到账房抬进的满满两箱金银也是乐开了花，忙清点完便开始计算明日家宴的开支，算盘拨得直响。

        身旁的陆管家看着新主母如此精打细算、善于经营，心也放回肚子里。他是陆府的家生子，打得一手好算盘，原先是军务账房先生，一直以来帮伯爷管着手下一营的军费开支。

        因之前的张管家犯了事，这才临危受命成为伯爵府的新管家，他与之前的管家不同，是直接受命于伯爷，算是伯爷安插在府里内务的眼线。

        而伯爷与陆逸辰前几日收到秦王今日抵达京城的准信，晨日里受完封赏，便立刻换上骑装带着几十号护卫包围码头，一驾空置的镶玉石锦缎七香车也停靠在岸边，恭候秦王大驾。

        顶着日头站了大半日，直到晌午过后，一艘插着秦王旗帜的小型木制快船才从缓缓映入眼帘，虽只是一艘只能容纳五六人的小船，露出水面的船身却围满华丽的绸缎，船身弧线优美，雕琢精致，一看便是皇室才能拥有的样式。

        又等了半个时辰，船才靠岸。

        一名身量高大、着白色云锦交领道袍、头戴美玉的男子，用折扇掀开船舱竹帘的一角钻出来，待看清来人，陆逸辰不由心惊。

        身处京城，大周各地的人中龙凤皆聚集于此，且不说年年的探花游街，长得英武神气的男子，每个贵族府邸都能挑出不少，可像秦王这般丰神俊朗、皎如日星、一颦一笑皆散发着风雅的男子，他还是头一回见。

        他的美已经不再局限五官，而是周身散发的一种气质，你能看清他的相貌，便能被融括于这种气质之中，为之折服、赞叹、沉迷。

        陆逸辰从前向来是不相信兰陵王传说的，见到秦王，他信了。

        秦王刚登上码头，岸上一众将领皆跪下叩首。

        “恭迎秦王。”

        “免礼免礼”，秦王折扇一指面前众人，随即又在胸前旋开，仰头望了望天道，“还是京城凉爽，岭南如今还是盛夏，看来这折扇也是不需要了的。”

        说罢便将手中的折扇扔给一旁候着的随从。

        陆明昌顺势搭话，拱手道，“秦王一别京城，距今怕是有二十余载。”

        秦王若有所思地微微颔首，转而笑道，“旭兄，你我也将近三十来年的挚友，何故叫得生分了。”

        陆明昌立马拱手道，“尊卑有序，不可僭越，还望秦王恕罪。”

        “你还是如从前一般迂腐。”

        秦王倒也直言不讳。

        说话间，秦王与陆明昌一同登上这辆侯在岸边的七香马车，陆逸辰则带着护卫守护在两侧。

        不该问的绝不问，陆明昌登上马车便铁着脸谨言慎行，车厢里弥漫着一股紧张的氛围。

        秦王自知是此次唐突回京，又特地指明要留宿宁远伯爵府，不去朝廷为他在京城安置的宅子，难免令人犯嘀咕。

        回忆起二十年前，先皇病重，秦王作为六皇子，文能安邦，武能定疆，是整个大周众望所归的新一代帝王，却在继位诏书下达后拒不继位，领了岭南的封地，便潇洒地一去不回。

        现如今突然回京，自然不免引起朝野的一片震荡，各个党派势力均在观望，不知他秦王此次贸然回京葫芦里卖得什么药。

        “吾此次回京不过思念故土，趁身体还康健回来看看罢了”，秦王率先打破车厢内的沉默，言辞恳切，道明缘由，“二十年前吾尚年少，这遍京城都是相熟的儿郎。如今年岁渐长，外放的外放、病故的病故、要么位高权重不得轻易近身、要么寂寂无名，无片瓦立锥之地，吾又不愿独自住到空了那么些年的大宅子里，了无生气，便想着与旭兄同住，听闻旭兄三子皆立，吾也来沾沾喜气。”

        一番话，道尽了岁月变迁的心酸，陆明昌微微有些鼻酸，忆起二十年前他与秦王也曾是鲜衣怒马的潇洒少年，一起纵马山原，好不肆意。现如今为臣为父，一言一行都谨慎小心，酌之再三。

