第92章：老友之争

　　对于比尔博似乎事先早就料到了自己会在这个时间点出现并来到袋底洞这个明亮宽旷的客厅里，甘道夫此刻倒是显得无比坦然，丝毫没有任何意外的神色。
　　比尔博和甘道夫，一个曾独自直面恶龙史矛戈全身而退的霍比特人传奇飞贼，一个是团结所有善良生灵帮助他们战胜一切对和平秩序有威胁的邪恶势力的传奇灰袍巫师。
　　此时此刻，就在这片外表看起来平平无奇的袋底洞里，这两位共同有过一段传奇经历的一对老友可算是对彼此的出现和到来毫不意外,  就好像他们无比默契的相信对方一定会在这个欢快时刻来到自己身边一样。
　　沉默了半响，察觉到自己嘴上叼着的烟斗底部烟叶似乎已经燃烧的差不多了，甘道夫伸出手来之余倒是率先开口打破了这般沉默的奇怪气氛。
　　“比尔博·巴金斯先生啊，我的老朋友。看来我此刻能看到你的身影还多亏你此刻没带上戒指陷入隐形之中呢！我有几句话想跟你聊聊，当然了，再问我的一系列问题之前,  我想先确认一点——迄今为止你今晚所做的一切，都应当是按照事先计划好的执行的吧？”
　　“当然,  都是计划好的。除了那道吓人一跳的闪光，当时我自己都差点吓了一跳呢！”
　　望见甘道夫此刻乐呵呵地低头看向别处的偷笑模样，比尔博哪还猜不出那道震惊众人的闪光究竟出自谁之手呢。
　　“甘道夫，我就猜到那闪光是你做的。天哪，你可真够神奇的！”
　　遭到比尔博这般又是表扬又像是责怪的话语，甘道夫倒是笑而不语，直接装也不装地承认了这些事。
　　认真地给自己的古朴烟斗重新点上一些适量的烟叶之后，甘道夫这才骤然正色地问道：
　　“好了，巴金斯先生，祝你生日快乐之余，我也想问问你的计划了。难道你在宴会上当着一百多位霍比特人亲朋好友邻居们的面骤然消失，却丝毫不让他们弄个明白其实这一切都拜你手指上的戒指所赐么？我想你至少应当给他们一些解释，否则接下来夏尔地区一定会因为你的突然消失而无比热闹的。”
　　“甘道夫，你此次前来就是想说这个的么？好吧，我能说你那道突然飞起来的闪光也吓了我一跳么？要不是你那闪光，我的玩笑还能置办的更完美些呢！虽然说自始至终我都没要告诉那帮亲戚朋友们我有一枚可以隐身的神级戒指这件事....”
　　“算了，比尔博，你知道我不关心那帮大呼小叫的邻居们。其实我更想知道，你接下来到底计划做些什么？难不成你惹怒了这么多亲戚邻居,  就为了一个小小的玩笑不成？”
　　见甘道夫似乎终于问到了点子上，比尔博就像是遇到了一个遇到会提问好学生的教师那样赞赏地连连点头。
　　“如你所见，我今年111岁了，已经到了一个足够年老的年纪，我想我也该彻底放个假了。或许这会是一个永远没有尽头地厂家。事实上，我已经安排好了一切，正如我宣布的那样，我不会再回到夏尔来了。”
　　说着，比尔博仿佛要用自己的例子亲身示范一样抖了抖胳膊和腿，那年老的身躯让甘道夫看了也不由跟着点了点头。
　　见甘道夫似乎理解了自己的感受，比尔博这才接着解释道：
　　“我厌倦了在夏尔的生物，那无穷无尽的亲戚和客人登门问好。我想像当年跟着索林以及巴林等矮人们一样再重新看一遍高山与奔流的河流。我要找一个可以安安静静独居的地方，一个人美滋滋地写完我那本自述与回忆录。希望这本回忆录的主角能就此过上幸福快乐的日子。”
　　既然比尔博所要著写的是属于他自己的回忆录，那回忆录的主角当然便是他自己。
　　他这么说，就连多年老友甘道夫自己都从中感受到了他意志的坚决，似乎就像是比尔博已经谋划了几十年，不做成这一计划誓不罢休一样。
　　似乎是突然想到了那位他不放心的法定财产继承人佛罗多,  年老头发都白了的比尔博猛地抬起头来向着甘道夫求助似的询问道：
　　“我不在夏尔的这些日子里,  你会帮我留心照顾佛罗多的，对吧？”
　　多年的老友相求,  甘道夫想都没想地边答应了下来。
　　“当然！只要我以后经过夏尔，我便会主动过来瞧瞧佛罗多的状况的。”
　　得到了甘道夫必定会照料佛罗多的承诺，比尔博这才放下心来。
　　片刻之后，似乎想到了佛罗多这位品质善良、为人极其富有感恩之心的家族后辈与财产继承人，比尔博欣慰地笑了笑，随后话语中颇为感慨。
　　“佛罗多是个好孩子，你以后会从和他的接触中了解到这一点的。相信我，关于这一点，我了解他！事实上，在我告诉他我即将离开夏尔前往高山河流或者某个幽静之地独居时，他还主动要跟着我一起。
　　当然了，我当然拒绝了他。他才刚成年，还年轻着呢！我想相比于外面的河流山川，他这个恋家又没有什么雄心壮志的小霍比特人当然会留恋夏尔这片小山丘附近的一切。所以我把一切能留给他的全都给了他，除了几件我的纪念品除外。我只希望他能习惯这种自己一个人当家作主的生活。”
　　“你真的把一切都留给他了？”甘道夫说。“那枚戒指呢？我可记得你昨天好像已经下定决心要把戒指也留给他了呢。”
　　“啊，你说戒指啊。对，没错，我老早就准备这么做了。”比尔博此刻说起戒指的事情来倒是突然结巴了，就好像说到了某样他正心虚的事那样。
　　“好了，我的老朋友，我也不跟你打哑谜了。我问你，戒指是不是还在你身上？”
　　“如果你一定要打破沙锅问到底的话，我只能告诉你我把戒指在一个准备留给佛罗多的信封里面。”比尔博不耐烦的说。“如果我没记错的话，那个信封应该就被我放在壁炉上。咦，不对！信封怎么在我口袋里！奇怪....可是这有什么不对？我突然觉得戒指放在我身边保管也挺不错的。”
　　看到比尔博此刻神神叨叨，眼神中充满了一副被戒指蛊惑又无比痴迷的表情，甘道夫对比尔博投以非常严厉的眼光，眼中仿佛带有巫师那特有的智慧之光。
　　“比尔博哟，我想我们都共同赞同一件事，那就是你应该按照事先计划的那样，把戒指留下来，留给你的财产继承人佛罗多，难道你不想吗？”
　　“我当然想啊！可是....可是我突然又不那么想做这件事了。或者我应当跟过去几十年那样，一直贴身守着这枚魔法戒指呢？！”
　　“没错，就是这样！甘道夫，你这么多年来老是用尽了各种仿佛想要问出我这枚戒指的来历和后续的表现，你怎么不问问我其他几枚拿回来的金戒指呢？”比尔博这下仿佛找到了某种十分“可靠”的理由可以说服自己一样，就连他反驳甘道夫话语时的语气都变得无比多疑与恼怒。
　　而看了他前后如此反常的举动之后，甘道夫默默在心中轻叹了口气之余更是下定了某种决心。
　　“我一直不断地询问你魔法戒指的事也是有原因的。”甘道夫说，“我想要知道真相。这种来历莫名的神奇魔法戒指总是十分危险的。毕竟，无尽的未知也就意味着同等程度的危险，对于这枚魔法戒指，我们都没法知道在你之前的几任戒指的真正主人到底用这戒指做了些什么。现在，比尔博，我想你应当已经不再需要这枚戒指了吧？”
　　比尔博涨红了脸，眼中有着愤怒的光芒：“我说过好多遍了，这是我的戒指！它是我的宝贝。没错，是我的宝贝！！”
　　巫师的表情霎时间变得愈加凝重，他这下真的起了疑心。“以前有人这样称呼过它，但不是你。”
　　“我为何不能这么称呼那枚戒指？即使咕噜以前这样说过，那也代表不了什么。我觉得我应该把它留下来。”