        听明秦王来意，陆明昌也放下戒备。早先就听闻秦王已过不惑仍是孤家寡人，母妃甄氏病逝后，无妻无妾无子。今日一见，像是容颜不老，还似二十年前般英俊倜傥，可深锁的眉宇也在诉说他这些年并没有想象中那般随性。

        两人互相聊了些近况，马车便到了宁远伯爵府正门。

        刚到府门口边见府门大开，整个府邸张灯结彩、焕然一新，护卫小厮整齐有序地排满在正门、二门前夹道欢迎。

        皇族出行，皆是这般阵仗，秦王也见怪不怪了，气定神闲地跟着伯爷进了府，府内的小厮忙去车队接箱笼，发现随行的行李并不多，拢共两个箱笼，据仆役禀报，剩下的行李随后会到。

        一旁的陆逸辰却犯了嘀咕，看秦王出行架势，只若寻常游玩，何故要急于箱笼先行，怕不是有什么急事要回京？

        陆逸辰来不及细想，秦王临府，还有诸多事由待他亲自确认，命小厮收了箱笼去为秦王准备好的嘉禾苑，转身便进了府里。

        待秦王稍事休整、褪去一身风尘，陆明昌又陪着转了一转伯爵府，就到了用晚膳的时辰，陆明昌晚膳特地命人在正厅布了席，为秦王接风洗尘。

        因是家宴，便准了携带家眷，前些日子才被关到晓竹轩自省的张氏，今日为了宴请秦王也得了恩准，出来参加筵席。毕竟她才是正头夫人，李姨娘再善经营，得了中馈，也不过就在府内家宴里露露头，还得坐她的下席，在外宾面前依旧是上不了台面的。

        想到这儿，张氏不禁有些得意。

        过了晌午，张氏便开始在卧房里沐浴更衣、净面通发，打理衣物，既是接待秦王，衣着有规定，只能穿正二品夫人官服。

        姜婉莹闻声也来张氏房里坐坐，因为世子外出当差、陆逸安还在养伤，她与王玉瑶晚宴都不能出席。

        “母亲，据说秦王长得异常俊美、潇洒不似常人。”

        女子闺房密语不过是些家长里短、闲人八卦，在外故作端庄姿态的姜婉莹也不能免俗。

        此时的张氏正端坐在梳妆台前，抬头往脖子上抹着玉脂膏，闻声她顿了顿索性望着高处回忆。

        她嫁给陆明昌的第二年，秦王便离了京，那时京城坊间四处流传六皇子貌比潘安、颜如宋玉，她只在一次宫廷宴会上远远看过他一眼，虽未看清五官，就那么远远一眼，便觉其确实惊为天人，不似凡尘物。

        “秦王确如坊间传闻。”

        张氏淡淡的答道，又想起当初坊间还流传六皇子拒不登基是为了一个女人，那个女人许诺若是他放弃皇位，她便嫁给他。

        二十年前少不更事，更有怀春之意，张氏还觉得这个传说颇有几分浪漫的意味，现如今年过不惑，只觉扯淡。

        先不说当时六皇子位高权重、潇洒异常、连江山都指日可待，这般十全十美的好儿郎，整个大周这么多名门闺秀、千金佳丽，哪个不是任由他挑，何至为了一位女子放弃大好前途，纵使她貌胜天仙、才高八斗，于有志儿郎而言，也比不上这万里江山分毫，此等风言风语、不着根基的话必是哪位落榜秀，失意至极、闲的无聊才编造出来的罢了。

        晓竹轩这边正忙着，翠云轩这边也没闲着，第一次参加正式的晚宴，苏锦格外慎重，不仅早早准备好了四品夫人官服，连配套的鞋袜、珠钗首饰都核查了一遍又一遍，生怕有什么疏漏闹了笑话。

        就在一切有条不紊地进行时，竟得了苏府的报信，苏府甚少来信，除非重大事宜。苏锦郑重地将刚到手的闲话家信摊开平整好，放在烛火上一烤，空白的背面便有字迹浮现。

        “切莫透漏师傅行踪。”

        苏锦立马会意，这个师傅代指的是苏府的花师傅，江湖人称花十三娘。


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