　　甘道夫站了起来，他用十分严厉的语气说：“比尔博，我们已经是一辈子的朋友了，你至少欠我这个人情。不要迟疑！照你之前答应的做：放下戒指！”
　　“我不会让你得逞的。我绝不会就这么交出我的宝贝戒指。绝对不会。”说着，比尔博的手缓缓移向腰间的短剑。
　　甘道夫双目精光闪烁。“不要逼我动怒，为了唤醒你的真正善良意志。你将会看到灰袍甘道夫的真面目。”话音刚落，甘道夫那老朽的身体突然变得无比高大，小房间内被他的阴影给完全笼罩。
　　比尔博气喘吁吁的往后退，手依旧紧抓着口袋不放。两人对峙了片刻，房间中的气氛变得无比凝重。甘道夫的目光紧盯着对方。比尔博的手慢慢松了开来，开始浑身打颤。
　　比尔博双手抱头，目光又重新恢复了清明。
　　“对不起，我觉得好奇怪。可是，如果我可以不要再担心这戒指，我一定会轻松很多。我或许是被这枚戒指迷了心智。最近一段日子里，我不管吃饭睡觉还是写书、在花园里漫步，满脑子都是这枚戒指的身影。我甚至巴不得随时随地将这枚戒指拿出来看它一眼，就好像它会随时消失一样。我不知道为什么，我好像根本没办法下定决心。”
　　“那就请你相信我，”甘道夫说。“你已经下定了决心。放下戒指，离开这里。不要执着于这枚戒指。把它交给佛罗多，他会好好保管的。”
　　比尔博愣了几秒钟，紧接着他叹了口气。
　　“好吧，你说得对。”然后他耸耸肩，露出遗憾的笑容。“毕竟这才是生日宴会真正的目的：送出许多许多的礼物，帮着我最终习惯这种慷慨的赠与。虽然最后还是没有让我多轻松，但这时前功尽弃不是很可惜吗？差点把我整个精心设计的玩笑都弄砸了。”
　　“关于这一点，我同意你的意见。平心而论，这的确会让宴会中我觉得唯一重要的事情前功尽弃。”甘道夫说。
　　“好吧，”比尔博说道，“就把它一起送给佛罗多。”他深吸一口气。“我现在真的得走了，不然就会被其他人发现。天见可怜，我在宴会上的恶作剧已经够恶劣了。我可不想被那帮烦人精亲戚朋友们抓住痛批一顿。”
　　比尔博神情仿佛放松了些的正常老人那样背起了鼓鼓囊囊的超大背包，走向门口。
　　“戒指还在你的口袋里，”巫师说。
　　“还真是！”比尔博就好像是被抓住恶作剧的小孩子一样。“我事先准备好要移交给佛罗多的说明信以及其余财产文件也在这个信封里呢。你最好收下它们，代我转交。这或许是最稳妥的方法了。”
　　“等等，你无需即将信封交给我。”甘道夫说。“你只需要把信封放在壁炉上，我会坐在这一直等到佛罗多亲手打开这封信封的时候的。”
　　比尔博拿出信封，正当他准备将它放在钟旁边时，他的手仿佛突然不受到控制了一样变得无比颤抖。
　　果不其然，信封也跟着手抖一同掉到地板上。
　　眼看着自己就要将掉在地上的信封重新捡起，一旁的甘道夫却用着跟他老朽外表毫不相符的超快速度一把捡起了信封，并将其放回壁炉上。
　　看到这一幕，霍比特人刚刚准备愤怒地说些什么。随即，这股怒容又被彻底摆脱戒指蛊惑与控制的比尔博自己用无比轻松的微笑给取代了。
　　“就这样啦，”他说。“我该走了！”
　　走到了自己这住了将近上百年的袋底洞门口，比尔博无比熟练地从门口架子上取下了自己那根登山专用的拐杖，随后他又吹了声口哨。
　　听到口哨声，门口等待许久的几位受雇于比尔博的矮人向导和帮手当即从地面上急匆匆地站了起来迎接这位雇主。
　　“好吧，小伙子们，我已经准备好了，咱们出发咯！”
　　说着，比尔博时隔多年，终于再一次踏上了背井离乡，去各处高山峻岭冒险的刺激日子去了。


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